Bab 159

Lin Shuang'er, yang mengenakan pakaian serba emas dan perak serta tampak sangat mewah, berdiri di hadapan mereka dengan sikap angkasa. Alisnya terangkat tajam dan arogan, menatap Feng Haitang dan Liusu dengan dingin. Tatapan yang ia lemparkan kepada Liusu tanpa diucapkan menyimpan secercah rasa benci yang mendalam.

Lin Shuang'er adalah putri kesayangan Lin Feiying dan tumbuh besar di Benteng Keluarga Feng. Tentu saja Feng Haitang mengenalnya dan tidak pernah menyukai Lin Shuang'er sejak kecil. Sikap Lin Feiying yang terlalu memanjakannya telah membentuk kepribadian Lin Shuang'er yang angkuh, semena-mena, manja, dan egois. Mengandalkan status semu sebagai nyonya muda, dulu ia sering merunduk pelayan dan budak di Benteng Keluarga Feng, hingga akhirnya ia pernah diberi pelajaran oleh Xiaocui dan tidak berani bertindak terlalu lancang lagi. Berita tentang ia yang hampir membuat Liusu keguguran di Arena Kuda Feiying juga sempat samar-samar didengarnya, apalagi fakta bahwa Feng Nanjin mengeluarkan Perintah Yama untuk memburunya. Tanpa diduga, dalam sekejap ia menjelma menjadi Permaisuri Pangeran Xiu. Hah!

Feng Haitang mendengus keras. Mencari pelindung agar bisa lolos dari kejaran Feng Nanjin sungguh sebuah kebodohan yang naif. Jika Feng Nanjin menginginkan seseorang mati, bahkan penguasa tertinggi di langit pun tidak akan bisa menghentikannya.

"Lin Shuang'er, apa maksudmu?" Feng Haitang maju satu langkah, melindungi Liusu di belakangnya, dan menatap Lin Shuang'er dengan ekspresi dingin.

Sudut bibir Lin Shuang'er tertarik membentuk sebuah senyuman. Dengan angkuh ia duduk, dagunya sedikit terangkat menunjukkan sikap tidak acuh pada dunia. Nada bicaranya lambat namun mengandung sedikit penghinaan dan kemarahan tersembunyi. "Feng Haitang, Susu, melihat Yang Mulia Permaisuri tapi kalian tidak memberi hormat? Ini adalah kejahatan karena tidak menunjukkan rasa hormat yang besar!"

Feng Haitang mengibaskan lengan baju lebarnya. Sebagai seorang wanita yang memang berwajah tegas, gerakan itu membuatnya tampak semakin tangkas dan berwibawa bagaikan jenderal yang memimpin ribuan pasukan. Ia duduk dengan mantap di hadapan Lin Shuang'er. Terpaut jarak dua meter, sudut bibir Feng Haitang mengangkat senyuman dingin penuh cemoohan. "Lin Shuang'er, meskipun kau tidak banyak membaca buku, setidaknya kau tahu apa arti pribahasa meniru keburukan seperti Dongshi, bukan? Bahkan jika kau tidak tahu apa arti meniru secara asal-asalan, kau seharusnya tahu bahwa seekor gagak yang mengenakan pakaian berwarna-warni tidak akan pernah bisa berubah menjadi burung phoenix. Lihatlah penampilanmu yang vulgar ini, jauh lebih menjijikkan daripada dirimu yang manja dan angkuh di masa lalu. Jika ingin mengandalkan kekuasaan seseorang, lihatlah dulu apakah pelindungmu itu cukup layak untuk menantangku. Di mataku, Pangeran Xiu hanyalah seorang pangeran yang sudah kedaluwarsa, memangnya kau ini siapa?"

Nada bicara Feng Haitang sangat tajam dan dingin tanpa sedikit pun rasa segan, bagaikan bilah pisau tajam yang menghujam langsung ke dada Lin Shuang'er. Wajah Lin Shuang'er mendadak gelap. Ia memukul meja, berdiri dengan sentakan kencang, lalu menunjuk lurus ke arah Feng Haitang. "Rakyat jelata yang kurang ajar! Beraninya kalian tidak menghormati Pangeran dan Permaisuri ini? Percayalah, aku akan membuat Pangeran menyita seluruh harta keluarga Feng!"

Mendengar kata-kata itu, Liusu bahkan tidak kuasa menahan senyum tipis di bibirnya. Siapa di Kota Feng yang berani mengusik Benteng Keluarga Feng? Lin Shuang'er ini hanya mengandalkan sifatnya yang semena-mena dan manja tanpa menggunakan otak sedikit pun, pantas saja ia diejek oleh Haitang.

