Bab Dua Puluh Sembilan: Gerbang Jalan Keabadian

Ternyata seleksi Jalan Dewa akan segera dimulai, bukan seperti yang dikatakan oleh Luo Shiyue sebelumnya, mungkin masih dua hari lagi. Chen Huan menoleh dan melihat Luo Shiyue yang masih mandi, lalu tertawa geli.

Gadis ini, bukan hanya tidak tahu arah, ingatannya juga tidak terlalu baik.

Kemudian Chen Huan melihat Lu Nianqing, yang hanya dengan satu kibasan tangan, mengalirkan kekuatan spiritual lembut yang menopang tubuh Chen Huan, jelas berniat membawa Chen Huan terbang langsung ke angkasa.

“Tunggu dulu, Senior!”

Chen Huan segera memanggil, lalu bertanya, “Apakah kita tidak menunggu Shiyue?”

Alis Lu Nianqing sedikit terangkat, tampak memperhatikan panggilan Chen Huan terhadap Luo Shiyue, namun ia tidak banyak bertanya, hanya melirik ke arah pusat kolam, lalu menggelengkan kepala.

“Kita tidak perlu menunggu, gadis itu memang selalu lama kalau mandi.”

“Selain itu, kali ini bukan hanya aku, ada dua tetua lain yang juga mengawasi secara diam-diam. Kau tidak perlu khawatir tentang keselamatan Shiyue.”

“Kamu sendiri, meski sudah menembus tahap Fondasi dan memiliki pemahaman tentang pedang, namun ingin lolos seleksi Jalan Dewa bukanlah perkara mudah. Jika punya waktu memikirkan Shiyue, lebih baik pikirkan urusanmu sendiri.”

Selesai bicara, ia mengangkat tangan.

Dalam sekejap, tubuh Chen Huan terangkat ke udara.

Awalnya ia mengira Chen Huan akan panik, namun ternyata, selain sempat menoleh sekali lagi ke arah Luo Shiyue, Chen Huan tidak menunjukkan tanda-tanda cemas, membuat Lu Nianqing mengaguminya diam-diam.

“Bagaimana, masih belum puas menatapnya?”

Lu Nianqing tersenyum tipis, “Berusahalah, jika kau bisa lolos seleksi dan bergabung dengan Sekte Dewa Kabut, masih ada kesempatan bertemu lagi.”

“Mari!”

Dengan satu seruan rendah, Lu Nianqing mengayunkan tangan, diiringi gelombang kekuatan spiritual yang membuat hati bergetar, dan dalam sekejap, mereka menembus awan menuju satu arah dengan kecepatan kilat.

“Jika tak sanggup bertahan, katakan saja padaku.”

Di tengah terbang, Lu Nianqing masih sempat mengingatkan Chen Huan.

Namun Chen Huan hanya mengangguk. Bagi dirinya, ini hanyalah mengulang kenangan lama.

Baru terbang beberapa saat, sekawanan binatang buas melintas di langit, semuanya jenis binatang terbang yang ganas. Sekilas saja, Chen Huan bisa melihat yang terkuat adalah binatang tingkat tujuh, setara dengan manusia tahap Pemurnian Jiwa.

Dari situ jelas, mereka sudah tidak berada di pinggiran Pegunungan Lingyun. Inilah alasan mengapa para kultivator tingkat rendah tidak berani terbang dengan alat.

Namun, di hadapan Lu Nianqing, binatang-binatang itu jelas tidak berarti apa-apa.

“Pergi!”

Tanpa terlihat bergerak, hanya dengan seruan dingin, binatang-binatang itu langsung melarikan diri ketakutan, berubah menjadi titik-titik hitam di kejauhan. Beberapa binatang tingkat rendah bahkan mati seketika karena teriakan itu.

Melihat kejadian itu, Chen Huan merasa rindu akan dirinya yang dulu, dan tak tahan untuk menatap Lu Nianqing beberapa kali lagi.

Entah hanya perasaan Chen Huan, ia melihat pipi Lu Nianqing sedikit memerah.

“Ehem…”

Tingkah Chen Huan jelas tak luput dari kesadaran Lu Nianqing. Sepanjang hidupnya, ia selalu menjalani hidup bersih, belum pernah ada pria yang menatapnya seperti itu, apalagi setelah menjadi pemimpin istana, makin tak ada lelaki yang berani menatapnya. Ia jadi agak canggung.

“Ehm… Kau Chen Huan, kan?”

“Jika ada hal yang ingin kau tanyakan tentang seleksi Jalan Dewa, sampaikan saja, tak perlu sungkan.”

Lu Nianqing mulai membuka percakapan.

