Bab 63: Kejutan Besar Lao Zhu!

Geng Biao berdiri di dekat pembaruan naga tempat Zhu Tua biasa tidur siang, melaporkan satu per satu semua berita yang berhasil ia selidiki akhir-akhir ini.

Sementara itu, Zhu Tua berbaring santai di atas ranjang dengan kaki disilangkan, mendengarkan sejenak.

Tiba-tiba, ia mengangkat tangannya dengan tidak sabar dan melambaikannya.

"Aku menyuruhmu mencari tahu tentang ramuan keabadian, untuk apa malah membicarakan hal-hal tak berguna ini?"

Ramuan keabadian...

Napas Geng Biao tertahan sejenak, bingung harus merespons bagaimana.

Semenjak hari itu di Istana Kunning, setelah menyaksikan keajaiban dari pil keabadian di tangan Putra Mahkota.

Zhu Tua langsung menginterogasi seluruh pelayan Istana Kunning dan mendapatkan kepastian.

Permaisuri benar-benar sakit parah, sama sekali bukan berpura-pura.

Seketika itu juga, hati Zhu Tua langsung bergelora penuh harap.

Keabadian!

Impian yang diidam-idamkan oleh begitu banyak kaisar sepanjang sejarah.

Namun, Zhu Biao hanya berbicara separuh, sementara separuh sisanya membuat hati Zhu Tua terasa gatal, tetapi ia terlalu gengsi untuk bertanya langsung kepada putranya sendiri.

Ia terpaksa menyerahkan tugas ini kepada Jinyiwei, untuk menyelidiki seperti apa wujud benua Amerika yang sesungguhnya itu.

Geng Biao ragu-ragu.

Pada akhirnya, ia tetap tidak tega menyampaikan beberapa rumor pelayaran di laut yang terdengar sangat tidak masuk akal itu.

Dengan ekspresi putus asa, ia berkata.

"Yang Mulia, hamba benar-benar tidak berhasil menemukan informasi mengenai ramuan keabadian yang disebutkan oleh Putra Mahkota, mohon Yang Mulia berkenan menjatuhkan hukuman."

"Duh."

Mendengar kata-kata itu, Zhu Yuanzhang justru menghela napas panjang.

"Sudah kuduga kalian ini tidak berguna, anakku Biao-lah yang memang membanggakan."

"Selama beberapa waktu terakhir ini, ia bukan hanya berhasil mendatangkan ubi jalar dari seberang lautan, tetapi juga mempelajari metode pembuatan pupuk kimia dan teknik peleburan baja."

"Lalu kalian?"

"Sepanjang hari kerjanya hanya membuat-Ku jengkel."

"Hamba pantas mati seribu kematian."

Geng Biao langsung berlutut di lantai, meski di dalam hatinya ia merasa sedikit dirugikan.

Ya Yang Mulia, bukankah tujuan awal Anda mendirikan Jinyiwei adalah untuk mengawasi para pejabat istana?

Sejak kapan tugas kami berubah menjadi menjelajahi samudera?

"Omong kosong, apa kau pikir Aku benar-benar akan membunuhmu?"

Zhu Yuanzhang meliriknya dengan kesal. Justru tindakan seperti inilah yang paling bisa memberikan rasa aman bagi Geng Biao. Seketika itu juga, mata Geng Biao berkaca-kaca menahan haru, lalu ia berlutut dengan tubuh gemetar.

"Hamba telah mengecewakan harapan suci Yang Mulia, sungguh tidak tahu bagaimana harus membalasnya."

"Sudahlah."

Zhu Tua kembali menghela napas pada akhirnya.

"Sepertinya pada akhirnya Aku tetap harus meminta bantuan kepada anak sendiri."

"Sudahlah kalau begitu..."

"Kalau begitu, ceritakan bagaimana keadaan Biao di Jiangxi akhir-akhir ini?"

"Melapor kepada Yang Mulia, Putra Mahkota baru-baru ini di Jiangxi..." Ketika membahas hal ini, keringat dingin membasahi seluruh tubuh Geng Biao. Ia pun menceritakan bagaimana cara Zhu Biao menindak para pejabat setempat di Jiangxi serta bagaimana ia mengadili berbagai kasus di tengah rakyat secara besar-besaran.

