Bab 27: Kebenaran Terungkap!

"Putra Mahkota..."

"Lakukan saja pemeriksaan kasus ini, apa urusannya dengan Kami?" Zhu Biao meliriknya sekilas.

"Baik!"

Kepala daerah itu segera mengangguk. Melihat tatapan Zhu Biao, ia berkata dengan suara gemetar, "Kalau begitu, tangkap!"

"Tangkap semua orang yang tercantum dalam daftar itu!"

Pasukan Pengawal Kekaisaran segera bergerak. Mereka menyebar ke seluruh penjuru kota. Rakyat jelata yang ketakutan segera berlarian ke sana kemari, namun mereka tertegun saat melihat para pengawal itu sama sekali tidak mendatangi rumah rakyat yang membuat kerusuhan, melainkan langsung menuju kediaman orang-orang kaya di kota.

"Putra Mahkota datang, bukannya menangkap kita yang membuat kerusuhan, malah sibuk menangkap para tuan tanah itu?"

"Ah, ini..."

Padahal, rakyat Kabupaten Taixing-lah yang membuat kerusuhan. Namun, di Kabupaten Taixing hanya terdapat tujuh puluh lebih tuan tanah... Di bawah perintah lima ratus Pengawal Kekaisaran, hanya dalam satu sore, mereka semua dijebloskan ke dalam penjara kantor daerah! Tepatnya, sembilan turunan keluarga mereka pun turut ditangkap! Jumlahnya mencapai ribuan orang!

"Anda telah memerankan kekejaman Kaisar Wu dari Han, Liu Che—'Memperluas Penjara', tingkat peran mencapai 30%, mendapatkan tambahan usia 30 hari, sisa usia saat ini: 115 hari!"

"Tingkat peran mencapai 30%, hadiah teknologi canggih—'Teknologi Ekstraksi Penisilin'!"

Suara notifikasi yang terdengar di telinga Zhu Biao membuat sudut bibirnya terangkat.

"Memalukan sekali, dibandingkan dengan Kaisar Wu dari Han, Aku masih jauh tertinggal. Beliau langsung mengeksekusi sembilan turunan keluarga, sedangkan Aku hanyalah peniru yang rendahan!"

Teknologi yang tiba-tiba muncul di benaknya membuat hati Zhu Biao sangat girang. Teknologi pemurnian penisilin! Di masa depan, butuh waktu ratusan tahun untuk menemukan benda ini. Sejak antibiotik ini muncul, rata-rata harapan hidup manusia meningkat sepuluh tahun. Dengan benda ini, tingkat kelangsungan hidup prajurit di medan perang akan meningkat dua kali lipat!

"Li Sheng, tahukah kau apa sandaran terbesar para orang kaya di Jiangnan ini?"

Di dalam kantor daerah, Zhu Biao duduk bersila di kursi utama, bertanya kepada Li Sheng yang sedang berkeringat deras di bawahnya.

"Hamba tidak tahu..."

Li Sheng sudah dibuat mati rasa oleh tindakan Zhu Biao. Ia mendongak dengan perasaan takjub, hanya berharap Putra Mahkota tidak bermaksud membunuh seluruh pemilik tanah di Kabupaten Taixing! Itu adalah ribuan nyawa! Pengalaman mendampingi Zhu Biao selama beberapa hari ini sudah cukup baginya untuk menulis buku berjudul 'Catatan Harian Sekretaris Sang Tiran'...

"Sandaran terbesar mereka adalah tanah Jiangnan yang indah ini!" Zhu Biao menghela napas. "Tiga provinsi Jiangnan memiliki iklim paling nyaman di Tiongkok, populasi terbanyak, budaya tertua, kekayaan mineral dan muara sungai terbanyak, serta dataran yang paling cocok untuk bercocok tanam... Ini adalah tanah pilihan surga!"

"Namun, mereka lupa."

"Tanah tidak akan pernah menjadi milik siapa pun."

Setelah berucap demikian, tatapan mata Zhu Biao menjadi dingin. Ia bangkit dan berjalan menuju penjara. Sebenarnya, menyebutnya penjara sudah tidak tepat, karena penjara kantor daerah tidak akan mampu menampung ribuan orang. Zhu Biao memindahkan mereka ke barak militer Pasukan Pengawal Kiri Yulin, dan tempat pemeriksaan kasus pun dipindahkan ke sana.

Di bawah pengawasan ketat ribuan tentara, di bawah terik matahari dan langit yang cerah, sang kepala daerah menyeka keringat di dahinya dan mulai memeriksa kasus dengan gemetar. Ia memukul papan pengadilan.

"Bawa para tersangka ke sini!"

Di satu sisi terdapat boneka yang disiapkan oleh Pengawal Kekaisaran, dan di sisi lain terdapat tujuh puluh lebih kepala keluarga kaya setempat. Mereka dibagi menjadi dua kelompok dan dikawal oleh Pengawal Kekaisaran.

"Dari mana ketidakadilan itu berasal?" tanya kepala daerah. "Katakan jika ada ketidakadilan..."

Boneka itu melihat ke arah tujuh puluh lebih pasang mata yang penuh kebencian, kakinya sempat lemas, namun ia didorong keras di bagian pinggang oleh pengawal di belakangnya, hingga ia meraung keras, "Ketidakadilan!"