Benar saja, mendengar perkataan itu, Feng Haitang tertawa terbahak-bahak. Ia bangkit berdiri, melangkah mendekati Lin Shuang'er dengan penuh daya tarik, lalu dengan tiba-tiba mengayunkan tangannya dan menampar wajah wanita itu. Terdengar suara tamparang yang nyaring, meninggalkan bekas lima jari yang jelas di pipi Lin Shuang'er. Sambil memegangi wajahnya, Lin Shuang'er menatap dengan tidak percaya. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa dengan statusnya sekarang, Feng Haitang berani memukulnya. Liusu pun sempat terkejut; ia tahu Feng Haitang selalu bertindak tegas dan cepat, tetapi ia tidak menyangka tindakan itu akan dilakukan begitu saja. Tamparan itu terasa sangat memuaskan dan melegakan hati, terutama bagi pelayan dan pekerja restoran yang baru saja menyaksikan kekacauan tadi. Keempat pengawal di sisi Lin Shuang'er bergerak serentak, menghunuskan pedang panjang mereka dengan kilatan cahaya yang menyilaukan mata. Namun, sebelum mereka sempat bereaksi, Xiaocui dan sang pemilik penginapan sudah melangkah maju dengan gesit dan menghadang jalan mereka, gerakan yang begitu cepat hingga para pengawal itu tidak sempat merespons.

Tatapan Lin Shuang'er memancarkan niat membunuh yang kejam. Ia berniat mencambuk lawannya, tetapi Feng Haitang berhasil mencengkram pergelangan tangannya dengan satu tangan dan memutarnya dengan kuat. Lin Shuang'er menjerit kesakitan, dan cambuk di tangannya terjatuh ke lantai. Feng Haitang melirik dingin ke arah noda darah di cambuk tersebut, lalu mengerahkan tenaga pada tangannya dan mematahkan lengan wanita itu. Jeritan melengking yang menyayat hati seketika menggema di udara.

Jeritan itu membuat bulu kuduk siapa pun merinding. Lin Shuang'er bercucuran keringat dingin karena menahan rasa sakit yang luar biasa. Feng Haitang menariknya mendekat dan mengejeknya tanpa ampun. "Lin Shuang'er, apa kau sudah tahu rasanya tidak menghormati orang? Semua orang bilang aku tidak tahu aturan, rasanya terlalu disayangkan jika tuduhan itu tidak dibuktikan secara nyata setelah kau begitu bersusah payah mencari-cari alasan. Bagaimana rasanya? Nikmat? Karena kau berniat mengadu pada Pangeran, aku akan memberimu alasan yang nyata. Kepala Pelayan Lin benar-benar telah kehilangan seluruh martabat tuanya karena memiliki putri sepertimu."

"Feng Haitang, kau..." Air mata menggenang di mata Lin Shuang'er, menyimpan kebencian yang mendalam. Rasa sakit yang seolah merobek kulit kepala menjalar dari lengannya, membuat hatinya turut bergetar. Feng Haitang benar-benar kejam, sungguh sangat kejam. Di matanya, Pangeran Xiu sama sekali tidak ada artinya.

"Aku ingat dulu kau masih harus memanggilku dengan sebutan Nyonya Muda. Hah! Sampah yang dibesarkan oleh Benteng Keluarga Feng! Untung saja ayahmu dan kau sudah lama keluar dari Benteng Keluarga Feng, kalau tidak, kalian akan terus memalukan nama kami!"

"Kau..." Lin Shuang'er merasa sakit sekaligus marah, hingga untuk sesaat ia tertekan dan tidak mampu berkata-kata.

"Bibik, sudah cukup, biarkan mereka pergi!" Liusu melangkah maju. Ia sangat memahami sifat Feng Haitang yang bukanlah orang yang tidak masuk akal; jika bukan karena Lin Shuang'er yang keterlaluan, Haitang tidak akan bertindak tangan. Meskipun Feng Haitang bertindak tegas dan tangkas, ia bukanlah orang yang kejam. Senyuman ramahnya yang pandai mencairkan suasana menyembunyikan kecerdasan dan ketajamannya. Lin Shuang'er sendiri yang salah karena bertindak lebih dulu dan merusak restoran milik Keluarga Feng.

Namun bagaimanapun juga, wanita itu kini adalah istri Pangeran Xiu. Memperlakukannya seperti ini tetap akan memunculkan beberapa masalah yang kurang baik.

