Bab 21 Musuh pada Awal Dinasti Ming!

Zhu Biao segera melambaikan tangannya.

Cring!

Di dalam ruang tersembunyi di aula utama, seorang anggota Pengawal Kekaisaran yang tergantung terbalik segera meluncur ke lantai dan bersujud.

"Hamba menghadap, Yang Mulia!"

Mengingat betapa sayangnya Kaisar Zhu kepada Zhu Biao, setiap kali Zhu Biao keluar dari Istana Timur, Pengawal Kekaisaran akan melakukan pengawalan dua puluh empat jam penuh tanpa celah. Zhu Biao bisa menemukan mereka kapan saja.

Saat ini, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam dalam hati, meskipun Pengawal Kekaisaran yang ditinggalkan ayahnya agak ekstrem, mereka benar-benar sangat berguna!

"Cari Geng Biao, perintahkan dia untuk menempatkan semua anak yatim piatu yang dikumpulkan Ayahanda dari berbagai daerah ke dalam perkebunan kekaisaran milikku ini, agar bisa aku kerahkan," ucap Zhu Biao dengan tenang.

Demi menghancurkan Kelompok Jiangnan, Kaisar Zhu juga terus memutar otak. Misalnya dengan menyusun Buku Kuning, membangun universitas, hingga membagi-bagikan wilayah kepada para pangeran. Secara diam-diam, ia juga terus merekrut dan melatih anak-anak yatim piatu yang setia. Anak-anak ini adalah keturunan prajurit yang gugur dalam pertempuran, dan ia berencana menggunakan mereka untuk menggantikan pejabat tingkat bawah di berbagai daerah.

Tentu saja, jika Zhu Biao langsung meminta mereka untuk dilatih sebagai staf pribadinya, Kaisar Zhu pun tidak bisa berkata apa-apa.

"Siap!"

Pengawal Kekaisaran itu tidak banyak bicara dan segera berbalik pergi.

"Hah..."

Saat aula benar-benar kosong, Zhu Biao berbaring dengan posisi telentang.

"Pasukan untuk menaklukkan Jepang mulai dilatih, benih pendidikan mulai dikembangkan, pupuk pun mulai diproduksi..."

"Setidaknya sekarang aku merasa sedikit lebih aman."

Pendidikan adalah yang terpenting! Pendidikan adalah fondasinya! Bahkan jika ia menggunakan "kecurangan" mulai saat ini, sepuluh tahun hanya cukup untuk melahirkan angkatan pertama pejabat berpendidikan baru guna menggantikan pejabat sastrawan lama dari Jiangnan. Jadi, ia harus lebih cepat! Semakin banyak anak yatim, semakin baik. Bawa semuanya untuk mengikuti kelas besar!

Zhu Biao tiba-tiba bangkit berdiri. "Anak yatim! Kumpulkan semua anak yatim yang latar belakangnya bersih!"

"Lalu, ubi jalar juga harus segera ditanam."

Setelah berpikir cukup lama, Zhu Biao menggelengkan kepalanya. "Sekalipun aku melakukan industrialisasi, sulit bagiku untuk memiliki kekuatan menyerang Jepang tahun ini!"

"Untuk sementara, aku hanya bisa membangun negara di dalam negara. Mari kita jadikan wilayah Zhili Selatan, Zhejiang, Jiangsu, dan Prefektur Songjiang sebagai cakupannya..."

Melihat peta yang tergantung di tengah aula, Zhu Biao bangkit dan dengan lembut menggambar lingkaran menggunakan kuas tinta. Lingkaran itu mencakup tanah-tanah paling subur di Dinasti Ming.

Tanah ini memiliki populasi yang padat, pelabuhan yang strategis, dan kekayaan yang melimpah. Zhu Biao yakin ia bisa dengan cepat mengubah wilayah ini menjadi negara industri kecil yang kuat dan canggih! Setelah itu, perlahan-lahan menyebarkan industrialisasi ke luar, membiarkan mereka yang kaya terlebih dahulu membantu yang lain.

