Bab 62: Jebakan Kecantikan!

"Ah..." Di luar gedung pengadilan, kerumunan rakyat jelata sontak menunjukkan ekspresi kekecewaan.

"Yang Mulia baru saja tiba di Desa Qianshan kemarin dan hanya akan tinggal di Desa Houshan selama tiga hari ini, dan hari ini bahkan belum genap sehari beliau berada di sini."

"Ah, desa kita benar-benar sedang tidak beruntung. Bisa bertemu dengan Yang Mulia yang bagaikan dewa turun ke bumi, tetapi kita justru menyia-nyiakan kesempatan ini."

"Namun, Yang Mulia Putra Mahkota memang sangat kelelahan karena bekerja keras demi menyelesaikan kesulitan rakyat. Kalian juga harus memaklumi hal ini."

Seorang sarjana berjalan mendekat.

Meskipun ia berasal dari keluarga miskin, wawasannya sangat luas.

Melihat kedatangan cendekiawan berikat kepala itu, para petani yang sedang bekerja di ladang merasa sedikit segan. Mereka membungkuk memberi hormat lalu membubarkan diri.

Di alam liar yang terpencil tentu tidak ada kemewahan makanan dan pakaian yang indah.

Tenda kekaisaran hanyalah sebuah kemah dari kain kuning cerah, yang paling-paling hanya memakan area yang lebih luas.

Di dalam tenda kekaisaran, Zhu Biao membuka pusat perbelanjaan virtual dan dengan tidak sabar berniat menukar sekumpulan barang.

Pada saat ini, seluruh kuil Buddha di provinsi tersebut telah dihancurkan sepenuhnya.

Kabar tentang para biksu yang harta bendanya disita habis-habisannya tentu telah menyebar ke seluruh penjuru Provinsi Jiangxi.

Para pejabat tinggi tentu tidak berani bernapas terlalu keras, karena Zhu Biao baru saja tiba, dan mereka adalah orang pertama yang menerima sambutan tegas darinya.

Pada saat ini, pihak yang paling ketakutan tentu saja adalah keluarga Zhang di Gunung Longhu.

Puncak Tianshi, titik tertinggi di Gunung Longhu.

Di bagian belakang gunung.

Sekelompok tetua dari keluarga Zhang berkumpul dengan wajah penuh kekhawatiran.

Dulu mereka mengenakan jubah Tao yang tampak anggun dan bebas, tetapi saat ini mereka sama sekali tidak bisa bersikap tenang.

Keringat dingin sudah membasahi tubuh mereka berkali-kali.

Zhang Lingyun yang duduk di tengah bahkan memiliki ekspresi wajah yang sulit ditebak.

Daun teh Liu'an Guaopian seharga seribu koin emas di dalam cangkir teh di tangannya terasa hambar.

"Kepala Keluarga," kata seorang pendeta Tao senior dengan suara gemetar.

"Tuan Gubernur, Tuan Inspektur, dan Tuan Komisaris Urusan Administrasi semuanya menolak jamuan makan kita. Mereka bahkan mengusir orang-orang yang kita utus dengan kekerasan, dan emas serta barang-barang lain yang kita kirimkan sebelumnya telah dikembalikan sepenuhnya."

Sambil berkata demikian, sesepuh dari keluarga Zhang itu mengecilkan lehernya dan bergidik ngeri sejenak.

Selain Zhang Lingyun, semua orang menunjukkan satu emosi yang sama di wajah mereka.

Ketakutan, ketakutan yang teramat sangat!

Sejak zaman kuno, para pejabat tidak pernah bertarung melawan rakyat, apalagi bertarung melawan keluarga kekaisaran Zhu!

Sebelumnya, Kaisar Lao Zhu masih menyimpan sedikit rasa hormat terhadap Gunung Longhu.

Namun sekarang situasinya berbeda, yang datang adalah Putra Mahkota Xiao Zhu.

