Bab Kesembilan: Berkultivasi di Gua Angin Hitam

“Berjuta rasa gundah, namun pada siapa hendak kuadu, dangkalnya takdir akhirnya harus dikelirukan oleh cinta……”

“Bagaimana pula harus kuhadapi, atap berlukis di bawah dinginnya rembulan, sudah berapa kali musim angin dan hujan berganti…… berapa kali……”

Tiba-tiba, sebuah senandung yang pilu dan menyayat hati bergema di tengah-tengah Danau Tanpa Jiwa. Semua orang serempak menoleh ke arah sumber suara tersebut.

Tampak di atas tebing sebelah kiri, seorang wanita berparas jelita mengenakan gaun panjang berwarna merah muda, menggenggam sebuah giok di tangannya. Usai melantunkan bait syair tersebut, ia mendekap erat giok itu ke dadanya sambil terisak pelan.

Beberapa saat kemudian, tanpa ragu sedikit pun, ia mengayunkan kedua tangannya ke depan dan melemparkan batu giok itu ke dalam danau.

Permukaan air danau seketika memunculkan berbagai bayangan; itulah sumber dari obsesi mendalam sang wanita.

Setelah melirik sekilas ke arah bayangan-bayangan itu, wanita tersebut dengan tekad bulat melompat ke bawah, menjatuhkan diri ke dalam Danau Tanpa Jiwa.

Air danau itu tampak bagaikan lautan kematian, namun seolah memiliki daya apung yang luar biasa. Sang wanita berbaring di atas permukaan air tanpa sedikit pun tenggelam.

Detik berikutnya, bermunculanlah tangan-tangan biru pucat yang terbentuk dari air danau dari dalam air, meraba dan mencengkeram tubuh sang wanita tanpa henti.

Gumpalan-gumpalan hawa hitam mengepul keluar dari seluruh tubuh wanita itu, lalu meresap lenyap ke dalam air danau.

Tak lama kemudian, setelah hawa hitam itu sirna sepenuhnya, sang wanita memejamkan kedua matanya dan perlahan-lahan tenggelam ke dasar. Di bawah permukaan air, tampak seolah-olah ada sebuah gerbang yang memancarkan pendar cahaya tipis.

“Sungguh membahagiakan.”

“Siluman Bunga Persik akhirnya terbebas.”

Dua arca Buddha mini saling menepukkan tangan, tampak begitu gembira.

Menyaksikan seluruh proses Danau Tanpa Jiwa yang melenyapkan obsesi dan mengantarkan jiwa ke alam reinkarnasi, semua orang terhanyut dalam keharuan yang mendalam.

Pendekar itu mengeluarkan seruling tulang yang tergantung di lehernya, mengamatinya sejenak, lalu berjalan menuju tepi tebing.

Setibanya di pinggir, ia menjulurkan kepalanya untuk melihat ke bawah, dan sebuah bayangan samar pun muncul.

Bayangan yang tampak agak jelas adalah kelopak-kelopak bunga yang beterbangan memenuhi langit, sementara di tengah-tengahnya terdapat siluet sesosok manusia yang samar.

Hanya saja, bayangan sosok itu terlalu buram, hingga yang terlihat hanyalah semburat warna hijau, tanpa bisa mengenali rupa atau bentuk wajah orang tersebut.

Pendekar itu bersimpuh di tepi tebing dengan napas yang sedikit memburu, “Mengapa aku tidak dapat melihat dengan jelas obsesiku?”

Siluman rubah tersenyum tipis dan berkata, “Kau tidak dapat melihatnya dengan jelas, tentu saja karena kau sudah tidak mengingatnya.”

Mendengar itu, Xiao Qing pun berjalan ke tepi tebing dan memandang ke dalam Danau Tanpa Jiwa, di mana bayangan Xiao Bai seketika muncul di permukaan air.

“Xiao Qing, bagaimanapun rupa dirinya, entah dia masih mengingatku atau tidak, aku harus menemukannya, karena…… aku masih ingat.”

Xiao Qing, yang kini telah mengerti arti cinta, tidak lagi diliputi amarah seperti dalam alur kisah semula.

Di wajahnya terukir seulas senyum tipis tatkala ia bergumam, “Tenang saja, aku pasti akan menemanimu, menemanimu menemukannya.”

Namun, ia tidak menyadari bahwa pada saat itu, Sang Pendekar sedang menatap bayangan Xiao Bai di dalam danau dengan tatapan kosong dan tertegun.

