Bab 026. Kejayaan dan Impian Guru Achong

Ding dong—

Suara bel pintu membuat Pak Achuan mengangkat kepala dari sketsa panel cerita yang telah beberapa kali ia hapus dengan penghapus, namun tetap saja kosong. Ia melirik ke arah pintu, sedikit ragu sebelum akhirnya bangkit dan mengintip lewat lubang pengaman pintu. Ia melihat seorang perempuan berambut pendek mengenakan kaus dan celana jeans sedang berdiri di depan pintu.

“Editor Xueluo?”

Pak Achuan segera membuka pintu dan mempersilakan Li Ruoxuan masuk.

Meski sudah beberapa kali datang, Li Ruoxuan tetap saja merasa sedikit miris melihat kondisi hidup Pak Achuan.

Ini adalah sebuah apartemen satu kamar biasa, ruang tamunya hampir seluruhnya dikuasai meja gambar, berantakan, dengan bekas tinta dan pensil di mana-mana. Li Ruoxuan melirik ke dapur, jelas sudah lama tidak dipakai memasak. Tempat sampah penuh dengan kotak makanan siap saji, terlihat kurang sehat.

“Maaf, tempatnya agak berantakan,”

Pak Achuan mengambil gelas kertas sekali pakai dari atas kulkas, menuangkan segelas cola dingin untuk Li Ruoxuan.

“Aku sedang menggambar panel, cuma rasanya kurang inspirasi. Naskah edisi kali ini seharusnya bisa kukirim akhir pekan ini...”

Pak Achuan berkata dengan nada kurang percaya diri. Belakangan, baik peringkat survei pembaca yang rendah maupun gagalnya proyek animasi membuat hatinya gundah. Ditambah lagi dengan pergantian editor yang mendadak, ia merasa sangat putus asa.

Majalah “Garis Depan Remaja Bulanan” memberi honor Rp450 ribu per halaman. Setiap bulan ia menyerahkan antara 30 hingga 50 halaman. Setelah dipotong pajak, penghasilan bersihnya sekitar sebelas hingga enam belas juta, yang di Ningjiang hanya tergolong rata-rata. Tapi Pak Achuan masih harus membayar gaji asisten, membeli perlengkapan gambar, dan setelah membayar sewa, tak banyak yang bisa ia tabung.

Lebih penting lagi, menjadi komikus hampir tanpa libur sepanjang tahun. Sejak mulai serialisasi, Pak Achuan tak pernah menikmati hari libur, setiap hari terjebak dalam neraka tenggat waktu.

“Pak Achuan, tentang animasi ‘Perebut Jiwa’...”,

Li Ruoxuan duduk di sofa yang agak kotor tanpa memedulikan keadaan, lalu mengeluarkan proposal dari dalam tas.

“Pihak sana memang setuju menerima, tapi konsep yang mereka ajukan agak berbeda. Aku pikir harus Anda konfirmasi dulu sebelum diputuskan.”

“Maksudnya bagaimana?”

Pak Achuan menerima proposal itu dan segera membacanya dengan seksama.

Li Ruoxuan meletakkan kedua tangan di atas lutut, diam-diam memperhatikan ekspresi Pak Achuan.

Awalnya ia tampak bingung, lalu sedikit terkejut, dan kecepatan membalik halamannya pun bertambah. Pak Achuan menatap lebar-lebar, hingga akhirnya di halaman terakhir, ia menutup proposal itu perlahan, memejamkan mata, seolah-olah sedang membangun ulang alur cerita dalam benaknya.

“Bagaimana?”

Li Ruoxuan belum pernah melihat ekspresi seperti itu dari Pak Achuan. Ia jadi cemas, seperti ada batu besar tergantung di dadanya.

Setelah merenung lama, Pak Achuan akhirnya membuka mata dan menepuk paha dengan penuh semangat.

“Alur cerita ini... Bahkan aku sendiri tak pernah membayangkan perkembangan seperti ini...”

Ia langsung berdiri, tanpa menghiraukan Li Ruoxuan yang masih di samping, lalu menuju meja gambar dan mulai menulis dengan penuh semangat.

“Bagian ini bisa dialihkan seperti ini... Dengan alur ini... Tunggu, mungkin bisa pakai cara ini...”

Li Ruoxuan memiringkan kepala, bertanya-tanya, lalu berdiri dan mendekat ke belakang Pak Achuan.

Ia melihat Pak Achuan menulis tanda dan kata-kata yang sama sekali tak ia mengerti di atas sketsa, sepertinya itu adalah kerangka besar cerita berikutnya. Dengan susah payah Li Ruoxuan mengenali tulisan ‘Huangfu Xun’ di sana.

Sekitar dua puluh menit kemudian, Pak Achuan baru tersadar dari lamunannya, ia berseru lalu menoleh pada Li Ruoxuan.

“Ah, Editor Xueluo, maaf, aku...”

