Bab Dua Puluh Enam: Pertemuan Tak Terduga

Sementara itu, sekelompok perampok yang menyamar sebagai pelayan kedai duduk menunggu di dapur belakang. Setelah beberapa saat, mereka mengangkat golok masing-masing dan dengan hati-hati merayap ke pintu kecil menuju ruang utama untuk mengintai.

Lelaki pendek dan gemuk di barisan depan melihat keempat orang itu sudah terkulai di atas meja, wajahnya menampakkan senyum keji. Orang di belakangnya bertanya pelan, "Bagaimana? Sudah tumbang?"

"Sudah," jawabnya.

"Kalau sudah, ayo masuk! Laki-lakinya langsung habisi, perempuannya simpan untuk penghangat ranjang," bisik salah satu.

Keenam orang langsung menyerbu ke ruang utama. Namun, sebelum mereka sempat mendekati keempat orang itu, pria yang sebelumnya tampak tertidur di atas meja, dengan golok besar di sampingnya, tiba-tiba berkata, "Semuanya sudah datang?"

Langkah keenam perampok terhenti, wajah mereka penuh kebingungan. Orang pendek dan gemuk tadi bahkan tanpa sadar menjawab, "Sudah semua."

Keempat orang itu pun bangkit dengan tenang. Pang Yong menoleh dan menyeringai pada mereka, gigi putihnya berkilau dingin.

"Kalau sudah lengkap, waktunya berangkat!" katanya.

Dengan satu gerakan kilat, Pang Yong berdiri, mengayunkan golok bulan sabitnya, dan dalam sekejap leher dua orang sudah tertebas. Golok panjang bermata delapan kaki itu di tangannya terasa begitu lincah, meski ruang di dalam kedai sempit. Di ruang terbatas itu, ia memainkan jurus "Pecah Langit" yang mengandalkan kehalusan dan kelincahan.

Beberapa kilatan dingin melintas, dan keenam perampok pun jatuh satu per satu, golok mereka terlepas, tangan menutupi leher. Mulut mereka menganga, tetapi tak ada udara atau suara yang bisa keluar. Pang Yong telah menebas tenggorokan, pembuluh arteri, dan pita suara mereka sekaligus.

Darah segar yang memancar tertahan oleh tangan mereka sendiri, tidak sampai berceceran ke mana-mana, tapi bau amis yang pekat langsung memenuhi ruangan.

Namun, saat itu, Li Fei dan yang lain tidak sempat mengagumi gaya gagah Pang Yong setelah menyingkirkan enam perampok dengan beberapa tebasan saja. Pandangan mereka tertuju pada pintu, tempat seorang perempuan cantik dalam balutan gaun biru muda sedang berdiri sambil menyangga seorang pemuda berpakaian seperti cendekiawan yang tampak pingsan. Bibir mungilnya sedikit terbuka, napasnya terengah-engah.

Jelas, ia baru saja hendak mencari penginapan dan, tak disangka, langsung menyaksikan Pang Yong membunuh orang, sementara tiga lainnya menatapnya tajam tanpa berkedip. Melihat pedang panjang di atas meja dan golok Pang Yong yang masih mengilap tanpa setitik darah, perempuan itu merasa serba salah, antara takut dan malu.

Ia benar-benar tak tahu apakah harus berbalik keluar atau berpura-pura tenang dan tetap masuk. Namun, melihat situasi di dalam, sang pemilik kedai dan pelayan sudah terbunuh, sehingga ia benar-benar terjebak dalam keadaan sulit.

Untunglah, ucapan Xia Bing akhirnya memecah kebekuan dan membebaskan perempuan itu dari kecanggungan.

"Kau Xiao Qian? Tapi... tidak, kau masih hidup, kau bukan Xiao Qian."

Perempuan itu memandang Xia Bing dengan heran. Ia juga memanggilku Xiao Qian, apakah aku benar-benar mirip dengan orang bernama Xiao Qian itu? Ia pun menjawab, "Namaku Fu Qingfeng, bukan Xiao Qian."

Pada saat itu, Xiahou Jian menunduk sedikit, menoleh untuk melihat si cendekiawan muda yang pingsan. Setelah mengenali wajahnya, ia berkata kaget, "Eh? Ternyata dia."

Pang Yong, yang kembali ke meja dengan golok besar di tangan, mengetukkannya ke lantai dan bertanya, "Siapa?"

Xiahou Jian memandang Li Fei, "Tiga tahun lalu, ada seorang cendekiawan, kalau tak salah namanya Ning... Ning Caichen?"

Li Fei mengangguk, membenarkan dan merasa lega. Melihat situasi ini, mereka sepertinya baru saja lolos dari kejaran anak buah Pudu Cihang. Itu artinya Zuo Qianhu seharusnya masih selamat.

Li Fei tersenyum pada Fu Qingfeng, "Nona, tidak usah takut. Ini kedai jahat. Para perampok itu telah meracuni teh kami dan ingin mencelakai kami. Kami membunuh mereka demi kebaikan orang banyak."

