Bab 18 Balasan dari Aliran Jiangnan, Menuju Istana Kerajaan!

“Tidak, tidak, Yang Mulia!”
“Memasang kasino di seluruh negeri adalah kebijakan yang akan menghancurkan negara!”
Begitu pejabat tinggi meninggalkan tempat, Zhao Mian dengan marah keluar barisan dan berteriak.
Namun saat berbalik, dia melihat wajah Zhang Tingyu yang muram, yang dengan erat mencengkeram lengan jubah resmi Zhao, menurunkan suaranya, “Tuan Zhao, bicaralah secukupnya!”
“Hm?”
Zhao Mian terkejut sejenak, lalu mundur dan kembali ke barisan.
Betul juga!
Secara terbuka menentang putra mahkota di era Dinasti Ming ini, bukankah itu berarti mau menghapus seluruh keluarganya?
“Hm, mengapa hanya setengah bicara?”
Zhu Yuanzhang menatap dingin, melihat Zhao Mian kembali ke tempatnya seolah tak terjadi apa-apa, lalu mengalihkan pandangan ke Li Shanchang, “Wakil Perdana Menteri Departemen Urusan Dalam, silakan keluar barisan, mari kita bahas bencana kekeringan di utara Sungai Huai...”
“Laporan Yang Mulia, departemen persiapan telah siap sedia, siap membantu bencana kapan saja!”
Li Shanchang yang sedang memikirkan hal lain, keluar barisan dan membungkuk sambil tersenyum.
“Jangan sampai terjadi kesalahan.”
Kaisar Zhu mengangguk, memberi isyarat agar pejabat dari berbagai departemen maju satu per satu melaporkan urusan mereka.
Pengawas kerajaan dan pejabat Jiangnan yang biasanya ribut, kini satu per satu terdiam membeku dan tak bersuara.
Sebabnya sederhana.
Pejabat sipil Jiangnan tak pernah melawan kaisar secara frontal, melainkan selalu mendukungnya!
Selama Zhu Yuanzhang mengangguk setuju,
Mereka bisa menahan segala tekanan dengan sabar.
Hanya saja, dalam hati mereka pasti menyimpan ketidakpuasan kepada Zhu Biao...
“Aku tunggu kalian untuk melawan balik!”
Zhu Biao menyipitkan mata, duduk di tahta tanpa berkata sepatah kata pun.
Dia tahu para pejabat Jiangnan ini bukan orang yang mudah dilawan!
Mereka dikenal sebagai orang yang tidak mudah melupakan dendam.
Setelah hari ini mereka diperlakukan seperti itu, tentu saja mereka akan mulai menggunakan taktik-taktik mereka di balik layar...
Zhu Yuanzhang terlihat tenang, namun sesungguhnya dia mengerti segalanya dengan sangat jelas.
Matanya beralih ke arah Zhu Biao.
“Biao, biarkan ayah melihat kemampuanmu sesungguhnya!
Bagaimana kau menghadapi serangan balik dari faksi Jiangnan ini!”
Sidang pagi segera usai.
Hingga Zhu Yuanzhang mengibaskan lengan dan berkata, “Sidang selesai!”
“Panjangkan umur Kaisar kita!”
Para pejabat kembali bersorak riuh.
Namun hingga akhir, Zhu Biao tak menyebut sepatah kata pun tentang ekspedisi ke Jepang.
Li Shanchang, Zhu Yuanzhang, dan para bangsawan Huai Xi memandang Zhu Biao dengan penuh pengakuan.
Sebagai seorang negarawan yang matang, ambisi sebaiknya hanya diungkapkan sekali saja.
Terlalu banyak bicara justru terlihat kekanak-kanakan.
Bagaimanapun, semua orang tahu tujuan putra mahkota adalah menaklukkan Jepang, mencetak prestasi besar yang bisa menyelamatkan negara!

Setelah sidang,
Zhang Tingyu bersama Zhao Mian dan pejabat sipil lainnya segera berkumpul di sebuah rumah minum yang terpencil.
“Tindakan Yang Mulia Putra Mahkota jelas ditujukan kepada kita!”
Dalam ruangan gelap, Zhang Tingyu berubah menjadi muram, “Saudara-saudara, aku mencium bahaya...”

