Bab 34 Kembali ke Istana Menghadap Baginda!

Zhang Xuan bukanlah orang bodoh, dia tentu tahu apa yang harus dilakukannya sekarang. Sebagai seorang pemuda pesolek, meski tidak mahir dalam hal lain, dia sangat ahli dalam mendekati Lan Chun untuk mengorek informasi.

Zhu Biao yang mendengar itu pun berbalik pergi dengan puas. Di luar Gedung Chunjiang, pasukan Jinyiwei sudah berjaga di mana-mana, menutup separuh jalan. Wajah robotik Zheng Xuanli yang simetris muncul di hadapannya, melayani Zhu Biao untuk naik ke kereta kuda. Kereta melaju menuju istana kekaisaran, dan saat tiba kembali di Istana Timur, hari sudah tengah malam.

Saat itu, Zhu Biao melihat dari kejauhan. Di jalan kekaisaran Istana Timur, sepasang pelayan wanita sedang membawa lentera. Di tengah-tengah, berdiri seorang wanita cantik berbusana istana yang mengenakan jubah katun merah, menatapnya dengan wajah penuh kesedihan.

Gawat! Zhu Biao seketika merasa ingin berbalik dan melarikan diri. Mungkin seorang pria, setelah pergi ke tempat seperti itu, akan merasa bersalah meskipun tidak melakukan apa-apa. Namun, Chang Wanwan sudah melangkah maju dan membungkuk hormat kepada Zhu Biao.

"Yang Mulia, mari kembali ke istana bersama hamba."

Chang Wanwan tidak menangis ataupun membuat keributan, bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Namun, dari cengkeraman tangannya, sepertinya tidak demikian. Zhu Biao mengalihkan pandangan dan terbatuk, "Wanwan, dengarkan aku membela diri, eh, maksudku menjelaskan... Aku benar-benar tidak bisa menahan diri—eh, bukan, maksudku aku pergi karena ada urusan penting, jangan berpikir yang aneh-aneh!"

"Hamba tidak berani," sahut Chang Wanwan dengan suara rendah setelah mendengar ucapan Zhu Biao. "Hamba dengar Anda pergi ke properti keluarga Lan. Untuk masalah sebesar itu, hamba masih tahu mana yang penting."

Nah, itu baru benar. Hati Zhu Biao terasa seperti mendapat pengampunan. Memiliki Putri Mahkota sepengertian Chang Wanwan sungguh sulit ditemukan di zaman mana pun, yang terpenting adalah dia bisa mengerti dirinya. Namun, entah mengapa, Zhu Biao merasa genggaman tangan itu semakin terasa sakit. Hmm, sepertinya masalah ini memang tidak sesederhana itu.

"Baginda meminta Putra Mahkota segera menghadap ke Istana Qianqing, ada urusan penting untuk dibicarakan!"

Baru saja duduk di Istana Timur, titah Kaisar Zhu sudah datang. Namun, Zhu Biao sudah bersiap, justru ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menghindari tatapan penuh keluhan dari Chang Wanwan. Ia segera bangkit dan naik ke tandu. Masuk ke Istana Qianqing selarut ini tanpa melihat kasim yang bertugas menjaga tidur, sepertinya Kaisar Zhu sedang memikul masalah besar malam ini. Begitu pikir Zhu Biao dalam hati.

Begitu masuk ke dalam aula, istana tidur Qianqing tampak terang benderang. Di atas tangga batu giok putih, tampak sisa embun malam yang berkilau. Para pengawal yang memegang tombak di depan gerbang istana segera memberi hormat dengan hormat saat melihat Zhu Biao. Di balik ambang pintu yang setinggi lutut, terlihat bayangan panjang Kaisar Zhu di bawah cahaya lampu.

Zhu Biao perlahan melangkah maju. "Putra Anda memberi hormat kepada Ayahanda!"

"Bangunlah." Kaisar Zhu tampak sedang duduk di atas meja panjang, entah apa yang sedang dipikirkannya. Begitu Zhu Biao tiba, ia baru berbalik dan langsung menegur Zhu Biao tanpa basa-basi.

"Biao'er, Ayah harus bicara padamu! Kau boleh saja melakukan kunjungan rahasia, tapi mengapa harus berurusan dengan keluarga Lan?"

"Putra Anda justru ingin membicarakan hal itu dengan Ayahanda," jawab Zhu Biao yang sudah menyiapkan rencana. "Dinasti Ming kita tidak memiliki tradisi berburu bersama, namun putra Anda ingin mengadakan perburuan bersama dengan para pengawal di Gunung Zijing sebelum hari titik balik matahari musim dingin. Apakah menurut Ayahanda hal itu bisa dilakukan?"

"Berburu bersama?" Kaisar Zhu tertegun mendengar itu, alurnya seketika kacau. Ia bahkan tidak bisa memahami apa yang sedang direncanakan Zhu Biao saat ini.

"Biao'er, jika kau menginginkannya, lakukan saja. Itu hanyalah perburuan kecil."

"Ayahanda, putra Anda menjamin setelah perburuan ini, keluarga Lan tidak akan memiliki niat untuk memberontak lagi. Ayahanda tidak perlu khawatir, setelah perburuan itu, Anda bisa langsung menarik kekuasaan militer keluarga Lan, dan putra Anda berani menjamin keluarga Lan tidak akan berani melawan sedikit pun!" ujar Zhu Biao dengan tenang.

