Bab 40: Cikal Bakal Pasukan Qi Terbentuk!

Di luar kamp militer, panji-panji berkibar tertiup angin. Para prajurit berbaris dengan rapi, tampak gagah dengan seragam yang disiplin dan baju zirah yang berkilau, memperlihatkan rupa pasukan elit yang tangguh.

Zhu Biao bersama Mao Ying tiba di depan gerbang kamp, mendapati Qi Jiguang dan Zhu Di sudah menunggu di sana. Keduanya mengenakan pakaian perang, memancarkan aura keberanian yang luar biasa.

"Kakak, Kakak! Aku di sini!"

Sebuah suara terdengar. Zhu Biao menoleh ke arah bukit di kejauhan. Di sana, seorang pemuda berwajah legam terbakar matahari tampak tersenyum lebar ke arahnya. Tak perlu ditebak, itu pasti si bocah Zhu Di. Ia tampak memacu kudanya dengan mengenakan baju zirah lengkap, rupanya ia sedang memimpin pasukan.

"Kakak, kenapa hari ini akhirnya berminat datang menjengukku?"

"Aku tidak datang untuk menemuimu," desah Zhu Biao pasrah. "Kau melihat apa yang terjadi tadi, bukan?"

Ia tahu adik ini terlalu cerdik, dan sebagai seorang pangeran, tidak ada yang berani melarangnya. Zhu Biao yakin eksperimennya tadi pasti telah diketahui oleh Zhu Di. Namun, hal itu tidaklah menjadi masalah besar. Selama pejabat Kementerian Pekerjaan Umum dan keluarga para jenderal berada dalam kendalinya, formula tersebut tidak akan bocor.

Zhu Di, setelah mendengar jawaban itu, segera mengubah ekspresinya menjadi serius dengan nada bicara yang memohon, "Kakak, bisakah kau mengalokasikan benda ini ke pasukan kami? Bagaimana kalau aku menggunakannya sekali saja?"

Benar-benar seorang penggila perang! Hati Zhu Biao terasa getir. "Apa kau sedang bermimpi? Belajarlah taktik perang dari Jenderal Qi dengan benar, beraninya kau mengintip rahasia milikku!"

Setelah ditegur, Zhu Di sedikit meredam harapannya, meski raut wajahnya masih menyimpan rasa penasaran yang mendalam. Ia membayangkan jika benda itu digunakan saat arah angin menguntungkan untuk menyerang kavaleri Beiyuan, pemandangannya pasti akan sangat membakar semangat! Benda sehebat itu diam-diam dikuasai oleh kakaknya. Hal ini membuat Zhu Di menyadari betapa banyak hal yang telah diciptakan kakaknya selama ini. Tidak heran jika belakangan ia sesumbar ingin menaklukkan Jepang!

Kakak tetaplah kakak. Sebagai putra tertua dari keluarga Zhu, mana mungkin ia orang yang biasa-biasa saja? Persaingan kecil di istana hanyalah hal remeh baginya. Kekaguman Zhu Di mencapai puncaknya. Sosok Zhu Biao di matanya kini tampak semakin besar, hampir menyaingi sosok Zhu Yuanzhang.

"Hehe, Kakak, tentu saja!"

"Namun, taktik Jenderal Qi sungguh luar biasa. Sepuluh rakyat sipil dari Zhejiang saja sudah bisa mengerahkan kekuatan yang setara dengan kavaleri! Jika taktik ini disebarluaskan, kurasa tidak akan ada lagi lawan yang mampu menandingi Dinasti Ming kita!"

Zhu Di merasa sangat bersemangat saat membicarakannya.

"Hmph, untung kau masih punya mata," ejek Zhu Biao. "Dulu bukankah kau memandang rendah Jenderal Qi? Sekarang kau tahu betapa hebatnya dia."

"Dulu adalah dulu, sekarang adalah sekarang. Sekarang aku sangat mengagumi Jenderal Qi," sahut Zhu Di tanpa rasa malu. "Siapa pun yang bisa berperang, bagiku adalah pahlawan."

"Jika kau bisa menguasai tiga puluh persen dari kemampuan Jenderal Qi, aku baru bisa merasa tenang menyerahkan pasukan kepadamu," ucap Zhu Biao dengan helaan napas panjang.

