Bab Lima Puluh Tiga: Lukisan Dinding

Setelah berjalan kira-kira setengah jam di belakang bukit, pada awalnya, setiap kali berjalan beberapa langkah, musang kecil berwarna kuning itu akan berhenti dan menoleh ke arahku dan Botak. Melihat kami terus mengikutinya, barulah ia mulai mempercepat langkah, fokus memandu jalan.

Meski aku dan Botak mengikuti di belakang musang kecil itu, kami tetap waspada dan memperhatikan lingkungan sekitar. Semakin jauh kami melangkah ke dalam, aku semakin merasa tempat ini sangat familiar.

Aku menoleh pada Botak dan berkata, “Bukankah ini jalan yang dulu kita lewati bersama Paman Kedua? Kalau terus begini, bukankah kita bakal sampai di hulu Sungai Air Jernih?”

“Ya,” Botak mengerutkan dahi dan mengangguk, “Tak apa, kita terus saja ikuti. Kalaupun terjadi sesuatu, kita masih bisa kabur. Lagipula, ini kan wilayah istrimu!”

Botak menatapku sambil tersenyum lebar.

“Dasar,” aku melotot padanya, tapi dalam hati terasa lebih tenang. Musang kecil ini sudah membantuku mendapatkan ponsel, juga waktu itu di vila dalam kota, aku merasa dia sama sekali tak berniat jahat pada kami.

Setelah berjalan agak jauh lagi, kami keluar dari rimbunnya hutan. Dari kejauhan terlihat jelas, di depan kami adalah hulu Sungai Air Jernih.

Aku dan Botak saling berpandangan. Baru saja hendak bicara, kami melihat musang kuning kecil itu tidak berhenti, justru terus berjalan masuk lebih dalam.

Melewati tebing di hulu Sungai Air Jernih, kami berjalan lagi sekitar setengah jam sampai tiba di mulut sebuah gua.

Mulut gua itu tingginya sekitar dua meter, lebarnya kira-kira satu meter. Mungkin karena gerak-gerik aku dan Botak agak mencolok, dari semak-semak di kedua sisi mulut gua langsung bermunculan beberapa ekor musang kuning.

Tubuhku langsung menegang. Meski hewan-hewan itu tampak jinak, aku tahu betul mereka bukanlah makhluk biasa.

Musang kecil itu tak berhenti, aku dan Botak pun terpaksa memberanikan diri masuk.

Awalnya kupikir tempat tinggal musang-musang ini pasti kotor dan berantakan, atau baunya menyengat. Tapi tak kusangka, di dalam gua hanya tercium aroma seperti ramuan obat, tak ada bau aneh lain, sirkulasi udaranya pun sangat baik.

Botak melirikku dan berkata, “Makhluk-makhluk ini sangat cerdas, apalagi pemimpin mereka di sini, pasti sudah sangat tua, tahu banyak kebiasaan manusia dan membawanya ke dalam komunitas mereka.”

Aku mengangguk. Saat itu kami sudah masuk ke dalam gua, dan kulihat gua ini luas laksana rumah-rumah goa di beberapa daerah.

Di sekeliling goa, banyak musang kuning berlarian, besar kecil, tua muda. Di tengah-tengah goa, di atas kursi besar yang terbuat dari ranting dan rumput kering, duduk seorang nenek berusia sekitar enam puluh atau tujuh puluh tahun. Mata tuanya yang keruh memandangku dan Botak lekat-lekat.

“Botak, siapa nenek ini?” bisikku pada Botak. Sejujurnya, kalau bukan karena suasana yang tidak mendukung, aku benar-benar tak berani menatap nenek itu. Tubuhnya kecil dan rentah, wajahnya dipenuhi kerut, bahkan ada bulu-bulu kekuningan di pipinya, tampak sangat menakutkan.

Botak menatap nenek itu lama, lalu tiba-tiba tersenyum tipis dan berkata, “Tak kusangka, ternyata inilah wujudmu, sang pemimpin musang kuning!”

Setelah berkata demikian, Botak menoleh padaku, mengacungkan jari ke belakang nenek itu, “Nenek ini sepertinya dulunya juga salah satu orang yang memuja musang kuning, seperti Sun Zhengren. Bedanya, si nenek sudah meninggal, kini hanya jadi boneka saja.”

Mendengar itu, aku jadi lebih paham. Saat itu, nenek yang sejak tadi menatapku dan Botak, akhirnya berkata, “Kau, si Botak kecil, ternyata cukup berpengetahuan!”

“Botak kecil? Kau juga memanggilku begitu?” Botak membelalak mendengar panggilan itu.

Nenek hanya tersenyum tipis, tak terlalu peduli, lalu berkata pelan, “Kau benar. Selama bertahun-tahun, ada beberapa hal yang harus dikerjakan. Kalau tidak mencari boneka, akan sangat merepotkan, mana mungkin bisa berkomunikasi normal seperti sekarang.”

