Bab 43 Kesetiaan Raja Zhou Sepenuh Hati!

Pagi hari.

Embun tipis menempel di kelopak bunga dan ujung daun. Ini adalah masa-masa indah di bulan Juni dan Juli, di mana jangkrik-jangkrik sudah tak sabar bernyanyi sejak pagi buta.

Para pelayan yang menyapu halaman di depan gerbang tanah kekaisaran menguap sambil mengayunkan sapu mereka tanpa semangat.

"Yang Mulia, kita sudah sampai!"

Zhu Biao sempat memejamkan mata sejenak di dalam kereta kuda. Begitu ia membuka matanya, mereka telah tiba di gerbang utama tanah kekaisaran.

"Kakak, kau akhirnya datang!"

"Kakak, kapan kau akan membiarkan kami pulang?"

"Hari-hari ini benar-benar hampir membuat kami gila karena bosan!"

Pangeran Zhou dan Pangeran Chu, begitu melihat kereta kuda Zhu Biao, langsung bergegas maju dengan tidak sabar.

Kedua orang yang sudah lama tidak mereka jumpai itu tampak jauh lebih gemuk, sama sekali tidak terlihat semalang yang mereka katakan.

Di sini, mereka sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk hidup mewah dan bermalas-malasan.

Pil-pil alkimia tidak bisa diracik lagi, wanita-wanita cantik tidak bisa dinikmati lagi, setiap hari mereka hanya bekerja dengan tekun, dan begitu pekerjaan selesai mereka langsung makan dengan lahap, bagaimana mungkin tidak menjadi gemuk?

Didukung oleh kedua adiknya, Zhu Biao turun dari kereta kuda dengan ekspresi santai dan berjalan menuju ke dalam kompleks tanah kekaisaran.

"Kalian ini..."

Melihat ekspresi penuh harap dari keduanya, Zhu Biao hanya bisa menghela napas.

"Bukankah tinggal di sini hal yang bagus? Para Putri Wang kalian juga sudah dijemput ke sini, cepatlah buat beberapa anak lagi untuk keluarga Zhu kita belakangan ini."

"Tapi..." Keduanya tertegun sejenak.

Apakah yang kami inginkan itu Putri Wang? Bagaimana mungkin seorang Putri Wang bisa mencukupi?

Yang kami inginkan adalah keluar ke dunia luas untuk bersenang-senang dengan bebas!

Tanpa perlu berpikir panjang, Zhu Biao sudah tahu apa yang disembunyikan di dalam benak kedua orang itu. Wajahnya mendingin dan ia berkata,

"Kalian datang ke tempat ini sudah disetujui secara diam-diam oleh Baginda Ayah."

"Gelar pangeran kalian saat ini, untuk sementara Kakak pertahankan untuk kalian. Tapi jika kalian tidak bekerja dengan benar, jangan harap bisa pulang seumur hidup!"

Arti dari ucapan Zhu Biao ini sangat jelas.

Kalian berdua sudah sepenuhnya berada di dalam genggamanku, jangan berharap ada orang yang akan datang menyelamatkan kalian.

Benarkah begitu?

Ekspresi keduanya menjadi kaku, apakah mereka harus menghabiskan seumur hidup mereka terkurung di tanah kekaisaran ini?

Bagaimanapun juga, Zhu Biao tidak akan terus membiarkan kedua orang ini bertindak sesuka hati.

"Jika kalian bahkan tidak bisa mengurus sebuah tanah kekaisaran yang kecil ini dengan baik, bagaimana bisa Kakak merasa tenang membiarkan kalian keluar untuk melakukan hal lain?"

"Kakak, kami mengurus tanah kekaisaran ini dengan baik!"

Keduanya buru-buru memberikan jaminan berulang kali, takut kalau Zhu Biao benar-benar akan mengurung mereka di tanah kekaisaran ini seumur hidup.

"Kakak, belakangan ini kami telah mendirikan akademi untuk anak-anak yatim piatu, dan adik-adik yang lain sekarang juga sedang belajar dengan giat dan tekun."

