Bab Lima Puluh Delapan: Kabut Hitam

“Kenapa orang ini punya bayangan?” Suara Su Zimu terdengar penuh ketakutan.

Sejak tadi aku tidak mengalihkan pandangan dari kaki kepala desa. Awalnya kukira itu hanya efek cahaya, tapi setelah lama memperhatikan, aku sadar bayangan itu memang milik kepala desa.

“Orang ini benar-benar kepala desa?” si Botak tak tahan untuk berbisik.

Aku menarik pandanganku dan berkata, “Kita tidak tahu, tapi warga Desa Peiyang pasti tahu, lihat saja betapa akrab mereka memanggilnya.”

Saat kami berbicara, kepala desa itu sudah berjalan masuk ke dalam balai leluhur, diiringi kerumunan warga.

“Paman, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanyaku pada paman. Desa Peiyang ini sungguh aneh, aku benar-benar kehabisan akal.

“Kita masuk dan lihat saja, tapi...” Paman terdiam sejenak, namun sebelum ia melanjutkan, kami melihat dari arah lain balai leluhur, Zhao Ge dan rombongannya datang. Zhao Ge, Gu Sheng, dan Kakek Jiang semuanya ada di sana, diikuti lebih dari sepuluh pengawal berbaju jas hitam yang mengelilingi mereka, masing-masing memegang senjata beragam.

Setelah mereka sampai di depan pintu balai leluhur, mereka menoleh ke sekitar, lalu langsung masuk ke dalam.

Kami berempat menyelinap di antara kerumunan, dan dari gelagatnya, mereka memang juga datang ke balai leluhur. Paman menoleh ke sekeliling dan berkata, “Kita masuk juga, jangan sampai lebih dari dua meter dariku.”

“Baik!” Aku dan dua rekanku segera mengiyakan, lalu masuk.

Balai leluhur ini ternyata lebih besar dari yang kami bayangkan dari luar. Arsitekturnya mirip dengan beberapa wihara, di bagian depan terdapat patung-patung dan meja bundar tempat dupa dibakar. Asap dupa mengepul memenuhi ruang di atas.

Semakin jauh kami masuk, semakin padat orang di dalam, semua berdesakan. Tapi dengan sedikit berhati-hati, kami tidak perlu takut Zhao Ge dan kawan-kawannya mengenali kami. Sampai akhirnya, kami masuk ke ruang utama tempat persembahan.

Di dalam, seluruh ruangan penuh sesak oleh orang-orang. Bahkan di luar, masih banyak yang terus berdatangan masuk.

Setelah masuk, banyak warga Desa Peiyang langsung berlutut dan menyembah ke arah dalam balai leluhur, termasuk kepala desa di barisan depan.

Kami masuk dan berjalan ke sudut ruangan, mengambil beberapa alas duduk, lalu duduk di lantai. Setelah memastikan tidak ada yang memperhatikan, barulah kami memandang ke arah kepala desa.

Di atas meja di depan kepala desa, berjajar berbagai macam persembahan. Di belakang meja itu, ada semacam lemari kayu, tingginya sekitar dua meter lebih, lebarnya sekitar tujuh puluh sampai delapan puluh sentimeter, seluruh sisinya digantung kain merah.

Kepala desa memimpin warga di depan, mulutnya komat-kamit entah membaca apa.

Aku menatap lemari itu, awalnya tidak merasa apa-apa, namun makin lama, perasaan aneh muncul di hatiku, mataku mulai gatal, lalu terasa sangat perih, bahkan berair deras tanpa bisa kuhentikan.

Si Botak melihatku terus mengusap air mata, heran lalu bertanya, “Kau kenapa?”

“Entahlah!” jawabku tanpa menoleh. “Semakin lama melihat lemari itu, mataku makin sakit, rasanya tak tertahankan!”

“Hah?” Wajah Botak langsung berubah. Su Zimu mengeluarkan tisu dari saku dan menyerahkannya padaku.

Paman melirikku, lalu berbisik, “Isi lemari kayu itu pasti berhubungan erat dengan apa yang ada di sungai Kecil Qingshui. Jangan lupa, matamu sudah diganti. Mungkin sekarang, matamu merasakan sesuatu.”

