Bab Empat Belas: Hati Pohon Seribu Tahun

"Cahaya luhur menembus langit, puluhan ribu pedang melesat bersama."

Jurang teknik pamungkas yang dalam alur cerita aslinya bahkan tak sempat digunakan untuk melawan Ibu Pohon Setan, kini dilancarkan oleh keduanya tepat ke tubuh utama sang pohon. Ribuan pedang sihir membentuk dua aliran deras bilah pedang, menghantam tubuh utama Ibu Pohon Setan tanpa ampun.

Meski baru sebentar mereka bekerja sama, keduanya telah mencapai keserasian yang tinggi. Dua aliran pedang itu bertemu di pusat tubuh pohon, saling melilit dan berputar, kecepatannya semakin kencang, hingga lambat laun berubah menjadi pusaran angin berbentuk tornado pedang.

Dengan suara menderu-deru, di bawah kekuatan gabungan mereka, tubuh utama Ibu Pohon Setan langsung terpotong menjadi tumpukan serbuk kayu. Namun, keduanya belum bermaksud berhenti. Serempak mereka berteriak, mengerahkan tenaga dalam tanpa memedulikan konsumsi, tornado pedang itu berubah menjadi bor raksasa yang mengebor ke dalam tanah.

Melihat gelagat ini, jelas kedua pendekar ini hendak membongkar akar pohon setan hingga ke dasar. Lubang raksasa menganga di tanah, akar utama Ibu Pohon Setan tercabik dan dihancurkan tanpa ampun.

“Aaaah… ampun! Aku salah! Kumohon, beri aku kesempatan hidup!” jerit Ibu Pohon Setan dengan suara memilukan. Melihat dua pendekar benar-benar hendak memusnahkan akar dan keberadaannya sampai lenyap tanpa sisa, akhirnya ia ketakutan.

Li Fei memandang Yanzhi Xia dengan sikap tenang. Sebenarnya, tenaga dalam keduanya pun telah terkuras hebat—Li Fei hanya tersisa dua bagian dari sepuluh, sedangkan Yanzhi Xia paling banyak tiga bagian. Jika bertahan sedikit lebih lama, mereka harus mundur.

Niat mereka semula hanya melukai Ibu Pohon Setan seberat mungkin agar ia tak mampu berulah selama ratusan tahun. Kini, pohon itu memohon ampun, memberi mereka jalan elegan untuk mundur.

Melihat ini, Yanzhi Xia melirik cerdik, menahan lelah, tetap tampak gagah dan berkata garang, “Baru sekarang kau takut? Bukankah sudah terlambat? Katakan, apa alasannya kami harus membiarkanmu hidup?”

Ibu Pohon Setan menjerit histeris, “Inti pohon seribu tahun! Aku rela menyerahkan inti pohon yang telah kutempa seribu tahun asalkan kalian mengampuniku!”

Cahaya kegembiraan yang tak kentara melintas di mata Yanzhi Xia. Ia memberi isyarat pada Li Fei, lalu keduanya mengubah formasi tangan, tornado pedang yang semula berputar kencang melambat, kemudian keluar dari lubang besar di tanah. Namun, mereka tetap tak menarik pedang, dua sungai pedang itu terus berputar di atas lubang, melilit seperti spiral ganda.

Li Fei bertanya pada Yanzhi Xia, “Kakak, apakah inti pohon seribu tahun itu?”

Yanzhi Xia menjawab, “Itulah inti kekuatan dan jalan hidup pohon setan yang telah berlatih seribu tahun, sama halnya dengan inti sihir binatang buas.”

“Jika ia menyerahkan inti itu, maka seribu tahun ke depan ia takkan mampu berbuat jahat lagi.”

“Kehidupan adalah anugerah langit. Jika ia benar-benar mau menyerahkan inti pohon, tak perlu kita membinasakannya.”

Li Fei mengangguk, “Kalau begitu, aku ikut keputusan Kakak.”

Yanzhi Xia menegur pohon setan, “Serahkanlah, dan kau akan kuampuni.”

Beberapa detik kemudian, aroma kayu yang sangat kuat membubung dari lubang tanah. Sebutir mutiara hijau sebesar kenari, memancarkan sinar kehidupan, melesat keluar. Yanzhi Xia mengulurkan tangan, mutiara itu pun melayang ke telapak tangannya. Aroma kayu menyejukkan menyebar, membuat Li Fei seketika merasa segar dan tenaga dalamnya pun sedikit pulih.

Setelah memeriksa mutiara itu dan memastikan keasliannya, Yanzhi Xia mengangguk pada Li Fei. Keduanya mengubah formasi tangan, dua sungai pedang terpisah dan kembali menjadi dua pedang sihir yang melayang ke tangan masing-masing.

Yanzhi Xia berkata ke arah lubang, “Bertobatlah dan berlatihlah dengan sungguh-sungguh, jangan lagi membawa petaka. Jika kau kembali berulah, hari ini ada Yanzhi Xia dan Li Fei, kelak seribu tahun lagi akan ada pendekar lain yang membinasakanmu.”