Ia tak tahu harus menjelaskan bagaimana, akhirnya ia hanya mengangkat kerangka cerita dan berkata dengan penuh semangat,

“Proposal ini benar-benar membangkitkan inspirasiku. Ternyata selama ini aku sudah menanam begitu banyak petunjuk dalam alur cerita, banyak detail kini bisa dipakai. Aku rasa aku sudah menemukan cara mengembangkan cerita baru. Terima kasih banyak, Editor Xueluo!”

Hampir saja ia memeluk Li Ruoxuan, namun segera sadar dan hanya bisa melompat-lompat kecil di tempat untuk menunjukkan kegembiraannya.

“Jadi, Pak Achuan setuju dengan konsep adaptasi ini?” tanya Li Ruoxuan. Melihat penulisnya berhasil menembus kebuntuan tentu membuatnya bahagia, tapi ia tak lupa urusan utama.

“Setuju, setuju! Aku benar-benar tak sabar menantikan animasinya tayang!”

Pak Achuan menjawab dengan penuh semangat, matanya berbinar-binar penuh harap.

...

Jalan bar 1919 di Ningjiang, lampu-lampu gemerlap, musik dan tarian berbaur.

Di sebuah bar kecil, bartender sedang membersihkan gelas, penyanyi wanita tak dikenal sedang bernyanyi pelan di atas panggung, namun nyaris tak ada yang mendengarkan. Semua sibuk minum dan bercakap tentang keseharian.

Cheng Kewei duduk di hadapan bartender, di depannya segelas kecil minuman. Ia menunggu bartender menaruh gelas, lalu berkata,

“Xiao Zheng, mulai sekarang tempat ini aku serahkan padamu. Aku akan mulai sibuk.”

“Kakak, benar-benar mau kembali ke dunia animasi?”

Si bartender menatap Cheng Kewei. Bar ini mereka dirikan bersama, usahanya cukup baik, namun beberapa hari lalu Cheng Kewei tiba-tiba bilang ingin mundur. Meski selama ini Xiao Zheng yang banyak mengurus, dan Cheng Kewei hanya menanam modal, tetap saja ia merasa agak khawatir saat kakaknya begitu saja pergi.

“Ya, beberapa tahun ini aku sudah cukup istirahat. Sudah saatnya kembali ke medan perangku, hahaha.”

Cheng Kewei meneguk minuman di gelasnya. Perpaduan alkohol kuat dan es menyengat tenggorokannya.

“Xiao Zheng, selama ini kamu sudah membuktikan kemampuanmu. Kamu pasti bisa bertahan di jalan ini. Tenang saja, aku akan sering mampir.”

Ia mencondongkan tubuh, menepuk bahu Xiao Zheng.

“Kakak... eh, itu orang datang lagi.”

Xiao Zheng hendak bicara, namun melihat seseorang di balik bahu Cheng Kewei, ia segera menurunkan suara.

Cheng Kewei menoleh, melihat seorang perempuan mengenakan rok pendek krem selutut dengan stoking hitam, atasan kemeja putih lengan panjang, masuk ke bar dan duduk di depan meja.

Ia hanya melirik sekilas pada Xiao Zheng dan Cheng Kewei, lalu berkata,

“Seperti biasa.”

“Siap.”

Xiao Zheng memberi isyarat pada Cheng Kewei, lalu berbalik untuk meracik minuman.

Cheng Kewei tersenyum kecut, diam-diam melirik perempuan itu, namun ia hanya sibuk dengan ponselnya.

Perempuan itu bukan orang lain, melainkan rekan lama yang ia temui kembali siang tadi di Huandian, Yao Jiajie.

Sejak tahu Cheng Kewei membuka bar di jalan bar 1919, Yao Jiajie sering datang, memesan segelas koktail, duduk diam tanpa bicara. Jika Cheng Kewei tak punya beban, mungkin ia akan santai saja. Namun karena ia memang merasa bersalah, maka ia pun enggan menyapa lebih dulu.

Tapi hari ini, bertemu Yao Jiajie di Huandian benar-benar di luar dugaan. Cheng Kewei merasa ini mungkin kesempatan untuk menyelesaikan masalah, lantas membawa minuman dan duduk di samping Yao Jiajie. Namun perempuan itu sama sekali tak menoleh.

Saat Cheng Kewei masih berpikir bagaimana harus memulai percakapan, ponselnya tiba-tiba berdering.

Ia mengeluarkan ponsel, ternyata panggilan dari Li Ruoxuan, editor “Garis Depan Remaja Bulanan” yang tadi siang berkunjung.

“Halo, Editor Xueluo, ada apa?”

Ia sedikit menjauh, lalu mendengarkan suara di seberang. Meski sudah agak menduga, tetap saja ia mengulang dengan nada bersemangat,

“Animasi ‘Perebut Jiwa’ benar-benar diputuskan dikerjakan oleh kita!?”

Kata-kata itu membuat Yao Jiajie spontan menoleh. Keduanya bertemu pandang, tertegun di tempat, saling terdiam, hanya alunan musik blues bar yang mengisi udara malam itu.