Satu-satunya masalah adalah... para tuan tanah Jiangnan itu!

Setelah diperhatikan, Zhu Biao menyadari bahwa sebagian besar tanah di Zhili Selatan adalah milik kekaisaran. Nah, tanah milik Ayahanda bisa ia ambil alih secara langsung... sementara milik adik-adiknya, ia akan lakukan penggabungan paksa! Kalian tidak mampu mengelolanya, biarkan Kakanda yang turun tangan!

Kemudian, ada wilayah selatan Jiangsu. Di sinilah tempat berkumpulnya para saudagar kaya, yang juga menjadi markas besar para pejabat sastrawan Jiangnan. Wilayah mereka benar-benar berada di luar jangkauan kekuasaan pusat. Selain pejabat daerah, mungkin seluruh penduduk satu kabupaten adalah anggota keluarga yang sama. Mereka bagaikan benteng besi yang tak tertembus, dan dengan banyaknya keturunan serta hubungan keluarga yang saling terkait, mereka menjabat sebagai pejabat rendahan di seluruh negeri, menenun jaringan yang luas!

Jaringan ini bahkan membuat Kaisar Zhu tidak berani bertindak gegabah. Jika ia bergerak, pemerintahan Dinasti Ming di daerah tersebut akan runtuh. Anda, Zhu Yuanzhang, sehebat apa pun, tidak mungkin bisa turun langsung menjadi bupati di setiap kabupaten atau kepala desa di setiap desa, bukan? Oleh karena itu, bekerja sama dengan para pejabat sastrawan Jiangnan adalah hal yang tak terelakkan. Itulah akar dari kesombongan mereka.

Pejabat sastrawan Jiangnan hanyalah satu masalah besar. Yang paling sulit dihadapi sebenarnya adalah Lan Yu...

Teringat di ruang sidang, Lan Yu berani melawan Kaisar Zhu secara langsung, apalagi sikap sombongnya yang sama sekali tidak menghargai dirinya. Hati Zhu Biao pun menciut. Saat ini, kewibawaan Lan Yu di militer tidak kalah dari Zhu Yuanzhang. Ayah dan anak keluarga Zhu sama-sama tahu bahwa Lan Yu akan membuat masalah, tetapi Zhu Biao saat ini bahkan tidak punya kualifikasi untuk ikut campur. Ia tidak memiliki pasukan sendiri, melawan Lan Yu hanya akan mempermalukan diri sendiri.

Lebih baik selesaikan dulu masalah pejabat sastrawan Jiangnan! Melawan monster dan naik level harus dilakukan selangkah demi selangkah. Jika tidak mengalahkan monster kecil tetapi langsung menghadapi bos utama, itu sama saja dengan mencari mati.

"Bagaimana cara menghabisi kalian?"

Zhu Biao merasa gemas hingga menggigit kukunya. Ia menyadari ini adalah kebuntuan yang tidak ada solusinya. Harus melakukan pendidikan untuk melahirkan cendekiawan baru guna menggantikan tuan tanah Jiangnan, tetapi pendidikan membutuhkan waktu, sementara hal yang paling ia butuhkan adalah waktu!

"Hanya bisa berpura-pura menjadi tiran untuk saat ini!"

Zhu Biao menyadari tidak ada cara lain yang baik, ia harus terus berpura-pura menjadi tiran untuk mengumpulkan sisa umur. Jika sisa umurnya banyak, ia secara alami akan memiliki keberanian untuk melakukan segalanya... Sekarang hanya ada sepuluh guru SMA, bagaimana jika ia menukar seratus, seribu guru SMA? Dengan puluhan ribu pejabat, itu sudah cukup untuk memerintah negeri ini!

"Siapkan tandu, kembali ke istana!"

Zhu Biao melambaikan tangan. Sebelum pergi, ia mencari Pangeran Zhou, Zhu Su, dan Pangeran Chu, Zhu Zhen, untuk memberikan instruksi, namun ia mendapati keduanya sedang membaca buku catatan dengan wajah penuh kegembiraan.

