Bab Tiga Belas: Tragedi Desa Kuil Rumput

Di kejauhan, pilar api raksasa yang mengerikan itu telah lenyap, dan bumi pun berangsur tenang.

Namun, di antara lapisan awan di langit, sebuah lubang hitam raksasa masih terlihat jelas. Tepian awan di sekeliling lubang hitam itu tampak hangus oleh api, memancarkan warna kuning keemasan yang ganjil.

Terbang jauh meninggalkan Lembah Fenxiang, Li Fei mendarat di atas sebuah bukit terpencil.

Tempat ini dipenuhi pepohonan rimbun; bahkan jika orang-orang dari Lembah Fenxiang mengejar mereka, mereka akan butuh waktu lama untuk menemukannya. Terlebih lagi, wilayah di sekitar Lembah Fenxiang sangat luas, sehingga tidak mudah bagi mereka untuk melacak keberadaan mereka. Yang terpenting, tempat ini adalah titik pertemuan yang telah disepakati dengan Raja Hantu dan rombongannya.

Beberapa saat setelah Li Fei mendarat, sebuah kilatan petir melesat datang, lalu mendarat di tanah dan berkedip beberapa kali, menampakkan sosok Xiao Liu, San’er, dan Xiaobai.

Li Fei berbalik, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Xiaobai. "Saya belum sempat memberikan penghormatan resmi kepada Ibu. Saya, Li Fei, memberi hormat kepada Ibu."

Wajah Xiaobai merekah dengan senyuman yang sangat cantik. Suaranya yang lembut dan merdu terdengar di tengah hutan yang sunyi, "Tuan Muda Li, tidak perlu sungkan. Seharusnya sayalah yang berterima kasih karena Tuan Muda telah menjaga Xiao Liu."

Li Fei bangkit, tersenyum lebar, dan berkata, "Ibu terlalu merendah. Saya dan Xiao Liu bisa dikatakan saling menjaga satu sama lain."

Xiaobai bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bolehkah saya tahu siapa guru Tuan Muda Li? Suatu hari nanti saya ingin berkunjung untuk berterima kasih karena telah menerima Xiao Liu sebagai murid dan melindunginya."

Li Fei tertawa, "Ibu salah paham. Kami tidak memiliki guru; sekte ini saya dirikan sendiri."

"Saat saya merintis sekte ini, beruntung ada Xiao Liu dan San’er yang membantu, sehingga kami bisa melewati masa-masa awal yang sulit dengan selamat."

"Xiao Liu dan San’er bisa dianggap sebagai pendiri sekte. Sekte ini juga merupakan buah dari kerja keras mereka. Mereka adalah tetua pelindung kiri dan kanan sekte, dengan kedudukan setara wakil ketua."

"Begitukah rupanya." Xiaobai menatap Xiao Liu dengan penuh sukacita. Putranya benar-benar membanggakan, bisa mendirikan sekte bersama orang lain.

Ia menoleh ke arah San’er, mengedipkan mata pada Xiao Liu, dan tersenyum, "Xiao Liu, tidakkah kau ingin memperkenalkan Nona San’er ini?"

Wajah cantik San’er memerah. Ia membungkuk hormat dan berkata, "San’er memberi hormat kepada Ibu."

Xiao Liu menatapnya dengan penuh kasih sayang, "Dulu, saat aku terluka oleh Sembilan Jarum Es Dingin milik Shangguan Ce, aku menderita luar biasa. Untunglah San’er tidak pernah meninggalkanku, jika tidak, aku tidak akan sanggup bertahan sampai bertemu dengan Kakak Seperguruan."

Li Fei yang berada di sampingnya menyahut sambil tersenyum, "Mereka berdua sudah bertunangan, hanya saja karena orang tua belum kembali, mereka belum melangsungkan pernikahan. Sekarang setelah Ibu kembali, garis keturunan Rubah Surgawi pasti akan bangkit kembali."

