Bab Empat Puluh Empat: Tetap Tenang, Jangan Gegabah

Perubahan mendadak ini membuat kemajuan hati pedang Chen Huan terhenti seketika.

Namun, transformasi batin kali ini meninggalkan sebuah benih hati pedang yang tertanam di relung hatinya. Jika suatu hari ia mampu menebus penyesalan dalam hatinya, benih itu akan tumbuh kembali.

"Nyaris saja!"

Setelah sempat terombang-ambing sesaat, Chen Huan membuka matanya, wajahnya masih dipenuhi rasa takut yang tersisa.

Tadi ia hanya selangkah lagi menuju kehampaan batin, dan hampir saja berhasil membentuk hati pedang.

Sayang, akhirnya ia gagal tepat di ambang keberhasilan.

Perasaan saat transformasi batin dipaksa berhenti seperti itu sungguh tidak menyenangkan, ibarat kereta yang melaju kencang dan hampir tiba di tujuan, mendadak keluar jalur.

Tetapi, setelah merasakan hambatan batin, Chen Huan tahu jika ia memaksakan diri membentuk hati pedang, akibatnya bisa lebih fatal. Maka ia lekas mengambil keputusan.

Ia memilih membiarkan benih hati pedang itu bersembunyi dahulu di dalam hati, menunggu waktu dan kesempatan yang tepat untuk mekar sepenuhnya.

Dengan kepekaan batinnya, Chen Huan menyadari bahwa kegagalannya kali ini bukan karena penyesalan di kehidupan sebelumnya belum tertebus.

Bagaimanapun, ia sudah hidup seribu tahun di kehidupan lalu. Jika bicara soal penyesalan, barangkali berhari-hari pun tak akan habis diceritakan.

Jika benar penyesalan masa lalu yang menghalanginya membentuk hati pedang, maka ketika ia menebus penyesalan atas kematian Beruang Pengguncang Bumi, ia tak akan mencapai pencerahan dan nyaris berhasil membentuk hati pedang.

Sebenarnya, penyebab kegagalannya adalah penyesalan yang belum ia tebus di kehidupan sekarang—penyesalan sang Chen Huan asli yang belum terbalaskan.

Chen Huan sangat jelas tahu apa penyesalan terbesar dalam hidupnya: dendam terhadap mereka yang menghancurkan akar spiritualnya hingga ia jatuh menjadi seorang pecundang.

Sambil menghapus darah di sudut bibirnya, Chen Huan kembali menyelam ke dalam rimbunnya hutan.

Kini ia sudah yakin, tempat rahasia ini adalah lembah tandus di masa lampau, sehingga posisi Beruang Pengguncang Bumi jelas di luar kepala.

"Tunggu aku sebentar lagi, Sobat Besar."

Chen Huan melirik ke arah lembah di kejauhan, memutuskan memanfaatkan waktu untuk memperkuat dirinya. Bertindak hati-hati dan mantap adalah kunci keberhasilan.

Bagaimanapun, di tempat rahasia ini, perebutan kuota hanya akan semakin sengit.

Namun, situasi ini justru memberinya lebih banyak peluang untuk melahap kekuatan lawan.

Saat ini, Chen Huan sudah mengantongi sembilan buah ara liar, hanya tinggal satu lagi untuk menyelesaikan tugas kedua. Karena itu, ia tidak terburu-buru.

Tiga hari kembali berlalu.

Selama tiga hari itu, jumlah orang yang menyelesaikan tugas kedua meningkat tajam. Setelah Ji Buyi, lebih dari seratus orang berhasil menyusul.

Sementara itu, setelah tiga hari berkelana di hutan, Chen Huan menemukan sebuah formasi sihir.

Di depan formasi, dua kultivator berjaga, masing-masing di kiri dan kanan, dengan tingkat kekuatan di puncak tahap pembentukan dasar.

Chen Huan tidak tergesa-gesa menampakkan diri, melainkan bersembunyi di tempat gelap, menahan napas dan mengamati dengan seksama.

Sekitar satu batang dupa kemudian, formasi itu berpendar.

Dua orang keluar dari dalam formasi, lalu formasi pun lenyap.

"Sialan!"

"Ujian sehebat ini, ternyata hanya ada satu buah ara liar. Sia-sia saja kita berusaha keras selama ini."

"Kedua, Ketiga, Keempat, biar buah ara liar ini aku pegang dulu, kalian tidak keberatan kan?"

Mendengar itu, orang yang keluar bersamanya tidak berkata banyak, namun dua penjaga di luar formasi justru menanggapi dengan tawa dingin.

"Kakak, ada yang aneh."

"Benar, Kakak. Aku ingat sebelumnya buah itu juga kau yang simpan. Kali ini, bukan giliran kami yang dapat?"

Suasana mendadak menegang. Orang yang dipanggil kakak sulung itu berbicara dengan suara dingin penuh ketidaksabaran.

"Kedua, Ketiga, kalian sedang menawar kepadaku?"