"Enyah, tidak usah berpura-pura baik!" Lin Shuang'er menatap tajam ke arah Liusu dengan penuh kebencian. Ia mendengar kabar tentang pernikahan wanita itu dengan Feng Nanjin, dan secara keras kepala menyakini bahwa Liusu telah merebut pria idamannya, serta menyebabkan dirinya diburu oleh Nanjin dan terpaksa menikahi seorang pria yang pantas menjadi ayahnya. Ia melimpahkan semua penderitaan dalam hidupnya kepada Liusu, dan rasa benci itu telah berakar hingga ke tulang sumsumnya. Tadi, saat melihat dari kejauhan bahwa Liusu dan Feng Haitang memasuki restoran keluarga Feng dengan ekspresi bahagia, ia tidak dapat menahan diri untuk datang dan mencari gara-gara, namun justru berujung pada kerugian besar di mana lengannya dipatahkan oleh Haitang. Dendam lama dan baru bercampur menjadi satu, membuat kebenciannya terhadap Liusu semakin menjadi-jadi.

"Nona Lin, pergilah selagi masih bisa berjalan, untuk apa berdebat panjang lebar? Itu hanya akan membuat tubuhmu semakin tersiksa," ucap Liusu tenang. Ia benar-benar merasa jijik pada Lin Shuang'er ini.

"Memangnya aku butuh ceramah darimu? Kau itu makhluk apa? Jangan bermimpi bisa berubah menjadi phoenix hanya karena berhasil menikah masuk ke Benteng Keluarga Feng! Berani menceramahiku, kau sama sekali belum layak!" Melihat ekspresi Liusu yang tenang dan damai, Lin Shuang'er semakin dibuat geram hingga mengatupkan giginya rapat-rapat. Ia ingin menerkam dan merobek-robek topeng ketenangan itu berkeping-keping.

Semua ini adalah salahnya. Sejak wanita itu muncul, hidupnya telah mengalami perubahan drastis yang menjungkirbalikkan dunianya. Jika bukan karena kemunculannya, saat ini ia pasti masih menikmati hari-harinya sebagai putri bangsawan di Arena Kuda Feiying.

Lin Shuang'er secara sepihak mengabaikan kesalahannya sendiri dan melemparkan seluruh kesalahan kepada Liusu yang tidak bersalah.

"Dia tidak layak menceramahimu?" Feng Haitang tertawa dingin. "Seekor anjing yang besar karena diberi makan oleh Benteng Keluarga Feng, setelah kakinya kuat sekarang bahkan tidak mengenali tuannya sendiri? Kuberi tahu kau, hanya ada aturan di mana tuan yang membuang anjingnya, tidak ada cerita seekor anjing berani menuding tuannya. Lin Shuang'er, sebenarnya apa dirimu itu? Bahkan tidak layak untuk menjadi pembawa sandal bagi Susu!"

Mulut Nona Feng ini benar-benar berbisa! Ziling mendengarkan dengan mulut ternganga karena terkejut, merasa sangat kagum kepada Feng Haitang hingga bersujud dalam hatinya. Bukan hanya memiliki kemampuan bisnis yang luar biasa, gaya bertindak yang berani dan tegas, serta penanganan masalah yang cerdas dan tangkas, bahkan cara memarahinya begitu mematikan bagaikan bilah pisau yang tepat menghujam titik kelemahan seseorang, mengenai sasaran dalam sekali pukul.

Sementara Xiaocui hanya tersenyum tipis. Berkelahi dengan Nonya Mudanya sama saja dengan mencari penghinaan secara sengaja.

Tatapan mata Lin Shuang'er tampak bagaikan telah merendam racun, menyapu tajam ke arah Feng Haitang dan Liusu. Pandangan itu membuat Liusu sedikit merasa dingin di dalam hatinya; itu adalah tatapan yang penuh dengan kebencian mutlak.

Sebuah tekad kejam untuk mati bersama.

Tanpa mengubah ekspresi, Feng Haitang menarik Liusu ke belakang punggungnya untuk melindunginya, lalu mengejek dengan dingin, "Lin Shuang'er, Susu adalah menantu muda Benteng Keluarga Feng. Lain kali jika kau melihatnya, sebaiknya bersikaplah lebih sopan. Lagipula, masalah hari ini sebaiknya segera kau laporkan kepada Pangeran Xiu sesampainya di rumah. Jika dia ingin datang ke Benteng Keluarga Feng untuk menuntut keadilan, aku juga akan menuntut keadilan darinya. Hah! Jika kau tahu diri, enyahlah sekarang, jangan tunggu sampai aku mengeluarkan sapu!"

