Bab Dua Puluh Tujuh: Aula Agung Cihang

Di pinggiran barat Kabupaten Qingyun, berdiri sebuah kuil megah yang luas dan dibangun dengan sangat agung. Di atas gerbang kuil itu terukir empat huruf besar: "Aula Cihang", menandakan tempat ini adalah markas besar Cihang Pudu.

Malam telah larut, dan di langit, bulan purnama tiba-tiba tampak hilang sebagian, seolah-olah digigit oleh sesuatu. Malam ini ternyata adalah malam gerhana bulan.

Pada malam seperti ini, makhluk-makhluk gaib tak mampu mempertahankan wujud manusia mereka dan pasti akan menampakkan bentuk asli. Di luar Aula Cihang, sekelompok orang aneh tengah bersiap memasuki aula, diiringi suara musik yang menggelegar.

Dengan membawa lima pedang besar di punggung, tampak seperti burung merak yang membuka ekor, Kepala Seribu Kiri bertanya dengan suara lantang, "Bukankah Guru Agung Cihang hendak kembali ke ibu kota? Mengapa malah datang ke Aula Cihang?"

Saat itu, Kepala Seribu Kiri sudah mulai menaruh curiga terhadap Cihang Pudu, sebab tindak-tanduk mereka terasa sangat aneh, jauh dari kesan orang-orang benar.

Seorang murid perempuan menghadang di depan kudanya dan menjelaskan, "Guru Agung telah beberapa hari memberikan ceramah, ini merugikan keseimbangan batinnya, sehingga perlu beristirahat semalam."

Kepala Seribu Kiri turun dari kuda, hendak mengikuti rombongan masuk ke aula, namun kembali dihalangi oleh murid perempuan itu.

"Tempat suci Buddha tak bisa menerima orang duniawi biasa, Kepala Seribu, silakan menunggu di sini."

Kepala Seribu Kiri menyaksikan rombongan memasuki aula dan menutup pintu, suara musik pun segera mereda. Setelah ragu sejenak di luar pintu, ia semakin merasa ada yang janggal, tatapan matanya berkilat-kilat, akhirnya memutuskan untuk masuk dan mencari tahu.

Pada saat itulah, ia tiba-tiba mendengar suara derap kaki kuda yang kacau dan tergesa-gesa dari kejauhan, membuatnya menoleh dengan penuh rasa heran.

Tampak empat orang berkuda melaju cepat menuju aula, di antara mereka, satu kuda dinaiki oleh Fu Qingfeng dan Ning Caichen. Xia Bing memberikan kudanya kepada Ning Caichen dan Fu Qingfeng, sementara ia dan Pang Yong menunggang satu kuda bersama.

Kepala Seribu Kiri terkejut dan gembira, sebelumnya di Vila Qi, Ning Caichen dan yang lain tiba-tiba menghilang secara misterius, dan penjelasan Cihang Pudu adalah bahwa mereka telah menyadari kesalahan dan memutuskan pergi.

Padahal ia jelas mendengar suara perkelahian di dalam, namun Cihang Pudu mengatakan itu hanya telinganya yang kotor. Sejak saat itu, ia mulai curiga pada Cihang Pudu.

Kini, melihat Ning Caichen dan Fu Qingfeng, ia akhirnya bisa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi saat itu.

Rombongan segera tiba di depan pintu aula, dan dengan cepat mengenali Kepala Seribu Kiri yang tengah menunggu di sana. Ning Caichen berseru gembira, "Kepala Seribu Kiri, syukurlah kau baik-baik saja!"

Kepala Seribu Kiri menyambut mereka dan bertanya dengan cemas, "Tuan Ning, Nona Fu, apa sebenarnya yang terjadi di Vila Qi? Ke mana Guru Besar Fu dan Pendeta Zhiqiu?"

Fu Qingfeng menjelaskan, "Mereka semua ditangkap oleh Cihang Pudu. Begitu masuk, ia langsung menggunakan suara mantra maut untuk mengendalikan pikiran kami, untungnya Pendeta Zhiqiu menyelamatkan kami."

"Menurut Tuan Li, kemungkinan besar Guru Agung Buddha ini adalah iblis yang menyamar."

"Tuan Li?"

Kepala Seribu Kiri memandang Li Fei dan rombongannya.

Li Fei mengangguk kepadanya, "Saya Li Fei."

"Li Fei?" Kepala Seribu Kiri menajamkan pandangan, "Li Fei yang mana?"

Li Fei tersenyum, "Apakah Kepala Seribu Kiri mengenal banyak Li Fei? Mungkin saja saya adalah Li Fei yang dimaksud."

Kepala Seribu Kiri menatap tajam, "Banyak orang bernama Li Fei, tapi yang dijuluki ‘Dewa Pedang’ hanya satu." Lalu ia memandang ke arah Xiahou Jian dan Pang Yong, menangkupkan tangan, "Di antara kalian berdua, pasti ada yang bermarga Xiahou?"

Xiahou Jian tersenyum tipis, dalam hati merasa sangat bangga, tampaknya namanya semakin terkenal. Ia membalas hormat, "Saya Xiahou Jian."