Mendengar itu, Xiaobai sangat gembira. Ia menggenggam tangan San’er dengan lembut dan berkata dengan wajah berseri-seri, "Bagus, itu bagus sekali."

"Tak disangka, rubah kita masih memiliki keturunan luar biasa sepertimu yang masih hidup. Tanggung jawab untuk meneruskan garis keturunan Rubah Surgawi di masa depan kini ada di pundakmu dan Xiao Liu."

Wajah San’er memerah padam hingga nyaris meneteskan darah. Ia menunduk malu-malu.

Saat itu, suasana malam yang disinari awan aneh di langit perlahan meredup, dan bulan sabit kembali menampakkan dirinya.

Xiaobai melangkah dua kali ke samping, memandang ke arah Lembah Fenxiang dengan guratan rasa puas diri di wajahnya, "Kali ini, Lembah Fenxiang pasti akan mengalami luka parah."

Li Fei berjalan ke sisinya dan ikut memandang ke arah sana, "Hanya luka parah sudah merupakan anugerah dari jasa kebajikan yang pernah mereka kumpulkan. Jika tidak, saya tidak keberatan meratakan Lembah Fenxiang hingga ke tanah."

Xiaobai bertanya dengan heran, "Kebajikan apa yang mereka miliki?"

Li Fei menunjuk ke arah Sepuluh Ribu Gunung yang tampak samar-samar di balik Lembah Fenxiang, "Di sana, terdapat banyak sekali monster dan suku barbar."

"Selama bertahun-tahun, jika bukan karena Lembah Fenxiang yang berjaga di sini, dunia pusat pasti sudah hancur lebur. Meskipun saya tidak menyukai Lembah Fenxiang, jasa kebajikan mereka tidak bisa begitu saja dihapuskan."

Xiaobai menatapnya dengan heran, "Kau ternyata orang yang sangat bijak dalam membedakan benar dan salah."

Li Fei bertukar pandang dengan Xiao Liu yang berjalan ke sampingnya. Xiao Liu tersenyum, "Bukan hanya Kakak Seperguruan yang bijak, di sekte kami, lebih dari dua ribu murid semuanya adalah orang-orang yang paham benar dan salah."

"Ibu akan tahu nanti, Ibu pasti akan menyukai sekte kami."

Lebih dari dua ribu murid?

Xiaobai menatap mereka dengan takjub. Ini sudah setingkat sekte besar papan atas. Apakah mereka benar-benar melakukan hal sehebat itu?

Dalam hati, ia diam-diam merasa bangga pada putranya. Ia menatap deretan gunung yang tertutup kegelapan malam dan berkata, "Tiga ratus tahun... tepat tiga ratus tahun waktu berlalu..."

Ia merentangkan tangannya, seolah ingin memeluk langit malam yang dalam, lalu mendongak dan menarik napas dalam-dalam dengan penuh syukur.

"Benar saja, udara di luar adalah yang terbaik. Menghirup udara di sini, saya merasa diri saya tiga ratus tahun yang lalu sangat bodoh."

"Selama tiga ratus tahun, saya terkunci di Altar Api Misterius tanpa melihat cahaya. Entah berapa kali saya menyesali mengapa dulu saya begitu bodoh sampai ingin merebut Cermin Api Misterius itu?"

"Jika saja tiga ratus tahun ini bisa saya habiskan dengan bahagia bersama keluarga, alangkah baiknya."

Li Fei menghela napas, "Saya sudah mendengar dari Xiao Liu alasan kalian merebut Cermin Api Misterius. Meski agak bodoh, setidaknya niat awal kalian baik."

"Jika Naga Api Delapan Penjuru muncul ke dunia, entahlah berapa banyak makhluk yang akan binasa. Semua makhluk di dunia ini berhutang budi pada kaum rubah kalian."