"Sejak kapan kalian merasa punya hak untuk menantangku?"

"Hak?"

Si Kedua tertawa getir, "Kakak, jangan lupa, dulu kita sudah sepakat satu orang satu buah. Kali ini seharusnya giliranku."

"Benar, Kakak!" Si Ketiga bicara dengan nada gusar, "Apa yang dikatakan Kedua benar. Aku akui, kau yang terkuat di antara kita, maka kami mendukungmu sebagai pimpinan."

"Tapi akhir-akhir ini, bukankah kau terlalu semena-mena?"

"Jika saja kau mau mendengar pendapat kami, barangkali Kelima tidak akan..."

"Cukup!"

Ucapan Ketiga dipotong kasar oleh Kakak Sulung, "Apa maksudmu? Kau hendak menyalahkan aku atas kematian Adik Kelima?"

"Memangnya bukan begitu?"

Dari raut wajah Ketiga, tampak ia sudah lama menahan diri, entah mengapa kali ini berani langsung menantang Kakak Sulung.

Wajahnya merah padam, menunjuk Kakak Sulung sambil membentak, "Bukankah karena pembagianmu yang tidak adil hingga Kelima tak pernah mendapatkan cukup Bunga Awan Indah?"

"Lalu kau juga yang memaksanya pergi ke tempat yang ada asap dapur itu, bilang di mana ada orang mungkin ada Bunga Awan Indah."

"Kau juga yang menghalangi aku menemaninya!"

"Dan akhirnya?"

"Kelima tewas mengenaskan, bukan hanya akarnya hancur, bahkan kepalanya pun..."

"Cukup!!!"

Ucapan Ketiga dipotong lagi oleh Kakak Sulung dengan garang, "Apa maksud kalian pergi berdua, aku tidak tahu? Kenapa aku melarangmu, kau pun tahu!"

Perdebatan masih terus berlangsung, namun di wajah Chen Huan justru muncul ekspresi terkejut.

Entah harus mengatakan mereka beruntung atau sial, hampir pasti Adik Kelima yang mereka bicarakan adalah si gadis kultivator Qiao Er yang sebelumnya dibunuh oleh Chen Huan.

Namun, dalam waktu sesingkat itu, perselisihan di antara mereka makin memuncak, dan isi percakapan mereka semakin mengejutkan.

Secara singkat, Chen Huan menangkap: Si Kedua dan Ketiga menyukai Kelima, Kakak Sulung menyukai Ketiga, sedangkan Keempat menyukai Kakak Sulung.

Karena itu, Kedua dan Ketiga tidak puas pada Kakak Sulung, Keempat tidak suka Kakak Sulung menyukai Ketiga dan benci pada Ketiga, sementara Kakak Sulung cemburu Ketiga menyukai Kelima.

Jadi, soal pembagian yang tidak adil hanyalah alasan mereka untuk bertengkar.

Yang lebih mengejutkan, selain Adik Kelima, keempat orang lainnya semuanya pria kekar berkulit gelap!

Pemandangan ini sungguh mengguncang pandangan Chen Huan dan membuatnya tidak tahan untuk mendengarkan lebih lama.

"Siapa di sana?"

Begitu Chen Huan menampakkan diri, keempat orang itu serempak menoleh.

"Aku sudah mendengar kisah kalian beberapa saat. Ada satu kata yang ingin sekali kuucapkan."

Chen Huan melangkah maju dengan serius, "Kalian berempat, kenapa tidak bersama saja?"

Ucapan itu langsung mengubah ekspresi mereka.

"Anak muda, kau ada benarnya juga!"

Keempatnya memandang Chen Huan penuh penghargaan, namun detik berikutnya, kewaspadaan mereka meningkat tajam.

Orang ini sudah lama bersembunyi di sini tanpa mereka sadari. Namun, mereka pun tidak langsung menyerang, sebab Chen Huan juga berada di puncak pembentukan dasar, dan hubungan di antara mereka sendiri sedang tidak harmonis sehingga saling waspada.

"Kedua, Ketiga!"

"Itu dia! Dialah yang membunuh Adik Kelima! Energi yang menempel di tubuhnya sama persis dengan yang tertinggal di tubuh Adik Kelima!"

Mendadak, Keempat mengendus udara dan berseru.

Tak diduga, Chen Huan justru mengangguk santai, lalu dengan tenang mengakuinya.

"Benar. Adik Kelima yang kalian bicarakan berusaha merebut Bunga Awan Indah milikku dengan rayuan, dan memang aku yang membunuhnya."

"Kenapa? Kalian mau balas dendam?"

Keempat pria itu melotot pada Chen Huan, sama sekali tidak menyangka pemuda yang tampak biasa-biasa saja itu begitu angkuh dan blak-blakan mengaku telah membunuh Adik Kelima mereka.

Kedua dan Ketiga menatap Chen Huan dengan penuh kebencian, tangan mereka bergetar menahan amarah yang hampir meledak.

Detik berikutnya, mereka saling berpandangan lalu serempak menyerang Chen Huan.