Selesai berkata, mereka berdua turun ke tepi lubang, lalu bersama-sama menggerakkan tanah sekitar untuk menutupnya kembali.

Kini, Ibu Pohon Setan kehilangan inti pohon, kekuatan seribu tahunnya musnah dalam sekejap. Meski akal budi masih tersisa, tenaga dalamnya hampir habis dan tak lagi mampu mencelakai siapa pun. Setidaknya ia masih diberi hidup, ada kesempatan untuk memulai kembali.

Setelah Yanzhi Xia dan Li Fei pergi, dari tanah yang baru ditutup itu tumbuh tunas kecil. Namun, setelah mencapai sebesar paha manusia, pertumbuhan berhenti. Dibandingkan pohon raksasa yang dulu butuh belasan orang untuk memeluknya, tunas itu tampak begitu menyedihkan.

…

Aula utama Vihara Lanruo.

Yanzhi Xia menyerahkan inti pohon seribu tahun di hadapan Li Fei, tersenyum, “Saudara, inti pohon ini adalah hasil penempaan pohon setan selama seribu tahun. Jika kau menelannya dan memurnikan, kekuatanmu akan meningkat pesat.”

“Mungkin saja kau bisa membentuk inti emas dalam perutmu, mendirikan pondasi jalanmu. Makanlah, ini milikmu.”

“Kakak…” Li Fei menatap Yanzhi Xia dengan tertegun, kehangatan mengalir dalam dadanya, hatinya sangat tersentuh. Mereka baru saling mengenal kurang dari sebulan, tak disangka Yanzhi Xia rela menyerahkan pusaka sepenting itu padanya.

Memang, Li Fei sangat menginginkan inti pohon ini, bahkan sempat terlintas niat jahat untuk merebutnya. Namun perlakuan Yanzhi Xia membuatnya malu. Sebagai lelaki sejati, ada yang pantas dan tidak pantas dilakukan; bila orang lain tulus padanya, ia pun harus berlaku tulus.

Ia mendorong tangan Yanzhi Xia, berkata sungguh-sungguh, “Kakak, lebih baik kau saja yang memakannya. Jika bukan karena ajaranmu, dan kekuatan gabungan kita, semua ini takkan tercapai.”

“Inti pohon ini didapat karena usahamu, sudah semestinya kau yang memilikinya. Lagi pula usiamu lebih tua, dan umurmu tak panjang; aku masih muda, masih banyak kesempatan mendapatkan pusaka serupa. Aku tak ingin, puluhan tahun lagi, kehilangan seorang sahabat sejati.”

Sikap Li Fei membuat Yanzhi Xia semakin tersentuh. Ia tahu betul betapa menggoda pusaka itu, dan dapat merasakan hasrat Li Fei terhadapnya. Selama hidup, selain Xiahou Jian yang kadang jadi kawan, kadang jadi lawan, ia tak pernah punya teman sepenuh hati.

Kini, akhirnya ia bertemu saudara yang sehati, dan ingin membalas ketulusan itu. Ia tahu Li Fei menolak dengan tulus, itulah sebabnya ia makin menghargai pemuda itu.

Ia menggenggam tangan Li Fei, menaruh inti pohon seribu tahun ke telapak tangannya, “Jangan sungkan pada kakakmu.”

“Aku telah hidup lebih dari separuh abad, sudah bosan dengan dunia dan ingin menyepi di tempat terpencil ini, menanti sisa usia berakhir.”

“Tapi kau masih muda, masa depanmu tak terbatas. Kau berniat menumpas kejahatan dan setan, kau lebih butuh pusaka ini.”

Li Fei memandang inti pohon itu, terdiam sejenak, lalu mengangkat kepala dan berkata tegas, “Baik, jika demikian, aku takkan menolak niat baik Kakak.”

“Tapi Kakak harus berjanji, jika suatu saat aku menemukan lagi inti sihir seribu tahun, Kakak tak boleh menolak.”

Yanzhi Xia tertawa, “Aku janji, sekarang cepatlah makan.”

Ia tak terlalu memikirkan perkataan Li Fei. Di dunia ini memang banyak makhluk halus dan siluman, tapi siluman seribu tahun sangat langka. Untuk mencapai seribu tahun dengan aman, itu bukan perkara mudah.

Perlu diketahui, meningkatnya kekuatan para siluman baru terjadi beberapa dekade terakhir. Berabad-abad lalu, jalan para dewa dan pendekar sangat berjaya, sehingga makhluk jahat sulit berkembang. Jika saja pohon setan itu tak hidup di tempat sunyi dan selalu merendah, ia pun takkan bertahan hingga kini.

Sayangnya, sejak ia bersekutu dengan Siluman Hitam Gunung Tua, ia mulai melupakan diri, hingga akhirnya celaka di tangan dua saudara ini.