"Wah, tidak disangka, ternyata Kakanda sangat miskin!"

"Di catatan hanya ada seratus ribu tael perak!"

"Padahal istanaku saja menghabiskan lebih dari dua ratus ribu tael untuk dibangun!"

"Gadis asing yang baru aku beli saja harganya sepuluh ribu tael perak!"

"..."

Saat menoleh, mereka mendapati Zhu Biao berdiri di belakang dengan wajah muram.

Plak!

Buku catatan itu jatuh ke lantai. Keduanya bagaikan terong yang layu, menyusut ketakutan ke sudut ruangan.

"Kakanda, dengarkan penjelasanku, sebenarnya uangku juga tidak mudah didapat..."

"Benar Kakanda, aku mendapatkan uang itu dari hasil berbisnis sendiri."

"Oh ya?"

Wajah Zhu Biao menyiratkan ejekan. "Menurutku kalian tidak perlu menghabiskan banyak uang di sini. Istana itu, gadis asing, dan sebagainya, jual saja semuanya. Jika tidak, aku akan mengirim orang untuk memeriksa catatan keuangan kalian..."

Kekuasaan finansial, militer, dan tanah! Kalian berdua jangan harap bisa menyentuhnya!

Keduanya langsung berteriak seolah dunia kiamat.

"Tidak!!!"

"Kakanda, jangan lakukan ini, kami ini pangeran wilayah!"

"Sisakan sedikit uang untuk kami, Kakanda!"

...

"Segera kirim Pengawal Kekaisaran untuk memeriksa harta benda para pangeran ini. Semua yang bisa dijual, jual semuanya. Istana disita negara. Harta mereka tidak akan aku ambil, semuanya tukarkan menjadi perak dan kirim ke perkebunan kekaisaran. Aku yang akan menyimpannya untuk mereka!"

Di dalam kereta menuju ibu kota, Zhu Biao terus memberikan perintah kepada menteri kabinet yang menyertainya, Li Sheng.

Telinganya mendengar suara notifikasi: "Anda telah melakukan kekejaman Raja Zhou Li dari Ji Hu - [Mengumpulkan kekayaan tanpa batas], tingkat peran 10%, mendapatkan umur +10 hari, sisa umur saat ini: 110 hari!"

"Emmm... Ji Hu mengumpulkan kekayaan hingga rakyatnya mati, apakah sama dengan caraku mengumpulkan kekayaan!" Zhu Biao membatin.

Kebetulan ia sedang membuat uang kertas dan membutuhkan logam mulia sebagai jaminan kredit. Harta para pangeran ini anggap saja sebagai sumbangan sukarela mereka!

"...Yang Mulia, menyita harta pangeran, jika Baginda Kaisar tahu..." Li Sheng berhenti menulis, ujung penanya gemetar saat ia berbicara.

Zhu Biao yang asli tidak terlalu memperhatikan pengembangan staf pribadinya, sehingga di seluruh pemerintahan, hanya Li Sheng inilah orang yang benar-benar miliknya. Meskipun kemampuan Li Sheng tergolong menengah ke bawah dan agak kaku, setidaknya dasarnya bersih. Ia adalah putra dari pengawal yang gugur dalam pertempuran bersama Kaisar Zhu, dibesarkan sebagai anak yatim oleh Kaisar Zhu, lalu berhasil lulus ujian masuk universitas dan menjadi pejabat.

"Baginda akan tahu cepat atau lambat. Jika ditanya, katakan saja itu perbuatanku," desah Zhu Biao.

Apakah Zhu Yuanzhang akan setuju jika tahu ia sedang menghancurkan sistem pangeran wilayah yang ia bangun? Zhu Biao benar-benar tidak yakin. Harus diketahui bahwa Kaisar Zhu adalah sosok yang sangat memanjakan anak-anaknya; ia gila-gilaan ingin memberikan semua yang terbaik di dunia kepada anak cucunya. Ia tidak tahan melihat mereka menderita.

"Hah..."

"Semoga aku bisa membicarakan masalah ini dengan baik kepada Baginda."