Bab 38: Senapan Model Baru!

Para ahli di Departemen Pekerjaan Umum semakin sering menyeka keringat di dahi mereka. Semua ini gara-gara berbagai macam penemuan aneh yang dikirimkan oleh sang Putra Mahkota akhir-akhir ini.

Oh, bukan! Maksudnya, gagasan-gagasan yang luar biasa cemerlang!

Mereka bahkan belum sempat mempelajarinya hingga tuntas.

Begitu berita tentang kebijakan pemungutan pajak berdasarkan luas tanah ini tersebar, dunia luar pasti akan diguncang badai besar. Lan Yu, apakah kau masih bisa menahan diri? pikir Zhu Biao dengan dingin.

Saat ini, ia harus menunjukkan bukti nyata agar orang-orang di luar sana bisa membuka mata mereka lebar-lebar.

"Yang Mulia, silakan lihat, ini adalah senapan api model terbaru yang dibuat sesuai dengan cetak biru yang Anda berikan."

"Cetak biru yang Anda berikan sangat mendetail, dan berkat tungku baja model baru, kecepatan penempaan komponen menjadi jauh lebih cepat."

"Kini, hamba akhirnya berhasil memenuhi harapan Anda dan menyelesaikannya!"

Begitu Zhu Biao melangkah masuk ke gerbang Departemen Pekerjaan Umum, ia melihat Kepala Departemen, Mao Ying, bergegas maju dan berlutut di hadapannya.

Mao Ying menyerahkan sebuah senapan api ramping dengan laras hitam pekat yang terbuat dari baja murni baru, memantulkan sedikit kilatan cahaya. Senapan ini mirip dengan senapan berburu laras ganda dari kehidupan masa lalunya, hanya saja tidak memiliki alur rifling.

Zhu Biao menerimanya dan menimbangnya; beratnya sekitar lima kilogram, namun ini sudah menjadi batas maksimal penempaan manual di era ini. Jika senapan api model pemantik batu (flintlock) yang menggunakan amunisi terpadu ini bisa dilengkapi dengan teknologi primer peluru yang baru saja ia peroleh, maka... itu tidak akan jauh berbeda dengan senapan modern!

Selain tidak memiliki rifling, jarak tembak yang pendek, serta risiko ledakan laras yang tinggi, sebenarnya tidak ada perbedaan lain.

"Secepat ini sudah selesai?"

Zhu Biao merasa senang. Tampaknya efisiensi Departemen Pekerjaan Umum di zaman kuno ini masih bisa diandalkan. Lagi pula, jika pekerja di kehidupan masa lalunya hanya dipotong gaji, di sini kesalahannya berarti hukuman mati bagi seluruh keluarga hingga sembilan turunan! Jangan coba-coba menantang hukuman sembilan turunan dengan memikirkan gaji yang kecil itu!

"Yang Mulia, Anda hanya perlu menarik bagian ini, maka mekanisme pemantik akan memutar batu api untuk menghasilkan percikan yang membakar sumbu, lalu memicu mesiu di dalamnya," Mao Ying menjelaskan dengan hati-hati. Ia pasti sudah mengujinya ribuan kali sebelum berani menyajikannya kepada Zhu Biao. Ia pasti sudah memastikan senapan itu tidak akan meledak dan jumlah mesiu yang diisi cukup aman.

"Biar aku yang mencobanya."

Zhu Biao berjalan ke bagian terdalam halaman Departemen Pekerjaan Umum. Di sana, sekitar tiga puluh hingga empat puluh langkah jauhnya, telah dipasang sasaran yang dibalut kulit domba. Begitu ia menarik pelatuk, sasaran tersebut langsung terkena tembakan dengan bunyi "plak".

Zhu Biao merasa seolah-olah ditabrak sesuatu, ia terhuyung ke belakang dan jatuh ke tanah. Pandangannya kabur tertutup asap putih tebal.

Mao Ying dan para ahli lainnya terperangah melihat kejadian itu dan segera berlari menghampirinya.

"Yang Mulia! Anda tidak apa-apa?"

"Tuan Kepala Departemen! Sudah dibilang ini sangat berbahaya, jangan biarkan Yang Mulia mencoba sendiri, Anda malah sok pamer!"

Dua wakil kepala biro persenjataan berteriak marah kepada Mao Ying. Melihat Zhu Biao terluka, mereka tidak lagi peduli pada aturan pangkat. Memang, para teknisi ini begitu jujur apa adanya.

Dahi Mao Ying kini dibanjiri keringat. Ia hanya ingin mengambil kesempatan ini untuk memenangkan hati Putra Mahkota dan membuktikan bahwa Departemen Pekerjaan Umum telah mencapai sesuatu. Jika tidak, setelah menghabiskan begitu banyak uang akhir-akhir ini tanpa hasil, jabatan kepalanya mungkin akan segera berakhir.

"Hahahaha, bagus! Sangat bagus!"

