Bab 46 Faksi Jiangnan Panik!

"Kakak, apa yang terjadi di kota? Kenapa semua orang tampak begitu gembira seolah-olah sedang menyambut Tahun Baru?"

Pangeran Zhou terus menyingkap tirai kereta untuk melihat ke luar, keningnya mengendur dengan mulut ternganga.

Ia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi!

"Belum tentu semua orang senang, bukan?" Zhu Biao tersenyum dingin.

Ia mengamatinya dengan cermat.

Orang-orang yang mendirikan lapak di jalanan, menggelar dagangan di tanah, memasuki kota dengan mengenakan sepatu jerami untuk menjual biji-bijian, serta mereka yang berpakaian compang-camping, semuanya tampak sangat gembira.

Mereka semua adalah para petani.

"Semua orang sedang memuji Kakak!" Pangeran Zhou dengan penuh semangat mengguncang tubuh Zhu Biao. "Bahkan ada yang ingin membangun kuil peringatan hidup untukmu... Sebenarnya apa yang membuat mereka begitu gembira?!"

"Sebenarnya apa itu kebijakan pajak tunggal tanah dan kepala keluarga?"

Zhu Biao tidak menjawab, ia hanya menunjuk ke arah rumah makan dan penginapan di pinggir jalan.

"Lihat itu!"

Di dalam rumah makan dan penginapan, orang-orang yang berbelanja adalah para cendekiawan berjubah panjang atau bergaun biru, serta para tuan tanah kecil.

Kereta itu sengaja dihentikan agar Pangeran Zhou dapat mendengarkan dengan jelas.

"Langit runtuh! Langit Dinasti Ming kita akan runtuh!"

Tampak seorang cendekiawan bergaun panjang dan berikat kepala terpelajar di dalam rumah makan itu mondar-mandir tanpa henti, menggelengkan kepala sambil berseru panjang.

Sangat memancarkan rasa iba yang mendalam terhadap negara!

"Jika kebijakan tirani seperti ini terus dilanjutkan, Dinasti Ming kita pasti akan binasa!"

"Yang Mulia Putra Mahkota begitu tega menindas kami para kaum terpelajar, di masa depan siapa lagi yang akan mendedikasikan hidupnya untuk keluarga Zhu?"

"Betul! Ucapan Tuan ini sangat benar!"

"Benar sekali!"

Orang-orang yang duduk di rumah makan itu mengangguk-angguk setuju.

Sang cendekiawan semakin bersemangat.

"Oleh karena itu, menurut pandangan saya yang rendah ini, kebijakan pajak tunggal ini adalah kebijakan yang akan menghancurkan negara. Para pejabat harus menasihati Putra Mahkota, jika tidak, hal itu pasti akan membuat para kaum intelektual di seluruh negeri kehilangan kepercayaan..."

"Saya berani pastikan, kebijakan ini pasti tidak akan bisa diterapkan!"

...

"Ah?" Setelah mendengarkan rangkaian ucapan tersebut, Pangeran Zhou menjadi sangat bingung.

"Kenapa rakyat jelata semuanya mendukung, tetapi para kaum terpelajar malah mencaci maki?"

"Sebenarnya kebijakan seperti apa ini?"

Zhu Biao menghela napas panjang.

"Kaum terpelajar dan rakyat jelata pada dasarnya bagaikan air dan api."

Ia menepuk pundak Pangeran Zhou.

"Kelak di Kota Nanjing, kau akan melihat banyak sekali pemandangan semacam ini, kuharap kau bisa merenunginya dengan baik."

"Keluarga Zhu kita ini apa? Pada hakikatnya tidak lebih dari sebuah jembatan untuk mendamaikan pertentangan antara kaum terpelajar dan rakyat..."

"Oh."

Pangeran Zhou mengangguk dengan linglung.

Kereta Putra Mahkota dengan cepat tiba di Kediaman Pangeran Zhou. Begitu melihat kediaman tersebut, Pangeran Zhou seketika merasa gembira hingga hampir melompat: "Kakak, akhirnya kau berniat membiarkanku kembali ke wilayahku? Ah tidak, membiarkanku pulang ke rumah..."