……

Di pintu masuk Swalayan Wanyi, Tuan Sima dan Nona Rakshasa duduk terdiam di dalam mobil, sementara para pegawai siluman swalayan sibuk memindahkan kotak-kotak persediaan ke dalam bagasi.

Saat itu, Li Fei dan yang lainnya belum keluar, sebab mereka masih mendengarkan penjelasan siluman rubah mengenai cara meninggalkan Kota Asura secara utuh.

“Bagaimana…… rencana yang telah kau siapkan?” Setelah terdiam cukup lama, Nona Rakshasa bertanya dengan suara lembut.

Tuan Sima mengerutkan keningnya dalam-dalam, lalu mendesah, “Aku tidak tahu. Dunia neraka ini sungguh terlampau berbahaya. Sedikit saja ceroboh, klan Rakshasa mungkin akan musnah. Aku tidak berani membawa kalian menanggung risiko.”

Entah didorong oleh niat apa, Nona Rakshasa perlahan berkata, “Sebenarnya, kau bisa memilih untuk bertransaksi dengan siluman rubah, menyerahkan obsesimu kepadanya, lalu pergi bersama Xiao Qing dan yang lainnya.”

Dengan suara parau, Tuan Sima berujar, “Seperti yang dikatakan Li Fei, jika aku melepaskan obsesiku, apakah aku masih diriku yang dulu? Sekalipun aku berhasil keluar secara utuh dengan membawa ingatan kehidupan ini, apa artinya lagi?”

“Terlebih lagi, bagaimana mungkin aku meninggalkan kalian dan pergi seorang diri?”

Nona Rakshasa merasakan kelegaan di lubuk hatinya, lalu mendesah, “Namun, jika kita tidak pergi, tinggal di Kota Asura ini cepat atau lambat hanya berujung pada kehancuran. Ingin mendapatkan sesuatu senantiasa harus dibayar dengan harga yang setimpal.”

Tuan Sima memijat pangkal hidungnya seraya berkata, “Kembalilah dulu untuk berunding dengan mereka! Kita lihat apa keputusan mereka.”

“Li Fei harus mengantar Xiao Qing dan yang lainnya pergi terlebih dahulu, jadi mereka tidak akan secepat itu memasuki dunia neraka.”

Di tengah percakapan itu, keempat orang rombongan Li Fei keluar dari dalam, disambut oleh kedua orang yang telah menunggu di dekat mobil.

Li Fei bertanya kepada mereka berdua, “Bagaimana? Apa rencana kalian?”

Tuan Sima menjawab, “Perihal ini kami harus kembali dan berunding dengan saudara-saudara yang lain untuk mendengarkan keputusan bersama.”

Li Fei mengangguk dan berkata, “Sudah sepatutnya begitu. Aku akan menunggu kalian selama tiga hari. Pada pagi hari di hari ketiga, jika kalian memutuskan untuk ikut denganku menerobos dunia neraka, datanglah untuk berkumpul di gedung Gurita.”

“Jika kalian tidak datang, akan kuanggap kalian telah menyerah, dan saat itu aku akan langsung pergi membawa mereka yang bersedia mengikuti jalanku.”

Keduanya membungkuk hormat seraya berucap, “Baik.”

Li Fei berbalik, menatap puncak gunung di atas gerbang utama, melambaikan tangan kepada siluman rubah yang berdiri di sana, lalu berjalan menuju sepeda motornya.

Tepat pada saat itu, semua orang merasakan langit di ufuk timur tiba-tiba menjadi sangat terang. Mereka serempak menoleh ke arah tersebut, dan rona wajah mereka langsung berubah drastis.

Tampak di langit sebelah timur, seekor burung raksasa bermata satu yang sekujur tubuhnya dilalap api berkobar hebat, membentangkan sayapnya hingga menutupi langit, melesat melintasi udara di atas Kota Asura.

Jalur yang dilaluinya seketika berubah menjadi lautan api.

Li Fei berseru dengan nada mendesak, “Itu Bi Fang, malapetaka api telah datang! Cepat, mundur kembali ke Swalayan Wanyi.”

Tuan Sima menarik Nona Rakshasa berbalik dan berlari, seraya bergumam dengan nada berat, “Dari semalam hingga detik ini belum genap dua belas jam, kemunculannya semakin cepat saja.”

