Bab Sembilan: Menghindari Siluman Tua Gunung Hitam

Di lereng belakang Kuil Lanruo, inilah tempat di mana aura iblis paling pekat. Siang hari, tempat ini hanyalah padang ilalang liar, berserakan tulang-belulang, dan batu nisan miring di mana-mana, benar-benar kuburan massal yang kacau. Namun ketika malam tiba, tempat ini berubah menjadi sebuah bangunan megah yang luas.

Di tengah kompleks itu, berdiri sebuah pohon akasia raksasa yang besarnya perlu belasan orang dewasa untuk memeluknya. Pohon akasia itu memang tidak tinggi, tetapi sangat kokoh dan besar. Di luar kompleks, Li Fei dan Yan Chixia berdiri di atas mahkota pohon, tubuh mereka ringan seolah tanpa bobot, naik turun mengikuti gerakan dahan dan daun.

Li Fei memandang ke arah bangunan itu, lalu berseloroh, “Iblis pohon ini rupanya sangat memahami pepatah ‘pohon yang menonjol di hutan pasti diterpa angin’. Ia tidak tumbuh ke atas, tetapi justru membesarkan tubuhnya ke samping.”

Yan Chixia menimpali, “Iblis pohon ini memang cerdas, bahkan punya selera juga.”

Setelah membuka mata batin, keduanya menyadari bahwa rumah-rumah di sana bukan sepenuhnya ilusi atau tipuan mata. Rumah-rumah itu sebenarnya terbentuk dari cabang-cabang pohon akasia yang tumbuh memanjang, dan memang bisa ditinggali. Iblis pohon hanya menambahkan sedikit tipuan pada cabang-cabang yang membentuk rumah itu agar terlihat lebih menarik.

“Ayo, kita masuk ke sana,” ajak Li Fei.

Keduanya melompat ringan, mendarat di depan gerbang kompleks, memperlihatkan seluruh kekuatan dan aura mereka tanpa menahan sedikit pun. Dua gelombang energi suci membubung tinggi ke langit, segera mengusik iblis pohon dan para hantu perempuan di dalamnya.

Sebuah bayangan tinggi besar melangkah keluar dari batang pohon akasia, itulah wujud roh utama iblis pohon. Pohon akasia tersebut adalah tubuh aslinya, tidak dapat bergerak, sehingga biasanya ia keluar dalam bentuk roh. Oleh sebab itu, di siang hari ia pun tak bisa muncul, sama seperti para arwah. Saat bertarung, ia akan kembali ke tubuh aslinya, memanfaatkan seluruh kekuatan pohonnya untuk menyerang lawan.

Iblis Gunung Hitam pun serupa, tubuh aslinya adalah sebuah gunung, tak bisa berpindah, hanya bisa berjalan sebagai roh. Maka dalam kisah aslinya, yang dimusnahkan oleh Kitab Vajra hanyalah roh iblis Gunung Hitam. Seratus tahun kemudian, ia kembali membentuk roh dan bisa berbuat onar lagi.

Nie Xiaoqian dan Xiao Qing dengan cepat membawa para hantu perempuan, berdiri di samping iblis pohon, masing-masing tampak tegang, siap menghadapi bahaya. Iblis pohon tidak gegabah keluar, hanya berdiri di samping pohonnya dan berkata, “Ada keperluan apa kalian berdua kemari?”

Li Fei menjawab lantang, “Bagaimanapun juga kita ini bertetangga. Aku dan saudaraku hanya bertamu ke rumah tetangga, masa kau menyambut tamu seperti ini?”

Mendengar ucapan Li Fei, iblis pohon tampak terkejut, terlebih ketika ia dipanggil “saudara seperjalanan”. Biasanya, manusia dan iblis saling bermusuhan, sebutan “saudara seperjalanan” itu seolah tak mungkin terucap di antara mereka.

Matanya berkilat, iblis pohon membawa para hantu perempuan terbang ke arah gerbang. Sampai di depan pintu, ia mengibaskan tangan, gerbang pun terbuka lebar. “Silakan masuk.”

Li Fei dan Yan Chixia saling pandang sejenak, lalu berjalan berdampingan masuk ke dalam. Begitu melihat roh utama iblis pohon, mereka langsung paham mengapa ia harus memelihara begitu banyak hantu perempuan cantik.

Wajahnya benar-benar sulit dipandang, bahkan jika ia turun tangan sendiri pun tak akan ada hasilnya. Kebanyakan pohon berkelamin ganda, begitu pula akasia. Maka suara dan rupa iblis pohon ini pun ambigu, tak jelas laki-laki atau perempuan.

Begitu masuk ke dalam, iblis pohon tetap waspada dan berkata datar, “Apa sebenarnya tujuan kalian kemari? Tak perlu basa-basi bertamu lagi.”

Li Fei tersenyum, “Baiklah, kalau begitu aku juga akan bicara terus terang. Aku dan saudaraku kemari ingin meminjam seorang pelayan perempuan.”

“Kau punya begitu banyak pelayan, masa iya pelit meminjamkan satu saja?”