Sebelumnya, Chen Huan hanya menerima secara pasif, sekadar menjalani proses. Namun sekarang, demi Istana Dewa dan Luo Shiyue, ia punya alasan kuat untuk bergabung dengan Sekte Dewa Kabut.

Ia memang punya beberapa pertanyaan.

Mendengar Lu Nianqing berkata demikian, Chen Huan pun tidak segan bertanya.

“Senior, saya memang ada pertanyaan.”

“Silakan!”

Lu Nianqing segera menanggapi.

Chen Huan berpikir sejenak, lalu bertanya langsung, “Yang paling ingin saya tahu adalah aturan seleksi Jalan Dewa.”

“Baik.”

Lu Nianqing tanpa ragu menjawab, “Seleksi Jalan Dewa adalah proses di mana Sekte Dewa Kabut memilih para pemuda berbakat dari lima wilayah untuk menjalani ujian masuk sekte.”

“Lima wilayah itu luas, penuh berbagai kekuatan dan keluarga kultivator. Setiap tahun, mustahil kami memperhatikan setiap sudut wilayah.”

“Semakin muda dan berbakat seorang kultivator, makin ingin mereka mendapatkan sumber daya latihan terbaik lebih cepat.”

“Karena itu, seleksi Jalan Dewa menjadi jalan bagi para kultivator muda dan berbakat untuk bergabung lebih awal ke Sekte Dewa Kabut.”

Chen Huan mengangguk, karena dalam kultivasi, selain bakat, keberuntungan juga sangat penting.

Bertemu dengan ‘takdir dewa’ saja sudah menunjukkan keberuntungan luar biasa.

“Tak heran sekte besar ini bertahan lama, memang punya cara tersendiri,” Chen Huan memuji dalam hati.

Setelah Chen Huan memahami penjelasan, Lu Nianqing melanjutkan, “Seleksi Jalan Dewa diadakan setahun sekali, waktu tetap, para pemilik takdir dewa masuk melalui berbagai pintu ke satu ruang yang sama, mengikuti ujian yang ditentukan Sekte Dewa Kabut.”

“Meski tiap tahun ada aturan baru, inti dari seleksi selalu sama: keluar dari dunia rahasia yang dipilih Sekte Dewa Kabut, seratus orang pertama berhak masuk sekte.”

Chen Huan bertanya, “Senior, berapa banyak peserta seleksi Jalan Dewa?”

“Tidak banyak, hanya sepuluh ribu,” jawab Lu Nianqing datar.

Chen Huan terkesiap, memang tidak banyak.

Karena dari lima wilayah, jumlah kultivator muda yang memenuhi syarat pasti miliaran, peluang mendapatkan takdir dewa dan lolos seleksi mungkin setara dengan memenangkan undian.

Lalu seleksi Jalan Dewa sendiri, benar-benar memilih satu dari seratus!

“Seratus orang pertama, ya? Sekte Dewa Kabut memang ketat memilih murid.”

Tiba-tiba, Chen Huan merasa di kehidupan sebelumnya bisa terpilih oleh Sekte Dewa Kabut adalah sebuah keajaiban.

Tak disangka, Lu Nianqing menambahkan, “Memang ketat, karena seratus orang ini langsung masuk ke bagian inti sekte, bisa dipilih oleh Sembilan Istana.”

“Jelas berbeda dengan murid luar yang dipilih dari kota-kota di setiap wilayah.”

Chen Huan pun paham, kalau begitu, seleksi ketat memang wajar.

Inti Sembilan Istana, adalah pusat kekuatan Sekte Dewa Kabut. Fasilitas, sumber daya, semua pasti jauh lebih baik dari murid luar.

“Sekarang kau tahu betapa sulitnya seleksi Jalan Dewa?” Lu Nianqing menatap dalam, “Dengan tahap Fondasi dan pemahaman pedang saat ini, peluangmu lolos tidak besar, tapi setidaknya kau bisa bertahan.”

“Tenang saja, setelah seratus nama utama terpilih, para tetua akan membawakan semua peserta yang masih hidup keluar dari dunia rahasia itu.”

“Apa saja yang ada di dalam, aku juga tidak tahu.”

“Intinya, kadang yang paling berbahaya bukanlah pertarungan antar peserta, tapi perubahan tak terduga di dalam dunia rahasia itulah yang menentukan apakah kau bisa masuk seratus besar.”

“Kalau kau masih ingin bertemu Shiyue, bersiaplah. Di dunia rahasia itu, selain banyak bahaya, juga berlimpah peluang.”

Saat sinar pagi pertama menyapa, Lu Nianqing akhirnya memperlambat laju terbangnya.

Kini, mereka sudah bisa melihat sebuah lembah besar yang luar biasa.

“Sampai, itulah pintu masuk terdekat.”

“Bersiaplah, kita akan turun.”