Bab Dua Puluh Tujuh: Rencana Paman Kedua

Meskipun aku agak bingung dengan situasinya, aku tetap segera berdiri dan menarik lengan si botak, supaya dia tidak benar-benar berkelahi dengan paman keduaku. Aku berkata, "Coba bicara pelan-pelan, sebenarnya ini semua tentang apa?"

"Hmph!" Si botak mendengus, lalu menunjuk dadaku dengan jarinya dan berkata, "Kalau saja paman keduamu tidak merahasiakan semuanya, dan diam-diam mencarikanmu jodoh, dewa gunung yang tadi kupanggil tidak mungkin menyerangmu. Justru karena kita menganggap remeh urusan ini, dan sama sekali tidak tahu, aku hampir saja membahayakan nyawamu hari ini!" Di akhir ucapannya, wajah si botak pun tampak ketakutan. Barusan, dia memang bisa menghapus formasi pemanggilan dewa, tapi sama sekali tidak sempat menyelamatkanku.

"Jodoh?"

Kapan aku pernah punya jodoh?

Beberapa tahun setelah lulus kuliah, memang ibuku sempat beberapa kali mengenalkan aku pada gadis-gadis, tapi tak satu pun yang berhasil.

Aku memikirkan ucapan si botak, lalu melirik paman keduaku dan berkata, "Tapi meskipun soal jodoh, orang tua itu tidak bisa bilang aku sudah jatuh ke jalan setan, kan? Apa menikah itu salah?"

"Omong kosong!"

"Kalau paman keduamu mencarikanmu gadis biasa, tentu tidak masalah. Tapi pamanmu, dia mencarikanmu bukan manusia!" jawab si botak dengan suara yang jadi agak tajam.

"Bukan manusia?"

Aku membelalak, sangat terkejut. Tadi aku sempat bertanya-tanya, kenapa urusan jodoh yang diatur paman keduaku ini tidak pernah aku dengar ataupun dibicarakan oleh keluargaku.

"Sebenarnya apa yang terjadi, Paman?" Aku menatap paman keduaku dengan perasaan campur aduk. Jika pihak yang dijodohkan denganku bukan manusia, jelaslah apa yang dimaksud. Apa benar seperti kata Zhao Ge, aku terlalu percaya pada paman yang kembali ke desa setelah tiga puluh tahun ini?

Setelah berkata demikian, aku terpaku menatap paman keduaku, menunggu penjelasan darinya.

Beberapa saat kemudian, paman keduaku akhirnya berbalik, memandang kami dengan tenang, lalu berkata, "Benar, jodoh Xiuyuan adalah aku yang mengatur!"

Dia menatapku, mengangkat pergelangan tangannya, dan berkata, "Kau masih ingat, waktu di Sungai Qing, ada seseorang yang memegang pergelangan tanganmu?"

"Maksud Paman, saat hari upacara untuk Dewa Sungai, suara wanita yang kudengar itu!" Aku segera teringat.

"Ya, benar, itu dia," jawab pamanku ringan, "Dia adalah calon istrimu!"

Mendengar itu, aku benar-benar terhenyak.

Dulu, mungkin aku tak akan percaya. Tapi setelah hampir mati di tangan dewa gunung yang dipanggil si botak tadi, aku tahu ini bukanlah kebohongan.

Aku menarik napas dalam-dalam, menahan kekecewaan di hati. "Paman, untuk apa semua ini?"

"Untuk menyelamatkanmu!"

Sambil berkata demikian, paman keduaku melangkah mendekat, lalu duduk bersila di depanku dan berkata, "Duduklah, akan aku ceritakan semua dengan jelas!"

Aku dan si botak saling berpandangan, lalu ikut duduk. Meskipun hati kami dipenuhi pertanyaan bahkan sedikit curiga, tapi keingintahuan kami akan kebenaran lebih besar dari segalanya.

Paman keduaku berpikir sejenak, lalu menunjuk si botak dan bertanya padaku, "Si botak ini pasti sudah pernah bilang, waktu itu Lin tua di sekolah melihatmu, artinya makhluk di Sungai Qing telah memilihmu, dan berniat mengambil nyawamu, tepatnya, mengambil tiga roh dan tujuh jiwamu. Itulah alasan utama Lin Qingshi ingin mengorbankanmu untuk Dewa Sungai!"

Aku mengangguk, "Si botak memang sudah menceritakan itu, bahkan dia bilang meskipun aku selamat waktu itu, makhluk di Sungai Qing tidak akan melepaskanku."

Selama ini aku selalu mengingat hal itu, mengingatkan diriku untuk berhati-hati. Karena itulah, aku dan si botak berusaha keras menyelidiki apa sebenarnya yang ada di Sungai Qing.

