Bab 122. Akankah Langit di Puncak-Puncak yang Bersambung Cerah Kembali

Badai salju mengamuk selama enam hari penuh.

Selama enam hari tersebut, Ningjiang mengalami krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam satu hari, listrik bisa padam hingga empat kali. Sebagian besar pekerjaan terpaksa terhenti, hanya unit-unit yang menjaga operasional kota yang terus beroperasi menembus badai.

Jumat malam, Meng Erde yang sedang berada di Jingping secara refleks membuka situs video Hatsune. Ia ingin melihat apakah episode kesebelas "Gadis Ajaib Madoka" sudah diperbarui.

Melihat daftar episode yang hanya berjumlah sepuluh, Meng Erde membatin bahwa keajaiban ternyata belum terjadi.

Cuaca di Jingping sama dinginnya, bahkan membuat Meng Erde berpikir mungkin dalam dua hari ke depan, badai salju serupa akan melanda tempat ini. Namun, karena rumahnya memiliki pemanas ruangan terpusat, Meng Erde hanya mengenakan kaus lengan pendek dan celana pendek, merasa sangat sejuk.

Ia melihat berita; salju di Ningjiang sudah mulai mereda. Diperkirakan dalam dua hari lagi, masa-masa tersulit ini akan berlalu sepenuhnya.

Ia mengklik bagian kolom artikel. Meng Erde memindai sekilas; selain tulisan-tulisan yang menganalisis alur cerita "Gadis Ajaib Madoka" selanjutnya, yang paling banyak ditemukan adalah unggahan cerita fiksi yang seolah-olah merupakan pengalaman pribadi.

Tulisan-tulisan semacam ini biasanya dinarasikan dengan sudut pandang orang pertama, kebanyakan mengisahkan seorang mahasiswa pengangguran yang tidak sengaja bertemu dengan gadis cantik dan terlibat dalam hubungan ambigu. Awalnya, tulisan-tulisan ini dianggap sebagai kisah nyata dan menarik banyak pembaca, namun belakangan, seorang penulis terbongkar karena pernyataannya bertentangan dengan tulisan sebelumnya, dan akhirnya ia mengakui bahwa semuanya hanyalah karangan.

Pembaca yang marah ingin sekali mencabik-cabik penulis tersebut, tetapi setelahnya, banyak orang justru menirunya hingga menjadi hiburan bagi massa.

Meng Erde baru saja selesai membaca cerita bersambung berjudul "Menemukan Seorang Gadis di Belakang Warnet". Merasa belum puas, ia pergi ke kamar kecil sebentar, bersiap kembali untuk membaca artikel lainnya.

Saat itu, situs memberikan pemberitahuan bahwa ilustrator yang ia ikuti telah mengunggah karya baru.

Meng Erde dengan antusias memeriksanya. Ilustrator bernama [Dai Ye] ini baru saja mengunggah ilustrasi penggemar "Gadis Ajaib Madoka", yang menampilkan Lu Mu Yuan dan Xiao Yan sedang bertaut jari. Gambarnya sangat indah, sama sekali tidak terlihat seperti karya penggemar, melainkan seperti ilustrasi resmi komersial.

Setelah memberikan suka, koin, dan menyimpan karya tersebut, Meng Erde lanjut mencari beberapa ilustrator lainnya melalui tagar.

Di hari-hari tanpa "Gadis Ajaib Madoka", jumlah ilustrasi penggemar terkait melonjak drastis. Bagian ilustrasi di situs video Hatsune memiliki tingkat eksposur tertinggi, sehingga para ilustrator yang tersentuh oleh alur cerita dan karakternya berbondong-bondong mendaftarkan akun di situs video Hatsune untuk mengunggah karya mereka di sana.

Segera saja, para ilustrator menyadari bahwa bagian ilustrasi di situs video ini ternyata sangat nyaman digunakan.

Dulu, mereka kebanyakan mengunggah gambar di Weibo, ruang pribadi, atau forum-forum, yang relatif tersebar. Komentar yang didapat pun biasanya hanya sebatas "bagus sekali" yang tidak berbobot, dan mencari gambar tertentu juga sangat sulit.

Namun, situs video Hatsune memiliki kemampuan pencarian yang kuat. Dengan bantuan tagar, pada dasarnya selama seseorang pernah melihat gambar serupa dan mengunggahnya ke situs video Hatsune, maka dalam waktu kurang dari satu menit, gambar tersebut pasti bisa ditemukan.

Selain itu, mirip dengan rekomendasi video, bagian ilustrasi juga memiliki fitur rekomendasi. Melalui tagar, penilaian pengguna, dan parameter lainnya, sistem rekomendasi cerdas memungkinkan pengguna untuk dengan cepat menemukan ilustrator lain dengan gaya serupa setelah mengikuti satu ilustrator. Perilaku penyaringan pengguna kemudian dapat diumpankan kembali ke algoritma untuk kalibrasi, yang pada akhirnya berkembang menjadi mode rekomendasi yang akurat seolah-olah membaca pikiran.

