Bab 37: Pajak Per Kepala Dihitung Berdasarkan Luas Tanah!

Membunuh satu orang sudah cukup untuk memicu imbalan, membunuh lebih banyak lagi tidak akan ada gunanya. Zhu Biao pernah mencobanya; satu jenis tindakan tiran maksimal hanya bisa diperankan sekali dalam tujuh hari. Hal ini memutus keinginannya untuk terus membunuh demi mengumpulkan imbalan tanpa batas.

Teknik Kebidanan Modern.

Teknik semacam ini mungkin tidak terlalu berguna bagi pelintas waktu biasa, namun bagi seseorang dengan status seperti Zhu Biao, hal ini memiliki arti yang sangat penting. Dengan teknik ini, Zhu Biao mampu menekan angka kematian bayi baru lahir dan ibu melahirkan di Dinasti Ming hingga lebih dari separuhnya. Di era ini, angka kematian bayi dan ibu melahirkan di seluruh dunia sangat tinggi, yang juga menjadi alasan utama sulitnya pertumbuhan populasi. Namun, Zhu Biao saat ini tidak memiliki waktu untuk menyosialisasikannya.

Setelah membersihkan noda darah di tubuhnya, Zhu Biao segera menuju ruang kerja putra mahkota. Saat itu, di dalam ruang kerja, Li Sheng dan beberapa orang lainnya sedang mengurus urusan pemerintahan. Zhu Biao saat ini tidak perlu lagi bekerja sekeras sebelumnya di mana segala sesuatu harus dikerjakan sendiri. Kini, semua urusan kecil telah diserahkan kepada bawahannya, dan hanya urusan besar saja yang akan ia periksa sekilas.

Hari ini, begitu melangkah masuk ke dalam ruang kerja, Zhu Biao mendapati ada dua pria berpakaian pejabat tambahan di sana. Salah satu dari mereka berkulit putih bersih, memiliki janggut panjang layaknya seorang pertapa, dan berparas tampan. Pria lainnya tampak sangat kurus dan berkulit gelap, namun sorot matanya memancarkan kekuatan yang memberikan rasa tenang dan damai. Begitu melihatnya masuk, keduanya segera berlutut dan bersujud.

"Hamba Zhang Juzheng, menghadap Putra Mahkota!"
"Hamba Wang Yangming, menghadap Putra Mahkota!"

Wang Yangming! Zhang Juzheng! Mereka berdua adalah kartu pejabat terkenal tingkat SSS milik Zhu Biao. Melihat mereka, hati Zhu Biao kembali diliputi kegembiraan. Tiba-tiba teringat bahwa mereka pasti mengetahui peristiwa saat sidang pagi tadi, ia pun bertanya, "Bagaimana pendapat kalian mengenai masalah hari ini?"

Zhang Juzheng terdiam sejenak untuk berpikir, lalu menjawab, "Menurut pendapat hamba, Yang Mulia sebaiknya bersikap rendah hati dan menahan diri. Kaisar pasti sudah memiliki strategi sendiri, Anda tidak perlu terlalu banyak ikut campur."

"Apa yang kau katakan memang benar, namun bukan itu yang kuinginkan..." Zhu Biao menggelengkan kepala, lalu mengalihkan pandangannya kepada Wang Yangming.

Wang Yangming mengelus janggutnya, lalu tersenyum sejenak. "Menurut pendapat hamba, memang yang terbaik adalah tidak bertindak apa-apa saat ini. Namun, jika Anda ingin bertindak, Anda bisa memulainya dari urusan pemerintahan!"

Perkataan ini sangat tepat. Zhu Biao tersenyum, ia sadar bahwa keduanya adalah negarawan yang cakap, meski bukan ahli strategi yang mahir dalam taktik tak terduga. Seandainya Liu Bowen ada di sini... Ia menoleh ke arah Zhang Juzheng, "Benar, aku memang berniat memulainya dari urusan pemerintahan. Apakah kalian berdua bersedia membantuku?"