"Hah?" Kepalan tangan Kaisar Zhu mengencang. Bukan karena ucapan Zhu Biao yang lugas, melainkan karena ia tidak percaya bagaimana Zhu Biao bisa mewujudkan kata-katanya. Pengikut Lan Yu kini tersebar di seluruh Dinasti Ming. Para prajurit tangguh itu hanya mengenal Jenderal Besar Lan, dan tidak mengenal keluarga Zhu. Namun sekarang, Zhu Biao berani mengklaim bahwa sebuah perburuan bisa membuat keluarga Lan tidak lagi berniat memberontak.

"Biao'er, katakan pada Ayah, apa rencanamu?" Kaisar Zhu yang penasaran langsung jongkok di atas meja dan tertawa kecil, lalu menunjuk ke samping. "Ayo, duduklah. Jika ada cara yang bagus, Ayah akan membantumu menyusun strategi!"

Lupa bahwa ayahnya bukan hanya Kaisar Hongwu, tetapi juga mantan preman dari Huaixi. Gaya bicara seperti orang yang sedang membujuk anak muda ini... Zhu Biao hanya bisa menutupi wajahnya dalam hati. Ia pun duduk berhadapan dengan ayahnya tanpa sungkan.

"Menurut putra Anda," pikir Zhu Biao, "lebih baik tidak bertindak keras terhadap keluarga Lan. Bagaimanapun, membunuh pahlawan pendiri negara tidak baik bagi reputasi Ayahanda dalam catatan sejarah."

"Ayah juga tidak ingin bertindak, tapi kau lihat sendiri hari ini, Lan Yu dia..." Wajah Kaisar Zhu menjadi suram. "Biao'er, reputasi Lan Yu di militer terlalu besar dan ia sangat angkuh. Ayah khawatir setelah Ayah tiada, kau tidak bisa menindasnya!"

Itu adalah isi hati yang jujur. Kepada Zhu Biao, Kaisar Zhu tidak perlu menyembunyikan apa pun.

"Oleh karena itu, pada perburuan ini, Ayahanda bisa melihatnya sendiri, sekaligus membiarkan keluarga Lan melihat, apakah putra Anda mampu menindasnya atau tidak!" ucap Zhu Biao dengan tenang.

Kaisar Zhu menatap ekspresi putranya yang tenang, lalu akhirnya mengangguk. "Urusan ini akan Ayah siapkan. Panggung sudah dibangun, bagaimana pertunjukannya nanti, itu tergantung padamu! Lagipula, itu hanya sebuah perburuan..."

Kaisar Zhu yakin ia masih bisa mengendalikan situasi, dan tidak ada salahnya memberi kesempatan bagi Zhu Biao. Saat ini, masih ada waktu beberapa bulan sebelum musim dingin tiba untuk persiapan.

Hari sudah larut, namun Zhu Biao belum melihat tanda-tanda Kaisar Zhu ingin tidur. Ia bertanya dengan bingung, "Biasanya jam segini bukankah sudah bersama selir?"

Saat keluar dari istana tidur, ia justru menemukan di aula samping terdapat sebuah meja kayu merah persegi yang besar, dan di atasnya tersusun mahjong buatannya sendiri! Xu Da, Tang He, Li Chunlai... mereka sedang duduk di meja mahjong, menatapnya dengan canggung.

"Yang Mulia Putra Mahkota..."
"Hahaha, Yang Mulia, waktunya istirahat..."

Zhu Biao menoleh dan melihat wajah Kaisar Zhu yang malu-malu. Kaisar terbatuk dua kali, "Begini, Biao'er, kau kembalilah dulu. Ayah masih ada urusan penting untuk dibicarakan dengan para adipati ini."

Baiklah, baiklah. Putra Mahkota ini berjuang mati-matian di luar, sementara Ayahanda malah mengumpulkan sekumpulan kawan lama di istana untuk main mahjong setiap hari? Zhu Biao hanya bisa pasrah. Ternyata benar kata orang, Kaisar Hongwu pun tidak bisa menahan godaan meja mahjong!

Zhu Biao teringat dalam sejarah, Kaisar Zhu memang sering mengajak orang minum-minum. Sekarang setelah ada mahjong sebagai hiburan, mereka pasti bermain sambil minum dan makan daging. Sungguh kehidupan yang bahagia bagi Kaisar Hongwu! Sayangnya, yang harus bekerja keras tetaplah dirinya.

"Putra Anda mohon diri." Tanpa berkata apa-apa lagi, Zhu Biao naik ke tandu dan pergi.

Tak lama kemudian, Istana Qianqing terang benderang, suara kocokan mahjong terdengar dari kejauhan, disertai dengan tawa dan obrolan kasar khas Huaixi sambil minum arak.

"Aku beritahu kalian, mahjong milik Putra Mahkota ini benar-benar bikin ketagihan!"
"Benar! Lagipula ini menghibur tubuh dan pikiran, tidak hanya ada unsur judinya, tapi juga butuh teknik, jauh lebih baik daripada permainan kartu kuda!"
"Yang Mulia sungguh jenius!"
"Eh, tunggu!" Tiba-tiba terdengar teriakan kaget. "Di mana kartu 'Hong Zhong'-nya?"
"Kenapa kartu 'Hong Zhong'-nya hilang satu?"
"Tadi Putra Mahkota sepertinya sempat meraba meja..."

"Haish..." Kaisar dan ketiga adipati di istana itu hanya bisa saling pandang dan tertawa getir.