Sepertinya, mereka memang tidak memiliki banyak pilihan tersisa.

Xiao Qing dan yang lainnya bersama para siluman penjaga pintu bergegas mendesak masuk ke dalam Swalayan Wanyi, sementara Li Fei melompat ke udara dan mendarat di atas puncak gunung.

Siluman rubah, yang bersiap untuk mundur ke dalam, melihat hal itu dan bertanya dengan heran, “Kau tidak menghindar?”

Li Fei tersenyum tipis dan berkata, “Jika aku mundur, swalayan milikmu ini dikhawatirkan akan mengalami kerugian besar. Anggap saja aku memberikan budi kepadamu!”

Usai berkata demikian, pendar cahaya dewa muncul di belakang kepalanya. Keempat warna lainnya meredup, hanya menyisakan cahaya dewa berwarna merah yang berkobar sangat terang, menyinari pulau tempat Swalayan Wanyi berada beserta aula besar di belakangnya.

“Kau masih belum masuk? Malapetaka api ini bisa kutahan, tetapi para asura itu harus kalian hadapi sendiri.”

Siluman rubah menyaksikan kobaran api yang menjalar hingga ke pulau terbelah menjadi dua di sisi kiri dan kanan, menghindari cakupan cahaya dewa Li Fei, dan ia pun terpana penuh takjub.

Mendengar ucapan tersebut, ia seketika tersentak kaget. Mendongak ke atas, ia benar-benar melihat gerombolan asura berwarna hijau yang mengepak-ngepakkan sayap mereka telah mengikuti di belakang Bi Fang dan menerjang ke arah sana. Tanpa membuang waktu, ia berlari cepat menuju arah aula besar.

Li Fei mengeluarkan sebilah sepasang pisau golok dan kembali bersiap memasuki medan pertempuran.

Kekuatan Swalayan Wanyi jauh melampaui kelompok gurita. Siluman rubah memiliki ratusan bawahan siluman, dan sebagian besar dari mereka memiliki kemampuan bertarung yang mumpuni.

Tanpa gangguan malapetaka api, ditambah dengan bantuan tiga pendekar hebat yaitu Tuan Sima, Nona Rakshasa, dan Xiao Qing, mereka berhasil mempertahankan swalayan dengan mudah.

Pertempuran berlangsung dari senja hingga larut malam, hingga akhirnya para asura yang menyerbu swalayan berhasil dibasmi tuntas.

Pada saat itu mereka tidak mungkin pergi, sehingga semua orang terpaksa beristirahat semalam di swalayan dan baru berangkat keesokan paginya.

Karena Li Fei telah melindungi Swalayan Wanyi, siluman rubah merasa sangat berhutang budi dan berjanji bahwa sekembalinya ke dunia manusia nanti, ia akan membantu Li Fei menempa sebuah pusaka sakti.

Li Fei sendiri saat ini tidak kekurangan pusaka apa pun; merawat ketiga pedang abadi miliknya jauh lebih berharga daripada apa pun.

Namun, kakak perempuannya belum memiliki pusaka apa pun! Karenanya, ia berniat meminta bantuan siluman rubah untuk menempa sebuah pusaka bagi sang kakak.

Tentu saja bahan-bahannya harus ia sediakan sendiri, sementara siluman rubah hanya bertanggung jawab menyediakan keahliannya.

Mengenai hal ini Li Fei tentu tidak keberatan. Bicara secara realistis, bahan-bahan yang dikeluarkan oleh siluman rubah belum tentu menarik perhatiannya.

……

Di sebuah persimpangan jalan di sebelah selatan kota.

Di tengah persimpangan itu terdapat sebuah pulau jalan melingkar, di mana tumbuh sebatang pohon ginkgo berbatang kokoh yang daun-daun keemasannya beterbangan memenuhi udara.

Li Fei memimpin Xiao Qing, Sun Jingqiu, dan Sang Pendekar tiba di tempat tersebut.

Di dalam Kota Asura terdapat sebuah Gua Angin Hitam, yang merupakan tempat berlatih.

Selama seseorang mampu bertahan dari tempaan di dalam gua dan berhasil menguasai pelatihan tersebut, di bagian ekor ular di Kota Asura akan tumbuh sebuah jembatan yang menghubungkan ke bagian kepala ular.