“Perkataan Tuan Taipu sangat benar.”
Zhao Mian tak lagi menyembunyikan kekhawatiran palsunya untuk negara, matanya menyipit dengan kilau dingin.
“Jika Yang Mulia memang mengincar kita, masalahnya akan menjadi rumit...”
“Yang Mulia sangat dicintai kaisar, berbeda dengan bangsawan Huai Xi, hampir mustahil dia bisa dijatuhkan!”
“Maka satu-satunya cara...”
“Adalah membuatnya mengalami kegagalan di mana-mana, agar dia tahu siapa yang mudah dilawan dan siapa yang tidak!”
Zhang Tingyu tertawa dingin.
“Putra mahkota pada dasarnya penakut, tak berani berkelahi, menjaga citranya, kini hanya berpura-pura garang agar kaisar tenang...”
Kata-katanya penuh sindiran, seolah sudah membaca karakter Zhu Biao.
“Hm...”
Beberapa pejabat yang wajahnya tersembunyi dalam bayangan mengangguk pelan, “Kita tahu apa yang harus dilakukan.”
“Selain itu,”
Zhao Mian mengingatkan, “Jangan sampai terlalu mencolok, jangan sampai kaisar curiga, paling tidak jangan sampai tertelusuri ke kita!”
“Alihkan kesalahan ke bangsawan Huai Xi!”
“Dimengerti, dimengerti...”
Tanpa disadari, sebuah konspirasi mulai berputar dalam bayang-bayang.
Li Shanchang sebenarnya cukup tahu diri, dalam intrik dan tipu daya, sepuluh orang Huai Xi sekalipun tak bisa menandingi pejabat sipil Jiangnan.
Persaingan politik adalah keahlian turun-temurun mereka!

“Apakah mereka benar-benar berkata begitu?”
Di ruang belajar istana timur, Zhu Biao memandang Geng Biao, komandan pasukan pengawal berseragam seragam mewah yang membungkuk hormat, di atas meja ada sebuah laporan hasil penyadapan.
Setengah jam lalu, kata-kata Zhao Mian dan Zhang Tingyu di ruangan gelap kini sudah ada di hadapannya.
Itulah kekuatan besar pengawal istana yang dibangun oleh kaisar Zhu!
Mereka bahkan tahu apa yang pejabat makan kemarin, minum apa, dan dengan wanita mana mereka tidur malam itu!
“Memang bukan orang baik, hanya dengan sedikit peringatan, mereka sudah berniat menghalangi aku...”
Zhu Biao tertawa dingin sambil mengetuk meja, “Baiklah, aku akan main dengan mereka!”
“Yang Mulia, ini tindakan makar yang sangat tidak hormat, apakah harus langsung ditangkap?”
Geng Biao berkata dengan suara berat sambil memegang tinju.
“Kau memang tegas, tapi ini bukan urusanmu...”
Zhu Biao tersenyum, “Pulangkan kau, terus pantau dan laporkan, aku harus tahu gerak-gerik mereka dengan jelas!”
“Ya!”
Geng Biao segera pergi, namun Zhu Biao tahu dia juga akan mengirimkan laporan itu ke kaisar Zhu.
Dia setia kepadaku, tapi bukan orangku...
“Kalau bisa langsung dibunuh, ayah pasti sudah membunuh habis mereka!”
Zhu Biao mengusap meja kayu yang indah dan menghela napas panjang.
Pejabat Jiangnan bahkan kaisar Zhu pun tak berani membunuh mereka.
Mengapa?
Karena mereka hanyalah perwakilan dari para tuan tanah Jiangnan yang mendukung mereka.
Mereka mewakili jutaan petani dan pejabat lokal di bawah, kepala desa, pejabat kecil, dan sebagian besar pelajar di Dinasti Ming!
Sekali bergerak, seluruh sistem bisa runtuh!
Jika faksi Jiangnan diganggu, pemerintahan keluarga Zhu bisa berantakan total!
Singkatnya, keluarga Zhu hanyalah tuan tanah besar yang diangkat oleh kelompok tuan tanah di bawah.
Mereka harus kompromi dengan kelompok tuan tanah itu.

