Bab Delapan: Pengakuan Kerabat

“Paman Li.” Ketika rombongan tamu yang datang dipandu oleh murid penerima tamu hingga ke depan Istana Ratu Wa, sosok kecil berwarna hijau cerah berlari-lari sambil bersorak menuju Li Fei.

Wajah Li Fei menampilkan senyum hangat seperti sinar matahari pagi yang baru terbit, menyambutnya dengan ramah.

“Xiao Yao.” Li Fei mengulurkan tangan dan mengelus kepala Bi Yao yang berlari ke arahnya, tersenyum, “Sudah lama tidak bertemu, kamu sudah tumbuh besar seperti ini.”

Lima tahun berlalu, Bi Yao kini berusia sebelas tahun, bukan lagi anak kecil yang dulu.

Meski masih mungil dan gesit, tubuhnya jauh lebih tinggi.

Pakaian hijau muda yang dikenakannya menonjolkan kecantikan yang manis, wajah ovalnya yang sedikit tembem tetap terlihat indah dan halus, dipadukan dengan alis tipis, kulit putih bersih, mata cerah dan gigi rapi, di usianya yang muda sudah memancarkan pesona luar biasa.

Bi Yao memonyongkan bibir kecilnya, dengan nada tidak senang berkata, “Paman pernah berjanji dengan aku, bilang akan datang menjenguk. Tapi sudah lama sekali tidak datang, paman tidak menepati janji.”

Li Fei menatap dengan rasa bersalah, “Paman yang salah. Selama ini sibuk mengembangkan aliran, belum sempat menjengukmu. Paman mau membelikan permen lolipop sebagai permintaan maaf, bagaimana?”

Sambil berkata demikian, tangannya membuka sebuah lolipop susu Alpen dan memberikannya pada Bi Yao.

“Wah, baunya harum.” Bi Yao mencium aroma manis lolipop itu, matanya langsung berbinar. Dia sangat terkesan dengan makanan yang dibawa Li Fei.

Menerima lolipop itu, ia langsung memasukkannya ke mulut, wajahnya segera menunjukkan ekspresi puas, “Manis sekali! Terima kasih, paman.”

“Hehe,” Li Fei tertawa ringan. Anak perempuan memang mudah disenangkan. Dia segera menggandeng tangan kecil Bi Yao dan berjalan menyapa empat orang dewasa yang datang dengan senyum.

Di depan berjalan seorang pria paruh baya, alis tebal dan wajah kotak, penuh wibawa dan kelembutan seperti seorang cendekiawan paruh baya.

Matanya tajam, dahi lebar, meski sikapnya lembut tapi memancarkan aura yang tak perlu marah pun sudah membuat orang segan.

Dia mengenakan jubah hitam pekat, di pinggang tergantung sebuah liontin batu giok ungu muda yang indah dan tampak suci, jelas bukan benda biasa.

Di sebelah kanan pria itu berjalan Xiao Chi dengan senyum terukir di bibir.

Sedangkan di sebelah kiri, agak mundur setapak, seorang pemuda berwajah tampan dengan kulit putih mengenakan jubah panjang biru, tangan memegang sebuah kipas lipat, jari telunjuknya dikenakan cincin yang memancarkan cahaya biru samar, aura yang lebih elegan daripada pria yang memimpin.

Di sebelah pemuda itu berdiri seorang wanita dewasa dengan gaun ungu muda, wajahnya tertutup kerudung tipis, tubuhnya ramping dan anggun.

Ketika mereka mendekat, murid penerima tamu membungkuk sambil mengepalkan tangan ke Li Fei, berkata, “Ketua aliran, tamu sudah tiba.”

Li Fei mengangguk, “Kamu pergi panggil Sekretaris Bai dan Sekretaris Hu.”

“Siap.”

Sambil berbicara, terlihat A Bao berjalan dengan gagah sambil menggigit sebatang tebu, tanpa meludahkan ampasnya.

Melihat A Bao, mata Bi Yao langsung berbinar penuh semangat, suaranya nyaring bertanya, “Paman Li, itu apa?”