Jembatan ini dinamakan “Jembatan Seandainya”. Selama seseorang berhasil menyeberangi Jembatan Seandainya dan melompat ke dalam bagian kepala ular, ia dapat meninggalkan Kota Asura dengan lancar.

Sementara Gua Angin Hitam yang dimaksud, sebenarnya berwujud di dalam sebuah bus laba-laba.

Bus laba-laba itu melewati persimpangan ini setiap pagi hari, itulah sebabnya keempat orang tersebut datang ke sini untuk menunggu.

Xiao Qing dan yang lainnya tidak memahami ihwal Gua Angin Hitam ini, tetapi Li Fei mengetahuinya dengan sangat jelas.

Setiap makhluk yang memunculkan obsesi pasti memiliki suatu akar penyebab, dan di dalam Gua Angin Hitam itulah letak akar penyebab yang memicu obsesi para makhluk tersebut.

Sebenarnya, untuk meninggalkan Kota Asura selalu ada dua cara: yang pertama adalah melepaskan obsesi, dan yang kedua adalah menaklukkan obsesi tersebut.

Rahasia ini hanya diketahui oleh siluman rubah dan siluman laba-laba, dan di masa lalu mungkin juga diketahui oleh Ketua Geng Banteng.

Hanya saja, cara ini pun tidak menjamin keberhasilan seratus persen. Sekalipun pelatihannya berhasil dan seseorang telah menaklukkan obsesinya sendiri, ia masih harus menghadapi rintangan di sarang para asura.

Benar sekali, di bagian ekor ular, tempat Jembatan Seandainya terbentuk, adalah sarang utama para asura.

Tak terhitung banyaknya asura yang bersemayam di sana, menjadikannya tempat paling berbahaya di seluruh Kota Asura.

Pintu keluar di bagian kepala ular justru hanya akan muncul pada saat malapetaka dimulai.

Yang disebut saat malapetaka dimulai adalah saat untuk menjatuhkan diri, dan begitu malapetaka itu bangkit, para asura tersebut akan terbangun.

Jika kemampuan seseorang tidak mencukupi, jalur ini pun akan memberikan peluang hidup sembilan banding satu kematian.

Dapat dikatakan bahwa satu-satunya cara aman untuk meninggalkan Kota Asura adalah dengan melompat ke Danau Tanpa Jiwa.

Jika seseorang ingin pergi secara utuh dengan membawa ingatan kehidupan saat ini, tidak ada cara yang aman; semuanya harus menanggung risiko yang luar biasa besar.

……

Xiao Qing dan Sun Jingqiu masing-masing telah mendapatkan selembar tiket bus, sementara Sang Pendekar tidak mendapatkannya.

Sebab ia bahkan tidak mengingat obsesinya sendiri, sehingga masuk ke dalam Gua Angin Hitam pun tidak akan memberikan efek apa pun.

Ia bahkan tidak dapat melihat akar penyebab yang menimbulkan obsesinya, lantas bagaimana ia bisa berbicara tentang menaklukkannya?

Bagi Xiao Qing dan Sun Jingqiu, selama salah satu dari mereka berhasil menaklukkan obsesinya, Jembatan Seandainya akan muncul.

“Xiao Qing, kali ini tampaknya aku harus mengandalkanmu. Aku hanyalah orang biasa, dan aku sama sekali tidak memiliki keyakinan apakah aku mampu bertahan dari tempaan di Gua Angin Hitam.”

Xiao Qing menepuk pundak Sun Jingqiu dan berkata, “Tenang saja, aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku. Nanti aku akan masuk lebih dulu, jika benar-benar tidak sanggup, barulah kau menyusul masuk.”

Li Fei juga menghiburnya dengan berkata, “Tidak perlu terlalu khawatir. Tempaan di dalam Gua Angin Hitam tampaknya disesuaikan berdasarkan kondisi spesifik masing-masing makhluk.”

“Apa yang harus dihadapi oleh Ah Qiu sama sekali tidak akan sama dengan apa yang harus dihadapi oleh Xiao Qing.”

Hati Sun Jingqiu sedikit merasa tenang, lalu ia menganggukkan kepalanya.

Tidak lama kemudian, suara deru mesin kendaraan yang berat terdengar dari kejauhan.

“Mereka datang.”

Mereka bertiga menoleh ke arah jalan simpang asal suara tersebut. Sesaat kemudian, sebuah bus tingkat yang di sisi kiri dan kanannya masing-masing menjulurkan empat kaki mekanis, melaju keluar dengan gerakan melompat-lompat.