Jika tidak, walau keluarga Zhu membunuh kami semua, siapa yang akan menjaga daerah dan mengumpulkan pajak?
Hanya mengandalkan bangsawan Huai Xi? Kemampuan mereka sudah diuji sejak awal berdirinya negara, selain korup, mereka juga sangat buruk dalam mengelola!
Keluarga Zhu dan kelompok Jiangnan saling bergantung.

“Tapi aku tak punya waktu untuk basa-basi dengan kalian...”
Mata Zhu Biao menyiratkan kilauan dingin.
“Kita harus segera membangun pendidikan, jika tidak, kita akan terus terhambat oleh kelompok Jiangnan!”
“Berangkat, keluar kota ke lahan kerajaan!”
“Ya!”
Sekali lagi menaiki tandu, kali ini Zhu Biao membawa semua adiknya.
Di dalam tandu putra mahkota yang besar, penuh sesak dengan orang-orang.
Sebelas adik laki-laki terlihat takut dan gugup menatap kakak mereka, sementara Zhu Biao tampak tenang, menepuk pelan pahanya dengan tangan kiri, “Hari ini aku bawa kalian keluar kota untuk bersenang-senang, tenang, tidak akan ada pukulan.”
Mereka sedikit lega.
“Keluar kota main?”
Zhu Di yang paling berani langsung ceria, “Kakak, kau tidak tahu seperti aku, aku tahu banyak tempat...”
“Ke lahan kerajaan!”
Zhu Biao batuk dua kali, “Kalau sudah sampai sana, kau akan tahu, ini bukan main yang kau bayangkan!”
Tandu diganti dengan kereta kuda, dan segera keluar dari Kota Ying Tian.
Sepanjang perjalanan di musim perpindahan dari musim semi ke musim panas, pemandangan indah di Jiangnan dengan pegunungan dan sungai yang mempesona, udara segar membuat hati menjadi lebih riang.
Dengan pengawalan beberapa ratus pengawal berseragam mewah, kereta memasuki jalan pegunungan dan tiba di sebuah dataran di pinggiran Nanjing.
Sebagai putra mahkota, Zhu Biao memang tidak memiliki daerah kekuasaan, tapi memiliki lahan kerajaan yang luas!
Tanah subur di Nanjing Selatan, setengah milik keluarga Zhu, setengah lagi milik Zhu Biao.
Luasnya mencapai ratusan kilometer persegi.
Ini adalah kerajaan mandiri Zhu Biao!
Berdiri di depan sebuah pintu besar perkebunan besar yang indah.
Di sekelilingnya hamparan ladang subur, petani bekerja keras tanpa henti.
Kereta berhenti perlahan, pengawal berseragam mewah berjaga di sekeliling kereta.
Para petani di ladang melihat kereta putra mahkota, lalu berlutut dan berseru panjangkan umur Yang Mulia!
Dengan suara berderit, pintu kereta terbuka, Zhu Biao turun sambil meregangkan badan, lalu menatap adik-adiknya yang turun dengan ragu-ragu.
“Ini, lahan kerajaan?”
“Kita semua punya, tapi aku belum pernah lihat langsung...”
“Ternyata lahan kerajaan kita seperti ini!”
Sekelompok Zhu kecil saling berbisik dengan penuh semangat, masih merasa baru dan segar.
Sejak kecil mereka hanya tahu menikmati hasil rakyat, tak pernah benar-benar melihat ladang.
Hanya Zhu Di yang tampak tenang, karena dia sudah banyak bertempur dan berpengalaman.
“Kakak, kau bawa kita ke lahan kerajaan, maksudnya...”
Dia menatap malu-malu ke arah Zhu Biao.
“Kalian kan mau membantu kakak, nah ini tempat kalian bekerja!”
Zhu Biao tersenyum tipis, menunjuk ke gunung dan ladang di sekitar, “Dunia luas, banyak peluang besar!”