Melihat gelagat ini, Xiao Zhu sama sekali tidak berniat memberikan sedikit pun wajah kepada kaum Buddha maupun Tao.

Zhang Lingyun sangat ingin menampar wajahnya sendiri dengan keras di dalam hatinya.

Mengapa ia begitu serakah dan tidak puas, hingga harus berinisiatif mengirim surat untuk mengundang bintang pembawa malapetaka ini datang!

Lalu apa yang harus dilakukan sekarang?

Ia benar-benar merasa kehilangan pegangan.

Alasannya adalah Putra Mahkota ini sama sekali tidak bermain menurut aturan yang lazim.

Jangankan berunding dengan baik-baik bersama para kaum terpandang dan bangsawan seperti mereka.

Begitu tiba, beliau langsung menghukum berat para pejabat di seluruh kabupaten dan memegang kelemahan mereka.

Kemudian beliau mulai melakukan inspeksi keliling, membuat para gentry dan tuan tanah di berbagai tempat begitu ketakutan hingga tidak berani lagi protes sepatah kata pun mengenai kebijakan pengukuran tanah dan penyeragaman pajak.

Kini beliau bahkan langsung membersihkan seluruh agama Buddha di provinsi tersebut, menghancurkan puluhan ribu tentara biksu hanya dengan seribu prajurit Dinasti Ming.

Kekuatan tempur yang mengerikan ini menghilangkan secercah terakhir keinginan untuk melawan bagi siapa pun di provinsi tersebut yang masih berniat melakukan perlawanan.

Akhirnya pada saat ini, Gunung Longhu harus berhadapan langsung dengan Putra Mahkota tersebut.

Hanya dengan memikirkannya saja, keringat dingin sudah membasahi seluruh jubah Tao Zhang Lingyun.

Keringat mengalir dari sanggul di belakang lehernya terus menuruni tulang punggungnya.

"Kita hanya bisa menjalin hubungan baik, sama sekali tidak boleh terjadi gesekan dengan Yang Mulia Putra Mahkota, jika tidak, keluarga Zhang kita akan menghadapi bahaya kehancuran."

Setelah sekian lama terdiam, Zhang Lingyun berkata dengan wajah suram.

"Tetapi bagaimana jika tujuan Putra Mahkota ini adalah untuk membasmi keluarga Zhang kita?"

Seorang sesepuh tiba-tiba bertanya.

"Ah," desah Zhang Lingyun.

"Jika memang demikian keadaannya, maka keluarga Zhang kita terpaksa harus binasa bersama bagaikan giok dan batu yang hancur bersamaan."

"Namun sebelum itu, kita harus menggunakan segala cara untuk menunjukkan niat baik kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

"Kalau begitu, menurutku sebaiknya kita mengirim Xiumin dan Ningqu ke istana sementara Putra Mahkota terlebih dahulu, untuk melihat apakah kita bisa merebut hati Putra Mahkota."

Kedua wanita bernama Zhang Xiumin dan Zhang Ningqu ini adalah sosok yang paling menonjol dari generasi keluarga Zhang dalam hal penampilan, tutur kata, dan temperamen.

Bagi keluarga besar seperti keluarga Zhang, tujuan awal memelihara anak perempuan memang digunakan sebagai alat pertukaran kepentingan.

Hanya saja belum ada objek yang layak di Provinsi Jiangxi yang pantas untuk didekati oleh keluarga Zhang.

Kini Putra Mahkota telah tiba, Zhang Lingyun merasa sudah waktunya untuk mengeluarkan senjata rahasia ini.

Menerapkan siasat wanita cantik?

Banyak sesepuh mengangguk setuju, ini juga bisa dianggap sebagai cara yang baik.

Di tengah kerumunan itu, seorang pemuda tampan dengan ekspresi panik tiba-tiba mengubah air mukanya menjadi ngeri, lalu berkata dengan suara lantang.

