Bab 146. Ketakutan Terdalam

Bai Ling kembali ke meja kerjanya, meletakkan majalah dengan gambar sampul beberapa pemuda tampan di atasnya, lalu menghela napas pelan.

"Ada apa, Bu Bai? Bukankah nilai kelasmu cukup bagus pada ujian bulanan kemarin?"

Pak Wei dari kelas sebelah bertanya sambil tersenyum menggoda.

"Sudah separah ini, tapi masih ada saja yang membaca benda seperti ini."

Bai Ling mengangkat majalah manga di tangannya dan berkata dengan nada jengkel.

Pada ujian bulanan lalu, kelas yang ia bimbing menduduki peringkat ketiga secara keseluruhan di angkatan tersebut, yang bisa dianggap lumayan di antara ketujuh kelas yang ada. Namun, justru pada saat-saat seperti inilah sebagian siswa mulai lengah dan ceroboh. Contohnya hari ini, saat Bai Ling berjalan-jalan santai di jam kegiatan ekstrakurikuler, ia memergoki seorang siswa bernama Han Qingwen yang bersembunyi di sudut untuk membaca buku komik.

Nilai anak itu berada di jajaran bawah kelasnya, hanya bidang olahraga saja yang lumayan. Dalam ujian kali ini, peringkatnya berada di urutan dua ratus tujuh puluh tujuh, sudah masuk dalam kategori papan bawah. Tak disangka, ia masih sempat-sempatnya bersantai membaca buku bacaan luar.

Bai Ling menegur Han Qingwen habis-habisan, menyita buku komik tersebut, dan memberitahunya bahwa ia baru boleh mengambilnya kembali akhir pekan nanti.

"Majalah *Front Remaja Bulanan* ya, aku juga..."

Pak Wei baru mengucapkan separuh kalimatnya, lalu sadar seolah-olah ia baru saja membocorkan sesuatu yang penting, dan buru-buru menutup mulutnya.

"Penyitaan yang bagus, Bu Bai! Para siswa sekarang benar-benar terlalu longgar, mereka butuh disiplin yang ketat!"

Ujarnya dengan mantap, sambil melirik sekilas ke arah majalah tersebut.

Setelah menyelesaikan beberapa urusan, bel berbunyi—tanda jam pelajaran berakhir dan waktunya pulang sekolah.

Pak Wei dengan santai merapikan barang-barangnya dan berdiri.

"Bu Bai, kamu tidak pulang?"

"Aku harus bertugas mengawasi kelas malam ini. Nanti aku mau makan di kantin sebentar lalu langsung kembali."

"Oh, kalau begitu kerja bagus, aku duluan ya."

Pak Wei meninggalkan ruang guru. Beberapa guru lainnya juga berangsur-angsur merapikan barang untuk pulang. Bai Ling menyelesaikan persiapan mengajar untuk besok, merenggangkan tubuhnya, lalu pergi ke kantin untuk makan malam seadanya.

Sekembalinya ke ruang guru, masih ada sedikit waktu sebelum jam belajar malam dimulai. Bai Ling menggulir lini masa Weibo-nya, dan saat merasa sedikit bosan, pandangannya tertuju pada buku komik yang disitanya hari ini.

Bai Ling berusia dua puluh tujuh tahun tahun ini. Dalam ingatannya, manga kebanyakan adalah bacaan untuk anak muda yang mengandalkan berbagai gimik untuk menarik perhatian. Paling-pula ia hanya melihat beberapa komik strip di Weibo, yang rasanya tidak bernilai gizi selain unsur komedinya, dan ia sama sekali tidak paham mengapa para siswa begitu menyukai hal seperti ini.

Rasa penasarannya muncul. Bai Ling merasa perlu untuk mencari tahu sendiri. Sejak lulus kuliah dan menjadi guru, ia hampir tidak punya waktu untuk memerhatikan hal-hal yang disukai anak muda ini, paling banter ia hanya menonton film dan drama yang sedang tren. Akibatnya, para siswa sering mengatainya sebagai barang antik di belakang punggungnya. Meskipun hal itu tidak berpengaruh banyak pada proses mengajar, Bai Ling berpikir, barangkali itu bisa membuatnya lebih lancar saat berkomunikasi dengan mereka sehari-hari.

Lampu-lampu kota mulai menyala, ruang guru tampak sepi. Bai Ling membuka majalah *Front Remaja Bulanan*, membolak-balik daftar isinya, dan mendapati bahwa sebagian besar manga telah terbit bersambung selama beberapa waktu; yang pendek belasan bab, yang panjang ratusan bab. Membacanya mulai dari tengah akan terasa membingungkan, jadi ia mencari cerita yang baru saja mulai diterbitkan.

"Darah: Kutukan?"

Begitu membaca judul manga ini saja, rasanya sudah terdengar kurang ramah—penuh dengan darah dan kutukan.

Bai Ling memutuskan untuk membaca bagian ini terlebih dahulu.

Begitu ia membalik ke halaman yang dimaksud dan melihat halaman pertamanya, Bai Ling langsung menarik napas dingin.