"Aku tidak akan melepaskan kalian, tidak akan pernah!" Lin Shuang'er memberikan ancaman penuh kebencian, lalu memegangi lengannya dan pergi terburu-buru bersama para pengawalnya.

Feng Haitang berbalik dan memberikan instruksi, "Perintahkan apotek untuk menggunakan obat terbaik, pastikan wajah si kecil Li diobati hingga sembuh total. Berapa pun biayanya tidak masalah, mengerti?"

"Baik, Nona!" Pengelola restoran segera bergegas turun tangan.

"Nona, kerja bagus! Tadi Xuanbei bilang wanita itu hampir membuat Nona Muda keguguran, aku bahkan ingin sekali memberi pelajaran yang setimpal padanya, hum!" Xiaocui bertepuk tangan kegirangan. Feng Haitang melototinya sebentar, lalu berbalik dan berkata kepada Liusu, "Susu, jangan khawatir, dia tidak akan bisa melukaimu."

Hari ini Lin Shuang'er pasti melihat Liusu dan berniat datang untuk mencari masalah; ia sudah menduganya sejak awal. Jika bukan karena keberadaannya, dengan watak Liusu yang sabar, wanita itu mungkin akan terus ditindas. Feng Haitang berkata dengan sungguh-sungguh, "Susu, di masa depan jika ada orang yang menindasmu, jangan pernah memilih untuk bersabar. Tidak apa-apa jika kau ingin berjalan dengan angkuh; jika langit runtuh sekalipun, Nanjin ada di belakang untuk menopangnya, mengerti?"

Apa yang diucapkan Feng Haitang terdengar arogan dan mendominasi, tetapi hal itu membuat orang dapat merasakan kesungguhan serta ketegasannya. Setiap patah kata yang diucapkannya beralasan; siapa pun yang berniat menindas anggota keluarga Feng mereka sama saja sedang mencari mati. Liusu berbeda darinya, ia harus dibuat mengerti bahwa seseorang tidak boleh memilih untuk menelan ludah dan menahan diri ketika mengalami ketidakadilan.

Liusu menganggukkan kepalanya. "Aku mengerti, Bibik, aku tidak akan membiarkan diriku ditindas."

Mendengar itu, Feng Haitang baru merasa tenang. Ia bertepuk tangan dan membubarkan kerumunan orang yang menonton. "Bersihkan tempat ini!"

Kerumunan orang membubarkan diri untuk kembali bekerja, dan segala sesuatunya kembali normal. Setibanya di lantai belakang, Liusu bertanya dengan nada cemas, "Bibik, bukankah tadi kau bilang Pangeran Xiu adalah salah satu juri di Festival Kuliner? Kita memiliki masalah dengan Lin Shuang'er, apakah hal itu akan memengaruhi kita?"

"Susu, kau sangat teliti. Aku baru mengatakannya sekali dan kau langsung mengingatnya." Feng Haitang melambaikan tangannya dengan santai, lalu melanjutkan, "Aku ingin menang di Festival Kuliner ini terutama karena aku tidak ingin kalah dari si anak manja dari keluarga Jun, bukannya karena kita harus mati-matian merebutnya. Lagipula, Pangeran Xiu dikenal sebagai sosok yang adil dan tegas, sepertinya dia tidak akan bertindak berat sebelah, kau tidak perlu khawatir tentang hal itu. Bahkan jika dia benar-benar berniat memanfaatkan kesempatan untuk menekan kita, apa yang harus ditakuti? Restoran Keluarga Feng tidak terlalu membutuhkan kehormatan kecil seperti itu untuk mempercantik diri."

Mendengar perkataan Feng Haitang, Liusu merasa lega. Ia baru saja tiba dan masih banyak hal yang harus dipelajari. Untuk kejadian seperti hari ini, kebijakan tangan besi Feng Haitang adalah sesuatu yang belum bisa ia tiru, tetapi harus diakui bahwa cara itu sangat efektif dan cepat. Jarang ada wanita yang begitu mendominasi, dan rasa kagum di dalam hatinya terhadap Feng Haitang kembali bertambah.

Setelah sibuk seharian, mereka pun kembali ke Benteng Keluarga Feng. Matahari terbenam perlahan, dan semburat awan senja yang berwarna-warni melayang di langit. Dari kejauhan, Benteng Keluarga Feng tampak bagaikan berdiri di atas awan yang penuh warna-warni, megah sekaligus misterius.

Begitu melihat mereka kembali, Nyonya Feng langsung menarik Liusu untuk bertanya ini dan itu, khawatir jika wanita itu tidak terbiasa dengan urusan bisnis di restoran. Dengan lembut Liusu menceritakan apa yang terjadi hari ini namun sengaja melewati bagian tentang Lin Shuang'er. Melihat Liusu tampak gembira dengan pekerjaannya, Nyonya Feng baru bisa merasa tenang.