"Bukan hamba yang dizalimi, melainkan Putra Mahkota. Putra Mahkota sangat dizalimi, difitnah oleh orang-orang berhati serigala ini..." Sambil berkata demikian, ia segera menunjuk ke arah Zhu Biao yang mengenakan jubah kuning terang dengan motif naga.

"Yang Mulia Putra Mahkota, orang ini memfitnah kami!"

"Kami tidak pernah terlibat pemberontakan, bagaimana mungkin kami memfitnah Anda!"

"Ini adalah tuduhan yang sangat tidak adil!"

Seluruh orang kaya di Kabupaten Taixing berteriak dengan nyaring dan meratap dengan sangat memilukan. Sebagian besar dari mereka memang tidak bersalah. Hanya satu pria bertubuh tegap yang gemetar dan tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

Tidak disangka... benar-benar tidak disangka! Ia pikir ia telah bertindak cukup rahasia, bagaimana mungkin Putra Mahkota bisa menyelidiki masalah ini dengan jelas? Ia hanya bisa menelan kekalahan pahit. Siapa sangka, Sang Putra Mahkota justru menangkap seluruh orang kaya di kabupaten ini, tidak ada satu pun yang dilewatkan, seolah mengeringkan kolam ikan sepenuhnya.

Bagaimana bisa seperti ini?!

Tak lama kemudian, Pengawal Kekaisaran menyerahkan saksi dan bukti fisik. Bukti-bukti tersebut menunjukkan kapan dan di mana orang-orang ini bersekongkol. Meskipun semuanya dipalsukan secara mendadak, namun semuanya sangat sesuai dengan hukum Dinasti Ming.

Kalian bisa memfitnah ubi jalar-Ku beracun, maka mengapa Aku tidak bisa memfitnah kalian memberontak? Zhu Biao menyeringai. Kalian butuh bukti untuk melakukan konspirasi, sedangkan bagi-Ku, sekadar kecurigaan saja sudah cukup. Hari ini, Zhu Biao ingin membuat mereka memahami kebenaran tersebut!

"Saksi dan bukti sudah ada, apakah kalian masih punya alasan lain?" kepala daerah memukul papan pengadilan lagi dan membentak. Wajahnya kemudian menjadi muram, "Aku ingatkan kalian, memfitnah anggota keluarga kekaisaran adalah kejahatan yang hukumannya adalah pengasingan tiga ribu mil bagi seluruh keluarga. Yang Mulia memberikan pengampunan khusus; jika ada yang bisa membongkar rekan konspirasi dan memberikan informasi lebih lanjut, maka dia akan diampuni!"

Seluruh orang kaya di kabupaten itu tertegun, saling memandang, dan sangat ingin tahu siapa orang itu sebenarnya! Seseorang berbisik memaki, "Katakan cepat! Siapa itu? Sampai saat ini, apakah kau ingin menyeret kita semua mati?"

"Diasingkan tiga ribu mil, seluruh keluarga akan mati di jalan. Siapa sebenarnya yang melakukan ini, cepat beritahu Yang Mulia!"

"Jika kau tidak mengatakannya, kami tidak akan melepaskanmu bahkan setelah menjadi hantu!"

Di bawah ancaman pengasingan tiga ribu mil, pria bertubuh tegap di antara orang kaya itu berwajah pucat pasi. Ia tiba-tiba melompat keluar dan berlutut di depan Zhu Biao.

"Yang Mulia! Hamba, hamba tahu lebih banyak tentang kasus ini!"

Zhu Biao hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Menemukan dalang di balik layar hanyalah keuntungan yang tak terduga, jika tidak ditemukan pun, ia tidak rugi. Ia mengalihkan pandangan ke kepala daerah, yang kemudian berkata dengan suara gemetar, "Cepat katakan yang sebenarnya!"

Pria itu berkata dengan wajah pucat, "Tiga hari lalu, seorang sepupu jauh dari Zhejiang datang menemui hamba, mengatakan ingin memberi hamba kesempatan, menyuruh hamba melakukan sesuatu secara pribadi. Awalnya hamba tidak berani, namun ia mengancam keponakan hamba yang menjadi kepala daerah di Jiangxi. Oleh karena itu, hamba mengatur paman buyut hamba... kepala desa Sanli di Desa Hexi, untuk menaruh racun di dalam ubi jalar. Hamba memberinya sepuluh tael perak dan menyuruhnya menyewa beberapa orang pengangguran dari luar daerah untuk membuat kerusuhan..."

"Begitu kerusuhan pecah, orang-orang luar daerah itu sudah pergi!"

Wah!

Seluruh ruangan gempar. Akhirnya kebenaran terungkap. Meskipun tidak ada rakyat yang mendengarkan, ribuan keluarga orang kaya itu mendengarnya dengan sangat jelas.

"Ternyata begitu..." Zhu Biao mengangguk puas dan melambaikan tangan kepada Pengawal Kekaisaran di belakangnya, "Segera kirim surat merpati kepada Komandan Geng Biao, tangkap siapa pun yang harus ditangkap, ikuti petunjuk yang ada..."

"Dimengerti, Yang Mulia!"

Pengawal Kekaisaran segera mengangguk dengan tatapan tajam. Menemukan pelaku sebenarnya dan membersihkan nama bukanlah tujuan utama Zhu Biao. Tujuannya adalah membuat orang-orang di balik layar itu benar-benar merasakan sakit!