Alasan mengapa gerakannya melompat-lompat adalah karena kedelapan kaki mekanis tersebut berdiri sendiri secara independen, merentang dan melipat dengan bebas serta leluasa.

Li Fei melambaikan tangan ke arah bus itu dan berseru, “Di sini, berhenti.”

Siapa sangka bus laba-laba itu seolah-olah tidak melihat keberadaan mereka. Setelah berputar mengelilingi pulau jalan melingkar, bus itu langsung melaju kencang ke jalan yang lain dengan kecepatan tinggi.

Wajah Li Fei sedikit berubah, ia segera menghentakkan kakinya ke tanah dan melesat ke udara, mendarat tepat di jalur lintasan kendaraan tersebut.

Tanpa mengelak atau menghindar, ia menyongsong bus laba-laba yang sedang melaju itu, lalu mendorongkan kedua tangannya untuk menahan bagian depan bodi mobil.

“Syuuutt…… criiit-criiit-criiit……”

Li Fei terdorong mundur ke belakang oleh desakan mobil sejauh beberapa jarak. Ia lantas mengerahkan seluruh tenaga hingga meninggalkan bekas pijakan berlubang di tanah, dan mobil itu pun seketika berhenti total, bahkan bagian depannya terangkat naik oleh tenaganya mentah-mentah.

Roda-roda mobil berputar di atas tanah, memunculkan suara gesekan tajam serta kepulan asap tipis, namun sama sekali tidak mampu bergerak maju walau satu sentimeter pun.

Li Fei memelototi si siluman laba-laba di kursi pengemudi dan membentak dengan suara berat, “Apa kau tidak dengar saat kukatakan untuk berhenti? Apakah kau ingin mengalami kecelakaan lalu lintas?”

Siluman laba-laba yang mengemudikan bus itu memiliki penampilan yang sangat memukau dan menggairahkan. Di antara para siluman berwujud wanita, ia bisa dikategorikan sebagai sosok yang luar biasa indah.

Rambutnya yang berwarna merah anggur berpadu dengan hijau pualam, berdandan dengan gaya non-mainstream ala anak punk.

Selain sepasang mata besar dengan riasan mata berasap, di keningnya masih terdapat empat buah mata lain yang ukurannya sedikit lebih kecil.

Keenam lengannya tampak ramping dan panjang, masing-masing menggenggam sebuah benda, dan saat ini ia sedang menatap Li Fei dengan ekspresi tertegun penuh kebingungan.

Bentakan Li Fei menyadarkannya dari lamunan. Ia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, lalu menginjak pedal rem dalam-dalam, membuat roda-roda yang tadinya berputar itu akhirnya berhenti sepenuhnya.

“Bum”

Li Fei melepaskan bagian depan bodi bus itu dengan kasar, membuat bus laba-laba tersebut memantul beberapa kali, menunjukkan bahwa sistem peredam kejut kendaraan ini cukup bagus.

Xiao Qing dan yang lainnya menyusul tiba dari belakang dan naik ke atas bus, sementara Li Fei turut berputar ke arah pintu dan melangkah naik.

Begitu naik ke atas, ia langsung berjalan ke samping kursi pengemudi, menyandarkan sikunya pada sandaran kursi, lalu berkata dengan wajah cemberut, “Laba-laba kecil, bermain-main dengan gaya di waktu yang salah dan dengan orang yang salah, sangat mudah membuatmu babak belur, apa kau tahu itu?”

Siluman laba-laba mendongak menatap Li Fei, memasang ekspresi merasa teraniaya bercampur polos seraya berkata, “Kalian kan tidak menunjukkan tiket, bagaimana aku tahu siapa kalian? Aku tadi mengira bertemu dengan perampok di jalan!”

Li Fei berkata dengan nada kesal, “Jangan bicara omong kosong denganku, cepat buka Gua Angin Hitam itu. Rubah kecil menyuruh kami datang, kami semua punya tiket.”

“Baiklah.” Siluman laba-laba tidak mengucapkan sepatah kata sia-sia pun. Dengan cekatan ia mengulurkan tangan menggenggam saklar di atap mobil, lalu menariknya ke depan.

“Kletak”

Atap bus seketika terbuka ke bawah, membentuk sebuah tangga yang mengarah ke atas.

“Silakan naik, kalian tidak perlu kuperkenalkan lagi situasinya, kan?”