"Kandunganmu sekarang sudah menginjak usia lebih dari dua bulan, pastikan untuk tidak terlalu memforsir diri, tahu?" Nyonya Feng berpesan berulang-ulang.

"Aku tahu, Ibu, aku tahu batasan diriku sendiri." Liusu tersenyum kecil.

Saat makan malam, Nanjin tidak terlihat. Liusu mengernyitkan alisnya kebingungan. "Di mana Nanjin? Apakah dia tidak keluar untuk makan?"

Tidak peduli seberapa sibuknya Nanjin, pria itu biasanya selalu tepat waktu keluar untuk makan bersama keluarganya. Nyonya Feng berkata, "Hari ini ada sekumpulan dokumen mendesak yang dikirim dari ibu kota, dan Nanjin harus segera menyelesaikannya. Mungkin dia masih harus sibuk beberapa saat lagi. Mari kita makan lebih dulu, aku sudah menyuruh Paman Han mengantarkan makanannya ke ruang kerjanya."

Liusu mengangguk dan tidak bertanya lebih lanjut. Feng Haitang mendengus pelan dan mendengung, "Aku punya firasat buruk, Nanjin sepertinya akan kembali ke ibu kota. Setiap kali ada alasan tentang dokumen mendesak, keesokan harinya dia pasti akan pergi, dan kali ini sepertinya tidak akan terkecuali."

Liusu yang sedang meminum supnya menghentikan gerakan tangannya. Wajahnya menegang sejenak, dan rasa sup yang mengecap di lidahnya seketika berubah menjadi hambar dan terasa sangat tidak enak.

Usai makan malam, Liusu kembali ke kamar untuk membersihkan diri. Ia duduk di dekat jendela, menatap rembulan terang di langit dengan ekspresi penuh pikiran. Ziling menyeduh sebotol teh bunga Luolan, menuangkannya cangkir untuk Liusu, lalu bertanya, "Nona, apa yang sedang Anda pikirkan?"

"Bukan apa-apa, hanya memikirkan persiapan untuk festival kuliner," jawab Liusu tenang. Ia berbalik dan menyeduh sendiri semangkuk teh mint. Ziling tampak terkejut. "Nona, Anda mau minum teh mint? Ini sudah larut malam!"

Liusu menepuk tangan pelayan itu dan berkata, "Ziling, tidak perlu melayaniku lagi, pergilah bermain dengan Xiaocui dan yang lainnya. Aku mau ke ruang kerja menemui Nanjin."

Ziling melihat bayangan majikannya meninggalkan Halaman Moyu dengan senyuman di wajahnya. Nona memang sudah sangat berbeda. Dulu saat masih berada di kediaman pangeran, ia menghabiskan sepanjang hari di Halaman Wutong tanpa pernah melangkahkan kaki ke luar, menjalani hari-harinya sendiri. Pangeran pun sibuk dengan urusan kedinasan, dan Ziling tidak pernah melihat Liusu menunjukkan sedikit pun rasa peduli, apalagi membawakan teh atau air hangat. Dulu ia mengira nyonyanya berwatak dingin secara alami dan tidak akan pernah secara aktif mengungkapkan rasa pedulinya. Namun, Nona bersikap sangat berbeda terhadap Tuan Muda Nanjin. Jika angin mulai bertiup kencang, ia akan mengingatkan pria itu untuk menambah pakaian. Kecuali jika Nanjin mengatakan akan bekerja semalaman suntuk, tidak peduli seberapa larut malamnya, Liusu pasti akan menunggunya kembali ke kamar dan melayani segala kebutuhan Nanjin tanpa membiarkan orang lain turun tangan. Ia akan menemaninya mengobrol, dan ketika melihat pria itu kelelahan, ia akan menceritakan lelucon untuk menghiburnya. Kadang-kadang, jika sedang bersemangat, Liusu bahkan turun tangan sendiri membuat beberapa hidangan penutup yang segar untuk dikirimkan kepada Nanjin. Ia berinisiatif peduli, memerhatikan, dan merasa iba pada pria itu—sebuah perbedaan yang bagaikan langit dan bumi jika dibandingkan dengan sikap dingin dan acuh tak acuhnya kepada Pangeran di masa lalu.

Hidup saat ini begitu membahagiakan, alangkah baiknya jika mereka bisa terus hidup seperti ini selamanya. Ziling sendiri pun merasa enggan untuk meninggalkan surga yang bernama Benteng Keluarga Feng ini.

