Bab Delapan Belas: Udara Kebebasan

Di mata Luo Shiyue dan wanita cantik berbaju istana itu, mereka secara alami mengira bahwa pencerahan kali ini lah yang membuat Chen Huan memahami makna pedang. Namun tanpa mereka sadari, pemahaman Chen Huan tentang makna pedang kini telah mencapai tingkat yang baru.

Saat itu, Luo Shiyue samar-samar merasakan bahwa aura pedang pada Chen Huan tak kalah kuat dibanding yang pernah ia rasakan dari ayahnya sendiri!

"Aku rasa, aku harus menarik kembali ucapanku yang dulu," ujarnya pelan. "Dengan makna pedang seperti ini, seleksi Jalan Abadi nanti seharusnya tidak sulit baginya."

"Senior Lu, menurutmu bagaimana?" Setelah berkata demikian, Luo Shiyue menoleh ke wanita cantik berbaju istana di sampingnya.

"Memang tidak sulit. Lagi pula, bocah ini mengalami hal-hal luar biasa yang jarang terjadi," jawab Lu Nianqing. Ia terdiam sejenak, lalu berbisik, "Namun meski makna pedang itu hebat, mudah menimbulkan sifat galak. Di usia semuda ini, sebaiknya jangan terlalu banyak membunuh."

"Bagaimanapun juga, tidak semua pendekar pedang memiliki hati pedang seterang cahaya seperti guru kita."

Mendengar itu, Luo Shiyue tak kuasa menahan anggukan. Di Sekte Abadi yang Tak Terjamah, memang ada pendekar pedang, tapi tidak semua pengguna pedang layak disebut demikian. Hanya mereka yang telah memahami makna pedang sejati, para jenius sejati jalan pedang, yang pantas menyandang gelar itu.

Namun, meski pendekar pedang kuat, mereka juga terkenal keras kepala: sedikit saja berselisih, pedang pun terhunus, tanpa memedulikan menang atau kalah, hanya hidup dan mati yang jadi taruhan!

Melihat Chen Huan yang sedang duduk bersila di depan mereka, tengah mencerna limpahan energi spiritual yang baru saja menyatu ke dalam tubuhnya, sepasang mata indah Luo Shiyue tak dapat menyembunyikan kekhawatiran.

"Hati pedang seterang cahaya?" gumam Luo Shiyue pelan. "Seingatku, ayah pernah berkata bahwa hati pedang sebenarnya bisa dilatih, meski tak tahu benar atau tidak?"

Meski suaranya lirih, mana mungkin luput dari pendengaran Lu Nianqing yang telah mencapai Tahap Penuh. Mendengar ucapan Luo Shiyue, ia pun hanya bisa tersenyum pahit.

Ia tahu, hati pedang memang bisa dilatih. Namun untuk mencapai tingkat kejernihan hati pedang yang tak terpengaruh makna pedang, sungguh bukan perkara mudah.

Ia sangat paham, kejernihan hati pedang milik guru mereka, Luo Pingchuan, adalah anugerah sejak lahir. Di seluruh Sekte Abadi yang Tak Terjamah, ada tak kurang dari seratus pendekar pedang, tapi berapa banyak yang benar-benar mampu melatih hati pedang?

Apalagi, di antara mereka, hanya Luo Pingchuan satu-satunya yang memiliki hati seterang cahaya!

Itu adalah bakat, bukan hasil usaha manusia.

Terlebih, garis keturunan itu kini sudah hampir punah...

Sejujurnya, di hati Lu Nianqing, ia tidak terlalu berharap pada Chen Huan. Namun kekuatan pendekar pedang memang tak tertandingi di tingkat yang sama, bahkan mampu menantang tingkat lebih tinggi dan tetap tak terkalahkan. Karena itu, orang-orang enggan memusuhi pendekar pedang.

Perkataan Luo Shiyue jelas sedang memberikan isyarat padanya.

Bagaimanapun juga, menemukan seorang pendekar pedang, apalagi yang masih sangat muda di tahap latihan qi, secara logika dan perasaan, ia harus melaporkan hal ini pada Luo Pingchuan di sekte.

Namun Lu Nianqing juga tahu, justru karena masih muda, bila sifat galaknya tak mampu dikendalikan, ia akan dianggap sebagai aliran sesat dan diburu hingga mati. Saat itu pun, tingkat kultivasi Chen Huan pasti belum terlalu tinggi.

Belum lagi, jika ia pergi sekarang, siapa yang akan melindungi Luo Shiyue?

"Senior Lu, aku tahu apa yang kau khawatirkan. Aku ini, sebenarnya punya..."

Luo Shiyue dan Lu Nianqing mulai berbisik pelan, sementara Chen Huan menenangkan hatinya untuk menyerap energi spiritual yang melimpah, juga merenungi pencerahan barusan.

"Tingkat kultivasi adalah fondasi; makna pedang adalah puncak; hati pedang adalah inti."

"Tadi, senior itu berkata bahwa jalan pedang tak melulu tentang kehancuran, dan pedang miliknya bahkan bisa menghentikan waktu, memulihkan ruang?"