Li Fei tidak percaya bahwa orang-orang seperti Yun Yilan bisa mengendalikan Naga Api Delapan Penjuru. Bahkan Dewa Binatang pun perlu menyatukan dirinya dengan naga itu—seperti halnya Bai Yue yang menyatu dengan Monster Air—untuk bisa mengendalikannya. Jika itu Yun Yilan atau Shangguan Ce, mereka mungkin akan langsung ditelan oleh naga api dalam sekejap.

Li Fei tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya Naga Api Delapan Penjuru yang lepas kendali. Membakar segalanya dan menghancurkan dunia bukanlah sekadar kata-kata kosong.

"Kau dikurung di Lembah Fenxiang selama tiga ratus tahun, apakah kau pernah berpikir untuk membalas dendam?" Li Fei menoleh ke arah Xiaobai, bertanya untuk memancing jawaban.

Xiaobai menjawab dengan nada lirih, "Ingin, tentu saja ingin. Selama tiga ratus tahun ini, tidak sedetik pun saya tidak memikirkannya."

"Namun, setelah benar-benar bebas dan memandang langit malam yang luas ini, tiba-tiba saya merasa tidak lagi bersemangat untuk membalas dendam."

"Putra saya masih ada, dan dia akan segera menikah. Saya ingin melihat mereka menikah, memiliki anak rubah kecil, dan menjalani hari-hari indah sambil menimang cucu."

"Biarlah masa lalu berlalu bersama angin!"

Xiao Liu menggenggam tangan San’er, mereka saling bertukar pandang, dan serempak menampilkan senyuman. Perasaan yang disebut kebahagiaan menyelimuti mereka dengan tenang.

Li Fei pun berkata dengan senang, "Pemikiranmu sangat bagus, saya mendukung sepenuhnya."

*Syuuu—*

Suara udara terbelah terdengar. Mereka menoleh, dan saat melihat sosok yang datang, mata Xiaobai segera berkaca-kaca.

"Xiao Chi."

"Kakak."

Dua sosok yang sama-sama cantik jelita itu berpelukan. Kakak beradik itu meneteskan air mata bersamaan. Xiao Chi terisak, "Bisa melihatmu lagi, sungguh melegakan."

Xiaobai menepuk punggung Xiao Chi, tertawa dalam tangis, "Iya! Awalnya aku juga mengira tidak akan bisa melihatmu lagi!"

"Bagaimana kabarmu selama bertahun-tahun ini? Apakah kau masih seperti dulu, sering melamun dan menatap bunga sampai linglung?"

Xiao Chi mendengar kepedulian mendalam di balik sindiran kecil kakaknya itu, lalu tertawa di tengah air mata. Ia menggoyangkan tubuhnya dalam pelukan kakaknya, mengeluarkan suara manja yang bisa membuat tulang pria mana pun terasa lemas.

Li Fei berjalan ke sisi Raja Hantu, menatap sepasang saudari yang level kecantikannya mampu meruntuhkan negara itu, lalu menghela napas panjang.

"Saudari ini pandai sekali memberi nama, satu Xiaobai (Si Putih Kecil), satu lagi Xiaochi (Si Bodoh Kecil). Jika digabungkan, bukankah ini... heh."

Raja Hantu tertawa getir, menatap Li Fei, "Adik, secara silsilah, kakak ipar adalah orang yang lebih tua darimu, bukan?"

Li Fei mengangkat bahu, "Kau memanggilku adik, Xiao Chi adalah kakak ipar bagiku, jadi dari sisi ini kita setara."

"Kita para praktisi kultivasi, mengapa harus terikat aturan duniawi? Kita masing-masing punya pertimbangan sendiri."

"Hahahaha..."

Kedua saudari itu melepaskan pelukan, menoleh serempak menatap Li Fei, lalu saling menatap dan tertawa terbahak-bahak. Setelah disela oleh Li Fei, kesedihan di hati mereka pun lenyap tanpa bekas.