Setibanya Liusu di halaman ruang kerja, Paman Han langsung melihatnya begitu ia melangkah masuk gerbang halaman, lalu berseru ke dalam, "Tuan Muda, Nyonya Muda datang!"

Liusu tersenyum kepadanya, lalu melangkah masuk. Ruang kerja tersebut tidak diterangi oleh lilin; dinding-dindingnya bertatahkan mutiara malam yang sangat besar, memancarkan cahaya lembut dan bersih yang menerangi ruang kerja seterang siang hari. Sebelumnya ia pernah tertawa dan mengatakan bahwa Nanjin sangat boros, namun Nanjin hanya menanggapinya dengan senyuman. Selain ruang kerja, kamar tidur mereka juga diterangi oleh mutiara malam. Hal itu memang sedikit boros, tetapi sangat praktis.

"Sudah larut malam, kenapa belum tidur?" Nanjin meletakkan dokumen di tangannya, menyipitkan mata, lalu bertanya sambil tersenyum.

Pria di bawah cahaya mutiara malam itu tampak begitu anggun dan bebas dari debu dunia, tenang bagaikan air. Titik vermiliun di antara kedua alisnya berkilau memancarkan pesona persik yang memukau di bawah pancaran cahaya mutiara. Ketampanan Nanjin benar-benar luar biasa dan tiada duanya di dunia ini. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk membuat orang sulit melupakannya. Dibandingkan dengan brokat yang indah pun ia masih lebih unggul; memancarkan keagungan di balik kelembutan, kelembutan di balik ketegasan, dan ketegasan di balik keluhuran, berpadu menjadi sosok Feng Nanjin yang tak tertandingi.

Hanya di hadapannya pria itu memperlihatkan senyuman tipis. Liusu sangat jarang melihatnya tersenyum di hadapan orang lain—bahkan di hadapan Ibu dan Bibik, mereka sangat jarang melihatnya, apalagi orang luar. Nanjin biasa menyembunyikan seluruh emosinya, berdiri bagaikan patung giok yang dingin. Liusu merasa sangat gembira karena Nanjin bisa tersenyum di depannya, dan ia juga sangat menyukai senyuman pria itu.

"Kau juga tahu kalau ini sudah larut?" Liusu mengangkat alisnya, meletakkan teh di atas meja. "Sudah waktunya beristirahat, Tuan Muda Nanjin!"

Nanjin menghirup aroma teh tersebut, tersenyum tipis, lalu berkata, "Karena sudah waktunya beristirahat, kenapa justru membuatkanku teh mint?"

Liusu mendelik sebal. Nanjin menariknya untuk duduk di dekatnya, merenung sejenak, lalu berkata, "Ada sedikit masalah di ibu kota, Susu. Besok aku mungkin harus pergi ke ibu kota sekali."

Liusu menundukkan pandangannya, menyembunyikan rasa suram di matanya, dan seketika mengerti. Feng Haitang sengaja berbicara seperti itu sebelumnya agar ia memiliki persiapan mental.

Nanjin menggenggam erat tangannya dengan suara yang tenang dan sedikit bernada penyesalan, "Sebenarnya aku berencana menunda perjalanan ke ibu kota selama dua bulan lagi, tetapi situasinya mendadak dan aku harus pergi. Susu, aku minta maaf!"

Liusu menggelengkan kepalanya. Secercah senyuman melintas di matanya saat ia mengusap punggung tangan pria itu yang terasa sedikit dingin. Dengan terus terang ia berkata, "Aku tadinya mengira kau akan terus tinggal di Benteng Keluarga Feng. Tiba-tiba mendengar bahwa kau harus pergi membuatku merasa sedikit tidak terbiasa, tetapi tidak apa-apa. Masalah yang harus kau tangani pasti adalah urusan mendesak, pergilah dengan tenang. Aku akan baik-baik saja. Kapan kau akan kembali?"

Nanjin terdiam sejenak, memperkirakan waktunya secara konservatif, lalu berkata dengan lembut, "Satu setengah bulan. Aku akan segera kembali. Mulai sekarang, aku hanya akan pergi sekali dalam setahun, dan tinggal di sana selama sebulan saja sudah cukup, sisa waktunya akan kuhabiskan di Kota Feng."

Liusu mengangguk. Dengan adanya janji dari pria itu, ia merasa lega. Satu setengah bulan—ia pasti akan sangat merindukannya dan merasa berat untuk berpisah, tetapi tidak ada cara lain. "Ini janjimu ya, harus cepat kembali."