Kemudian ia menunjuk ke arah Pang Yong dan Xia Bing, "Ini Pang Yong, mantan komandan Pengawal Jiangdu dan pemimpin pasukan Pang, serta ini Xia Bing, pembasmi iblis generasi terbaru dari keluarga pembasmi iblis utara."

Kepala Seribu Kiri kembali menangkupkan tangan kepada mereka, "Saya Zuo Zixiong, Kepala Seribu Pengawal Jin Yi, senang berkenalan."

Pang Yong dan Xia Bing membalas hormat, "Senang berkenalan."

Ning Caichen dan Fu Qingfeng diam-diam terkejut, ternyata tak ada satu pun dari mereka yang berlatar belakang sederhana.

Setelah selesai berkenalan, Kepala Seribu Kiri kembali memandang Li Fei, "Jika Dewa Pedang saja berkata bahwa Cihang Pudu adalah iblis yang menyamar, dan keluarga pembasmi iblis juga ada di sini, tampaknya Guru Agung pelindung negara itu memang bermasalah."

Li Fei berkata, "Apakah benar atau tidak, kita bisa membuktikannya dengan masuk dan mencari tahu. Dalam beberapa tahun terakhir, negeri ini kacau balau, rakyat sengsara, mungkin saja ini ulah Cihang Pudu."

"Jika kali ini kita bisa menyingkirkannya, saya yakin pejabat baik seperti Guru Besar Fu pasti bisa membenahi pemerintahan, membawa negeri kembali ke masa kejayaan."

Kepala Seribu Kiri bersemangat, "Tuan Li benar, mari kita masuk!"

"Pergi!"

Rombongan mendorong pintu aula dan masuk dengan bersemangat.

Di dalam, mereka melihat sebuah lapangan luas, sebesar stadion sepak bola masa kini, tempat di mana Cihang Pudu biasa memberikan ceramah. Di kedua sisi terdapat tribun bertingkat untuk mendengarkan ceramah.

Di tribun tersebut, saat ini penuh dengan orang-orang berpakaian pejabat, duduk dengan mata terpejam.

Kepala Seribu Kiri terkejut, "Delapan puluh persen pejabat sipil dan militer kerajaan ada di sini!"

Li Fei berkata dengan suara dalam, "Akhirnya aku mengerti mengapa pemerintahan menjadi rusak dan negeri kacau balau."

Semua orang menoleh ke arahnya. Li Fei memandang sekeliling, "Pejabat-pejabat ini sebenarnya sudah lama mati, bahkan daging dan darahnya telah habis dimakan, yang tersisa hanya kulit tubuh."

"Selama ini, yang menggerakkan mereka adalah kumpulan iblis, makhluk-makhluk itu mengenakan kulit mereka, menggantikan mereka di istana, tak heran pemerintahan hancur."

"Apa?"

Semua terkejut, Kepala Seribu Kiri dan Pang Yong segera melompat ke tribun untuk memeriksa para pejabat.

Ternyata punggung mereka terbuka, dan di dalamnya tak ada sedikit pun daging atau darah.

"Benar-benar cuma kulit, ini gawat, delapan puluh persen pejabat sudah tak ada, pemerintahan pasti lumpuh."

Kepala Seribu Kiri sangat cemas, Ning Caichen justru penasaran bertanya kepada Li Fei, "Tuan Li, kau belum memeriksa, bagaimana tahu mereka hanya kulit saja?"

Li Fei menunjuk ke kepalanya, "Orang yang menekuni spiritual bisa mengirimkan kesadaran ke luar tubuh untuk menyelidiki segala sesuatu, itu disebut kesadaran ilahi."

Kepala Seribu Kiri turun dari tribun, "Tapi tak semua orang spiritual bisa menguasai kesadaran ilahi."

"Tuan Li, kau memiliki ilmu tinggi, penuh kebajikan, jika bersedia membantu kerajaan, pasti menjadi berkah bagi rakyat."

"Cihang Pudu, pelindung kerajaan, adalah iblis, tapi kau dari aliran benar. Jika Kaisar mengangkatmu jadi Guru Negara, bukan hal mustahil."

Li Fei menggelengkan kepala, "Kepala Seribu Kiri, kau setia pada kerajaan, aku sangat mengagumi."

"Tapi kau tahu aku orang spiritual, kami mencari pembebasan, berusaha tak terikat karma, bagaimana mungkin masuk pemerintahan?"

Ia menoleh ke arah Xiahou Jian dan yang lain, tersenyum, "Tapi aku hanya mewakili diri sendiri, jika kau bisa meyakinkan mereka dan mereka mau, aku pasti mendukung sepenuhnya."

Kepala Seribu Kiri segera menatap tajam ke arah mereka, namun mereka hanya menoleh ke mana-mana atau menatap langit, jelas masing-masing punya pendapat sendiri.

Kepala Seribu Kiri tersenyum, "Hal itu bisa dibicarakan nanti, yang lebih penting sekarang adalah mengalahkan biarawan iblis dan menyelamatkan Guru Besar Fu serta yang lain."

Li Fei mengangguk, "Benar, sumber aura iblis terkuat ada di belakang gunung, mari pergi!"

Rombongan mengikuti Li Fei, bergegas menuju pintu besar di belakang lapangan.