Xiao Chi berjalan ke depan Li Fei, membungkuk dalam, "Tuan Muda Li, bagaimanapun juga, terima kasih telah menyelamatkan kakak saya."

Li Fei buru-buru mengulurkan tangan seolah menahannya, "Kakak Ipar, mohon berdiri. Ini bukan hanya jasa saya sendiri."

"Jika tanpa kerja sama penuh dari Kakak Raja Hantu, tidak akan semudah itu bagi kita untuk menyelamatkan Ibu."

Raja Hantu tersenyum, "Adik Li, mengapa merendah? Strategi itu kau yang tentukan, dan yang masuk ke sarang harimau untuk menyelamatkan orang juga kau bersama Xiao Liu dan San’er. Kami hanya membantu di pinggiran saja."

Xiaobai menatap Raja Hantu, tersenyum, "Kau pasti adik iparku! Terima kasih telah menjaga Xiao Chi dengan begitu baik. Kali ini, juga terima kasih padamu."

Raja Hantu segera membungkuk, "Kakak Ipar, jangan bicara begitu. Ini adalah hal yang memang seharusnya saya lakukan."

Li Fei berkata kepada Raja Hantu, "Saudara Raja Hantu, sekarang setelah orang tua Xiao Liu kembali, Sekte Abadi Lima Elemen kami akan segera mengadakan pesta pernikahan. Sebagai paman, kau harus datang untuk menikmati segelas anggur kebahagiaan."

Raja Hantu tertawa, "Tentu saja. Saat itu tiba, saya pasti akan menyiapkan hadiah besar untuk Xiao Liu dan San’er."

Xiao Liu juga mengundang Xiao Chi, "Bibi, Anda dan Ibu sudah tiga ratus tahun tidak bertemu, bagaimana kalau ikut kami ke Sekte Abadi Lima Elemen untuk tinggal selama beberapa waktu?"

Li Fei menambahkan, "Setelah kembali nanti, saya akan meminta Abao pergi ke Gunung Huqi untuk menjemput Xiao Yao. Dia belum pernah bertemu dengan bibi kandungnya!"

Xiao Chi menatap Raja Hantu, melihat Raja Hantu tersenyum dan mengangguk, ia dengan gembira berkata, "Baiklah, kalau begitu saya akan merepotkan kalian."

"Ah, Kakak Ipar, kita satu keluarga, mengapa harus sungkan? Saudara Raja Hantu, mari kita berpisah untuk sementara, sampai jumpa di lain waktu."

"Baik, hati-hati."

Setelah itu, San’er membawa Xiao Chi, dan Xiao Liu membawa ibunya, masing-masing berubah menjadi kilatan petir dan melesat ke arah barat.

Sekarang tugas besar telah selesai, mereka tidak perlu lagi takut akan tindakan macam-macam dari kaum ortodoks.

Ratusan murid elit Sekte Raja Hantu juga tidak perlu lagi berpencar kembali secara rahasia, mereka langsung terbang bersama-sama dengan megah, dan tidak ada orang yang berani mencari masalah.

Ketika orang-orang ortodoks menyampaikan berita itu kembali ke sekte mereka, rombongan Raja Hantu sudah kembali ke markas besar di Gunung Huqi.

Li Fei akhirnya sedikit dikelabui oleh Raja Hantu, namun ia tidak terlalu memikirkannya. Lembah Fenxiang menyebarkan kabar bahwa Sekte Abadi Lima Elemen dan Sekte Raja Hantu bekerja sama menyerang Lembah Fenxiang, yang mengakibatkan banyak korban jiwa.

Namun, mengenai masalah Xiaobai, mereka tidak menyebutkan sepatah kata pun. Fakta bahwa tetua pelindung Sekte Abadi Lima Elemen memiliki hubungan kekerabatan dengan istri ketua Sekte Raja Hantu adalah kenyataan yang tak terbantahkan, dan Li Fei pun tidak berniat menutupinya.