Wajah Li Fei sedikit mereda, ia berkata, “Tidak perlu repot-repot, kami semua tahu situasinya, jalankan saja busnya dengan stabil.”

Siluman laba-laba menyeringai lebar dan berkata, “Tidak masalah, Kakak tenang saja, kemampuan mengemudiku ini sangat bisa diandalkan.”

Dengan puas Li Fei berkata, “Baguslah kalau begitu. Jangan bilang Kakak tidak memperhatikanmu; kelak jika kau menemui masalah apa pun di dunia manusia, kau bisa menyebutkan nama Kakak.”

“Ingatlah, Kakak bernama Li Fei, di dunia persilatan dipanggil Dewa Pedang.”

Usai berucap demikian, ia menepuk pundak siluman itu, lalu berbalik mengajak Xiao Qing dan yang lainnya naik ke lantai atas.

Li Fei sangat memahami prinsip memperlakukan orang sesuai porsinya; bergaul dengan orang jenis apa pun harus menggunakan sikap yang sesuai.

Terhadap siluman berkarakter gadis jalanan seperti siluman laba-laba ini, tidak perlu bertele-tele; langsung tunjukkan kekuatan kepadanya dan sebutkan nama dirimu yang hebat sudah cukup.

Keenam mata siluman laba-laba itu membelalak serempak, menatap punggung Li Fei dengan ekspresi terkejut luar biasa.

Situasi apa ini? Dewa Pedang ternyata juga datang ke Kota Asura, apakah dia datang khusus untuk menyelamatkan orang?

Astaga, maksudnya kelak dia akan melindungiku? Bukankah itu berarti dirinya akan menjadi sangat hebat?

……

Setibanya di lantai dua, tangga tertutup dengan sendirinya. Terlihat di hadapan mereka terdapat sebuah pusaran air yang terbentuk dari jalinan tanaman rambat tak dikenal.

Ketika mereka mendekat hingga jarak tertentu, tanaman rambat yang tadinya diam itu mulai berputar, membentuk sebuah pusaran sejati.

Tepi pusaran itu memancarkan pendar cahaya hijau kepekatan, sementara bagian tengahnya berupa kegelapan yang pekat bagaikan lubang hitam.

Xiao Qing menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada yang lain, “Aku akan masuk lebih dulu.”

Dengan pasang wajah serius Li Fei berkata, “Hati-hati. Kali ini aku tidak bisa membantumu, kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri. Aku yakin kau pasti bisa berhasil, karena kau adalah Xiao Qing.”

Sun Jingqiu juga memberikannya tatapan penuh dorongan semangat.

Xiao Qing tersenyum tipis, mengangguk dengan mantap, lalu melangkah masuk ke dalam pusaran tersebut.

“Aaah……”

Namun, tepat di saat sosoknya lenyap di dalam pusaran itu detik berikutnya, ia menjerit kesakitan dan terlempar keluar.

Li Fei sigap menangkap tubuhnya agar tidak membentur dinding gerbong bus.

Sun Jingqiu tampak terkejut ketakutan, sementara Sang Pendekar juga merasa kebingungan; separah menakutkannya kah Gua Angin Hitam ini?

Dengan penuh perhatian Li Fei bertanya, “Bagaimana? Tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa.”

“Apa isi di dalam gua itu?”

Dengan suara rendah Xiao Qing berujar, “Fahai.”

Li Fei mengangguk pelan, memasang ekspresi berpikir sejenak seraya berkata, “Aku mengerti. Tampaknya pelatihan di Gua Angin Hitam yang disebut-sebut ini, pada hakikatnya adalah membuatmu menaklukkan akar penyebab yang menimbulkan obsesimu.”

“Begitu kau berhasil mengalahkan Fahai, pelatihanmu dianggap sukses, dan Jembatan Seandainya akan muncul.”

Dengan tatapan kosong Xiao Qing berkata, “Mengalahkan Fahai, bisakah aku melakukannya?”

Li Fei menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat, lalu mendesah pelan seraya berkata, “Kau tidak akan bisa melakukannya.”

Seluruh tubuh Xiao Qing bergidik, ia mendongak menatap lelaki itu dengan tertegun.

Namun ia mendapati Li Fei berkata dengan tegas, “Kau melontarkan pertanyaan seperti ini, itu berarti kau sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk mengalahkannya. Kau bahkan tidak percaya pada dirimu sendiri, lantas bagaimana bisa berhasil?”