Zhu Biao bangkit berdiri sambil tertawa terbahak-bahak. Ia tidak marah, justru menepuk bahu Mao Ying dengan keras.

"Seseorang! Berikan hadiah seratus tael emas kepada Kepala Departemen Mao!"

Ia menunjuk ke sasaran kulit domba yang hancur di depan dan bertanya pada Mao Ying, "Jumlah mesiu di senapan ini belum penuh, bukan? Jika diisi penuh, bukankah seharusnya bisa menembus pelindung besi dari jarak tiga puluh langkah?"

"Seberapa cepat kecepatan pengisiannya?"

Mendengar itu, Mao Ying baru menyadari bahwa seluruh tubuhnya sudah basah kuyup oleh keringat. Ia menghela napas lega, dengan sigap mengambil senapan dari tangan Zhu Biao, dan tanpa banyak bicara mengeluarkan sebutir amunisi terpadu dari balik jubahnya.

Dengan sangat terampil, ia memasukkannya ke dalam tabung amunisi di bagian belakang senapan, lalu menyerahkannya kembali kepada Zhu Biao dengan kedua tangan.

"Melapor kepada Yang Mulia, pengisian sudah selesai."

Astaga, secepat itu!

Zhu Biao pun terkejut. Ia tahu bahwa teknologi senapan pemantik yang ia ajarkan belum mencakup peningkatan sistem pengisian. Untuk mencapai kecepatan pengisian secepat itu, ada banyak hambatan teknis yang harus diatasi. Namun, Mao Ying dan timnya berhasil menyelesaikannya dalam waktu sesingkat ini?

Kebijaksanaan orang zaman dahulu memang tidak boleh diremehkan! Meskipun mereka tidak memahami sains modern, di bawah ancaman hukuman sembilan turunan, potensi kecerdasan manusia yang meledak keluar sungguh tak terbatas. Tidak heran Mao Ying ingin pamer di depannya.

Zhu Biao sudah membayangkan pemandangan ribuan kavaleri yang memegang senapan semacam ini, melakukan tembakan serentak ke arah musuh. Senapan api bukanlah hal baru, tentara Dinasti Ming saat ini sudah dilengkapi dengan senjata tersebut.

Perbedaannya adalah, senapan mereka membutuhkan waktu beberapa menit untuk mengisi satu peluru, sedangkan senapan miliknya hanya butuh belasan detik! Konsep macam apa ini!

Hati Zhu Biao terasa sangat puas. Inilah modal utamanya. Ia segera menanyakan masalah penting berikutnya, "Berapa kapasitas produksinya?"

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat satu senapan model baru ini?"

"Kecepatannya jauh lebih lambat dari yang sebelumnya," jawab Mao Ying seolah sudah menduga pertanyaan itu. "Senapan sebelumnya, karena kualitas baja yang rendah, membutuhkan berkali-kali proses penempaan. Sekarang, dengan baja model baru, hanya butuh dua atau tiga kali tempa. Masalah satu-satunya adalah sesuai cetak biru Anda, laras senapan dibuat lebih tipis dan halus, sehingga memperlambat proses pengerjaan pandai besi."

"Namun, dengan menggunakan metode lini perakitan yang Anda buat, kurang lebih butuh tiga hari untuk menghasilkan satu senapan."

Mendengar kecepatan itu, Zhu Biao merasa sedikit kecewa. Dengan kecepatan ini, sebelum perburuan musim dingin tiba, mereka paling banyak hanya bisa membuat puluhan, maksimal seratus senapan. Jumlah sebanyak itu tidak akan memberikan pengaruh apa pun!

Inilah pahitnya keterbatasan zaman. Bahkan jika ia bisa menggunakan teknologi baru, tanpa mesin uap atau mesin pembakaran dalam, ia tidak bisa membuat mesin bubut. Kecepatan produksi senapan tidak akan meningkat, apalagi bicara soal produksi massal.

Entah kapan ia bisa mendapatkan teknologi mesin uap dan mesin pembakaran dalam...

Sambil berpikir, Zhu Biao menepuk bahu Mao Ying lagi.

"Saat ini baja sudah cukup, rekrutlah lebih banyak pengrajin untuk memperluas produksi. Tarik semua pandai besi di seluruh negeri ke Departemen Pekerjaan Umum jika perlu!"

"Apa pun caranya, sebelum titik balik matahari musim dingin, aku harus melihat lima ratus senapan model baru dan ratusan ribu amunisi terpadu. Apakah kau sanggup?"

"Melapor kepada Yang Mulia, hamba tidak akan mengecewakan harapan Anda!"

Saat menerima hadiah dari Zhu Biao, Mao Ying merasa sangat gembira. Ini berarti jika ia berhasil melakukan tugas ini, ia telah menapaki jalan menuju kesuksesan besar. Perintah Zhu Biao, apa pun yang terjadi, harus ia selesaikan.