Bagaimana dunia luar menilai Sekte Abadi Lima Elemen, Li Fei tidak peduli, tetapi tindakan Lembah Fenxiang ini harus ia balas.

Tak lama, dunia kultivasi mulai dihebohkan dengan sebuah cerita: kisah tentang garis keturunan Rubah Surgawi yang demi menyelamatkan dunia, mengerahkan seluruh kekuatan kaumnya untuk merebut Cermin Api Misterius, hingga akhirnya nyaris punah.

Cerita itu menjelaskan dengan sangat jelas bahaya Formasi Api Misterius Delapan Kejahatan dan Naga Api Delapan Penjuru, serta menyatakan secara terang-terangan bahwa Lembah Fenxiang berniat mengaktifkan formasi ganas ini untuk menandingi Formasi Pedang Zhuxian milik Sekte Qingyun agar bisa menjadi pemimpin kaum ortodoks.

Kemudian, kisah tentang Xiaobai yang dipenjara selama tiga ratus tahun untuk dipaksa mengungkap keberadaan Cermin Api Misterius, serta proses Xiao Liu menyelamatkan ibunya, juga diceritakan dengan sangat rinci.

Cerita itu terdengar begitu meyakinkan, logis, dan masuk akal tanpa celah sedikit pun, sehingga sebagian besar praktisi kultivasi mempercayainya.

Dengan demikian, tuduhan bahwa Sekte Abadi Lima Elemen bekerja sama dengan Sekte Raja Hantu untuk menyerang Lembah Fenxiang terbantahkan dengan sendirinya. Mereka hanya ingin menyelamatkan seorang ibu. Jika Sekte Abadi Lima Elemen benar-benar ingin bekerja sama dengan Sekte Raja Hantu, Lembah Fenxiang pasti sudah hancur sejak lama, mana mungkin mereka punya kesempatan untuk memfitnah orang lain?

Entah Sekte Abadi Lima Elemen itu ortodoks atau sesat tidak perlu dipertanyakan lagi, namun integritas moral para muridnya diakui oleh semua praktisi kultivasi. Mereka tidak akan mungkin mengarang cerita bohong untuk memfitnah Lembah Fenxiang.

Dalam sekejap, reputasi Lembah Fenxiang anjlok dan dicemooh banyak orang, sementara kaum rubah mendapatkan rasa terima kasih dari banyak pihak.

Zhenren Daoxuan dari Sekte Qingyun secara terbuka menyatakan ketidaksenangannya kepada Lembah Fenxiang dan mengutuk perilaku mereka yang menghalalkan segala cara serta mengabaikan keselamatan dunia demi mengejar nama dan kekuasaan.

Lembah Fenxiang menelan pil pahit dan tidak berani bicara lebih banyak lagi. Sekarang, semakin banyak mereka bicara, semakin banyak kesalahan yang mereka buat, sehingga mereka terpaksa bersikap lebih rendah diri dari sebelumnya. Terhadap Sekte Abadi Lima Elemen, mereka pun semakin segan.

...

Saat dunia luar sedang ramai membicarakan hal itu, di dalam Sekte Abadi Lima Elemen justru dipenuhi suasana penuh sukacita.

Xiao Liu dan San’er melangsungkan pernikahan dengan Li Fei sebagai wali nikah dan Raja Hantu sebagai saksi. Xiaobai menjadi tetua agung Sekte Abadi Lima Elemen dan mendapatkan sebuah bangunan bernama "Istana Peri Rubah". Jika di masa depan bisa ditemukan lagi garis keturunan kaum rubah, mereka akan dibawa kembali untuk mengisi istana tersebut.

Kultivasinya, setelah berlatih Teknik Mendalam Lima Elemen, melesat ke tahap Yuan Ying dalam satu tarikan napas, menjadikannya praktisi terkuat kedua di Sekte Abadi Lima Elemen.