"Sekarang makna pedangku sudah mencapai batas, langkah berikutnya adalah memulihkan hati pedang, lalu mengejar kejernihan hati yang bahkan di kehidupan lalu pun belum pernah kuraih."

Di kehidupan ini, Chen Huan lebih teguh, ditambah pengalaman pahit di kehidupan sebelumnya membuatnya sangat memahami pentingnya kejernihan hati pedang.

Dulu, ia dijuluki Iblis Pedang bukan hanya karena tekniknya, tetapi juga karena dirasuki makna pedang.

Jika saja ia tak memahami hati pedang di tahap Penuh, ditambah jiwanya yang kuat, pasti sudah lama berubah menjadi alat pembunuh tanpa hati nurani.

Dari pencerahan hari ini, ia pun mengerti mengapa di kehidupan lalu dirinya tak pernah mencapai kejernihan hati pedang.

Sebabnya, makna pedangnya belum mencapai puncak!

Hanya dengan puncak penyempurnaan, setelah memahami hati pedang, barulah dapat menyentuh secercah kejernihan itu—sehingga bebas dari pengaruh haus darah.

Di saat yang sama, tingkat kultivasi Chen Huan pun mulai melesat.

Dari tingkat tujuh latihan qi hingga puncak latihan qi, semua tercapai dalam sekejap. Namun Chen Huan tidak lengah, karena ia tahu, ujian pasti akan datang.

Tepat saja!

Di detik berikutnya, rasa sakit yang membekas di ingatan itu kembali menerpa.

"Ayo datanglah!"

"Biarkan badai menerjang lebih dahsyat lagi, mari lihat kali ini aku akan jatuh ke tingkat latihan qi berapa!"

Namun begitu batinnya selesai berkata, rasa sakit itu tiba-tiba lenyap membuat Chen Huan terpana.

"Apa ini..."

Segera ia memeriksa, dan mendapati bahwa posisi dantiannya kini sepenuhnya digantikan oleh pusaran energi, terus berputar tanpa henti. Setiap energi spiritual yang mengalir ke pusaran itu akan berubah menjadi cairan spiritual, mengendap di tengah-tengah pusaran.

Dan tingkat kultivasinya kini tetap di puncak latihan qi!

Demikian pula, energi spiritual dahsyat tadi kini sudah sepenuhnya terserap, dan energi yang tersisa hanya berasal dari akar spiritual kelas Gui miliknya yang biasa.

Dengan kecepatan latihan seperti ini, untuk mengubah seluruh pusaran menjadi cairan spiritual...

"Ya, untuk membangun fondasi tahap berikutnya, butuh waktu puluhan hingga seratus tahun."

Namun setidaknya masalah penurunan tingkat telah teratasi. Ditambah peningkatan makna pedang, Chen Huan tetap merasa lebih bahagia ketimbang kecewa.

Bangkit berdiri, ia melihat wanita cantik berbaju istana yang tadi bersama Luo Shiyue kini telah lenyap tanpa jejak.

Diam-diam, aura samar yang tadi terasa kini juga benar-benar menghilang—artinya, wanita itu sudah pergi?

Melihat wajah Luo Shiyue yang tampak puas, Chen Huan menduga pasti gadis kecil ini entah berkata apa hingga berhasil mengusir wanita itu.

"Selamat, kau benar-benar mendapat pencerahan."

"Kalau sudah selesai, ayo kita lanjutkan perjalanan."

Wajah Luo Shiyue kini tak lagi sedingin sebelumnya. Selain tampak sedikit bangga, lebih banyak kegembiraan dan semangat memancar darinya.

Karena lawan bicaranya tak menyinggung soal wanita berbaju istana tadi, Chen Huan pun bijak tak bertanya lebih lanjut. Ia mengangguk dan tersenyum tipis.

Luo Shiyue dengan riang melangkah duluan memasuki celah sempit di antara dua tebing, menarik napas dalam-dalam, lalu berbisik kagum, "Udara bebas seperti ini sungguh menyenangkan!"

Chen Huan yang mengikuti di belakang tertegun; ia tiba-tiba mengerti mengapa di kehidupan lalu, Luo Shiyue—putri ketua Sekte Abadi yang Tak Terjamah—begitu mudah dibunuh secara diam-diam.

Karena tak ada seorang pun yang bisa selamanya melindungi seseorang yang hanya mendambakan kebebasan, yang ingin melepaskan segala belenggu.

Sungguh, "sebaik apa pun nasihat, tak bisa menahan maut yang sudah ditakdirkan."

Namun dibanding Luo Shiyue yang selalu tegang sebelumnya, sikapnya sekarang malah membuat Chen Huan merasa lebih nyaman dan akrab.

"Hai, pendekar wanita, tunggu aku—"

Melihat Luo Shiyue yang sudah berlari jauh, dan mengingat di luar celah itu adalah wilayah kera gunung, Chen Huan segera berseru mengingatkan sambil mengejar.

"Aku tidak akan menunggumu, kalau bisa, kejar aku!"

"Hahaha..."

Di celah sempit itu, tawa merdu Luo Shiyue bergema.

Tak lama, sepasang anak muda—satu perempuan satu laki-laki—telah menembus celah sempit itu dan melangkah menuju cahaya di ujung sana.