Botak mendengus dingin, lalu duduk di atas batu di sampingnya. Jelas, ia tak senang dipanggil Botak kecil oleh nenek tadi.

Aku tersenyum kecut, memandang nenek itu. Setelah terbiasa, aku mulai lebih santai dan berkata pelan, “Terima kasih sudah membantu urusan Gu Sheng.”

Musang kuning kecil itu memang cerdas, tapi jelas ada peran nenek ini di baliknya.

Baru saja aku selesai bicara, tatapan nenek itu langsung menancap padaku. Setelah beberapa saat, ia tersenyum tipis dan berkata, “Terima kasih justru membuatku merasa sungkan. Lagipula, itu memang sudah seharusnya, Tuan.”

“Tuan? Apa maksudnya?” Aku tertegun, menatap nenek itu dengan mata terbelalak, “Apa tadi kau bilang?”

Tuan?

Tuan yang mana?

Aku melirik Botak, yang juga menatapku dengan mata membelalak, jelas ia pun bingung dengan panggilan itu.

Nenek itu tersenyum tipis dan berkata, “Nona Liu dahulu pernah menyelamatkan seluruh kaum kami, dia adalah pemimpin kami. Sekarang, setelah kau menikah dengannya, kau pun menjadi pemimpin kami.”

Nona Liu? Liu Ruyi!

Aku langsung sadar siapa yang dimaksud nenek ini, terkejut aku bertanya, “Kalian tahu Liu Ruyi?”

“Ya, dulu seluruh kaum kami hampir musnah, Nona Liu-lah yang menyelamatkan kami! Peristiwa itu juga berkaitan dengan Sungai Air Jernih,” jawab nenek itu dengan nada penuh kenangan.

“Bagaimana ceritanya?” Aku dan Botak jadi penasaran.

Dalam hati kami pun semakin yakin, seperti dugaan sebelumnya, musang-musang kuning ini sudah lama hidup di belakang bukit, dan mereka tahu banyak detail tentang kejadian di Sungai Air Jernih pada masa lalu.

Namun, nenek itu tak langsung menjawab, ia perlahan berdiri dan berkata pada kami, “Ikuti aku.”

Selesai berkata, ia berbalik, mengambil lampu minyak, lalu berjalan ke dalam goa.

Saat itu, kami melihat punggung nenek itu diselimuti mantel tebal, di bagian belakangnya tampak menonjol seperti punuk unta.

Barangkali inilah yang tadi dikatakan Botak, bahwa tubuh asli sang pemimpin musang kuning ada di baliknya. Tapi saat ini, kami sudah tidak tertarik lagi pada hal itu, yang ingin kami ketahui adalah apa sebenarnya yang terjadi di masa lalu.

Melewati goa tua berusia ratusan tahun, kami tiba di sebuah lorong. Nenek itu berhenti, mengangkat lampu minyak, menyinari dinding di kedua sisi lorong, dan berkata, “Lihatlah lukisan dinding ini.”

Aku dan Botak mengamati lukisan itu. Gambar-gambarnya sederhana, seolah digores dengan ranting pohon, meski tidak terlalu jelas, tapi kami tetap bisa menangkap sedikit maknanya.

Secara garis besar, lukisan itu menggambarkan sebuah desa yang sangat makmur. Warganya, rumah-rumah, jalanan, semua digambarkan dengan jelas. Bahkan ada gerobak-gerobak penuh barang, setiap adegan menunjukkan kemakmuran desa itu. Samar-samar tampak pula orang-orang berseragam dengan motif delapan trigram.

Dinding sebelah kiri menggambarkan suasana itu, sedangkan di kanan, suasananya berubah kelam.

Isinya, pada suatu hari desa itu tiba-tiba diserang sekelompok orang asing. Jumlah mereka banyak, bersenjata, membantai hampir seluruh penduduk desa. Setelah membantai, mereka masuk ke bangunan utama yang tampak seperti balai leluhur, lalu membawa pergi sebuah peti besar. Sebelum pergi, mereka membakar seluruh desa hingga habis, sangat kejam.

Sampai di situ, lukisan dinding berakhir.

Aku dan Botak saling berpandangan setelah melihatnya. Isinya seperti itu, tapi sama sekali belum terlihat kaitannya dengan Sungai Air Jernih.

Saat itu, nenek yang memegang lampu minyak sepertinya juga melihat kebingungan di wajah kami. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan suara berat, “Kalian tahu desa apa ini?”

“Desa apa?” tanyaku heran. Ini hanya lukisan dinding, tak ada keterangan apa pun, mana mungkin tahu nama desanya?

Dengan suara berat, nenek itu berkata, “Desa ini adalah Desa Peiyang.”

Aku sempat tertegun, tapi di sisi Botak justru langsung terkejut, menatap nenek itu dan berkata dengan suara bergetar, “Desa Peiyang? Desa yang dulu disebut desa nomor satu di dunia itu?”