Tatapan mata Xiao Qing menajam, secercah pencerahan muncul di matanya, dan ia berkata dengan suara berat, “Aku mengerti. Aku pasti harus mengalahkannya, aku pasti akan mengalahkannya.”

Senyuman terukir di wajah Li Fei, seraya berkata, “Sekarang, aku yakin kau bisa melakukannya.”

Xiao Qing turut membalas dengan senyuman manis, mengecup bibir Li Fei sekilas, lalu berbisik lembut, “Terima kasih, ada dirimu…… sungguh menyenangkan.”

Sun Jingqiu di samping menepuk jidatnya sendiri dan berkata tanpa daya, “Bisakah kalian berdua memikirkan perasaan orang lain?”

Keduanya menoleh menatap Sun Jingqiu sejenak, lalu saling berpandangan dan tersenyum.

Xiao Qing mendadak teringat sesuatu, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, sudah berapa lama aku tadi masuk ke dalam?”

Li Fei menjawab, “Hanya sekejap. Kau baru saja melangkah masuk, lalu langsung terlempar keluar.”

Xiao Qing tertegun sejenak, lalu berkata penuh pemahaman, “Oh, begitu rupanya. Di dalam gua adalah alam kehampaan; aku berada di dalamnya selama satu jam, tetapi di luar ternyata hanya sesaat.”

Li Fei berkata, “Jika demikian halnya, maka keberhasilan pelatihanmu tinggal menunggu waktu saja. Selama kau gigih pantang menyerah, bahkan jika harus menguras waktu, kau pasti bisa menghabisi Fahai.”

Mata Xiao Qing berbinar cerah, ia berseru gembira, “Apa yang kau katakan benar.”

Li Fei tersenyum tipis, “Istirahatlah sebentar!”

Xiao Qing mengangguk, lalu berjalan ke samping dan duduk bersila.

Li Fei menatap Sun Jingqiu sambil tersenyum dan berkata, “Xiao Qing tadi sudah bertarung satu ronde, sekarang giliranmu. Tanpa meleset, apa yang harus kau hadapi seharusnya adalah Puncak El Capitan. Pergilah! Taklukkan obsesimu.”

Mendengar perkataan Li Fei, semangat Sun Jingqiu bangkit kembali, rasa takut terhadap Gua Angin Hitam pun lenyap seketika. Ia mengangguk dan berkata, “Baik, kali ini aku pasti akan mencapai puncaknya.”

Usai berucap demikian, ia melangkah lebar-lebar dan masuk ke dalam pusaran.

“Tidak……”

Sama seperti sebelumnya, hanya dalam sekejap, ia menjerit kencang dan terlempar keluar, langsung disambut dan ditangkap oleh Li Fei.

Kedua mata Sun Jingqiu saat ini memerah, wajahnya dipenuhi raut kesedihan mendalam. Melihat hal itu, Li Fei bertanya dengan heran, “Situasi apa ini?”

Sun Jingqiu terisak dan berkata, “Itu Ayah, aku melihat Ayah. Aku mendaki gunung bersamanya, dia……”

Li Fei paham seketika, “Begitu rupanya. Akar penyebab yang menimbulkan obsesimu adalah kesalahan fatal ayahmu. Selama kau bisa membantunya mendaki hingga puncak gunung, pelatihanmu akan berhasil.”

Mendengar itu, Sun Jingqiu menyapu air mata di wajahnya, mengatupkan giginya rapat-rapat dan bersiap masuk kembali ke dalam Gua Angin Hitam.

Li Fei buru-buru menariknya, menghiburnya seraya berkata, “Jangan terburu-buru. Makanlah sesuatu terlebih dahulu, pulihkan tenagamu sebelum melanjutkan.”

Begitulah seterusnya, Xiao Qing dan Sun Jingqiu bergantian memasuki Gua Angin Hitam, lalu terlempar keluar dari dalam gua.

Sun Jingqiu belum terlalu kentara perubahannya, berkisar antara satu atau dua detik selisih waktunya.

Namun kemajuan Xiao Qing sangatlah nyata. Dari yang tadinya baru masuk langsung terlempar keluar, perlahan-lahan berubah menjadi bertahan beberapa detik sebelum terlempar, bahkan hingga setengah menit kemudian baru terlempar keluar.