Lingkaran ilustrator tidaklah besar. Melalui promosi dari mulut ke mulut, sebagian besar ilustrator penggemar yang aktif di Tiongkok berturut-turut membuka akun di situs video Hatsune dan mengunggah karya mereka. Hal ini kemudian menarik lebih banyak pengguna, menciptakan hubungan yang saling menguntungkan. Ditambah dengan cuaca buruk yang membuat perasaan tidak tenang, situs video Hatsune mengalami lonjakan pertumbuhan pengguna untuk kedua kalinya sejak didirikan.

Sementara Meng Erde, setelah menghabiskan sepanjang malam di situs video Hatsune tanpa melakukan apa pun yang berarti, tiba-tiba tersadar bahwa dirinya sepertinya telah menjadi pengguna berat situs ini.

...

Dua puluh dua Desember, titik balik matahari musim dingin.

Salju akhirnya berhenti.

Xu Rui membuka pintu. Di sudut ruang tamu, seekor kucing oranye sedang meringkuk tenang di sarangnya yang dibuat Xu Rui dari pakaian bekas. Selama sepuluh hari lebih ini, kucing oranye tersebut seolah telah memutuskan untuk menetap di sini; setiap hari kerjanya hanya tidur dan makan, setelah makan lanjut tidur lagi.

Badai salju tidak selalu mengamuk hebat. Saat angin dan salju mereda, atau bahkan berhenti selama beberapa jam, Xu Rui akan berlari ke supermarket terdekat untuk membeli makanan dan kebutuhan sehari-hari. Supermarket besar ini telah mendapatkan instruksi untuk tetap buka di tengah badai salju, yang membuat Xu Rui dan yang lainnya tidak sampai kelaparan.

Ia melihat ke bawah dari balkon. Dunia di luar tampak putih bersih. Salju yang menumpuk di atap-atap bangunan seolah menambah lapisan baru. Di jalanan kompleks, mobil pembersih salju sedang bekerja dengan tekun menyingkirkan tumpukan salju.

Yi Qianqian bangun tak lama kemudian. Ia mengenakan piyama bermotif beruang dan sandal, melangkah keluar kamar dengan suara tap-tap.

Kucing oranye itu segera membuka matanya, menggeliat, lalu mengikuti Yi Qianqian ke kamar mandi sambil menggesekkan tubuhnya ke kaki celana Yi Qianqian untuk bermanja-manja.

Xu Rui memeriksa grup kerja dan memberi tahu semua orang bahwa jika tidak ada halangan, pekerjaan bisa dilanjutkan kembali pada hari Senin depan.

Hari ini hari Jumat, menurut pendapat di dalam asosiasi, penayangan animasi bisa dimulai kembali.

Xu Rui menghubungi beberapa rekan yang bertanggung jawab atas bagian animasi dan memberi tahu mereka kabar tersebut.

Saat ini, cakram volume pertama "Gadis Ajaib Madoka" baru saja dirilis. Sesuai dengan jumlah pesanan, setidaknya terjual lima puluh ribu keping, dan bukan hal sulit untuk menembus angka enam puluh ribu di masa mendatang.

Sebagai perbandingan, "Serigala dan Kucing" yang dirilis pada periode yang sama hanya mencatat penjualan mingguan volume pertama sekitar dua puluh lima ribu keping. Tentu saja, angka ini terpengaruh oleh cuaca, namun berdasarkan data pesanan dan perkembangan penayangan animasi saat ini, batas maksimal animasi tersebut diperkirakan tidak akan melebihi tiga puluh lima ribu.

"Keluarga Pahlawanku 2" mengalami penurunan kualitas pertarungan di bagian akhir alur cerita, sehingga penjualannya terhenti di angka dua belas ribu dan sulit untuk meningkat lebih jauh.

Sebaliknya, "Buku Teman Qingqiu 2", berkat kualitas yang stabil, berhasil menyalip dengan angka lima belas ribu, melanjutkan tren dari musim sebelumnya.

Penjualan animasi lainnya pada dasarnya hanya merupakan pecahan kecil dari judul-judul tersebut. Karena pengaruh badai salju, pengiriman di wilayah dengan daya beli tinggi seperti Ningjiang belum tersebar luas. Setelah melewati tahun baru, data ini pasti masih memiliki ruang peningkatan yang besar.

Jika penjualan "Gadis Ajaib Madoka" bisa mencapai enam puluh ribu, maka itu sudah pasti menjadi juara penjualan tahun ini. Angka ini telah menyamai beberapa animasi klasik dari bertahun-tahun lalu. Sementara itu, puncak penjualan cakram animasi musiman di Tiongkok saat ini masih dipegang oleh karya sutradara Li Xiuming, "Pejuang Bersenjata Abad Baru", dengan angka tujuh puluh sembilan ribu dua ratus dua belas keping.

Para penggemar di forum yang gemar mendiskusikan angka penjualan umumnya berpendapat bahwa "Gadis Ajaib Madoka" bisa mencapai enam puluh ribu keping saja sudah merupakan keberuntungan dari kondisi cuaca dan ritme alur cerita. Ingin menembus rekor yang mendekati delapan puluh ribu keping itu sama saja dengan bermimpi di siang bolong.

Tentu saja, banyak juga yang berharap Huandian bisa menciptakan keajaiban.

Di tengah suasana seperti itulah, setelah badai salju mereda, episode kesebelas "Gadis Ajaib Madoka" ditayangkan.