Nanjin mengangguk, sorot matanya teguh, lalu berjanji, "Aku akan kembali, Susu, aku pasti akan kembali secepat mungkin!"

Liusu tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia menuangkan secangkir teh untuk Nanjin. "Kau akan pergi besok, apa tidak apa-apa jika begadang malam ini?"

Aroma mint perlahan melayang keluar dari kepulan uap, menyebarkan wangi yang segar dan begitu memesona. Nanjin menatap Liusu dengan tatapan yang sangat aneh. Liusu baru menyadari tatapan fokus pria itu setelah menuangkan teh, lalu dengan bingung ia meraba wajahnya sendiri. "Apakah ada kotoran di wajahku?"

Nanjin menggelengkan kepalanya, merenung, lalu berkata, "Susu, kenapa kau tidak merasa heran mengapa aku harus pergi ke ibu kota?"

Liusu tertegun, menurunkan pandangannya separuh. Bulu mata yang panjang dan sedikit melengkung memberikan bayangan yang elegan dan sunyi di kelopak matanya. Bukan karena ia tidak merasa heran, melainkan karena...

Nanjin melanjutkan, "Kau juga tahu, inti dari bisnis transportasi air Keluarga Feng adalah Kota Feng, yang juga merupakan inti dari usaha Benteng Keluarga Feng. Di ibu kota, selain satu cabang pelayaran, tidak ada hal lain lagi. Apakah kau benar-benar tidak penasaran mengapa aku harus pergi ke ibu kota?"

"Aku tentu saja ingin tahu." Liusu tersenyum tipis, sorot matanya menyiratkan pengertian. "Aku tahu banyak hal yang tidak akan kau katakan kecuali jika kau sendiri yang mau mengatakannya, dan terkadang bahkan jika aku bertanya, kau belum tentu memberitahuku. Tapi aku tahu kau tidak akan pernah menyakitiku. Mengenai hal-hal lain, untuk apa aku harus terlalu pusing memikirkannya? Saat kau ingin mengatakannya, aku secara alami akan mengetahuinya."

"Susu..." Nanjin menatapnya dengan terkejut. Ia tidak menyangka pemikiran wanita itu akan seperti ini. Ia tadinya takut Liusu mengira dirinya menyembunyikan sesuatu karena merasa wanita itu tidak layak tahu, sehingga ia ingin membersihkan simpul di hati istrinya itu karena tidak ingin Liusu memiliki pikiran lain. Namun, apa yang dipikirkan Liusu jelas berbeda dari bayangannya. Wanita ini begitu bijaksana dan cerdas; memiliki istri seperti ini, apalagi yang bisa ia harapkan?

Nanjin mengulurkan tangan dan menariknya ke dalam pelukan, menghirup aroma harum yang terpancar dari helaian rambut hitam wanita itu. Ia merasakan ketenangan yang mendalam, bagaikan tulang rusuk yang hilang selama ribuan tahun kembali lagi ke dalam tubuhnya, menghadirkan rasa kepuasan yang mendalam. Nanjin mengelus rambut Liusu, suaranya terdengar rendah, tenang, dan dipenuhi oleh keteguhan yang konsisten. "Aku tidak memberitahumu tentu saja karena aku punya alasan sendiri, bukan karena aku tidak mempercayaimu, melainkan karena mengetahuinya hanya akan menjadi beban bagimu. Waktu masih panjang, akan tiba suatu hari nanti di mana semua hal tentang diriku akan kau ketahui."

Liusu mengulurkan tangan dan mendekap Nanjin dengan erat. Ia tiba-tiba sangat menyukai frasa "waktu masih panjang"—hanya orang-orang yang akan menghabiskan seumur hidup bersama yang akan mengucapkan kata-kata tersebut. Taruhan mereka ini sepertinya tidak ada seorang pun yang menganggapnya sebagai sebuah taruhan. Liusu tersenyum tipis dan berkata, "Aku tahu, kau tidak perlu takut aku memiliki pikiran macam-macam. Lakukan saja apa yang harus kau lakukan tanpa ragu."

Nanjin melepaskannya, tersenyum tipis. Mendapatkan wanita ini adalah keberuntungannya; jika ia sampai gagal mempertahankannya, itu pasti akan menjadi sebuah penyesalan, dan Feng Nanjin tidak akan pernah membiarkan dirinya hidup dalam penyesalan.

"Tapi dalam satu setengah bulan ini, kau harus merindukanku, ya!" Liusu berpesan dengan sungguh-sungguh. Nanjin tersenyum dan mengangguk. Tiba-tiba Liusu teringat pada insiden di restoran tadi dan bertanya, "Nanjin, Lin Shuang'er sekarang telah menjadi Permaisuri Pangeran Xiu..."