Setelah pernikahan Xiao Liu dan San’er, Xiao Chi, You Ji, dan Bi Yao tinggal selama sebulan di Sekte Abadi Lima Elemen. Xiaobai kemudian membawa Xiao Liu, San’er, dan Abao tinggal selama sebulan di Gunung Huqi, sebelum akhirnya masing-masing kembali ke tempat tinggal mereka untuk menjalani kehidupan sendiri.

Li Fei setiap hari menelaah kitab suci jilid pertama dan kedua. Dua tahun kemudian, kultivasinya kembali menembus batas dan mencapai tahap Mahayana. Saat ini, ia berani mengatakan bahwa dirinya adalah puncak dari dunia ini; bahkan jika harus bertarung sendirian melawan Dewa Binatang, itu bukanlah masalah baginya.

Langkah selanjutnya adalah melewati kesengsaraan surgawi (tianjie), menyucikan jiwa dengan petir kesengsaraan, menempa tubuh abadi, dan mencapai jalan keabadian. Sejak saat itu, ia bisa disebut sebagai Dewa Bumi dan menikmati keabadian.

Namun, mencapai tingkat kultivasi yang cukup untuk memicu kesengsaraan surgawi bukanlah hal yang mudah. Paling cepat butuh seratus tahun kerja keras, paling lambat bahkan bisa memakan waktu ratusan tahun akumulasi. Namun, jika bisa mengumpulkan kitab suci secara lengkap dan memahami jalan Dewa Bumi sepenuhnya, kultivasinya pasti akan melonjak drastis dan segera mencapai titik untuk memicu kesengsaraan surgawi.

Dua tahun ini, selain menelaah kitab suci, meningkatkan kultivasi, menyempurnakan Seni Lima Elemen, dan menciptakan lebih banyak metode pedang, Li Fei juga menempa banyak artefak sihir dengan bahan spiritual yang dikumpulkan oleh murid-muridnya. Artefak-artefak itu, selain untuk digunakan sendiri, semuanya disimpan di dalam urat bumi untuk dipelihara. Ini adalah fondasi dari Sekte Abadi Lima Elemen.

Selama ini, Li Fei hanya memiliki tiga artefak sihir: satu pedang penakluk iblis dan dua pedang sihir yang ia tempa di dunia Liao Zhai. Kedua pedang itu telah dipelihara oleh Li Fei dengan energi angin dan petir selama bertahun-tahun, sehingga tingkatannya kini sangat tinggi. Meski masih belum bisa menandingi pedang penakluk iblis, keduanya jauh melampaui Pedang Ziqing milik Li Junyao.

Kedua pedang itu disebut Li Fei sebagai "Pedang Tianji" dan "Pedang Leiyan", yang secara kolektif disebut "Pedang Kembar Tianlei". Dengan membawa tiga artefak sihir pedang tingkat tinggi, kekuatan serangan Li Fei tentu saja tidak tertandingi di dunia. Dengan kultivasi tahap Mahayana, ia mampu menandingi Formasi Pedang Zhuxian hanya dengan kekuatannya sendiri.

Jadi, dalam hal serangan, ia sama sekali tidak memiliki masalah, sedangkan dalam hal pertahanan, ia sedikit kurang. Oleh karena itu, selama tahun-tahun ini, ia menggunakan bahan-bahan spiritual yang dikumpulkan murid-muridnya untuk menempa sebuah artefak sihir pertahanan.

Artefak pertahanan ini dinamai "Perisai Bumi". Setelah ditempa, ia menyatu dengan tubuh dan disimpan di dalam tubuh, dipelihara dengan energi bumi. Saat menghadapi musuh, Perisai Bumi memiliki dua cara penggunaan: membentuk perisai energi di depan tubuh, atau berubah menjadi pelindung menyeluruh tanpa celah yang menutupi seluruh tubuh.

