Bab Tiga Puluh Dua: Raja Kesembilan

Xiao Jue baru saja kembali dari istana. Begitu turun dari kuda, kepala pelayan kediaman langsung datang melapor dengan tergesa-gesa bahwa Pangeran Kesembilan sedang berkunjung.

Xiao Jue adalah anak ketujuh dalam keluarga, bergelar Raja Xiao, sementara Xiao Han adalah anak kesembilan, bergelar Raja Han. Gelar itu baru diberikan setelah kaisar yang sekarang naik tahta, tetapi orang-orang tetap lebih suka memanggilnya Pangeran Kesembilan.

"Kakak Ketujuh, sudah lama tidak bertemu, semoga engkau baik-baik saja!" Pria yang berbicara itu sangat tampan, dengan sepasang mata panjang seperti bunga persik yang penuh pesona sekaligus berbahaya, laksana bunga opium yang memikat dan mematikan.

Ia mengenakan jubah ungu mewah, rambutnya diikat dengan mahkota giok, dan di pinggangnya terikat sabuk lebar dari batu giok ungu. Jubah yang pas di tubuh menonjolkan bahu lebar dan pinggang ramping, tubuhnya tinggi semampai, ditambah wajah yang mampu membalikkan dunia, memancarkan pesona luar biasa sekaligus bahaya yang liar.

"Akhirnya kau mau kembali ke ibu kota juga. Bagaimana urusanmu, sudah selesai?" tanya Xiao Jue dingin. Mereka masuk ke ruang utama, para pelayan wanita segera menyuguhkan teh hangat lalu undur diri dengan sopan.

Xiao Han tersenyum, jari-jarinya yang panjang membelai cangkir giok putih, pandangan matanya dalam dan berbahaya. Dengan suara berat ia berkata, "Di kawasan selatan, aku telah mengirim semua mata-mataku. Aku berhasil menemukan bidan waktu itu, memastikan bahwa memang lahir seorang anak laki-laki. Perempuan itu sempat tinggal di Kota Su, tapi sudah lama meninggal. Sedangkan anaknya, sekarang tak diketahui keberadaannya."

"Tidak berguna!" seru Xiao Jue dengan nada berat.

Xiao Han mengangkat alisnya dengan gaya nakal. Kakaknya yang terkenal karena sifat dingin dan ketenangannya itu, kali ini benar-benar marah. Sangat aneh, pasti ada sesuatu yang disembunyikan.

Ia tersenyum penuh tipu daya, teringat gosip yang beredar di pasar, memandang Xiao Jue dengan rasa ingin tahu. Dengan nada menggoda ia berkata, "Kakak Ketujuh, sungguh topi hijau yang besar! Kalau hari hujan, kau bahkan tak perlu payung."

Wajah Xiao Jue langsung berubah dingin, "Urusan yang kusuruh kau selidiki tidak ada hasilnya, tapi kabar tak penting seperti itu justru kau tahu dengan cepat."

"Kakak Ketujuh, adikmu ini hanya khawatir padamu," jawab Pangeran Kesembilan tanpa nada serius, sambil berdecak kagum. "Kakak ipar sungguh wanita luar biasa, keberaniannya patut diacungi jempol. Wanita paling terkenal di ibu kota, aku harus menemuinya, ingin tahu apakah ia punya tiga kepala dan enam tangan, kok bisa sampai sekarang masih hidup."

Tatapan Xiao Jue setajam kilatan es di salju, sarat akan peringatan. "Xiao Han, tutup mulutmu!"

Mengingat wajah Fang Liusu yang anggun dan tenang, Xiao Jue seketika merasa gelisah. Wajah itu seperti memiliki sihir, selalu berputar-putar dalam benaknya. Raja Xiao yang biasanya kejam dan tak kenal ampun, ternyata tak sanggup menyakiti perempuan itu.

Fang Liusu... awalnya ia ingin memanfaatkan gosip untuk mempermalukannya, namun ia sendiri tak sanggup menatap mata jernih itu.

Perempuan itu memiliki sepasang mata yang mampu menembus hati nuraninya.

Xiao Han tetap tersenyum nakal, memainkan cangkir giok putih dengan anggun, mata yang dalam menandakan bahwa urusan ini jauh lebih menarik dari yang ia bayangkan.

Baginya, Liu Xueyao yang penuh kepalsuan itu sama sekali tak pantas untuk Xiao Jue. Ia tak mengerti bagaimana kakaknya yang dingin dan cerdas itu bisa tergila-gila pada wanita seperti itu, begitu penurut dan penuh perhatian.

Bisa disimpulkan, cinta memang membuat orang jadi bodoh.

Saat mendengar wanita itu mati, Xiao Han yang sedang di selatan langsung bertepuk tangan, merasa puas. Ia bahkan dengan baik hati telah menyiapkan beberapa hadiah untuk Xiao Jue. Siapa sangka, begitu pulang ia justru mendengar bahwa kakaknya menikah lagi—dan istri baru Raja Xiao kini terkenal seantero negeri.

Ketenaran buruk pun tetaplah sebuah nama.

*

Aku sangat rajin, sudah memposting bab kedua, ya! (*^__^*) Hehe... Kalian juga jangan malas-malasan, ya...

Hmm, menarik juga.