Setelah paman berkata begitu, ia menggerakkan tangannya di punggungku, membuat beberapa gerakan aneh. Puluhan detik kemudian, rasa perih di mataku perlahan menghilang, air mataku pun berhenti mengalir.

Aku mengangkat kepala, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata pada paman, “Di dalam lemari itu, sepertinya ada asap hitam, mirip kabut.” Suaraku ragu.

Mendengar ucapanku, wajah ketiga rekanku berubah, Botak menatap mataku dan bertanya, “Kau benar-benar melihatnya?”

“Iya.” Aku mengangguk, bahkan merasa rasa sakit pada mataku tadi pasti karena aku melihat asap hitam itu.

“Kalau benar seperti katamu, itu seharusnya bukan sekadar kabut hitam, tapi hawa kematian dan dendam,” kata Botak sambil menepuk bahuku.

Aku hanya menggumam, tak berkata apa-apa lagi.

Orang-orang Desa Peiyang terus berdatangan memenuhi balai leluhur. Melihat cara mereka memuja lemari kayu itu, sangat mungkin benda itu adalah penyebab utama keanehan desa ini.

Tiba-tiba, dari luar balai leluhur terdengar suara lonceng bertalu-talu. Begitu suara lonceng bergema, semua orang di dalam langsung bersujud, dahi menempel ke lantai, tak bergerak sedikit pun.

Sekejap, suasana balai leluhur menjadi sangat sunyi, tidak terdengar suara apa pun. Aku dan paman ikut merendahkan badan di sudut agar tidak mencolok.

“Tunggu, apa yang mereka lakukan?” bisik Botak tiba-tiba. Kami pun menoleh ke arah kiri depan.

Entah sejak kapan, para pengawal hitam yang melindungi Zhao Ge dan Kakek Jiang sudah berdiri, mengacungkan senjata, lalu berjalan mendekati lemari kayu itu.

“Gila, mereka mau apa ini!” desis Botak penuh geram.

Aku juga tidak mengerti. Selama ini kami semua menghindari orang-orang Desa Peiyang, tapi mereka justru berani bertindak.

Paman hanya melirik para pengawal itu sejenak, lalu berkata datar, “Jangan bertindak gegabah, mereka itu hanya umpan saja.”

Umpan? Mendengar itu, aku, Botak, dan Su Zimu langsung bingung. Namun saat itu juga, warga Desa Peiyang dalam balai leluhur mulai memperhatikan para pengawal berpakaian hitam itu. Kami berempat tak berani bergerak banyak, hanya ingin melihat apa yang akan terjadi.

Para pengawal itu berjalan ke meja di depan kepala desa tanpa mempedulikan si kepala desa, bersiap membongkar lemari kayu itu.

Melihat hal itu, warga Desa Peiyang di depan, termasuk kepala desa, langsung berdiri dan berusaha menghalangi para pengawal hitam.

Namun para pengawal itu sudah terlatih dan bersenjata, tentu saja warga desa tidak sebanding.

Kepala desa terlihat sangat gelisah, ia berteriak, “Jangan sentuh! Benda itu tidak boleh disentuh!”

Suara kepala desa sangat panik, bahkan samar terdengar nada ketakutan.

Seketika, suasana balai leluhur menjadi kacau, suara keributan memecah keheningan.

Semakin banyak warga Desa Peiyang berdesakan ke arah para pengawal. Orang-orang di sekitar kami jadi berkurang, kami pun berdiri dan bergerak mencari sudut pandang yang lebih baik untuk melihat apa yang terjadi.

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara keras, seperti sesuatu yang pecah.

Serentak aku menoleh ke arah lemari kayu itu.

Mataku kembali terasa perih, meski kali ini masih bisa kutahan.

Namun aku tak sempat berpikir lebih jauh, karena dengan jelas kulihat, saat lemari itu retak, asap hitam pekat langsung menyembur keluar, hanya dalam sekejap memenuhi seluruh balai leluhur, bahkan merambat keluar.

Setelah kabut hitam memenuhi ruangan, kami semua bisa merasakan suhu di sekitar menurun drastis.

Botak merangkul dirinya sendiri, menatap asap hitam yang bergulung di atas, lalu berkata, “Sungguh, kita bakal celaka gara-gara para idiot ini!”