Xiao Chi dan yang lain juga menoleh, Li Fei tersenyum, “Itu adalah binatang penjaga gunung aliran Lima Roh, namanya A Bao.”

Bi Yao memandang penuh kekaguman, “Jadi itu Pi Xiu! Lucu sekali.”

Li Fei bertanya, “Xiao Yao mau bermain dengannya?”

“Ya, ya.” Bi Yao mengangguk cepat seperti anak ayam mematuk.

Li Fei tersenyum lebar, melambaikan tangan memanggil, “A Bao, kemari.”

“Hai,” A Bao segera berlari dengan ceria, sikapnya sangat menggemaskan.

Yang membuat Xiao Chi dan yang lain terkejut adalah, ketika A Bao mendekat, ia membungkuk dan berbicara dengan logat dialek barat daya, “Ketua aliran, ada perintah apa?”

Li Fei menunjuk ke arah Bi Yao, “Ini keponakanku Bi Yao, kamu temani dia bermain.”

“Baiklah.” A Bao tersenyum lebar ke Bi Yao dan menyerahkan sebatang tebu.

Bi Yao tersenyum sambil mengangkat lolipopnya, “Terima kasih, aku tidak mau tebu, aku sudah punya ini.”

A Bao tersenyum polos, “Aku bukan memberimu makan, aku cuma suruh pegang dulu.”

Mendengar itu, Bi Yao baru menerima tebu itu, setelah itu A Bao membungkuk, menggunakan kedua tangan besar seperti cakar berputar memeluk dan mengangkat Bi Yao ke bahunya, membuat Bi Yao tertawa riang.

“Aku akan membawamu ke bukit belakang, di sana banyak buah roh yang enak, juga banyak muridku yang akan membiarkanmu menunggang kuda.”

“Bagus, aku belum pernah menunggang Pi Xiu! Ayah, ibu, aku pergi bermain dengan A Bao dulu.”

Xiao Chi mengingatkan, “Jangan merepotkan orang lain.”

“Tidak kok.”

Melihat Bi Yao duduk senang di bahu A Bao, wajah Xiao Chi dan yang lain tampak tersenyum.

Di Gunung Huqi, jarang sekali ia merasakan kebahagiaan seperti ini, tampaknya putrinya sangat menyukai Pi Xiu, kalau begitu nanti saat pulang harus menangkap satu untuknya.

Melihat A Bao membawa Bi Yao bergoyang-goyang berjalan menuju bukit belakang, Li Fei tersenyum dalam hati, lalu kembali menghadapi Xiao Chi dan rombongan.

Karena hanya Xiao Chi yang mengenal Li Fei, ia pun yang pertama membuka pembicaraan, “Apakah Tuan Li selalu baik-baik saja?”

Li Fei tersenyum dan mengangguk, “Istri, sudah lama tidak bertemu.”

Setelah itu mengalihkan pandangan ke yang lain, “Saudara Raja Hantu, Saudara Naga, Nona You Ji, kedatangan kalian ke Lima Roh Aliran membawa kemuliaan bagi tempat kami.”

Yang datang memang adalah Raja Hantu, Naga Biru, dan You Ji.

Raja Hantu terkejut, “Ketua Li kenal kami?”

Li Fei dengan tenang menjawab, “Lima tahun lalu, saat pihak benar menyerang Gunung Huqi, saya kebetulan lewat dan menyaksikan pertempuran, saya sangat mengagumi kemampuan kalian bertiga.”

“Tapi perang itu bukan urusan saya, saya hanya menonton sebentar dan hendak pergi, saat melewati Gua Enam Rubah, saya merasakan ada kehidupan di bawah tanah, lalu kebetulan menyelamatkan istri dan Xiao Yao.”

Kata-kata Li Fei menjelaskan mengapa ia mengenal mereka dan mengapa ia muncul di Gunung Huqi untuk menyelamatkan Xiao Chi dan Bi Yao saat itu.

“Oh, begitu.” Raja Hantu tersadar, dengan penuh rasa terima kasih membungkuk, “Ketua, terima kasih atas jasa besar yang telah menyelamatkan istri dan anak saya.”