Cara pertama memiliki energi yang lebih padat dan pertahanan yang lebih kuat, namun tidak bisa melindungi seluruh tubuh, cocok untuk duel satu lawan satu dengan ahli bela diri. Cara kedua memiliki energi yang relatif tersebar, namun perlindungan lebih menyeluruh, cocok untuk pertempuran massal atau menghadapi banyak musuh sekaligus.

Sekarang Li Fei sudah ahli dalam serangan maupun pertahanan, jarak jauh maupun dekat, dan pada dasarnya tidak memiliki kelemahan lagi.

...

Hari ini, seorang murid inti generasi kedua dari Istana Matahari yang sedang berlatih di luar, tiba-tiba kembali ke sekte dengan terburu-buru dan langsung menuju Istana Matahari.

Di sebuah gunung tidak jauh dari Istana Matahari, Shitou sedang membimbing murid-murid intinya berlatih bela diri. Istana Matahari berbeda dari istana lainnya dan cukup unik di Sekte Abadi Lima Elemen. Murid-murid tahap Qi di istana lain biasanya mempelajari Seni Lima Elemen tingkat rendah sebagai metode bertarung, sementara Istana Matahari fokus mempelajari teknik bela diri.

Terlihat murid inti termuda Shitou, Zhang Xiaobo, sedang berdiri dengan kuda-kuda, kedua tangannya menggambar lingkaran di depan dada, menyatu di pinggang, lalu mendorongnya dengan kuat.

"Aaung—"

"Bum!"

Suara raungan naga kecil terdengar, dan sebuah bukit kecil di depannya meledak seketika, membuat tanah dan bebatuan beterbangan.

"Prok prok prok..."

Para murid inti lainnya yang menonton bertepuk tangan. Shitou juga mengangguk puas, "Bagus, bisa menguasai Telapak Naga Dewa secepat ini, daya tangkapmu benar-benar tinggi."

Zhang Xiaobo dengan penuh rasa terima kasih menangkupkan tangan pada Shitou, "Semua berkat ajaran Guru yang tepat."

"Guru..."

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari samping. Semua orang menoleh dan melihat seorang pemuda yang kekar dan tegap sedang berlari cepat dengan ilmu meringankan tubuh, dan segera sampai di depan mereka.

"Memberi hormat pada Guru."

Shitou bertanya dengan heran, "Lao San, bukankah kau baru saja turun gunung tiga bulan lalu? Secepat inikah kau menemukan bahan pembuatan senjata?"

Murid ketiga Shitou, Tie Hua, menggelengkan kepala, "Murid belum menemukan bahan pembuatan senjata, hanya saja di luar murid mendengar berita penting, jadi tidak berani menunda dan segera kembali untuk melapor."

Shitou bertanya dengan serius, "Berita apa?"

Tie Hua melirik Zhang Xiaobo dan berkata dengan ragu, "Masalah ini murid ingin laporkan secara pribadi kepada Guru terlebih dahulu. Apakah ingin diumumkan atau tidak, mohon Guru yang memutuskan."

Shitou mengangguk, lalu berjalan ke samping, dan Tie Hua segera mengikuti.

Setelah menjauh dari kerumunan murid, Shitou bertanya, "Berita apa sebenarnya?"

Tie Hua berkata, "Guru, beberapa waktu lalu saat murid berkelana ke wilayah pusat, murid mendengar desas-desus."

"Sebuah tragedi besar terjadi di bawah Gunung Qingyun. Seluruh desa yang berpenghuni dua ratus empat puluh orang lebih dibantai habis."

"Apa?" Wajah Shitou berubah, secara naluriah ia menoleh menatap murid kecilnya. Bukankah dia berasal dari Gunung Qingyun?

Perasaan tidak enak muncul di hatinya. Dengan nada berat, ia bertanya, "Apa nama desa itu?"

Tie Hua berkata dengan suara rendah, "Desa Caomiao, yaitu... desa tempat tinggal adik seperguruan bungsu."