"Ayah, kudengar Putra Mahkota itu gemar membunuh dan memiliki perangai yang aneh. Jika Xiumin dan Ningqu dikirim ke sana, bagaimana jika mereka disiksa dan dibunuh..."

"Mereka juga adalah cucu-cucu perempuan Ayah!"

Pemuda itu berbicara dengan nada tersedu-sedu. Ia tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau delapan tahun, tetapi sebenarnya usianya sudah tiga puluhan hampir empat puluh tahun. Ia adalah putra Zhang Lingyun sekaligus pewaris generasi penerus gelar Guru Surgawi dari keluarga Zhang, Zhang Chengxiu!

Zhang Xiumin dan Zhang Ningqu adalah putri kandungnya sendiri.

Bahkan harimau pun tidak akan memakan anak kandungnya sendiri.

Begitu membayangkan putri-putri tercinta mereka hendak dikirim ke sarang serigala dan lubang harimau tersebut, Zhang Chengxiu merasa ingin bertarung mati-matian melawan Putra Mahkota itu.

"Chengxiu," Zhang Lingyun mengembuskan napas berat dari hidungnya, nadanya menjadi sedikit lebih tegas.

"Sekarang adalah saat penentuan hidup dan mati keluarga. Apakah tradisi Tao kita dapat diwariskan atau tidak, itu bergantung pada beberapa hari ini. Apa lagi yang masih kau perhitungkan?"

Ia berkata dengan nada tidak sabar.

Berbeda dengan putrinya, Zhang Lingyun yang telah menduduki posisi Kepala Keluarga selama bertahun-tahun ini telah lama menjadi sosok yang dingin secara politis.

Segala urusan kasih sayang anak dan cucu semacam ini sama sekali tidak dipandangnya penting.

"Tapi..." Mata Zhang Chengxiu memerah.

"Cukup, jangan dibahas lagi." Zhang Lingyun langsung memotong perkataannya.

Para sesepuh lainnya juga turut mengangguk.

Meskipun siasat wanita cantik adalah pilihan terakhir.

Namun dalam situasi seperti sekarang ini, cara itu justru menjadi metode terbaik bagi keluarga Zhang untuk menyelamatkan diri.

Bagi tokoh seperti Yang Mulia Putra Mahkota, mengirimkan barang antik langka atau mainan mekanik mungkin bisa membuahkan hasil.

Tetapi hasil yang paling besar tetaplah wanita-wanita cantik yang telah dibina selama bertahun-tahun oleh keluarga Zhang. Fondasi sejati dari sebuah keluarga terpandang sebenarnya terletak pada para wanita mereka, inilah benda paling berharga di dunia!

Tentu saja, tindakan Zhu Biao tidak hanya menimbulkan riak gelombang besar di dalam Provinsi Jiangxi saja.

Ada begitu banyak orang di seluruh penjuru Dinasti Ming yang mengawasi setiap gerak-gerik tindakan Zhu Biao.

Pada saat ini, Kota Yingtian.

Istana Kekaisaran.

Aula Qianqing.

"Melapor kepada Baginda Kaisar, ini adalah berita yang diperoleh melalui para pedagang maritim selama beberapa hari terakhir."

"Dikabarkan ada sebuah negara bernama Fulangguo yang mengirimkan kapal untuk menyeberangi lautan, dan di perairan asing yang berjarak puluhan ribu li dari Dinasti Ming kita, mereka benar-benar menemukan sebuah benua baru."

"Di benua itu terdapat perak yang tak terhitung jumlahnya dan berbagai macam harta karun langka di mana-mana, yang membuat Negara Fulangji seketika berubah menjadi kekuatan maritim yang adidaya."

"Selama beberapa dekade terakhir, Raja Fulangji, Francis III, telah bekerja keras membangun negaranya dan memperluas jalur perdagangannya hingga ke batas wilayah maritim Dinasti Ming kita."