Di dalam hatinya, Zhu Biao dipenuhi oleh banyak pikiran. Ia penasaran, seberapa dahsyat kekuatan pasukan Qi jika dipadukan dengan senapan api yang melompati zaman hingga dua ratus tahun, mengingat Pasukan Qi adalah batas tertinggi taktik dalam era senjata dingin. Hampir tidak ada jenderal dalam sejarah yang mampu mempertimbangkan semua metode pemecahan formasi dan mengorganisirnya ke dalam unit tempur sepuluh orang. Itu adalah keajaiban dalam sejarah militer dunia! Pasukan Qi berhasil melakukannya, itulah sebabnya mereka bisa meraih rasio pertukaran korban hampir nol saat melawan bajak laut Jepang.

Sambil berbincang, kedua bersaudara itu memacu kuda menuju kamp di sisi lain lembah. Di sana, tampak Qi Jiguang berdiri di bawah terik matahari. Balutan baju zirah kayu membuatnya terlihat semakin gagah, meski keringat terus menetes dari dahinya.

"Tim ketiga dari peleton kelima, formasi kalian tadi salah! Prajurit tombak mendahului prajurit pedang, segera perbaiki!" Suaranya tidak kasar, namun terdengar tegas dan berwibawa, membuat orang-orang percaya padanya. Para prajurit di lapangan adalah pria-pria jujur dari rakyat biasa, namun di bawah perintahnya, mereka bergerak seirama. Pasukan Qi sudah mulai terbentuk.

"Bawa prototipe senapan api yang baru dikembangkan. Aku ingin mendiskusikan taktik baru dengan Jenderal Qi," bisik Zhu Biao kepada Mao Ying. Mao Ying segera mengangguk dan bergegas menuju gudang senjata.

"Prajurit pedang, maju! Prajurit bambu, maju! Prajurit senapan api dan tombak, mundur! Ulangi formasi ketiga sekali lagi!"

Di bawah komando Qi Jiguang, Zhu Biao melihat dengan jelas seribu orang sedang berlatih dalam kelompok sepuluh orang. Mereka membentuk unit tempur kecil yang menyebar di lapangan latihan yang luas.

Meski gerakan mereka belum sepenuhnya luwes, mereka mampu membentuk formasi dalam sekejap saat berhadapan dengan musuh. Ini adalah hasil dari latihan hingga menjadi memori otot. Prajurit pengait menarik musuh, prajurit tombak menusuk, dan prajurit senapan api memberikan serangan penutup. Pasukan lawan pun langsung kocar-kacir. Dapat dikatakan, apa pun formasi musuh, selama mereka masih menggunakan senjata dingin, mereka hampir mustahil menembus taktik Pasukan Qi.

"Buku 'Jixiao Xinshu' memang luar biasa. Qi Jiguang adalah perpaduan dari segala taktik senjata dingin sepanjang masa..." batin Zhu Biao. Ia berharap taktik ini bisa disebarkan ke seluruh pasukan Ming.

"Jenderal Qi," panggil Zhu Biao.

Qi Jiguang menoleh dengan cepat, lalu segera berlutut dengan satu kaki. "Hamba memberi hormat kepada Putra Mahkota. Mohon ampun atas kelalaian hamba yang tidak menyadari kedatangan Anda!"

"Jenderal Qi, tidak perlu dengan tata krama seperti itu. Berapa banyak prajurit siap tempur yang bisa Anda siapkan tahun ini?" tanya Zhu Biao sambil membantu Qi Jiguang berdiri.

Qi Jiguang berpikir sejenak. "Lapor kepada Yang Mulia, dengan kecepatan saat ini, akhir tahun nanti hamba bisa melatih sepuluh ribu prajurit yang siap bertempur! Namun, prajurit yang belum pernah melihat darah bukanlah prajurit sejati..."

Tersirat keinginan agar Zhu Biao memberinya medan pertempuran. Tujuan utama Qi Jiguang adalah melindungi kampung halamannya di Zhejiang dari serangan bajak laut Jepang. Serangan bajak laut yang terjadi setiap tahun di wilayah pesisir telah menjadi bencana alam yang membuat rakyat menderita, sementara Dinasti Ming tidak berdaya. Inilah kemarahan terdalam yang tersimpan di hati Qi Jiguang.