Bab Enam: Kamu Tidak Bisa? Biar Aku Ajari

Mengikuti arah yang ditunjukkan oleh jari Chen Huan, pandangan Mo Yuan menembus kerumunan dan jatuh pada sosok ramping di sudut ruangan itu. Anak laki-laki itu, dengan jemari yang tampak agak canggung, tengah mengoperasikan tungku peleburan pil, keningnya berhiaskan butiran keringat tipis yang menandakan kesungguhannya. Usianya terlihat tak lebih dari empat belas atau lima belas tahun, namun aura kedewasaan dan kewibawaan yang melingkupi dirinya tampak jauh melampaui usianya. Matanya bening dan jernih, tubuhnya berbalut pakaian magang.

Terdengar suara pelan—bahan ramuan di dalam tungku berubah menjadi ampas, pertanda kegagalan pada percobaan kali ini. Tanpa memedulikan keringat di dahinya, anak itu dengan sigap membersihkan tungku dan kembali memasukkan bahan-bahan obat, memulai siklus peleburan yang baru. Seluruh proses itu berlangsung tak lebih dari beberapa detik. Jelas, anak laki-laki ini sudah terlalu sering mengalami kegagalan.

Alis Mo Yuan yang panjang dan gelap sedikit terangkat. Meski dia mencintai kekayaan, ia bukanlah orang yang serakah. “Tuan Muda Chen, dia ini hanya seorang magang, bahkan belum layak disebut peramu pil. Bagaimana kalau saya carikan yang lain untukmu?”

“Panggil saja aku Xiao Huan, Mo Lao,” jawab Chen Huan sambil tersenyum lembut, lalu menegaskan, “Tidak perlu, aku pilih dia saja.”

Mo Yuan tampak ragu, namun ketika pembeli sendiri yang memilih dan begitu yakin, ia hanya bisa mengingatkan, “Xiao Huan, dia hanya seorang magang. Kau tahu aturan di Paviliun Obatku, bukan?”

“Tentu saja!” sahut Chen Huan sambil tersenyum tipis. Ia sudah bukan kali pertama berurusan dengan Paviliun Obat, lalu menjawab mantap, “Begitu sudah dipilih, tidak bisa ditukar, baik orang maupun batu roh.”

Mo Yuan mengangguk, menandakan bahwa Chen Huan memang paham aturan. Karena sudah tahu, namun tetap memilih anak itu, Mo Yuan pun tak bisa menahan diri untuk menatap pemuda magang itu sekali lagi. Sayangnya, kegagalan masih saja terjadi, dan ia pun tak menemukan keistimewaan apapun pada anak itu.

Namun Chen Huan tampak tenang, lalu berkata, “Mo Lao, tolong panggilkan adik kecil itu ke sini. Aku ingin bicara dengannya dulu.”

Mo Yuan mengangguk, lalu memerintahkan pengurus aula peleburan pil yang berdiri di sampingnya. Tak lama kemudian, anak laki-laki itu datang dengan wajah bingung ke hadapan Mo Yuan dan Chen Huan. Jelas, ia tak pernah menyangka akan ada orang yang mau mengupahnya untuk meramu pil.

“Tuan Paviliun,” suara mudanya terdengar ragu, kepalanya tertunduk, tidak berani menatap kedua orang di depannya. Mo Yuan menjawab dingin, “Ada yang mengupahmu untuk meramu pil. Nanti pengurus akan mengaturkan ruang peleburan khusus untukmu. Sisanya, ikuti saja arahan sang pengupah.”

Setelah itu, Mo Yuan berpaling kepada Chen Huan dan tersenyum, “Xiao Huan, aku masih ada urusan di depan, tak bisa menemanimu lebih lama.”

Chen Huan membungkuk hormat dan membalas dengan senyuman, “Mo Lao terlalu sopan.”

Setelah Mo Yuan pergi, barulah anak laki-laki itu berani mengangkat kepala, dan dengan suara pelan ia menyapa Chen Huan, “Tuan, apakah Anda yang meminta saya meramu pil?”

“Benar,” jawab Chen Huan sambil mengangguk. Di bawah bimbingan pengurus, mereka berjalan bersama menuju ruang peleburan pil, Chen Huan sambil menenangkan, “Tak perlu gugup, ini hanya soal peleburan pil saja.”

“Omong-omong, namaku Chen Huan. Kurasa aku lebih tua darimu. Kalau kau tidak keberatan, panggil saja aku Kakak Huan, jangan panggil tuan-tuan, aneh rasanya.”

“Namamu siapa?” Melihat sikap Chen Huan yang ramah, anak itu sedikit tenang lalu menjawab cepat, “Namaku Lin Chen.”

Jawaban Lin Chen singkat. Ia lalu menatap Chen Huan dengan saksama, akhirnya memberanikan diri bertanya, “Ka… Kak Huan, Anda benar-benar ingin saya meramu pil?”

“Tentu saja.” Chen Huan menegaskan, “Pil Penawar Racun dan Pil Pengurai Racun, kau bisa membuatnya, kan?”

