Bab Empat Puluh Delapan: Menguasai

“Bayangan-bayangan di belakang Sepasang Pembawa Petaka Merah dan Putih itu, semuanya adalah orang-orang yang dikubur di pemakaman di bawah Sungai Qing Shui Kecil!” Suara si Botak terdengar berat.

Aku terdiam di tempat, menoleh terpaku menatap si Botak.

“Mana mungkin begitu!”

Aku sulit menerima penjelasan itu, tapi dari ekspresi si Botak, aku tahu dia benar-benar serius, sama sekali tidak sedang bercanda. Ketika barusan Sepasang Pembawa Petaka Merah dan Putih lewat di depan kami, aku terlalu sibuk merasa cemas dan tegang, orang-orang yang mengikuti mereka selain Lin Lao Er dan seorang lagi, aku memang tidak melihat jelas.

“Walaupun aku juga enggan mempercayainya, tapi kejadian barusan dengan Sepasang Pembawa Petaka itu jelas kita lihat. Tapi aku penasaran tentang satu hal!”

Si Botak tiba-tiba menatapku penuh tanya.

“Apa itu?”

“Beberapa tahun terakhir, apakah ada pasangan yang hendak menikah lalu tenggelam di Sungai Qing Shui Kecil?” Ia mengernyit.

Aku berpikir sejenak lalu menggeleng. “Seingatku, tidak ada. Sungai Qing Shui Kecil memang sudah terbentuk delapan tahun, tapi selain beberapa orang penangkap mayat atau seperti Lin Lao Er yang nekat, hampir tidak pernah ada orang yang tenggelam di situ!”

“Bagaimana dengan desa lain?” Si Botak bertanya lagi.

“Juga tidak ada. Jika pada hari pernikahan ada yang tenggelam di Sungai Qing Shui Kecil, itu pasti jadi kabar besar dan tersebar luas. Apalagi soal sungai itu, banyak orang justru senang menambah-nambahi cerita mistis agar orang lain takut.”

Aku menyerah, berkata demikian karena memang begitulah obrolan yang paling sering muncul di desa ketika tidak ada kejadian penting. Kisah tentang Sungai Qing Shui Kecil sudah sangat akrab di telingaku.

“Itu aneh sekali!” Si Botak bergumam, berjalan bersamaku kembali ke desa. “Dengar, dua makhluk barusan, yang disebut Sepasang Pembawa Petaka Merah dan Putih, sebenarnya juga semacam hantu air. Mereka tidak mungkin muncul tanpa sebab. Pasti ada pengantin baru yang tenggelam di desa kalian dalam beberapa tahun ini.”

Mendengar itu, kami berdua langsung terdiam. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan si Botak, tapi aku sendiri terus mengingat siapa saja yang tewas tenggelam di Sungai Qing Shui Kecil selama ini. Tidak sadar, pikiranku melayang pada kejadian tentang Zhao Ge dulu!

Aku berhenti, menatap si Botak dan bertanya, “Pakcik, apa ada cara untuk membuat sepasang mayat muda mendadak tampak tua puluhan tahun?”

“Hah?” Si Botak menatapku heran, lalu mengangguk pelan. “Ada beberapa metode untuk memanipulasi tubuh agar terlihat begitu. Kenapa kau tiba-tiba tanya seperti itu?”

Mendengar jawabannya, bulu kudukku langsung meremang, tubuhku berkeringat dingin. Setelah cukup lama, aku berkata, “Ingat video dari ponsel yang dikirim musang kuning itu? Dari situ kita tahu, dua mayat yang dulu Zhao Ge minta kakekku kremasi, sebenarnya bukan orang tua Zhao Ge, melainkan orang lain!”

Mendengar itu, si Botak spontan berseru kaget, menatapku tajam.

“Maksudmu… kau curiga, dua orang yang dulu Zhao Ge minta kakekmu kremasi itu, sebenarnya adalah Sepasang Pembawa Petaka Merah dan Putih?”

Aku mengangguk mantap. Selama bertahun-tahun, hanya mereka satu-satunya pasangan yang dimakamkan di pemakaman itu pada hari yang sama!

Dan tak lama setelah pemakaman dua orang itu, desa kami diguncang gempa, lereng bukit terbelah, dan Sungai Qing Shui Kecil terbentuk.

“Bukankah dulu kau juga bilang, dua mayat itu memang sudah dimanipulasi?” Ucapku berat. Semakin kupikir, semakin masuk akal kemungkinan ini.

Wajah si Botak berubah-ubah, lalu ia mendengus dingin. “Kelihatannya, urusan Sungai Qing Shui Kecil ini, sangat mungkin dulu memang Zhao Ge, atau lebih tepatnya kakek tua bermarga Jiang itu, yang mengatur segalanya di balik layar!”

“Ya, aku juga berpikir begitu.”

Jika menata ulang kejadian-kejadian belakangan ini, banyak hal yang bisa dianalisis.

Di desa, orang-orang seperti Lin Qing Shi dan Lin Si Ye yang tahu banyak, dulu juga melakukan ritual untuk sesuatu di dalam Sungai Qing Shui Kecil.