"Yang Mulia, hamba memiliki metode 'Satu Cambuk'. Selain bisa menguntungkan negara dan rakyat, metode ini sekaligus dapat memberikan peringatan keras kepada para pejabat sastrawan dari wilayah Jiangnan!" jawab Zhang Juzheng seketika. Di hadapan Zhu Biao, ia tidak perlu banyak basa-basi dan bisa langsung menyampaikan apa yang ada di pikirannya. Di ruang dan waktu asalnya, Zhang Juzheng baru berani menerapkan metode Satu Cambuk setelah ia memegang kekuasaan penuh atas negara.

Tak disangka, Zhu Biao justru tersenyum mendengarnya. Apa artinya metode Satu Cambuk? Jika ingin melakukan perubahan, lakukanlah langsung dengan sistem 'Tan Ding Ru Mu' (Pajak Tanah Menggantikan Pajak Kepala)! Metode Satu Cambuk milik Zhang Juzheng hanya sedikit membatasi kecepatan perluasan tanah para tuan tanah. Pada akhirnya, itu hanya bisa memperpanjang napas Dinasti Ming selama beberapa puluh tahun saja.

Sementara itu, Zhu Biao berniat menggunakan sistem Tan Ding Ru Mu untuk membendung akar permasalahan para tuan tanah dalam memperkaya diri. Tan Ding Ru Mu berarti pajak di masa depan hanya dipungut berdasarkan luas tanah, bukan lagi pajak kepala. Perubahan kecil ini akan membuat para tuan tanah tidak bisa lagi menyembunyikan jumlah penduduk maupun tanah mereka, dan tidak bisa lagi menghindari pajak. Karena menyembunyikannya pun tidak ada gunanya! Pemerintah tidak melihat berapa banyak petani yang ada di bawah nama Anda, melainkan hanya melihat berapa banyak tanah yang Anda kuasai; sebanyak itulah pajak yang harus Anda bayar!

Jika hal ini dilakukan pada masa pertengahan hingga akhir Dinasti Ming, bahkan sosok penguasa kuat seperti Zhang Juzheng pun tidak mungkin bisa berhasil melakukan reformasi. Namun, di awal berdirinya Dinasti Ming, dengan kewibawaan Kaisar Zhu, ia bahkan mampu menyusun Buku Kuning, apalagi hanya menerapkan Tan Ding Ru Mu!

Tan Ding Ru Mu? Zhang Juzheng dan Wang Yangming terkejut serempak, bahkan Li Sheng yang berada di samping pun terpaku. Saat merenungkan arti dari keempat kata tersebut, Zhang Juzheng adalah orang pertama yang menyadari betapa besarnya makna di balik empat kata sederhana itu. Janggutnya gemetar karena bersemangat!

"Maksud Anda, memanfaatkan momen saat Kaisar sedang memeriksa tanah seluruh negeri dan menyusun Buku Sisik Ikan untuk mengaitkan pajak langsung dengan tanah?"
"Bagus! Sangat bagus!"
"Dengan metode ini, Dinasti Ming pasti akan berdiri selama ribuan tahun!"

Penyebab mendasar runtuhnya setiap dinasti di masa lalu, jika ditelusuri lebih dalam, sebagian besar bersumber dari penguasaan tanah secara berlebihan. Saat Zhu Yuanzhang mendirikan Dinasti Ming, ia tentu harus menyelesaikan masalah ini terlebih dahulu. Itulah sebabnya ia menyusun Buku Kuning dan Buku Sisik Ikan dengan harapan bisa mengendalikan penguasaan tanah. Namun, itu semua omong kosong! Hanya dalam beberapa puluh tahun, para tuan tanah di Jiangnan telah membuat Buku Kuning itu tidak lebih dari selembar kertas bekas. Keserakahan manusia memang tidak ada batasnya!

Oleh karena itu, menurut pandangan Zhu Biao, mengapa tidak memanfaatkan momen pendirian negara dengan melakukan pemeriksaan tanah untuk menetapkan sistem perpajakan secara permanen? Lalu, setiap lima belas tahun sekali dilakukan pemeriksaan ulang untuk memasukkan lahan-lahan baru yang dibuka ke dalam daftar? Dengan begitu, Dinasti Ming tidak akan lagi jatuh ke situasi seperti masa Chongzhen, di mana para pejabat kaya raya sementara kaisar sangat miskin! Kecuali jika para tuan tanah menguasai kekuatan militer, itu tentu cerita yang berbeda.