Iblis pohon tampak sedikit terkejut, lalu setelah terdiam sejenak, ia bertanya, “Untuk apa kalian meminjam pelayan perempuan?”

Li Fei menjawab, “Aku dan saudaraku sehari-hari harus berkonsentrasi pada latihan dan mendalami ilmu. Namun urusan sepele seperti cuci baju, masak, menyeduh teh, dan mengambil air sering menyita perhatian kami. Jadi kami ingin meminjam seorang pelayan untuk mengurus semua itu.”

“Lagipula, dalam jalur latihan, perlu tahu kapan beristirahat. Tak bisa terus-menerus memaksa diri. Kadang-kadang, mendengarkan musik atau menonton tarian juga bisa menyegarkan pikiran.”

Mendengar itu, para hantu perempuan langsung menoleh ke arah Nie Xiaoqian, sebab hanya dialah yang mahir bermain musik di sana.

Iblis pohon mengerutkan kening. Nie Xiaoqian adalah tangan kanannya, paling piawai menarik korban, jadi ia agak enggan melepasnya. Namun dua tamu ini juga tak boleh dimusuhi, dan permintaan mereka pun tidak berlebihan.

Akhirnya ia berkata, “Aku bisa meminjamkan seorang pelayan, bahkan dua pun boleh. Tapi satu syarat, jika aku butuh bantuan mereka, kalian tidak boleh menghalangi.”

Li Fei langsung menyetujui, “Tentu saja. Kami hanya butuh mereka setiap malam mulai pukul tujuh sampai sembilan. Di luar itu, mereka bebas melakukan apa saja.”

“Kalau kau mau membantu, kami tentu berterima kasih. Untuk urusanmu, kami bisa pura-pura tidak tahu.”

Li Fei tidak mempermasalahkan tawaran dua pelayan itu, sebab tujuannya hanya agar Nie Xiaoqian terhindar dari pergi ke dunia arwah.

Iblis pohon dalam hati mencibir. Tadi bicara begitu tegas seolah pahlawan, katanya kalau membunuh satu orang baik saja harus membunuhku juga.

Sekarang ada untungnya, langsung pura-pura tidak lihat. Huh, begitulah para pembela kebenaran, hanya sekelompok munafik.

Namun di wajahnya tetap tenang, ia berkata, “Baik, sepakat.” Lalu memanggil, “Xiaoqian, Xiaolian, kalian berdua yang akan melayani mereka. Besok tak perlu ikut aku ke dunia arwah.”

Nie Xiaoqian dan seorang hantu perempuan di belakangnya serempak menjawab, “Baik.”

Dalam kisah aslinya, iblis pohon sebenarnya tak menyangka iblis Gunung Hitam akan tertarik pada Nie Xiaoqian. Ia sendiri enggan melepaskan Nie Xiaoqian karena ia adalah tangan kanannya. Tanpa Nie Xiaoqian, korban darahnya pasti jauh berkurang. Namun karena tak berani menolak iblis Gunung Hitam, terpaksa ia menyerah dan menjodohkan Nie Xiaoqian.

Jadi sekarang, apakah Nie Xiaoqian ikut ke dunia arwah atau tidak, ia tidak terlalu peduli. Ia memang tidak berniat menjilat iblis Gunung Hitam dengan mengorbankan anak buahnya; kejadian di kisah aslinya hanyalah kecelakaan.

Li Fei bertanya memastikan, “Kedua pelayan yang kau tunjuk ini bisa bermain musik? Aku sering mendengar suara kecapi di Kuil Lanruo.”

Iblis pohon menjawab, “Tenang saja, Xiaoqian berasal dari keluarga terpandang, mahir bermain kecapi, biasanya ia yang bermain. Xiaolian adalah penari, pasti bisa memenuhi keinginan kalian.”

Li Fei mengangguk puas, “Bagus, terima kasih. Silakan kedua nona itu datang besok malam, kami pamit dulu.”

Iblis pohon menjawab, “Hati-hati di jalan.”

Dua orang itu pun pergi menapak udara. Iblis pohon berpesan pada kedua hantu perempuan, “Xiaoqian, Xiaolian, layani kedua tamu itu dengan baik, jangan sampai menyinggung mereka. Xiaoqing, besok kau dan yang lain ikut aku ke dunia arwah.”

“Baik.”

Xiaoqing memandang Nie Xiaoqian dengan tatapan penuh rasa puas diri. Namun Nie Xiaoqian mengabaikannya, tak mau berurusan dengan orang bodoh seperti itu. Ia pikir Nie Xiaoqian hanya jadi pelayan, tak tahu betapa besar peluang yang didapatnya.

Dengan begitu, Nie Xiaoqian pun terhindar dari perangkap iblis Gunung Hitam, Li Fei dan Yan Chixia pun tak perlu repot-repot.

Tiga hari kemudian, Li Fei akhirnya menguasai sepenuhnya teknik pemurnian senjata dan berhasil memurnikan pedang besi hitamnya menjadi pedang sakti.