"Pabrik baja dan pabrik pupuk juga telah mulai diperluas sesuai dengan permintaan Kakak. Sekarang pabrik sudah mampu menghasilkan seribu kati pupuk dan lima ratus kati baja setiap harinya."

Kedua orang itu segera melaporkan pencapaian mereka belakangan ini kepada Zhu Biao, lalu menyerahkan buku catatan yang telah disiapkan sebelumnya kepada Zhu Biao.

Zhu Biao menerima buku catatan itu, meliriknya sekilas, lalu mendengus dingin.

Tiga ratus enam puluh ton pupuk dan seratus delapan puluh ton baja dalam setahun...

Apa gunanya jumlah yang sedikit ini?

Jika di masa depan, negara mana yang memproduksi tiga ratus enam puluh ton pupuk dan seratus delapan puluh ton baja dalam setahun, itu pasti akan menjadi bahan tertawaan, bahkan negara-negara kecil di Afrika pun tidak separah itu.

Namun di era Dinasti Ming saat ini, itu sudah merupakan efisiensi yang sangat luar biasa.

Tetapi bagi Zhu Biao, itu masih jauh dari cukup.

Ia merumuskan kembali target untuk kedua orang itu.

"Bulan depan saat Kakak datang lagi, hasil produksi ini harus berlipat ganda! Jumlah anak yatim piatu juga harus berlipat ganda!"

"Suruh anak-anak yatim piatu yang lebih besar belajar setengah hari ini, lalu di malam hari pergi mengajari yang lebih kecil, dan yang lebih kecil pergi mengajari yang lebih kecil lagi."

"Dalam waktu tiga bulan, orang-orang ini harus bisa menguasai dasar-dasar membaca dan berhitung!"

"Ah... tapi Kakak, dengan satu puluh ribu anak yatim piatu di sini sekarang saja kami berdua sudah kewalahan mengurusnya!"

Ini... jika ditambah dua kali lipat lagi, belum lagi hal lain, lihat saja berapa banyak mulut yang harus diberi makan!

Pangeran Zhou langsung terpaku.

Membayangkan dirinya harus menghadapi begitu banyak anak setiap hari membuat bagian belakang kepalanya terasa mati rasa.

Pangeran Zhou tidak pernah menyangka sebelumnya bahwa suatu hari ia akan jatuh ke dalam kondisi seperti ini.

Zhu Biao bahkan memberikan perintah mutlak, jika ada satu saja anak yatim piatu yang kelaparan atau mati sakit, masa hukumannya di sini akan ditambah satu tahun lagi.

Ya Tuhan, apakah ini masih membiarkan orang hidup?

Pangeran Zhou menjerit di dalam hatinya, sama sekali tidak bisa memahami mengapa Zhu Biao yang tadinya begitu penuh kasih, murah hati, dan dermawan, sekarang telah berubah menjadi iblis seperti ini!

"Kakak, kau bisa membunuhku, atau menyuruhku melakukan kerja paksa."

"Tapi kumohon jangan menyuruhku melakukan hal-hal mengurus anak-anak seperti ini lagi!"

Pangeran Zhou benar-benar sudah tidak tahan lagi sekarang, ia memohon kepada Zhu Biao.

"Oh?"

Zhu Biao menyipitkan matanya dan tersenyum dingin.

"Lihat dirimu ini, apakah Pangeran dari keluarga Zhu tidak punya kemampuan sekecil ini?"

Dalam sejarah, Pangeran Zhou bukan hanya menggunakan orang hidup untuk meracik pil alkimia, bahkan setelah pergi ke wilayah Shu ia pernah salah mengingat nama wilayah fief-nya sendiri, benar-benar lambang dari orang yang tidak mau belajar dan tidak berpendidikan.

Bahkan Kaisar Tua sampai murka dan mengeluarkan tiga maklumat berturut-turut untuk menegurnya.

Hmph, di tangan Kakak, sekalipun kau adalah sepotong tanah liat busuk, Kakak akan membakarmu menjadi kaca.

Mendengar perkataan Zhu Biao ini, kilatan rasa tidak terima melintas di mata Pangeran Zhou.

Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa malasnya Pangeran Zhou, sebagai seorang pangeran, ia tetap tidak ingin mengakui bahwa dirinya telah mempermalukan keluarga Zhu.

"Kakak Kelima, berhentilah bicara."

Melihat suasana yang mulai tidak beres, Pangeran Chu turut membujuk dengan lembut dari samping.

"Bagaimanapun juga Kakak bersikap begini demi kebaikan kita. Sebagai seorang pangeran, jika kita bahkan tidak bisa menangani masalah sepele ini, bagaimana kita bisa mengurus urusan pemerintahan di masa depan."

"Apakah benar kita harus membebani Kakak seorang diri dengan seluruh beban di dunia ini?"

Mendengar kata-kata ini, secercah nada meremehkan melintas di wajah Pangeran Zhou, dan ia bergumam pelan dengan suara kecil,

"Kakak yang menjadi kaisar, bukan aku yang menjadi kaisar."

"Apa yang kau katakan?"

Begitu kalimat ini keluar, Pangeran Chu di samping begitu terkejut hingga buku catatan di tangannya terjatuh ke tanah. Seluruh tubuhnya mulai gemetar, dan ia menegur dengan suara lantang,

"Kakak Kelima, bagaimana bisa kau mengucapkan kata-kata seperti itu?"

Ekspresi di wajah Zhu Biao juga dipenuhi dengan hawa dingin. Barulah Pangeran Zhou menyadari bahwa ia telah salah bicara.

Ia mengangkat kepalanya dengan wajah yang berubah pucat pasi, bahkan bibirnya tidak menyisakan sedikit pun warna darah, lalu berkata dengan suara gemetar,

"Ka... Kakak, aku benar-benar tidak bermaksud begitu..."

Sejujurnya, Zhu Biao sangat ingin melenyapkan adik ini secara manusiawi saja.

Ia pernah melihat orang yang tidak berguna, tetapi ia benar-benar belum pernah melihat orang yang tidak berguna sampai separah ini!

Namun pada akhirnya ia hanya bisa menghela napas.

"Sudahlah, jika kau benar-benar enggan mengabdikan diri untuk keluarga, kembalilah ke ibu kota."

"Carilah kedua kakakmu itu, setelah hari ini Kakak tidak akan ikut campur lagi urusanmu!"

Mendengar nada kecewa dari Zhu Biao ini, Pangeran Zhou benar-benar panik sekarang.

Dengan suara gedebuk ia langsung berlutut, bersujud berulang-ulang, bahkan air matanya seketika mengalir turun dan ia mulai meratap menangis.

"Kakak, aku benar-benar tahu kesalahanku, bagaimana mungkin aku tidak mau mengabdikan diri untuk Kakak."

"Hanya saja adikmu ini akhir-akhir ini tidak lagi meminum pil alkimia, setiap kali bangun tidur selalu merasa sangat mengantuk, dan benar-benar tidak bisa mengangkat semangat."

Mendengar perkataan ini.

Zhu Biao juga menghela napas panjang di dalam hatinya.

Tampaknya pil-pil adiktif yang dikonsumsi dalam jangka panjang itu telah lama menggerogoti tubuh Pangeran Zhou hingga kosong.

"Jika memang begitu, maka Kakak akan memberikan satu hal paling sederhana untukmu."

"Hal apa?"

Tangisan Pangeran Zhou terhenti sejenak, ia perlahan mengangkat kepalanya menatap Zhu Biao.

"Bermain mahjong."

Zhu Biao menatap Pangeran Zhou dan berkata dengan lembut,

"Pergilah ke Kota Nanjing untuk mendirikan banyak rumah mahjong. Kau hanya perlu membukanya, selanjutnya Kakak akan mengirim orang untuk membantumu mengelolanya, setiap hari kau hanya perlu bermain saja."

...

Pangeran Zhou mengamati raut wajah Zhu Biao, yang sama sekali tidak terlihat seperti ingin membuang dirinya sepenuhnya, lalu ia mengangguk dengan penuh penekanan.

"Adikmu ini pasti tidak akan mengecewakan amanat Kakak!"