Plak!

Melihat ekspresi Pangeran Zhou yang begitu riang gembira, Zhu Biao dengan nada meremehkan langsung melayangkan tendangan.

Dengan suara gedebuk, Pangeran Zhou merasakan seluruh tubuhnya terguncang hingga terjatuh dari kereta. Ia berbalik menatap Zhu Biao dengan wajah merana sambil bangkit dan mengelus bokongnya.

"Kalau bicara yang baik-baik dong, Kakak kenapa hobi memukul orang seperti Ayah!"

"Laksanakan sesuai dengan ini!"

Zhu Biao melemparkan sepucak surat yang telah ditulisnya, lalu langsung berbalik dan memerintahkan kusir untuk kembali ke istana kekaisaran.

Pangeran Zhou berdiri di depan gerbang kediamannya, terpaku melihat kereta Putra Mahkota berbalik dan pergi, sementara di tangannya hanya tergenggam sehelai surat yang tebal.

Sambil berjalan memasuki bagian dalam kediaman, ia membuka surat itu untuk membacanya. Namun, semakin ia membaca, semakin ia merasa takjub, hingga pada akhirnya mulutnya ternganga lebar.

"Rencana yang begitu matang...?"

Kemudian, secercah senyum pahit terukir di wajahnya.

"Sepertinya di masa depan tidak akan banyak waktu untuk bermain-main lagi, ah!"

...

Sepuluh hari berlalu, Zhang Juzhe dan Wang Yangming telah merumuskan rencana aktual mengenai 'pajak tunggal tanah dan kepala keluarga' serta telah mengajukannya ke istana kekaisaran.

Bagaikan sebutir batu yang menciptakan ribuan riak gelombang!

Di setiap jalan dan lorong Kota Yingtian, serta di kediaman para bangsawan terkemuka, tidak ada satupun yang tidak memperbincangkan hal ini.

Pajak tunggal tanah dan kepala keluarga!

Hanya keempat karakter besar itu saja sudah cukup membuat para bangsawan merasa ketakutan setengah mati.

Menurut berita dari Kementerian Rumah Tangga, Zhu Yuanzhang hanya membaca peringatan tertulis itu lalu menyimpannya tanpa memberikan tanggapan apa pun.

Membiarkan para pejabat menebak-nebak sendiri!

Tidak seorang pun tahu muslihat apa lagi yang sedang dipikirkan oleh ayah dan anak keluarga Zhu itu...

Pada saat ini.

Di dalam sebuah kediaman mewah yang terletak di tepi Sungai Jinjiang, panji-panji kehormatan pejabat tingkat tiga dipajang di depan gerbang. Para pejabat sipil di bawah tingkat tiga harus turun dari tandu, sementara para pejabat militer harus turun dari kuda!

Kediaman itu merupakan rumah besar dengan tiga halaman bersambung. Mengikuti gaya arsitektur Jiangnan, tempat itu dibangun dengan jembatan kecil yang melintasi aliran air, batuan buatan yang unik, serta tampak sangat asri dan megah.

Di depan gerbang, para pejabat terus-menerus berdatangan dan menambatkan kuda mereka pada tiang penambatan, lalu dengan tergesa-gesa menyerbu masuk ke dalam kediaman.

"Tuan Wang, Tuan Li, kalian..."

"Kami ingin menemui Tuan Zhao!!!"

Pelayan tua yang bertugas menyambut tamu tertabrak hingga terjungkal ke tanah dan copot dua gigi depannya yang tersisa.

Ia hanya bisa menoleh ke belakang dengan terperanjat.

Di dalam kediaman itu telah berkumpul hampir seratus orang pejabat. Suasananya bahkan jauh lebih meriah daripada saat sidang pagi di istana, dipenuhi suara riuh rendah manusia.

Para pejabat sipil Jiangnan yang biasanya bersikap lembut dan terpelajar itu kini sama sekali tidak menyisakan citra diri mereka. Satu per satu dengan wajah memerah dan leher menegang melontarkan caci maki.