Sedang orang macam Kakek Jiang dan Zhao Ge, tampaknya juga tahu banyak tentang misteri sungai itu. Mereka tidak sekadar melakukan ritual, tapi seolah perlahan-lahan membebaskan sesuatu dari dalam sungai itu.

Dimulai dari kremasi pasangan suami istri itu, lalu terbentuknya Sungai Qing Shui Kecil, hingga Sepasang Pembawa Petaka Merah dan Putih dijadikan budak. Bahkan kurasa pembangunan kuil penunggu gunung, kebakaran hebat, serta kemunculan makhluk berkepala ikan dan bertubuh manusia, semua adalah hasil rekayasa Kakek Jiang dan kelompoknya.

Mungkin satu-satunya hal yang di luar dugaan mereka, hanyalah makhluk berkepala ikan itu kini berada di dalam perutku!

“Dulu penunggu gunung pernah bilang, sesuatu di dalam Sungai Qing Shui Kecil itu adalah seekor naga, naga yang penuh aura jahat. Jangan-jangan semua orang di desa, termasuk Kakek Jiang, melakukan semua itu demi naga itu!” Aku menarik napas panjang. Meskipun banyak hal sulit dipahami, kini aku mulai mengerti banyak hal yang selama ini membingungkan.

Setelah aku berkata demikian, si Botak yang sejak tadi termenung, tiba-tiba tertawa kecil.

Aku heran melihatnya tertawa, lalu bertanya, “Kenapa kau tertawa?”

“Aku tertawa karena meski hari ini kau hampir kehilangan mata, setidaknya kita mendapat banyak petunjuk!” Si Botak menatapku sambil tersenyum geli.

“Omong kosong!” Aku melotot padanya, meski kesal, aku tahu dia benar.

“Dengar, tadinya Lin Si Ye sudah meninggal, Lin Qing Shi jadi gila, kita tidak punya lagi orang yang tahu kejadian masa lalu. Tapi Kakek Jiang dan kelompoknya tiba-tiba menculik kita, dan menceritakan banyak hal. Artinya, selain orang-orang dari desamu, Kakek Jiang dan kawanannya juga kelompok yang sangat paham soal Sungai Qing Shui Kecil!” Si Botak memasukkan kedua tangannya ke saku, tertawa kecil.

Aku berpikir sejenak, pikiranku langsung terasa terang.

“Benar juga, Kakek Jiang dan kelompoknya tahu banyak soal Sungai Qing Shui Kecil, dan pria bermarga Gu itu juga sangat dipercaya oleh mereka. Itu berarti, dia pasti tahu banyak juga!” Aku berkata penuh semangat.

“Betul!” Si Botak mendekat, merangkul pundakku, “Setelah kejadian hari ini, kurasa tidak lama lagi pria bermarga Gu itu akan mendatangi kita. Saat itu, kita bisa tahu dari mulutnya, apa sebenarnya rencana busuk Kakek Jiang dan Zhao Ge!”

Namun kali ini aku tidak terlalu optimistis, hanya menatap si Botak dan berkata, “Meskipun orang itu sudah menyelamatkan kita, kita tidak boleh lengah. Kita tidak tahu latar belakangnya, tidak bisa langsung percaya begitu saja!”

Mendengar ucapanku, si Botak menatapku heran, seolah melihat makhluk aneh. “Hehe, kau kini jadi lebih hati-hati rupanya!” Ia menahan tawa, lalu berkata serius, “Tapi kau benar juga, kita harus menilai situasi dengan cermat!”

Tanpa terasa, kami pun sudah masuk ke desa. Kami tidak lagi membicarakan hal-hal tadi, merendahkan suara dan cepat-cepat menuju rumahku.

Tiba-tiba terdengar suara gaduh dari halaman. Aku dan si Botak terkejut, buru-buru menoleh. Di samping pintu halaman, ayahku sedang berdiri dengan rokok di mulut dan menyorot kami dengan senter.

“Ayah, kenapa belum tidur?” Sambil menutup gerbang, aku tersenyum canggung.

“Kalian berdua ke mana saja seharian? Tidak pulang, tidak mengabari! Apalagi sudah malam begini baru pulang, mana aku tidak khawatir?” Ayahku mengomel pelan. Aku menggaruk kepala malu, tidak menceritakan kejadian barusan supaya mereka tidak khawatir, hanya berbohong, “Tadi ke kota, jadi pulang terlambat!”

“Sudah, cepat tidur! Sudah malam!” Ayahku berkata datar lalu masuk ke rumah.

Si Botak yang sudah sangat mengantuk, pamit dan kembali ke rumah tua untuk tidur.

Aku mencuci muka sebentar di luar lalu masuk ke dalam. Namun saat hendak kembali ke kamar, aku tiba-tiba memperhatikan pakaian ayah yang baru saja dilepas dan diletakkan di samping.

Hatiku mendadak diliputi rasa curiga.

Ayah jelas bilang sedang menunggu aku dan si Botak, tapi pakaian yang ia lepas itu jelas pakaian untuk keluar rumah. Bahkan di pakaian itu masih ada bekas basah dan noda tanah bercampur serpihan rumput!