Bab 25: Prefektur Yangzhou, Memicu Pemberontakan Rakyat!-Eu, Zhu Biao, não sou um rei benévolo, a Grande Ming continua firme o dia inteiro?(Repelir os invasores)

Di dalam Istana Qianqing saat ini, di atas sebuah piring giok, tersaji beberapa potong ubi jalar besar berwarna oranye kekuningan. Kulit luarnya terpanggang hingga hangus, namun bagian dalamnya terlihat sangat lezat dan menggugah selera.

Beberapa dayang tampak melayani dengan sigap, memindahkan buah berwarna kuning itu ke dalam mangkuk giok, lalu menyajikannya dengan sendok emas.

"Ah! Aku tidak suka cara makan yang terlalu ribet seperti ini!"

Zhu Yuanzhang menepis mangkuk giok itu, tangannya yang besar langsung menyambar sebuah ubi jalar. Karena panas, ia terpaksa memindah-mindahkannya ke tangan yang lain, lalu menggigitnya dengan penuh nafsu.

Seketika, tekstur yang lembut dan halus memenuhi rongga mulutnya, disusul oleh aroma unik yang menyeruak.

"Rasanya tidak buruk!"

Mata Zhu Yuanzhang berbinar. Ia mengunyah dengan lahap lalu menelan setengah potong ubi tersebut. Perutnya seketika terasa kenyang lebih dari separuh.

Meskipun janggut dan pakaiannya ternoda debu, ia tampak begitu gembira. Ia bahkan menyodorkan ubi itu kepada Permaisuri Ma yang menatapnya dengan raut wajah tidak setuju.

"Adinda, cobalah, rasanya sungguh nikmat! Keputusan Biao untuk mengganti tanaman pangan di wilayah Nanzhili memang bukan tanpa alasan. Ia bahkan memberitahuku bahwa ia sudah mengujinya sendiri. Banyak negara di seberang lautan menjadikan tanaman ini sebagai makanan pokok, hasil panennya bisa mencapai seribu kati per mu!"

"Katakan padaku, jika ini disebarluaskan, maka dunia kita tidak perlu lagi khawatir akan kelaparan!"

"Tapi Anda tidak bisa makan dengan cara seperti ini, tidak ada wibawanya sebagai seorang kaisar!" Permaisuri Ma menegur sambil mengeluarkan kain sutra untuk menyeka sisa-sisa ubi di wajah dan pakaian suaminya.

Ia menghela napas, "Menurutku, Biao semakin lama semakin mirip denganmu. Bertindak tegas dan tak kenal kompromi. Kali ini, kurasa ia akan memicu banyak penentangan."

"Jika kebijakan pergantian tanaman pangan ini tidak berjalan lancar, atau terjadi sesuatu yang buruk, rakyat Nanzhili akan..."

"Huh! Jika terjadi masalah, biarlah terjadi. Anak muda mana yang tidak membuat kesalahan saat bekerja!"

Zhu Yuanzhang memukul meja dengan kepalan tangannya sambil terus mengunyah ubi.

*Brak!*

"Selama aku masih hidup, Biao bebas melakukan apa pun dengan berani!"

"Hasil terburuknya hanyalah gagal panen di Nanzhili. Aku masih mampu menanggung kerugian itu, paling tidak kita bisa mendatangkan pasokan pangan dari tempat lain. Namun, sekali ia berhasil, posisinya di hati rakyat akan menjadi sangat kokoh!"

"Mengenai mereka yang menentang..."

Zhu Yuanzhang meletakkan kulit ubi, menyeka mulutnya dengan kain sutra, dan sorot matanya berubah dingin.

"Mereka meremehkan Biao. Aku melihat ia sudah mempersiapkan segalanya dengan matang. Ini adalah kesempatan bagus untuk menangkap beberapa ekor ayam sebagai pelajaran bagi para monyet!"

"Semoga kalian berdua memang sehati."

Permaisuri Ma bangkit dengan lesu sambil memijat keningnya, "Ah, sakit kepalaku belakangan ini tidak kunjung sembuh. Aku juga tidak tahu apakah bisul beracun yang diderita Biao sudah benar-benar pulih. Ia baru saja sembuh tapi sudah harus bekerja keras, bagaimana tubuhnya bisa bertahan..."

"Adinda tetap saja tidak mengerti betapa menariknya kekuasaan dunia bagi seorang pria." Zhu Yuanzhang tersenyum dan memeluk Permaisuri Ma dengan lembut, "Jangan terlalu dipikirkan!"

***

Saat itu, di Kabupaten Taixing, Yangzhou, seorang tamu mendatangi kediaman seorang terpelajar. Setelah bertukar beberapa kata, tamu itu pun pergi. Terpelajar itu segera mengirim pesan kepada beberapa kepala desa di pedesaan untuk mengatur sesuatu.

Kabupaten Taixing telah diatur oleh Jinyiwei untuk mengajarkan teknik pembibitan ubi jalar. Bupati memimpin langsung di lapangan, berpatroli ke setiap desa, sementara anggota Jinyiwei memberikan pengajaran dari desa ke desa, dibantu oleh pejabat pertanian setempat.

Saat tiba di Desa Hexi, kepala desa mengumpulkan seluruh petani, dan beberapa tuan tanah setempat pun turut hadir.

"Apa? Harus mengganti tanaman pangan?"

"Ubi jalar apa ini? Belum pernah dengar!"

"Kalau tidak ada hasil panennya, bukankah tahun depan kita akan mati kelaparan!?"