Si botak, yang lebih tahu soal ini, tampak berpikir, lalu menatap paman keduaku dan bertanya dengan suara tegas, "Jadi, jodoh yang Paman atur untuk Xiuyuan itu, sebenarnya untuk memberinya pelindung?"

"Benar!"

Paman keduaku menatap si botak dalam-dalam, tampak agak terkejut karena tebakan si botak yang tepat, lalu melanjutkan, "Itu satu-satunya cara menyelamatkan Xiuyuan. Makhluk di Sungai Qing jauh lebih kuat dari yang kalian bayangkan. Itulah kenapa, waktu aku tahu Sun Zhengren dan Lin Qingshi ingin mengorbankan Xiuyuan, aku tidak langsung turun tangan. Jodoh ini hanya bisa terjadi jika Xiuyuan turun ke sungai. Dengan adanya dia, makhluk di Sungai Qing tidak akan berani melukai Xiuyuan begitu saja! Dengan begitu, kita punya lebih banyak waktu untuk menyelesaikan urusan kita!"

"Kalau tidak, sejak kejadian itu berlalu, makhluk di Sungai Qing pasti sudah lama mencelakai kau lagi!"

Aku semakin bingung mendengarnya. Tak kusangka, paman sudah merencanakan semua ini sejak lama tanpa sepengetahuanku.

"Lalu dia... sebenarnya siapa?" Aku tak tahan bertanya. Aku bahkan tidak sadar sudah dijodohkan begitu saja.

Pertanyaanku membuat paman kembali terdiam, tampaknya ia belum mau memberitahuku identitas wanita itu.

"Apakah di masa depan dia tidak akan membahayakan Xiuyuan?" tanya si botak setelah hening beberapa saat, lebih mementingkan keselamatanku.

"Tidak akan!" jawab paman dengan sangat yakin. "Dia tidak akan membahayakan Xiuyuan, justru akan selalu melindunginya. Aku berani mempertaruhkan nyawaku untuk itu!"

Setelah berkata demikian, paman menatapku dengan senyum lembut, berkata pelan, "Dia... sangat menyukaimu!"

Sangat menyukaiku?

Kalau saja ini terjadi saat aku sedang dijodohkan biasa, aku pasti sangat gembira. Tapi saat ini, aku benar-benar tidak bisa merasa bahagia.

"Maaf, Paman, tadi aku salah paham padamu!"

Mendengar itu, aku sadar aku sungguh telah menuduh paman keduaku tanpa alasan.

Si botak juga tampak canggung, lalu berkata kepada paman, "Kenapa Paman tidak bilang lebih awal? Lihat kejadian hari ini, aku hampir saja membunuh Xiuyuan!"

Paman mendengus dingin, melirik si botak, lalu berkata, "Aku juga tidak menyangka kau akan memanggil dewa. Kalau sampai Xiuyuan benar-benar mati, kau pun akan mati!"

"Akan dibunuh olehnya sampai mati!"

Di akhir kalimat, wajah paman jarang-jarang tampak sedikit senang melihat kesialan orang lain.

Si botak langsung menciut, "Dia sehebat itu?"

Aku teringat kejadian saat itu, lalu berkata, "Menurutku, dia memang sangat hebat. Kalau tidak, mana mungkin dia berani menyelamatkanku di depan makhluk Sungai Qing?"

Menyadari itu, aku merasa semakin tak nyaman.

Paman menepuk bahuku, "Soal jodohmu sudah aku jelaskan. Sekarang, ceritakan padaku, apa yang dikatakan dewa gunung tadi kepada kalian?"

Mendengar itu, si botak langsung membusungkan dada, menyilangkan tangan dengan bangga, "Ternyata ada juga yang Paman tidak tahu!"

Melihat lagak si botak, paman mendengus, lalu berdiri dan berkata, "Dewa itu pasti bilang, di Sungai Qing ada seekor naga, naga yang penuh dengan hawa jahat, benar kan?"

"Apa?" Aku menatap paman dengan terkejut, "Paman, Paman tahu?"

Si botak seolah-olah menelan lalat, terdiam karena ucapan paman.

"Ah!"

Paman menghela napas, lalu memandang ke arah Sungai Qing melalui jendela dan berkata, "Begini saja, besok kalian ikut aku pergi ke hulu Sungai Qing!"

Aku dan si botak terkejut bukan main. Selama Paman kembali ke desa ini, kesan yang kudapat, dia sangat tertutup dan selalu melakukan semuanya sendiri. Tapi kali ini, dia benar-benar ingin membawa kami menyelidiki Sungai Qing bersama.

Aku mendekati paman dan bertanya, "Kita ke sana untuk apa?"

"Untuk melihat naga yang katanya ada itu!"

"Dan sekaligus," paman tersenyum lebar padaku, "sekalian melihat calon istrimu!"