"Dengan adanya metode ini, tidak akan ada lagi tuan tanah besar di dunia, dan rakyat akhirnya bisa bernapas lega," gumam Wang Yangming dengan nada penuh haru. Ia bahkan merasa bahwa Zhu Biao adalah orang suci terbesar di dunia saat ini. Kebijakan ini, jika diterapkan, akan membawa manfaat selama ribuan tahun.

Sebenarnya, setelah Dinasti Qing menerapkan Tan Ding Ru Mu, populasi penduduk meledak dan berlipat ganda hanya dalam beberapa puluh tahun. Hal ini dikarenakan dinasti-dinasti sebelumnya memungut pajak berdasarkan jumlah jiwa; setiap bertambah satu anggota keluarga, bertambah pula beban pajaknya, sehingga rakyat tidak berani memiliki anak. Setelah diterapkannya Tan Ding Ru Mu, ditambah dengan kebijakan pajak tetap, rakyat tentu akan berani memiliki banyak anak.

"Hamba pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu Yang Mulia mewujudkan hal ini!" Li Sheng yang akhirnya memahami inti pembicaraan, segera berlutut dengan penuh semangat dan bersujud berulang kali di hadapan Zhu Biao.

Zhu Biao tidak menunjukkan banyak perubahan ekspresi karena ia tahu hal ini tidaklah mudah. Ini adalah serangan baliknya terhadap para pejabat sipil Jiangnan; ini adalah upaya untuk mencabut akar kekuasaan mereka, sehingga mereka tidak akan membiarkan diri mereka ditaklukkan begitu saja. Pihak bangsawan militer pasti juga akan bersuara. Namun, di awal pendirian negara, para bangsawan militer sudah mendapatkan tanah yang cukup, sehingga untuk sementara mereka tidak memiliki kebutuhan untuk menguasai tanah lebih jauh. Yang paling haus akan tanah adalah kelompok serigala, yaitu para pejabat sipil Jiangnan!

"Susunlah rencana ini dan terapkan bersama dengan Departemen Rumah Tangga yang saat ini sedang menyusun Buku Sisik Ikan. Perintah ini akan dikeluarkan langsung dari kediaman Putra Mahkota!"

Setelah mengucapkan hal itu, Zhu Biao menyerahkan urusan tersebut kepada Wang Yangming dan Zhang Juzheng. Biarkan mereka berdiskusi sendiri; ia percaya kebijaksanaan para pejabat terkenal ini cukup untuk menyusun rencana yang sempurna. Kini, kekuasaan pemerintahan juga ada di tangannya, jadi ia tinggal melaksanakannya.

Zhu Biao kemudian bangkit dan melangkah keluar dari ruang kerja. Sementara itu, orang-orang yang tertinggal di belakangnya sudah mulai berdiskusi dengan sengit.

"Kalian berdua, setelah diterapkannya Tan Ding Ru Mu, bagaimana dengan kebijakan istimewa bagi kaum terpelajar? Apakah mereka masih akan mendapatkan pengurangan pajak?" tanya Li Sheng kepada dua tokoh besar di sampingnya. Setelah bergaul selama beberapa hari, Li Sheng telah benar-benar dikagumi oleh Wang dan Zhang. Di matanya, mereka berdua kini hampir setara dengan orang suci.

"Ini bukan lelucon, pengurangan pajak bagi kaum terpelajar tentu tetap harus diberikan," jawab Zhang Juzheng sambil tersenyum, tampak sangat percaya diri. "Meskipun pajak mereka dikurangi, tanah yang mereka miliki tetap harus dikenakan pajak. Kita hanya perlu menetapkan batasannya."

"Pendapat kakak masuk akal. Bagaimana jika kita tetapkan bahwa bagi mereka yang bergelar Juren pajak dikurangi untuk 300 mu, dan bagi Jinshi dikurangi untuk 500 mu?" sahut Wang Yangming kemudian.

"Sangat baik. Dengan begitu, negara tetap menunjukkan penghormatan kepada kaum terpelajar, namun tidak sampai menimbulkan penumpukan penguasaan tanah."

Saat mereka sedang berdiskusi dengan hangat di dalam aula, sosok Zhu Biao sudah semakin dekat dengan Departemen Pekerjaan Umum.