"Begitu rupanya," jawab Fu Qingfeng, akhirnya merasa tenang. Ia menatap Li Fei, "Tuan mengenal Caichen?"

Caichen?

Li Fei meliriknya heran. Hubungan mereka tampak lebih dekat daripada cerita aslinya. Namun, ia segera menyadari alasannya.

Ya, kali ini Ning Caichen belum pernah menjalin hubungan dengan Nie Xiao Qian. Ia hanya pernah melihat Nie Xiao Qian di Kuil Lanruo dan terpesona oleh kecantikannya. Karena itu, ia tidak memiliki perasaan mendalam yang membebani hatinya. Setelah bertemu dengan Fu Qingfeng, perasaannya pun beralih tanpa ragu.

Fu Qingfeng sendiri, sejak awal mengira Ning Caichen adalah Zhuge Wolong, sehingga ia sudah mengaguminya. Setelah tahu ternyata ia hanya seorang cendekiawan muda yang rupawan, ia pun jatuh hati tanpa ragu.

Li Fei memikirkan semua itu tanpa memperlihatkannya di wajah, lalu berkata, "Kami pernah bertemu sekali. Saudara Ning pernah menumpang di tempat kami. Apa yang terjadi dengannya?"

Fu Qingfeng menjawab, "Ia terserang masuk angin, demam tinggi."

Li Fei mengangguk, "Nona, silakan bantu dia duduk. Biar aku yang mengobatinya."

Xiahou Jian segera membantu, membawa Ning Caichen ke kursi. Fu Qingfeng berterima kasih, "Terima kasih, Tuan."

"Tidak perlu," sahut Xiahou Jian.

Ning Caichen disandarkan pada meja. Li Fei meletakkan telapak tangan di kepala Ning Caichen. Semua orang melihat cahaya hijau zamrud menyala dari telapaknya, perlahan mengalir turun dari kepala ke tubuh Ning Caichen. Di dalam cahaya hijau itu, ada kilatan listrik halus yang mengelilingi tubuh sang cendekiawan. Tubuh Ning Caichen bergetar pelan.

Fu Qingfeng menyaksikan pemandangan ajaib itu, cemas sekaligus berharap.

Beberapa saat kemudian, Li Fei menarik kembali tangannya. Ning Caichen pun sadar perlahan. Fu Qingfeng sangat gembira, segera menyambutnya dan bertanya lembut, "Caichen, kau baik-baik saja?"

Ning Caichen masih bingung setelah sadar, bertanya, "Qingfeng, ini di mana?"

Ia menoleh dan melihat sekeliling. Ketika melihat Li Fei dan Xiahou Jian, ia sangat terkejut dan gembira, "Tuan Li, Kakak Xiahou, tak menyangka bisa bertemu kalian di sini. Luar biasa!"

Li Fei tersenyum, "Sepertinya Saudara Ning selama ini hidup penuh petualangan. Tapi kenapa bisa sampai begini?"

Ning Caichen tersenyum getir, "Jangan ditanya. Tak tahu kenapa tiba-tiba dipenjara selama beberapa tahun. Setelah susah payah kabur..."

Ia lalu menceritakan semua yang dialaminya. Setelah mendengar ceritanya, Xia Bing melirik Li Fei dengan curiga, "Kenapa aku merasa guru negara itu bukan orang baik?"

Li Fei mencibir, "Bukan hanya bukan orang baik, menurutku dia bahkan bukan manusia."

"Ilmu sihir untuk mengendalikan pikiran itu jelas Kutukan Brahma Penjemput Nyawa yang legendaris, ilmu sesat dari jalur iblis."

Fu Qingfeng dan Ning Caichen terkejut bukan main. Fu Qingfeng cemas, "Kalau begitu, ayahku dan yang lain sangat berbahaya?"

Li Fei menenangkan, "Nona Fu, jangan khawatir. Pudu Cihang sudah menangkap mereka, bukan membunuh di tempat. Jadi, dalam waktu dekat, nyawa mereka tidak akan terancam."

Lalu ia berkata pada yang lain, "Ayo, mari kita temui guru negara itu, dan lihat siapa sebenarnya orang yang berani mengaku-aku sebagai Buddha."

Karena keberadaan Klan Pembasmi Iblis, Li Fei pada dasarnya sudah memahami seluk-beluk dunia ini. Ini adalah dunia yang pernah diulang oleh Buddha Matahari Agung dengan Mantra Penyucian Dunia. Segala hal dikembalikan ke awal, Buddha Matahari Agung pun terjerat karma besar hingga jatuh ke reinkarnasi dan menjadi roh sial, bersama Dewi Welas Asih yang ikut bereinkarnasi menempuh penderitaan dunia.

Para tokoh hebat dari berbagai penjuru menahan diri karena "Rencana Penangkapan Takdir", tak ada yang peduli pada dunia ini. Kalau tidak, mana mungkin cuma seekor siluman kelabang berani mengaku-aku sebagai Buddha?