“Tidak usah begitu, saudara Raja Hantu.” Li Fei mengulurkan tangan seolah membantu, menghela napas, “Istri saudara adalah seorang ibu yang hebat, ia melakukan semua yang bisa ibu lakukan untuk anaknya dengan sepenuh hati.”

“Saya sangat menghormati tindakannya, bisa menyelamatkan ibu seperti itu saya merasa sangat beruntung.”

“Oh?” Namun setelah mendengar itu, Raja Hantu, Naga Biru, dan You Ji saling bertukar pandang bingung, lalu menatap Xiao Chi.

Raja Hantu bertanya ragu, “Xiao Chi dia...”

Xiao Chi buru-buru berkata, “Tuan terlalu memuji, itu sudah berlalu, jangan dibahas lagi.”

Li Fei mengerti, tampaknya Raja Hantu dan yang lain tidak tahu tentang kejadian Xiao Chi yang menyayat dagingnya demi memberi makan anaknya.

Memang, bagaimana mungkin Xiao Chi mau menceritakannya sendiri?

Li Fei tidak berkata lebih banyak, mempersilakan mereka masuk, “Silakan masuk.”

“Ketua Li, silakan.”

Raja Hantu dan rombongan mengikuti Li Fei ke Istana Ratu Wa, dalam hati menyimpan pertanyaan yang ingin mereka tanyakan nanti.

Memasuki ruangan samping Istana Ratu Wa, tamu dan tuan rumah duduk terpisah, murid penjaga istana menyajikan teh roh.

Setelah minum teh, Raja Hantu meletakkan cangkir dan memulai pembicaraan, “Lima tahun lalu Ketua Li masih sendiri, tak disangka dalam waktu singkat lima tahun sudah membangun aliran yang begitu kuat, saya sangat mengagumi.”

Li Fei melambaikan tangan, “Sungguh malu, hanya memanfaatkan warisan nenek moyang selama ribuan tahun, baru mencapai titik ini, saya tidak pantas mendapat pujian dari saudara Raja Hantu.”

Raja Hantu dan yang lain mengerti, memang benar, tiga aliran utama jalan benar mana yang bukan hasil akumulasi ribuan tahun sehingga bisa sebesar ini?

Memulai dari nol dan dalam lima tahun saja mencapai ini jelas tidak mungkin.

Naga Biru tersenyum, “Bukan begitu, tanpa kemampuan diri sendiri, seberapapun warisan yang dimiliki, hanya akan habis tanpa hasil.”

“Li saudara berhasil mengubah warisan menjadi kekuatan nyata dalam waktu singkat, menunjukkan bahwa Li saudara memang seseorang yang berwawasan luas.”

Li Fei berkata, “Saudara Naga memuji berlebihan, kesuksesan aliran ini adalah hasil kerja keras seluruh anggota, saya tidak berani mengklaim jasa.”

Saat itu Xiao Liu dan San’er datang, semua berdiri menyambut.

Mereka hendak memberi hormat pada Li Fei, tapi Xiao Liu tiba-tiba gemetar dan menatap Xiao Chi.

Xiao Chi juga tak percaya, gemetar berkata, “Kamu... kamu benar Xiao Liu?”

Xiao Liu terkejut, senang sekaligus sedih, matanya berair, “Xiao Chi, sudah tiga ratus tahun tidak bertemu, kamu baik-baik saja?”

Raja Hantu, Naga Biru, dan You Ji terkejut melihat Xiao Liu dan kemudian menatap Xiao Chi.

Dia memanggil Xiao Chi “bibi”, mungkinkah... pemimpin aliran Lima Roh ini adalah anak rubah putih?

Xiao Chi melangkah pelan ke arah Xiao Liu, wajahnya penuh haru, “Aku baik, bagaimana dengan ibumu?”

Xiao Liu sedih, “Aku sudah terpisah dengan ibu tiga ratus tahun.”

Wajah Xiao Chi berubah drastis, buru-buru bertanya, “Kenapa bisa terpisah? Apa yang kalian lakukan tiga ratus tahun lalu? Di mana kalian terpisah?”

