Bab tiga puluh enam: Identitasnya tidak lebih rendah darimu

Para anggota Sang Cahaya mengikuti peta jalan rahasia, masing-masing menempati kamar batu yang berbeda. Kini mereka telah berada jauh di bawah tanah; meski di atas sana api berkobar hebat, di dalam lorong ini tak terdengar suara sedikit pun, dan sama sekali tidak terasa panas. Mereka membawa cukup makanan dan air, sehingga dalam satu atau dua bulan pun tak akan kehausan atau kelaparan.

Setiap kelompok kembali ke panji dan altar masing-masing, suasana sunyi dan tertib. Semua tahu bahwa lorong ini adalah tempat suci yang selama ini dilarang sembarangan dimasuki; hanya berkat kemurahan hati pemimpin mereka dapat berlindung di sini, sehingga tak satu pun berani bergerak tanpa izin.

Di sebuah kamar batu, para pemimpin Sang Cahaya berkumpul bersama Li Fei. Li Fei menyalakan senter, sedang menghitung banyaknya bubuk mesiu yang dikumpulkan dari berbagai kamar, bubuk mesiu yang disiapkan Cheng Kun untuk menghancurkan Puncak Cahaya. Setelah memeriksa bubuk-bubuk itu, Li Fei kecewa dan berkata, "Racikan mesiu ini tidak benar, kekuatannya tidak maksimal. Kepala Panji Api, Xin Ran!"

Xin Ran melangkah maju, merapatkan tangan. "Saya di sini."

Li Fei berkata, "Racikan terbaik mesiu adalah tujuh setengah bagian nitrat, satu bagian belerang, satu setengah bagian arang. Dengan racikan ini, kekuatan mesiu akan mencapai puncaknya."

"Ingat racikan ini. Kelak buatlah mesiu terkuat, lalu akan aku ajarkan cara membuat senjata api. Dengan ini, pasukan Sang Cahaya akan tak terkalahkan di masa depan."

Xin Ran tidak tahu benar atau tidaknya ucapan Li Fei, namun hal semacam ini bisa dibuktikan nanti, sehingga ia hanya berkata, "Saya akan patuh pada perintah pemimpin."

Bubuk mesiu memang sudah ada sejak masa ini, dan cukup matang perkembangannya. Namun Li Fei tetap kurang puas karena racikan yang ada belum sempurna. Dinasti Daxia sudah mengetahui komposisi utama mesiu sejak masa Song, namun racikannya sangat tidak ideal. Selain nitrat, belerang, dan arang, juga dicampur dengan minyak ringan, serat rami, dan sepuluh bahan lainnya. Bahan-bahan itu lebih mudah terbakar, sehingga lebih sering digunakan untuk serangan api dalam militer, menandakan bahwa orang Song belum benar-benar memahami potensi ledakan mesiu.

Pada masa Yuan, komposisi mesiu sudah lebih masuk akal, dengan proporsi nitrat sekitar enam bagian, belerang dan arang masing-masing dua bagian. Pada masa Ming dan Qing, racikan semakin baik, karena mereka sudah memahami betul daya ledak mesiu. Selain nitrat, belerang, dan arang, tidak lagi dicampur bahan lain, hanya saja proporsinya tetap beragam dan belum mencapai puncak.

Setelah berabad-abad percobaan dan praktik, barulah di zaman modern orang-orang memastikan bahwa racikan paling ilmiah adalah tujuh setengah bagian nitrat, satu bagian belerang, satu setengah bagian arang. Dengan racikan ini, daya ledak mesiu benar-benar maksimal.

Li Fei dengan serius berkata, "Siapkan penjaga di kamar batu ini, jangan biarkan siapa pun masuk, dan jangan mendekat dengan api atau lilin."

"Jika terjadi masalah di kamar ini, kita semua akan melayang ke langit, memenuhi keinginan Cheng Kun."

Tentu saja semua tahu Li Fei tidak sekadar menakuti, sehingga para murid diperintahkan berjaga dengan ketat, tanpa lengah.

Hari-hari berikutnya, Zhang Wuji bersama para murid kedokteran dari vila menyembuhkan luka para anggota Sang Cahaya. Cedera jari "Bayangan Gelap" yang dialami Yang Xiao dan lainnya sudah disembuhkan oleh Li Fei dan Zhang Wuji beberapa hari lalu, sehingga mereka pulih dengan cepat. Meski persediaan obat di lorong ini terbatas, Zhang Wuji dengan akupuntur dan pijat, ditambah energi murni dari Sembilan Matahari, benar-benar memperlihatkan keahlian luar biasa.

Awalnya, semua hanya menganggap cucu Raja Elang Putih ini ahli bela diri, tak menyangka ia juga mahir pengobatan, hampir menyamai "Dewa Pengobatan Lembah Kupu-kupu" Hu Qingniu di masa lalu. Dalam sepuluh hari, sebagian besar luka anggota telah sembuh.