"Ini..." Mendengar dua hal tersebut, kening Zhu Tua sedikit berkerut, menunjukkan ketidaksenangan. "Para pejabat di daerah sana tidak perlu diurus olehnya, tangkap saja langsung lalu penggal kepalanya. Mengenai tindakannya turun langsung ke tengah rakyat..."

Zhu Tua mengusap dagunya sendiri.

Ia sendiri pernah melakukan inspeksi mendadak seperti itu, jadi ia tidak bisa terlalu banyak mengkritik, dan hanya bisa bergumam: "Itu sungguh terlalu berbahaya!"

"Tidak berbahaya, tidak berbahaya, Yang Mulia." Geng Biao buru-buru melambaikan tangannya. "Yang Mulia Putra Mahkota telah menindak seluruh kuil di Jiangxi, yang memicu sembilan kuil dan delapan belas biara serta tiga perguruan Zen besar di Jiangxi untuk mengerahkan sepuluh ribu pasukan biksu, mengepung pasukan yang dibawa oleh Putra Mahkota..."

"Apa? Sekelompok botak berani memberontak? Sialan!"

Mendengar hal itu, Zhu Tua dengan geram memukul meja hingga mangkuk teh di atasnya terjatuh ke lantai.

Ia buru-buru bertanya: "Apakah Putra Mahkota baik-baik saja?"

"Putra Mahkota bukan hanya baik-baik saja..." Geng Biao buru-buru melanjutkan: "Dengan seribu prajurit Pasukan Yingyang yang menyertainya, hanya dalam waktu setengah hari Putra Mahkota berhasil memukul mundur sepuluh ribu pasukan biksu tersebut! Menumpas habis sembilan gunung, delapan belas biara, dan tiga perguruan Zen besar, bahkan seribu prajurit Pasukan Yingyang itu sama sekali tidak mengalami cedera sedikit pun!"

"Apa? Astaga..."

Mendengar laporan itu, bahkan Zhu Tua yang biasanya tenang tidak kuasa untuk berdiri seketika, membelalakkan matanya yang seperti harimau ke arah Geng Biao.

"Hanya dengan seribu pasukan, mampu menghancurkan puluhan ribu pemberontak?"

"Benarkah itu?!"

"Yang Mulia Putra Mahkota benar-benar seorang jenius dalam strategi militer, hamba mengucapkan selamat kepada Yang Mulia!"

Geng Biao buru-buru membungkuk sambil berkata dengan penuh semangat.

Wajah Zhu Tua pun dipenuhi oleh ekspresi kegembiraan yang luar biasa. "Apa yang sebenarnya terjadi? Coba ceritakan secara rinci kepadaku. Tampaknya kemampuan strategi militer anakku Biao telah meningkat pesat selama beberapa tahun terakhir ini!"

Pencapaian militer semacam ini sungguh sangat jarang bisa diraih oleh para jenderal dari tentara Dinasti Ming!

Pertempuran ini sepenuhnya layak disebut sebagai pertempuran yang melambungkan nama Zhu Biao!

Meskipun musuh yang dihadapi adalah pasukan biksu, namun rasio korban yang ditimbulkan sangatlah tidak masuk akal.

Rasio korban 10 berbanding 1, terlebih lagi dalam situasi pertempuran frontal di mana mereka dikepung, dan pasukannya sendiri tidak terluka sedikit pun?

Bahkan di tengah barisan jenderal Dinasti Ming yang bagaikan bintang di langit pada masa pendirian dinasti, prestasi ini tetaplah yang paling unik!

"Cepat ceritakan, bagaimana sebenarnya Biao bisa memenangkan pertempuran ini?"

Geng Biao berhenti sejenak, lalu segera melanjutkan.

"Menurut informasi dari Jinyiwei, pertempuran ini sebenarnya hanya berlangsung selama setengah jam saja."

"Setengah jam." Zhu Tua semakin merasa cerita itu tidak masuk akal, ia mengerutkan kening dan berkata: "Bagaimana mungkin? Jangankan bertempur, bahkan jika menyuruh sepuluh ribu ekor babi untuk berkumpul saja tidak akan selesai dalam waktu setengah jam!"

Mendengar itu, Geng Biao tiba-tiba menunjukkan ekspresi ragu-ragu di wajahnya.

"Hmm?" Zhu Tua menyadari bahwa bawahannya itu pasti sedang menyembunyikan sesuatu.