Xiao Liu memandang orang lain di ruangan, menunduk, “Bibi, mari kita bicarakan ini secara pribadi.”

Li Fei mengerutkan kening, lalu berkata, “Adik, di sini semuanya orang yang bisa dipercaya, tidak perlu ragu.”

Xiao Chi memperkenalkan Xiao Liu ke Raja Hantu, “Xiao Liu, ini suamimu, pemimpin aliran Raja Hantu, jika ada apa-apa dia akan membantumu.”

Xiao Liu cepat membungkuk, “Keponakan Bai Yutang, hormat pada paman.”

Raja Hantu melangkah maju, menggenggam tangan Xiao Liu dan membantunya berdiri, “Tidak usah sungkan. Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa ibumu tiba-tiba membawa seluruh rubah pergi meninggalkan Gunung Huqi? Kalian ke mana?”

Xiao Liu menarik napas dalam, menoleh ke Li Fei, “Kami pergi ke Lembah Fenxiang.”

Li Fei mengangguk pelan, berkata pada Xiao Chi dan Raja Hantu, “Saat saya bertemu adik, ia terluka akibat racun dingin dari pedang pembekuan yang dikeluarkan oleh Shangguan Ce, racun itu masuk ke dalam pembuluh darah dan organ, hampir menghancurkan dasar latihan dan tubuhnya hampir runtuh.”

Kemudian dia menatap Xiao Liu dengan serius, “Lima tahun lalu kau tanya apakah aliran Lima Roh bisa menantang Lembah Fenxiang, sekarang aku bisa jawab, bisa.”

“Apa pun yang kau simpan di hatimu, kau bisa bicarakan, aku akan mendukungmu sepenuh hati.”

Di sisi lain, Raja Hantu menatap tajam, setuju, “Benar, kau didukung oleh aliran Lima Roh dan Raja Hantu, jika dua aliran bersatu, menghabisi Lembah Fenxiang bukan hal mustahil, kau tak perlu ragu.”

Li Fei melirik Raja Hantu dengan tenang, tidak membantah tapi dalam hati mengumpat.

Kata-kata itu seolah-olah Lima Roh dan Raja Hantu sudah bersekutu.

Apakah mereka ingin menarik Lima Roh ke dalam aliran gelap? Istrimu memang cantik, tapi pikiranmu terlalu muluk.

Mendengar itu, Xiao Liu merasa hangat di hati, diam-diam membungkuk pada Li Fei dan Raja Hantu, lalu mulai bercerita tentang masa lalu.

“Tiga ratus tahun lalu, ibu mengetahui rahasia Lembah Fenxiang, mereka memiliki sebuah formasi mematikan langka.”

“Formasi itu bernama ‘Formasi Api Gelap Delapan Setan’, bisa memanggil ‘Naga Api Delapan Gurun’.”

“Naga Api Delapan Gurun memiliki kekuatan untuk membakar habis segalanya di dunia, menghancurkan langit dan bumi, jika berhasil dipanggil, akan membawa malapetaka bagi semua makhluk hidup.”

“Mereka yang pertama kali menderita adalah suku monster di Sepuluh Ribu Gunung Selatan.”

“Daerah Selatan adalah tempat asal usul suku rubah kami, banyak kerabat tinggal di sana.”

“Sedangkan Cermin Api Gelap adalah mata formasi, untuk mengaktifkan formasi itu, cermin ini sangat penting.”

“Ibu, setelah mengetahui semua ini, berusaha menghalangi mereka dengan membawa seluruh suku rubah ke Lembah Fenxiang untuk merebut cermin itu.”

“Tapi ibu meremehkan kekuatan Lembah Fenxiang, dalam pertempuran itu pasukan inti kami hampir musnah, kalau aku tidak lolos, cabang Rubah Langit kami pasti sudah punah.”

Xiao Chi gemetar, bertanya, “Bagaimana dengan ibumu? Apakah dia... sudah meninggal?”

Xiao Liu menggeleng serius, “Sepertinya tidak, tapi ibu mungkin ditangkap oleh mereka.”