"Ini adalah perintah kaisar, beranikah kalian membangkang?"

...

Anggota Jinyiwei menjelaskan dengan nada ramah, "Saudara-saudara, istana tidak akan membiarkan rakyat kelaparan. Tenang saja, apalagi ini adalah kebijakan Putra Mahkota. Beliau adalah pemimpin yang bijaksana dan mencintai rakyat, tentu tidak akan mencelakai kalian!"

Namun, kata-kata saja tidak cukup. Petani adalah orang yang paling realistis; jika tidak melihat hasil nyata, mereka tidak akan percaya.

"Saudara-saudara, aku sendiri akan memakannya di depan kalian. Tanaman ini manis dan berair, cukup untuk menghidupi orang. Satu mu bisa menghasilkan seribu kati, menanam ini dijamin tidak akan rugi!"

Bupati pun menggigit ubi jalar di depan mereka, berusaha membujuk dengan segala cara.

Setelah kunjungan ke setiap desa dan jaminan dari pemerintah, sebagian besar warga percaya pada perintah pergantian tanaman pangan tersebut.

Namun, hari ini terjadi masalah.

Beberapa warga desa yang memakan ubi jalar tiba-tiba mengeluarkan busa dari mulut dan jatuh tak sadarkan diri. Keluarga mereka yang melihat kejadian itu langsung menangis histeris.

"Tolong! Tolong! Orang kami sekarat!"

Warga yang sedang mendengarkan penjelasan Jinyiwei segera berkerumun. Mereka melihat orang-orang yang memakan ubi itu tampak pucat dan sekarat, jelas kondisinya sudah kritis.

"Makanan ini beracun!"

"Saudara-saudara! Tanaman ini tidak boleh ditanam, istana ingin mencelakai kita, sengaja menyuruh kita menanam tanaman beracun!"

Di tengah kerumunan, anak dari kepala desa berteriak lantang. Ia memanfaatkan kekacauan itu untuk mulai menghancurkan bibit ubi jalar yang sudah disiapkan.

"Jangan ditanam, Saudara-saudara! Ini adalah taktik beracun istana..."

Warga desa yang awam, setelah mendengar dan melihat kejadian itu, tidak bisa lagi tenang. Kepanikan pun melanda.

"Jangan ditanam! Desa Hexi tidak akan pernah menanam tanaman ini!"

"Makanan beracun mana mungkin boleh dimakan? Meskipun hasilnya banyak, tetap tidak boleh ditanam!"

Bupati dan anggota Jinyiwei dikepung. Dalam kekacauan itu, seseorang entah menggunakan apa untuk menyerang mereka.

Seseorang memaki, "Pencelaka rakyat, kalian memaksa kami menanam tanaman beracun!"

Setelah ucapan itu dan melihat beberapa orang terbujur kaku, massa menjadi semakin marah.

"Benar!"

Massa semakin banyak, hal yang sama terjadi di beberapa desa sekitar. Akhirnya, mereka berkumpul, menyandera anggota Jinyiwei dan bupati, lalu mengarak jenazah korban menuju kantor bupati untuk menuntut keadilan!

...

"Yang Mulia, terjadi kerusuhan rakyat di Prefektur Yangzhou!"

Saat itu, di jalan utama menuju Yingtian, Zhu Biao yang sedang memejamkan mata di dalam kereta kuda tersentak bangun. Perjalanan selama belasan hari membuatnya merasa lemas; ia merasa tidak ingin naik kereta kuda lagi selama setengah tahun ke depan.

Teriakan panik dari luar membangunkannya. Ia segera menengadah dan menghunus pedang yang ada di tangannya.

Begitu turun dari kereta, ia mendapati rombongannya dihadang di jalan utama. Jinyiwei yang mengawal sudah mengepung massa. Seorang bupati yang mengenakan jubah resmi tampak gemetar hebat sambil bersujud di tanah, tidak berani menatap Zhu Biao.

Li Sheng berdiri di jalan dengan cemas, tubuhnya gemetar saat melapor kepada Zhu Biao, "Menurut laporan Bupati Taixing, Yangzhou, ada beberapa warga desa yang mencoba memakan ubi jalar lalu mati keracunan. Mereka menolak perintah pergantian tanaman, dan ketika pejabat mencoba berargumen, mereka menangkap dan menyekap para pejabat di kantor bupati!"

"Mati keracunan? Omong kosong! Aku sendiri sudah memakannya sebanyak ini!" Wajah Zhu Biao seketika menjadi gelap.

Ubi jalar yang didapatkannya dengan mempertaruhkan nyawa, kini difitnah oleh mereka?

Sesaat kemudian, wajahnya berubah menjadi senyuman, "Peringatan Li Shanchang memang benar. Rupanya nyali orang-orang ini tidak main-main. Jika begitu..."

"Berapa lama lagi pasukan dari Dua Belas Penjaga yang ditugaskan ke Yangzhou akan tiba?"

"Lapor Yang Mulia, Komandan dari Garnisun ke-13 Penjaga Yulin akan tiba dalam satu jam!"

"Hm..." Zhu Biao memejamkan mata sejenak, "Tidak perlu menunggu. Jinyiwei, ikut aku masuk ke kantor bupati, kita lihat apa yang sebenarnya terjadi!"

Suara notifikasi terdengar di telinganya.

"Anda telah memerankan kekejaman Sui Yangdi Yang Guang - [Memicu Pemberontakan Rakyat], tingkat peran 10%, mendapatkan usia +10 hari, sisa usia saat ini: 85 hari! (15 hari telah berlalu)"