“Ah?” Mendengar itu, wajah muda Lin Chen berubah gugup, lalu buru-buru menggeleng ketika melihat keraguan di mata Chen Huan, “Ti… tidak bisa…”

Chen Huan hampir tersandung, wajahnya terkejut. Kota Awan Abadi tak jauh dari Pegunungan Awan Menjulang, kawasan itu dipenuhi racun dan serangga berbisa, jadi kedua jenis pil ini sangat sering dipakai. Seandainya saja Chen Huan tidak menganggap pil segar lebih manjur daripada stok lama, ia pasti sudah membeli yang siap pakai.

Namun, orang ini memang pilihannya sendiri. Sekarang tak bisa ganti orang, juga tak bisa menarik kembali batu roh, apalagi pengurus ada di hadapannya.

Orang yang dipilih sendiri, meski harus menangis pun, tetap harus digunakan!

Chen Huan menggertakkan gigi, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kalau kau belum bisa, aku akan mengajarkanmu!”

“Ayo, kita sudah sampai.” Begitu masuk ke ruang peleburan, pengurus langsung undur diri. Wajahnya yang merah padam menandakan ia menahan tawa sekuat tenaga.

Pemandangan ini justru membuat semangat juang Chen Huan semakin membara.

Meskipun Chen Huan tidak memiliki bakat elemen kayu dan di kehidupan sebelumnya bukan seorang peramu pil, namun ia cukup sering melihat proses tersebut. Ia pernah sangat akrab dengan Sang Guru Debu Suci, peramu pil ternama di Negeri Serigala Tamak. Setiap kali sang guru meramu pil, Chen Huan sering diminta menjaga keamanan. Lama-kelamaan, pengetahuan teorinya pun luas.

Mendengar Chen Huan ingin mengajarinya, mata Lin Chen membelalak. Bukan karena ia meragukan kemampuan Chen Huan, melainkan ada kegembiraan tak terucapkan yang menyergap hatinya. Tak disangka, pengupah pertamanya begitu baik hati.

Chen Huan tersenyum pada Lin Chen, sambil memberi isyarat untuk duduk di depan tungku, lalu mengeluarkan bahan-bahan obat yang baru dibelinya dan dengan sabar menjelaskan, “Meramu pil itu bukan hal sulit. Asal kau tahu caranya, hasilnya bisa jauh lebih baik.”

“Aku sudah melihat caramu tadi, teknikmu tidak ada masalah. Itu sebabnya aku memilihmu.”

“Nah, ini resep Pil Penawar Racun. Setelah kau pelajari, langsung saja coba. Untuk pertama kali, lakukan dengan pemahamanmu sendiri. Tak usah takut bahan terbuang.”

Lin Chen mengangguk serius, menerima resep pil dan berusaha mengingat setiap langkah dan detailnya. Meski kurang pengalaman dan tampak kesulitan, ia mengerahkan seluruh kemampuannya, berharap bisa memuaskan Chen Huan.

Akhirnya, Lin Chen menyalakan tungku, dan seperti sudah diduga, percobaan pertama gagal. Ia tersenyum pahit, “Kak Huan, maaf.”

“Proses meramu pil ini harus dengan sepenuh hati, tak boleh lengah sedikit pun,” Chen Huan menasihati dengan sungguh-sungguh. “Kali ini, kau terlalu tegang dan takut gagal, sehingga pikiranmu terpecah.”

Lin Chen mengangguk dan mengingatnya dalam hati.

Percobaan kedua juga gagal. Ia mengerutkan kening, tapi hatinya tak lagi cemas, hanya keyakinan yang semakin kuat.

“Aku harus coba lagi! Aku pasti bisa!” Dengan bimbingan Chen Huan, Lin Chen perlahan menghilangkan gerakan-gerakan tidak perlu. Namun pada percobaan ketiga, ia tetap gagal pada tahap akhir, saat proses pembentukan pil.

Gagal untuk ketiga kalinya, Lin Chen menutup mata dengan kesedihan, hampir putus asa. Tidak hanya kali ini, sebelumnya ia juga sering terhenti di tahap akhir pembentukan pil. Bedanya, dulu ia hanya berlatih sendiri, sekarang ia meramu pil untuk Chen Huan, dan jurang ini terasa semakin sulit ia lalui.

Saat Lin Chen hampir putus harapan, Chen Huan menepuk bahunya dengan lembut.

“Saat membentuk pil, tenagamu kurang,” ujar Chen Huan. “Cobalah, saat membentuk pil, salurkan elemen kayu ke dalam pil, tarik api ke dalam ramuan, dan biarkan api mengikat bentuknya.”

Lin Chen menatap Chen Huan dengan serius, merasakan kehangatan tersalur ke dalam hatinya. Namun cara yang diajarkan Chen Huan ini benar-benar asing baginya, membuatnya ragu.

Chen Huan memahami kekhawatirannya dan tersenyum tipis.

“Coba saja. Kalau pun gagal, aku yang tanggung.”