Li Fei bertanya, “Kenapa kau yakin ibu tidak mati?”

Xiao Liu tegas, “Karena sebelum merebut kembali cermin api, mereka tidak berani membunuh ibu.”

Semua yang hadir berubah wajah, Raja Hantu bertanya, “Jadi kalian berhasil merebut cermin itu, cermin itu sekarang ada padamu?”

Xiao Liu memandang San’er, “San’er.”

San’er mengangguk, merogoh saku dan mengeluarkan sebuah benda.

Semua menatap benda itu dengan seksama, sebuah lingkaran giok hijau kecil seukuran setengah telapak tangan, terlihat sangat indah dan bukan barang biasa.

Di tengah lingkaran itu terpasang sepotong lembaran tipis berwarna merah menyala, tampak seperti cermin tapi bukan cermin, di tengahnya terpahat totem api kuno.

Benda itu didominasi oleh lingkaran giok, dan di kedua sisi lingkaran itu terdapat tali merah yang diikatkan.

Raja Hantu menarik napas lega, berkata pada Xiao Chi, “Memang itu Cermin Api Gelap, bibimu mungkin masih hidup, selama cermin itu belum diambil mereka tidak berani membunuhnya.”

Xiao Chi terdiam, “Jadi kakakku sudah ditawan selama tiga ratus tahun, selama itu aku tidak tahu berapa banyak penderitaan yang dialaminya.”

Matanya berkaca-kaca, hampir meneteskan air mata.

Li Fei menghibur, “Istri, jangan cemas, kami pasti akan menyelamatkan ibu adik.”

Tiba-tiba Naga Biru berkata, “Mengapa kita tidak bekerjasama dua aliran untuk menghancurkan Lembah Fenxiang?”

“Satu, membalas dendam untuk Ibu Bai dan Xiao Liu, dua, menghapus ancaman ambisius yang bisa membahayakan semua makhluk.”

Raja Hantu menatap Li Fei penuh arti.

Li Fei mengerutkan kening, merenung, “Hal itu tidak tepat, memberi pelajaran itu boleh, tapi membinasakan seluruh aliran terlalu berlebihan.”

“Di Sepuluh Ribu Gunung Selatan ada banyak suku monster dan makhluk aneh, dulu sering keluar dan mengganggu rakyat.”

“Tapi sejak Lembah Fenxiang berdiri di Selatan, mereka menahan suku monster itu dalam pegunungan, rakyat tidak lagi terganggu.”

“Jangan bilang nanti Selatan masih butuh mereka untuk menjaga, hanya melihat jasa Lembah Fenxiang selama ribuan tahun menjaga rakyat sudah tidak bisa diabaikan.”

“Aliran Lima Roh tidak menilai niat, tidak melihat identitas, hanya menilai perbuatan, tidak peduli kamu aliran benar atau gelap, kami tidak ikut campur dalam konflik antara benar dan gelap.”

“Mereka ingin memanggil Naga Api Delapan Gurun hanya untuk melawan formasi pedang pembunuh langit Qingyun, berebut posisi teratas di jalur benar, itu konflik internal mereka, bukan soal baik dan jahat.”

“Kami tidak punya alasan untuk menghancurkan aliran mereka.”

Raja Hantu berkata dengan suara dalam, “Aku selalu menghormati prinsip aliranmu, setidaknya jauh lebih baik daripada para munafik di jalur benar.”

“Tapi suku rubah hampir musnah oleh Lembah Fenxiang, apakah mereka pantas?”

Li Fei berkata tegas, “Tentu tidak, jadi aku bersedia membantu menyelamatkan Ibu Bai dan menghancurkan formasi delapan api sebagai hukuman.”

“Jika saudara Raja Hantu ingin menghancurkan Lembah Fenxiang, aku tidak keberatan dan tidak akan menghalangi, karena itu adalah pertarungan antara jalur benar dan gelap, aku tidak mau ikut campur.”