"Keluarga Zhu ini berniat mencabut akar kita!"

"Dulu seharusnya si Zhu Chongba itu tidak menjadi kaisar, akibatnya sekarang kita semua akan kena imbasnya!"

"Keluarga Zhu benar-benar tidak tahu balas budi. Dulu kami menguras harta keluarga untuk meredakan krisis dan mendanai pasukan pemberontak, tapi sekarang apa yang kami dapatkan sebagai balasannya?"

"Jika ia benar-benar berani mengeluarkan dekrit pajak tunggal tanah dan kepala keluarga ini, orang tua ini akan menggantung diri di Aula Jinluan!"

"Bagaimana kalau kita menghubungi Lan Yu?"

"Memang sudah seharusnya begitu! Sang Jenderal Besar memiliki wibawa yang cukup di dalam militer, beliau pasti bisa membujuk Putra Mahkota..."

Para pejabat Jiangnan itu berseru dan berdebat riuh, hingga akhirnya mengalihkan topik pembicaraan kepada Lan Yu.

Bagaimanapun juga, mereka hanya memiliki pena, sementara tidak memiliki senjata.

Sedangkan Lan Yu memiliki senjata, dan saat ini sedang membutuhkan dukungan dari golongan tuan tanah...

Jika kedua kekuatan ini bergabung!

Pada saat itu juga.

Menteri Pendapatan Zhao Mian perlahan-lahan melangkah maju, sepasang matanya menatap tajam ke arah kerumunan bagaikan mata seekor elang.

Para pejabat yang tadinya masih berbicara seketika terdiam seribu bahasa.

"Bicaralah, kenapa kalian tidak melanjutkan ucapan kalian?"

Zhao Mian tersenyum dingin.

"Apakah kalian benar-benar mengira pisau algojo Baginda tidak akan menebas kepala kalian, begitu?"

"Merencanakan makar dengan suara sebesar itu, apakah kalian benar-benar merasa hidup kalian terlalu panjang?"

Zhang Tinglan juga berdiri dengan tubuh gemetar sambil menghentkatkan tongkat di tangannya: "Diam!"

Sebagai seorang pejabat sipil asal Jiangnan, ia paling memahami rekan-rekannya sendiri.

Menyuruh mereka melakukan intrik secara sembunyi-sembunyi mungkin masih bisa, tetapi menyuruh mereka merencanakan pemberontakan secara rahasia? Orang-orang ini paling-paling hanya bernyali menggonggong seperti anjing!

Namun, Zhang Tinglan sama sekali tidak menyangka.

"Zhu Biao, kau begitu kejam!"

Ekspresi lelaki tua berusia enam puluhan berambut putih itu menjadi sangat suram hingga ke titik ekstrim.

"Di istana kekaisaran, sebagai balasan atas serangan balik terhadap Putra Mahkota, Putra Mahkota itu justru mengambil tindakan ekstrem dengan mencabut akar golongan Jiangnan kita secara langsung!"

Pajak tunggal tanah dan kepala keluarga.

Hanya dengan menyebutkan beberapa patah kata itu saja, hati Zhang Tinglan sudah bergetar hebat.

Jika keluarga Zhu benar-benar berhasil mewujudkannya, dari sekarang hingga turun-temurun di masa depan, di mana lagi ruang bagi para tuan tanah dan kaum bangsawan untuk bertahan hidup?

Seluruh negeri akan direbut oleh kaum jelata bertelanjang kaki itu!

"Tuan Menteri, saya ada satu hal untuk disampaikan!"

Tepat pada saat itu.

Tiba-tiba sebuah suara terdengar dari tengah kerumunan. Semua orang menoleh, bahkan pandangan Zhao Mian pun turut beralih ke sana.

Orang yang berbicara itu tidak lain adalah Censor-in-Chief yang baru saja dianggap sebagai bagian dari golongan Jiangnan oleh mereka sendiri, yaitu Zhan Wei!