Seluruh visualnya terasa kejam sekaligus gila, memancarkan tekstur yang membuat orang merasa gentar. Bahkan saat menonton film horor pun, Bai Ling tidak pernah merasakan sensasi seperti ini.

Saat membalik halaman-halaman berikutnya, kisah yang dipenuhi ciri-ciri kegilaan ini menimbulkan rasa ngeri yang merasuk hingga ke lubuk hati Bai Ling. Ketakutan ini tidak seperti rasa terkejut sesaat yang ditimbulkan oleh efek suara atau kemunculan wajah secara tiba-tiba, melainkan rasa takut yang merambat seperti air laut dingin yang perlahan-lahan merendam sekujur tubuh.

Apa itu Mimpi Pemburu? Apa itu Yharnam? Apa sebenarnya para manusia serigala dan monster-monster terpelintir ini?

Sebenarnya apa yang ingin diceritakan oleh kisah ini?

Berbagai pertanyaan bermunculan di benak Bai Ling. Pada saat itulah ia menyadari bahwa di sekeliling halaman terdapat bisikan-bisikan kecil yang tidak jelas maknanya. Sekilas tampak tak masuk akal, tetapi jika diresapi lebih dalam, bisikan-bisikan itu terasa seperti entitas jahat dan tak dikenal yang sedang membujuk di dekat telinga, membuat Bai Ling merasa semakin merinding.

Untuk pertama kalinya, ia merasakan ketakutan yang begitu mendalam saat membaca manga semacam ini.

Pernapasannya menjadi sedikit berat. Saat Bai Ling mencapai akhir bab tersebut—di mana sang tokoh utama membunuh manusia serigala, mendorong pintu klinik, dan melangkah keluar menuju dunia luar—untuk pertama kalinya ia merasakan perpaduan antara ketakutan dan antisipasi.

Ia takut, karena dunia ini dipenuhi oleh kegilaan yang sama sekali tidak masuk akal. Ia menantikan kelanjutannya, karena ada begitu banyak hal misterius yang tersembunyi di dunia ini.

Bai Ling adalah seorang guru bahasa dan sastra Mandarin. Ia telah membaca banyak karya klasik dunia, dan selalu berfikir bahwa alur cerita dari drama, film, dan animasi sebenarnya hanyalah kisah-kisah lama yang dikemas ulang dengan balutan baru. Namun, saat membaca *Darah: Kutukan*, ia merasakan cita rasa yang berbeda. Kisah ini bukannya sama sekali terputus dari karya-karya masa lalu, tetapi gagasan yang disampaikannya belum pernah dilihat oleh Bai Ling sebelumnya.

Kisah yang memuat unsur-unsur mitologis sekaligus sangat berbeda dari masa lalu ini memberikan hantaman yang begitu dalam pada jiwa Bai Ling.

Tepat saat ia masih merasa penasaran dan ingin membaca ulang buku komik tersebut, sebuah batuk kecil terdengar dari belakangnya.

"Bu Bai, kamu harus bersiap pergi mengajar kelas malam."

Bai Ling menoleh dan melihat kepala bidang kesiswaan sedang menatap dirinya, serta buku komik di tangannya.

......

Setelah *Darah: Kutukan* diterbitkan di majalah *Front Remaja]._ Front Remaja Bulanan*, karya tersebut dengan cepat memicu diskusi luas.

Diskusi ini tidak hanya terbatas di kalangan penggemar anime dan manga, tetapi juga merambah ke lingkaran budaya pop secara umum.

Karena gaya gambaran *Darah: Kutukan* sangat tegas, riset latarnya luar biasa, dan memiliki nilai seni yang tinggi, banyak orang yang menaruh perhatian pada bidang ini membelinya setelah mendengar reputasinya untuk dinikmati. Setelah mengapresiasi gaya visualnya yang unik dan tiada duanya, cerita di baliknya pun menjadi pusat perbincangan utama.

Mulanya, semua orang mengira ini adalah kisah biasa tentang membasmi monster. Namun, kematian tokoh utama di awal cerita, adanya Mimpi Pemburu, serta atmosfer keseluruhan dari kisah tersebut membuat para pembaca merasa bahwa cerita ini seolah belum pernah ada sebelumnya.

Dengan memanfaatkan ketakutan yang ditimbulkan oleh ketidaktahuan, keseluruhan kisah ini memancarkan nuansa kegilaan yang tersembunyi di balik ketenangan. Karya ini jauh melampaui karya-karya murahan yang hanya mengandalkan visual seram untuk menakut-nakuti pembaca. Karya semacam ini, yang baru memunculkan suasana horor setelah direnungkan secara mendalam, justru menjadi buah bibir yang hangat.

Hingga saat itu lah, banyak orang yang baru menyadari bahwa manga ini sebenarnya adalah adaptasi dari gim peramban baru buatan Perusahaan Gim Chuxun. Ini berarti bahwa gim yang saat ini baru memiliki satu poster promosi tersebut tampaknya tidak sesederhana gim peramban pada umumnya yang dikenal oleh masyarakat luas.