Raja Hantu terdiam, dalam hati merasa kecewa, jika aliran Raja Hantu punya kekuatan menghancurkan Lembah Fenxiang, kenapa dulu mereka harus dikalahkan di markas besar?

Li Fei melanjutkan, “Kalau adik dan Ibu Bai marah dan ingin membalas, aku juga tidak bisa berkata apa-apa.”

“Itu urusan pribadi suku rubah dan Lembah Fenxiang, bukan urusan aliran Lima Roh, jadi aliran tidak akan menghentikan tapi juga tidak akan membantu.”

Li Fei menatap Xiao Liu, “Adik, aku yakin kau mengerti posisi aliran, harap jangan salah paham.”

Xiao Liu mengangguk penuh pengertian, “Aku mengerti, kakak bersedia membantu menyelamatkan ibu sudah sangat baik, aku tidak akan membuat aliran melanggar prinsip dan pendirian demi kepentinganku sendiri.”

Li Fei menghela napas, menepuk bahu Xiao Liu, “Aku sangat simpati pada nasib suku rubah, sangat mengagumi keberanian ibumu, tapi tindakannya memang agak gegabah.”

“Sebenarnya kalau dia bisa menyampaikan kabar ini secara rahasia ke Qingyun dan Kuil Tianyin, tak perlu suku rubah turun tangan, mereka pasti akan berperang sendiri.”

Raja Hantu dan yang lain sangat setuju, hati rubah itu baik, tapi caranya terlalu... bodoh, kata Li Fei ‘gegabah’ adalah memberinya muka.

Xiao Liu hanya bisa tersenyum pahit.

Tidak berhasil meyakinkan Li Fei untuk bersama menghancurkan Lembah Fenxiang, Raja Hantu merasa sayang, tapi juga tidak terlalu menyesal.

Dia memang hanya coba-coba, kalau berhasil tentu menyenangkan, bisa menghilangkan salah satu pilar jalur benar dan membuat aliran Lima Roh ikut ke jalur gelap.

Gagal pun tidak rugi.

Raja Hantu bertanya pada Li Fei, “Apa rencana Ketua Li?”

Li Fei berpikir sejenak, “Ini harus kerjasama dua aliran, tujuan utama menyelamatkan orang, tidak bisa menyerang terang-terangan.”

“Kalau tidak, mereka mungkin akan bertindak nekat dan mencelakai Ibu Bai, jika mereka menggunakan Ibu Bai sebagai sandera, kita akan kesulitan bertindak.”

Xiao Liu mengangguk setuju.

Raja Hantu bersemangat, kerja sama bagus! Setelah sekali kerja sama, hubungan dua aliran pasti sulit dipisahkan.

Dia penasaran, “Bagaimana kerjasamanya?”

Li Fei menjelaskan, “Mudah saja, kita bagi tugas. Raja Hantu menyebar pasukan menyusup secara diam-diam ke Selatan tanpa mengganggu aliran benar lain.”

“Nanti kalian berpura-pura menyerang di luar, mengalihkan perhatian Yun Yilan dan sebagian besar murid Lembah Fenxiang, aku akan membawa orang menyusup ke dalam Lembah Fenxiang dengan ilmu tanah untuk mencari keberadaan Ibu Bai dan menyelamatkannya.”

Raja Hantu mempertimbangkan, ini memang rencana paling masuk akal, dia tak punya alasan menolak.

Mendengar ilmu tanah aliran Lima Roh, Raja Hantu sangat kagum.

Ilmu tanah di jalur gelap memang ada, tapi mereka hanya bisa bergerak di tanah lunak dan menyebabkan permukaan tanah bergelombang seperti bukit kecil.

Jika ada batu besar, tidak bisa lewat.

Bisa dibilang itu bukan ilmu tanah, lebih tepat disebut ilmu mengebor tanah.

Tapi ilmu tanah aliran Lima Roh seperti menyatu dengan bumi, berenang seperti ikan di air.

Baik tanah maupun batu, selama berunsur tanah, bisa dilalui dengan mudah, sangat luar biasa.

Jika aliran Raja Hantu bisa menguasai ilmu itu, kekuatannya pasti akan bertambah besar.