Bab 134: Penguasa Bawah Tanah

Matahari bersinar terik, semilir angin berembus perlahan, namun atmosfer di udara justru kian pekat oleh aura pembunuhan. Ketegangan yang membeku menyelimuti sekitar; meski matahari bersinar cerah, suasana terasa begitu dingin mencengkam.

Di atas kursi roda emas yang mewah, seorang pria muda dengan pesona luar biasa duduk dengan tenang. Ia tampak anggun dan terasing dari duniawi, diam bagaikan pertapa, namun memancarkan kewibawaan yang mendominasi. Titik merah di antara alisnya tampak begitu memikat sekaligus tragis. Pakaian putih saljunya membuatnya terlihat suci, bersih seperti air danau yang paling jernih di muka bumi.

Sebuah benang emas melesat, menghantam pergelangan tangan gadis berbaju putih itu. Benang yang tipis dan tajam tersebut menyayat kulitnya hingga darah segar mengalir deras. Saat pedang gadis itu terjatuh, Feng Nanjin menghentakkan tangannya ke sandaran kursi roda. Dua bilah pisau lempar berbentuk daun willow yang memancarkan kilau logam dingin melesat ke arah dua gadis lainnya, memaksa mereka menarik pedang dan mundur, sehingga ancaman terhadap sang pelindung kiri pun teratasi.

Nanjin menarik kembali benang emasnya, sorot matanya dingin dan tajam saat ia melilitkan benang itu ke telapak tangannya. Bibir tipisnya terbuka perlahan, mengeluarkan suara yang sarat dengan sindiran dingin, "Istana Hantu?"

"Nanjin!" Wajah Liusu berseri-seri. Matanya yang jernih memancarkan keterkejutan saat ia berlari menghampiri. Mereka bertemu lagi, kali ini bukan karena kebetulan, bukan pula direncanakan, namun takdir benar-benar mempertemukan mereka. "Bagaimana kau bisa ada di sini?"

Kekejaman di mata Nanjin memudar dengan cepat, menyisakan senyum hangat yang tipis. "Kita bertemu lagi, Susu."

Bertemu dengannya di sini benar-benar sebuah kebetulan. Paman Han yang berada di belakangnya pun merasa heran, mengapa mereka bisa bersama Xuanbei? Jika saja sang tuan tidak tiba tepat waktu, ketiga orang ini pasti sudah binasa.

"Siapa kau, berani-beraninya mencampuri perselisihan antara Istana Hantu dan Istana Bulan Es!" Seorang gadis berbaju putih menunjuk ke arah Feng Nanjin dengan pedangnya, lalu membentak dengan sengit, "Karena kau tahu kami dari Istana Hantu, jika tidak ingin mati, segera enyahlah!"

Nanjin menatap tajam ke arah gadis berbaju putih itu. Dengan tenang dan tanpa terburu-buru, ia menyebutkan identitasnya, "Feng Nanjin!"

Suara pria berbaju putih itu tenang namun bertenaga, setiap katanya terucap dengan tegas, menggetarkan suasana.

Gadis yang terluka tadi telah berdiri. Begitu mendengar nama Feng Nanjin, mereka bertiga serentak menarik napas panjang, menatap pria muda di kursi roda itu dengan rasa tak percaya. Sekilas ia tampak lemah, namun sesungguhnya ia adalah sosok yang tangguh dan tenang.

Feng Nanjin, penguasa Benteng Feng di Kota Feng. Siapa yang berani menantang sosok ini?

Kota Feng adalah pusat ekonomi di wilayah Jiangnan yang sangat makmur. Keluarga Feng telah mewariskan kekuasaan selama tiga generasi, dan nama sang pemimpin saat ini, Feng Nanjin, telah mengguncang seluruh negeri sejak lima tahun lalu. Benteng Feng bangkit melalui bisnis pelayaran dan menjadi sangat kaya raya. Sang pemimpin, Feng Nanjin, adalah seorang tokoh legendaris.

Di usia lima belas tahun, ia mengambil alih bisnis keluarga dan melakukan reformasi besar-besaran di bidang pelayaran. Hanya dalam waktu setengah tahun, ia memonopoli seluruh jalur pelayaran di Jiangnan. Kapal-kapal yang berlayar di Sungai Chidan semuanya memasang bendera keluarga Feng. Tak hanya itu, dalam pelayaran laut lepas, para bajak laut pun akan memilih menghindar jika melihat kapal keluarga Feng melintas; tak ada seorang pun yang berani menantang armada mereka.

Di dunia persilatan, keempat keluarga besar pun menaruh hormat dan tunduk pada perintah Benteng Feng.

Lebih dari itu, keluarga Feng memiliki hubungan erat dengan istana kekaisaran. Meskipun tidak diketahui siapa yang melindunginya di balik pemerintahan, sejak tahun kedua ia memimpin, ia berhasil memonopoli pengiriman garam resmi. Para pejabat di sepanjang sungai yang selalu ingin mengeruk keuntungan selalu gagal karena ditolak mentah-mentah. Sejak monopoli itu dilakukan keluarga Feng, praktik korupsi dalam pengiriman garam resmi hampir musnah sepenuhnya. Para pejabat membenci Feng Nanjin setengah mati, namun setiap kali mereka mencoba menjebaknya, pihak atasan selalu meredam upaya mereka.

Walaupun hanya seorang rakyat biasa, tak ada yang berani menyentuhnya seujung kuku pun. Baik dunia hitam maupun putih, dunia bisnis, maupun istana, nama Feng Nanjin hampir menjadi sebuah mitos.

Ia adalah penguasa laut yang sesungguhnya dengan kekayaan yang mampu menandingi negara. Konon menurut desas-desus rakyat, ia bahkan merupakan raja dunia bawah yang sebenarnya.