Melalui perhitungan, Li Fei mendapati bahwa rasio perputaran waktu di dalam Gua Angin Hitam dan di luar adalah sekitar 1 banding 7200.

Satu detik di luar berarti dua jam di dalam, setengah menit di luar berarti dua hari setengah di dalam, dan sehari di luar berarti hampir dua puluh tahun di dalam.

Menjelang hari berikutnya, kedua wanita itu tidak lagi membedakan giliran. Mereka masuk berdampingan secara bersamaan.

Akhirnya, hingga keesokan paginya, kedua orang tersebut tidak lagi terlempar keluar, melainkan berjalan keluar dengan langkah kaki mereka sendiri.

Yang keluar lebih dulu adalah Sun Jingqiu. Wajahnya dipenuhi jejak air mata, tetapi ia sedang tersendiri sembari tersenyum.

“Kak Fei, aku berhasil.”

Li Fei tidak mengatakan apa-apa lagi, melainkan memberikan pelukan persahabatan kepadanya.

“Selamat kepadamu.”

Beberapa saat kemudian, Xiao Qing pun melangkah keluar. Ia tersenyum lembut kepada Li Fei, lalu berkata kepada Sun Jingqiu dan Sang Pendekar, “Kita sudah bisa meninggalkan Kota Asura.”

Kedua wanita itu lantas berpelukan erat.

……

“Ah Qiu, bagaimana cara akhirnya kau bisa berhasil?”

“Aku menggunakan tubuhku sendiri sebagai tumpuan terakhir, membiarkan Ayah menginjakku untuk mendaki hingga ke puncak.”

“Wah, kau hebat, sungguh nekat.”

“Bagaimana dengan Xiao Qing? Bagaimana cara kau mengalahkan Fahai?”

“Satu hari di luar gua, di dalam gua sudah berlalu dua puluh tahun. Aku terus-menerus bertarung melawan Fahai, tingkat kultivasiku senantiasa meningkat setiap detik, sementara dia semakin menua hari demi hari, akibatnya aku berhasil menguras kekuatannya hingga tewas.”

Di sepanjang jalan menuju bagian ekor ular, mereka berjalan sambil berbincang. Jembatan Seandainya sedang terbentuk, namun belum sepenuhnya sempurna, sehingga mereka masih memiliki waktu.

Begitu Jembatan Seandainya terbentuk sepenuhnya, itulah saat malapetaka dimulai, saat untuk menjatuhkan diri.

Setengah jam kemudian, mereka tiba di lokasi bagian ekor ular di Kota Asura.

Tempat ini dulunya adalah sebuah gedung bertingkat, namun akibat kemunculan Jembatan Seandainya, gedung tersebut telah berubah menjadi reruntuhan.

Jembatan Seandainya yang dimaksud sebenarnya adalah beberapa akar tanaman rambat berukuran raksasa yang tumbuh dari dalam tanah, menghancurkan gedung, lalu saling melilit membentuk satu kesatuan yang memanjang ke arah posisi kepala ular.

Jika dipandang dari kejauhan tampak begitu dekat, namun pada kenyataannya, jarak tersebut tidak kurang dari seribu tombak, bahkan kekuatan fisik Li Fei sekalipun tidak mampu melompatinya secara langsung.

Setibanya di pangkal Jembatan Seandainya dan mendongak ke atas, tampaklah di atas tanaman rambat raksasa itu bergelantungan tak terhitung banyaknya asura dengan posisi terbalik secara rapat.

Selama malapetaka belum dimulai, mereka bagaikan kelelawar, membungkus diri menggunakan sayap mereka sendiri dan tertidur lelap dengan posisi tergantung terbalik.

Begitu malapetaka dimulai, mereka akan seketika terbangun dan menyerang seluruh makhluk hidup dengan membabi buta.

Li Fei melambaikan tangan kepada mereka bertiga, dan keempat orang itu mendekatkan kepala mereka menjadi satu. Li Fei berbisik pelan, “Kita naik secara diam-diam, usahakan jangan sampai menimbulkan suara yang dapat mengejutkan para asura ini.”

“Saudara Pendekar, jika terjadi situasi darurat apa pun, aku akan membawa kedua wanita ini naik lebih dulu. Setelah mengantar mereka keluar, aku akan turun kembali untuk membawamu. Kuharap kau bisa memahaminya.”

Sang Pendekar mengangguk dan berkata, “Aku mengerti, memang sudah sepatutnya begitu.”