Di dunia yang luas ini, hanya ada dua orang yang bisa membuat Jinyiwei enggan berbicara terus terang di hadapannya.

Pertama adalah Permaisuri, kedua adalah Putra Mahkota.

Masalah ini tidak ada hubungannya dengan Permaisuri, maka sudah pasti berkaitan dengan Putra Mahkota!

Zhu Tua menyipitkan matanya: "Apakah Putra Mahkota melarangmu untuk menceritakannya? Begitu besar kah dampak dari masalah ini?"

"Benar!"

Geng Biao tiba-tiba merasa sedikit lega. Jika hal ini diucapkannya atas inisiatif sendiri, dikhawatirkan Yang Mulia akan murka, tetapi kini setelah Yang Mulia menebaknya sendiri, ia bisa terbebas dari kesalahan.

"Putra Mahkota telah mengeluarkan perintah mati, sebelum Hari Titik Balik Matahari Musim Dingin (Dongzhi), masalah ini sama sekali tidak boleh diumumkan kepada publik, bahkan Anda pun..."

Ucapannya terhenti karena gemetar.

Seluruh keberanian yang ia kumpulkan selama separuh hidupnya seolah telah habis terkuras pada detik ini!

"Anak Biao ini..." Mendengar perkataan itu, Zhu Tua tidak lagi mendesak, tidak pula marah, ia hanya mengusap bagian belakang kepalanya dengan kuat. Di dalam benaknya dipenuhi dengan rasa penuh harap.

Sejak Zhu Biao bangkit dari ambang kematian akibat sakit parah, putranya itu telah membawa begitu banyak kejutan yang tiada habisnya bagi dirinya. Satu demi satu kejutan itu berhasil membuat Dinasti Ming seolah terlahir kembali, namun gaya dan kebiasaan bertindaknya sama sekali tidak berubah, membuat Zhu Yuanzhang tidak bisa tidak berpikir bahwa selama ini Zhu Biao sengaja menyembunyikan kemampuannya, dan baru sekarang ia meledakkannya.

Faktanya, menyembunyikan kemampuan adalah metode yang lumrah digunakan oleh keluarga kekaisaran Zhu.

Zhu Yuanzhang sendiri pun melakukan hal yang sama.

Ada beberapa hal yang tidak akan pernah ia ungkapkan, bahkan kepada orang terdekat sekalipun.

Begitu pula, ia juga akan memberikan kebebasan yang sama kepada Zhu Biao.

Bagaimanapun juga, berdasarkan hubungan ayah dan anak di antara mereka, cepat atau lambat kebenaran akan terungkap dengan sendirinya.

Inilah kekuatan dari sebuah kepercayaan!

"Yang Mulia, Yang Mulia Putra Mahkota telah berpesan, setelah Hari Titik Balik Matahari Musim Dingin segalanya akan menjadi terang benderang, dan hari itu juga bertepatan dengan keberangkatannya untuk memimpin ekspedisi ke Negeri Jepang. Hamba juga telah terikat sumpah bungkam, sementara Anda dan Putra Mahkota adalah junjungan hamba, hamba berharap Anda tidak membuat hamba berada di posisi yang sulit seperti ini..." Geng Biao dengan cepat merangkaikan serangkaian kalimat tersebut, lalu bersujud berulang-ulang hingga lantai ubin emas itu bergetar karenanya.

"Enyah!"

Zhu Tua langsung melayangkan tinjunya ke arahnya.

"Yang Mulia!"

Geng Biao kembali bersujud untuk ketiga kalinya ke lantai, kedua lututnya terasa sangat pegal dan sakit.

Namun perkataan ini harus ia sampaikan!

Sebab ia tahu betul seberapa besar tingkat kengerian dari senjata pamungkas "Wanren Di" (Senjata yang mampu melawan sepuluh ribu musuh) tersebut. Jika informasi itu dibocorkan sekarang, maka banyak rencana Yang Mulia Putra Mahkota yang akan berantakan, dan itu adalah hal yang sangat ingin dihindari oleh Geng Biao.

"Sudahlah, sudahlah." Zhu Tua pada akhirnya tidak menunjukkan niat untuk menghukumnya, ia justru melambaikan tangan, lalu bergumam penuh renungan: "Sebelum Hari Titik Balik Matahari Musim Dingin?"