Selama hari-hari itu, Li Fei bersama Panji Api membuat bubuk mesiu milik Cheng Kun menjadi paket-paket peledak. Meski kekuatan mesiu itu belum maksimal, jumlahnya sangat banyak. Cheng Kun memang berencana menghancurkan seluruh Puncak Cahaya, dan mesiu ini adalah hasil akumulasi bertahun-tahun. Tak disangka, akhirnya semuanya jatuh ke tangan Sang Cahaya.

Li Fei juga telah mengetahui asal minyak yang disemburkan Panji Api. Menurut Xin Ran, minyak itu keluar dari batu, langsung terbakar jika terkena api, tak bisa dipadamkan dengan air, hanya bisa dengan pasir atau tanah. Di sekitar Puncak Cahaya, minyak ini sangat melimpah, batu-batu memuntahkan minyak siang dan malam tanpa henti. Li Fei terdiam, dalam hati mengumpat: ini kan minyak bumi!

Dengan senjata mematikan seperti ini, botol pembakar sudah cukup untuk membuat musuh Sang Cahaya kewalahan. Sayangnya, Xin Ran dan para anggota Panji Api tetap orang zaman dulu, kurang pengetahuan. Jika saja mereka lebih awal menyiapkan botol pembakar dalam jumlah besar, tak akan sampai terdesak masuk ke bawah tanah, bahkan sarang sendiri dibakar.

Pada suatu hari, para pemimpin Sang Cahaya sedang rapat di sebuah kamar batu. Xiao Zhao dan beberapa pelayan wanita membawa nampan berisi teh. Saat mereka hendak mundur, Li Fei berkata, "Xiao Zhao, tunggu sebentar."

Hati Xiao Zhao bergetar, namun ia tak berani melawan, langsung berdiri dengan patuh. Saat ini, ia belum melalui perjalanan lorong bersama Zhang Wuji, sehingga masih berpura-pura dengan penampilan aneh mata miring mulut bengkok.

Setelah para pelayan lain keluar, Li Fei tersenyum pada Xiao Zhao dan berkata, "Xiao Zhao, apakah ibumu ada di dekat sini?"

"Ah?" Xiao Zhao terkejut, menjawab, "Maaf, Pemimpin, ayah dan ibuku sudah lama tiada."

Yang Xiao mendengar itu mengejek, namun tidak berkata apa-apa.

Li Fei tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu berkata, "Xiao Zhao, di hadapanku kau tak perlu berpura-pura. Aku tahu kau menyusup ke Puncak Cahaya untuk mencari kitab rahasia 'Perpindahan Agung Langit dan Bumi'."

"Apa?"

Yang Xiao bangkit dengan waspada, menatap Xiao Zhao tajam, bertanya dengan suara berat, "Aku sudah lama curiga padamu, katakan, siapa yang menyuruhmu?"

Wajah Xiao Zhao pucat, bergetar, "Aku... aku... aku tidak..."

Li Fei menenangkan, "Yang Xiao, duduklah dulu. Xiao Zhao bukan orang asing, tak perlu memperlakukannya seperti itu."

"Hm?" Yang Xiao duduk kembali dengan bingung, memandang Li Fei, "Pemimpin, kau tahu siapa gadis ini?"

Li Fei mengangguk, "Aku tahu. Jika bukan karena musuh menyerang, seharusnya saat ini kita pergi ke Pulau Es Api untuk menjemput Raja Singa kembali ke Puncak Cahaya."

"Jika Raja Singa kembali, tiga dari empat Raja Agung Sang Cahaya akan lengkap, hanya tinggal satu lagi."

Yang Xiao, Yin Tianzheng, dan Wei Yixiao terkejut, menatap Xiao Zhao dengan penuh keheranan.

Mendengar perkataan Li Fei, Xiao Zhao segera memahami bahwa Li Fei benar-benar tahu jati dirinya. Mengingat teknik misterius yang digunakan Li Fei beberapa waktu lalu, Xiao Zhao tidak merasa aneh lagi.

Ia tak lagi berpura-pura, dan semua orang baru menyadari bahwa ia tidak bungkuk, tidak pincang, matanya tajam dan bersinar, alis indah, hidung mancung, pipi berlesung, benar-benar cantik. Hanya saja ia masih sangat muda, tubuh belum berkembang, meski wajahnya mempesona, tetap tak bisa menutupi kesan kekanak-kanakan.

Yang Buhui berkata marah, "Bagus! Kau gadis nakal, ternyata menipu kami sekian lama. Jujur saja, siapa sebenarnya kau?"

Yang Xiao menenangkan Yang Buhui, "Buhui, jangan bersikap kasar pada Xiao Zhao, statusnya tidak di bawahmu."

Yang Buhui memandang Yang Xiao dengan heran, bertanya, "Ayah, siapa sebenarnya dia?"

Yang Xiao mengisyaratkan agar ia duduk dulu, nanti akan tahu sendiri.