"Bagaimana kau tahu soal ini?" Nanjin mengangkat alisnya dengan terkejut, tatapannya menggelap. Tampaknya Lin Shuang'er memang pergi mencari masalah dengan Liusu. Hah!

Liusu menepuk punggung tangan pria itu. Setelah hidup bersama selama beberapa waktu, ia sudah bisa memahami arti dari sorot mata dingin tersebut. Ia lantas menceritakan kejadian yang terjadi di restoran hari ini secara rinci. "Bibik memukulnya dan bahkan mematahkan lengannya, apakah Pangeran Xiu akan menghukum Bibik karena masalah ini?"

Itulah yang ia khawatirkan. Meskipun Pangeran Xiu sudah tidak memiliki kekuasaan besar lagi, ia bagaimanapun juga adalah anggota keluarga kerajaan. Betapapun hebatnya Benteng Keluarga Feng, mereka tetaplah rakyat jelata. Rakyat biasa tidak bisa melawan pejabat; jika Pangeran Xiu berniat menuntut pertanggungjawaban, Bibik tidak akan bisa lepas dari hukuman.

Nanjin menggelengkan kepala. "Tenang saja, tidak akan. Bibik berani memukul orang berarti dia mampu menangani segalanya. Jangan meremehkannya; masalah seperti ini tidak memerlukan aku untuk turun tangan menyelesaikannya. Lin Shuang'er sendirilah yang mencari penyakit karena bertindak melukai orang lain lebih dulu. Selama aku tidak di Kota Feng, Molie dan Xuanbei akan melindungimu. Bahkan jika Bibik ingin berjalan dengan angkuh di Kota Feng, tidak akan ada seorang pun yang berani memperlakukannya dengan buruk. Soal ini, kau tidak perlu ambil pusing."

Mendengar penjelasan itu, Liusu mengembuskan napas lega dan tersenyum dalam hati. Nada bicara bibi dan keponakan ini benar-benar mirip; sama-sama mendominasi namun membuat orang merasa bahwa keangkuhan mereka masuk akal dan sama sekali tidak mendatangkan rasa benci.

"Jika kau berkata begitu, aku bisa tenang. Cepat minum tehmu, habiskan untuk menyegarkan pikiran dan bersantai sejenak." Liusu menyodorkan cangkir teh kepada Nanjin. Pria itu meminumnya hingga tandas, lalu bersandar sedikit pada kursi roda. Ia memang merasa lelah dan butuh menyegarkan pikiran.

"Kau sedang mengandung, cepatlah kembali beristirahat. Tidur terlalu larut itu tidak baik. Aku mungkin harus bekerja semalaman suntuk. Sebenarnya aku berniat kembali untuk memberitahumu, tapi karena kau sudah datang, mari kita berpamitan sekarang. Besok saat fajar aku tidak akan kembali ke kamar, melainkan langsung pergi dari ruang kerja, dan aku akan segera kembali secepat mungkin," ucap Nanjin lembut.

"Begitu mendesak ya?"

Nanjin mengangguk. Liusu merasa tak berdaya; pria itu harus kembali bekerja keras sepanjang malam. "Seandainya aku tahu lebih awal, aku tadi membuatkan beberapa kudapan untuk makanan tengah malammu."

"Tidak apa-apa, pergilah tidur!"

Liusu bangkit berdiri. Setelah berjalan beberapa langkah, ia tiba-tiba berbalik lagi, menatap Nanjin dengan rona merah tipis di pipinya. Nanjin mengangkat alisnya dengan kebingungan. Tepat saat pria itu membuka bibirnya, Liusu membungkuk dan dengan cepat mengecup bibirnya, sementara rona merah di pipinya seketika merona pekat bagaikan tetesan darah. "Selamat malam!"

Begitu selesai berbicara, ia langsung berlari kencang bagaikan angin, meninggalkan Nanjin yang terpaku dalam kebisuan.

Nanjin tertegun cukup lama tanpa mampu menarik kesadaran. Ia hanya merasakan kehangatan yang singgah di bibirnya, diiringi aroma harum yang samar, sementara wanita itu telah melangkah mundur dengan cepat. Otak yang biasanya begitu bijaksana dan cerdas itu tiba-tiba menjadi kosong...

Pipi seputih gioknya diwarnai oleh rona kemerahan yang mencurigakan, tampak semakin memikat di bawah pancaran cahaya lembut mutiara malam!

Susu...