Bab Sepuluh: Pegunungan Lingyun

Pada seperempat jam setelah matahari naik, cahaya fajar baru saja menyapu dunia, dan angin pagi bertiup lembut. Ketika Chen Huan tiba di gerbang keluarga, kepala keluarga saat ini, Chen Xing, bersama para tetua, sudah berdiri menanti para anggota tim penjelajah Pegunungan Awan Mengalir. Saat itu, sudah ada enam anggota di pintu masuk, dan Chen Huan adalah orang ketujuh—artinya, kecuali kapten dan dua wakil kapten, semua orang telah hadir.

Melihat Chen Huan datang, para tetua menatapnya dengan senyuman penuh arti. Di antara anggota tim, ada yang menghindari pandangan, ada yang terkejut, dan ada pula yang tampak acuh tak acuh... Hanya Chen Xing yang menampilkan wajah penuh senyum ketika melihat Chen Huan. Meskipun dalam hatinya ia ingin Chen Huan mati, apa daya, putranya yang bodoh telah melewatkan kesempatan emas demi menghemat biaya, memaksanya menggerakkan bidak-bidak rahasia sendiri. Ia hanya berharap, setelah sampai di Pegunungan Awan Menjulang, tak ada lagi kesalahan.

"Chen Huan, kau sudah datang," sapa Chen Xing dengan penuh antusias, menyapanya terlebih dahulu.

Namun, Chen Huan hanya menatapnya dingin, lalu mengabaikannya dan berjalan menuju tempat sepi, menatap matahari terbit.

"Eh, eh..." Chen Xing agak canggung, lalu berbalik mengeluh, "Anak muda zaman sekarang benar-benar tak punya rasa waktu. Hei, suruh mereka buru-buru datang!"

Saat itu, lima orang lagi datang satu per satu. Di antara tiga orang paling depan, yang sedikit tertinggal di belakang adalah wakil kapten, Chen Lei. Ia menyaksikan sikap dingin Chen Huan dan mendengar keluhan ayahnya. Melihat itu, ia langsung menghampiri Chen Huan, menunjuk hidungnya dengan marah, "Chen Huan, jangan sombong!"

"Kepala keluarga menyapa, mengapa kau tak menjawab?!"

Sayang, yang dihadapinya hanyalah hidung Chen Huan.

"Kau!" Chen Lei makin marah. Sejak upaya pembunuhan diam-diam terhadap Chen Huan sebelumnya, semalam ia baru saja dimarahi ayahnya begitu keluar dari pelatihan tengah malam. Kini, menghadapi sikap Chen Huan, amarahnya memuncak, langsung mengangkat tangan kanannya, hendak memukul.

"Berhenti!" seru seseorang.

"Chen Lei, apa yang kau lakukan?!"

Chen Xing benar-benar kesal melihat putranya. Betapa bodohnya dia—jika pun ingin bertindak, tak bisakah menunggu sampai di Pegunungan Awan Menjulang? Melakukan tindakan di depan gerbang keluarga, seolah-olah keluarga ini milik Chen Xing seorang, seakan para tetua lain hanyalah patung tak bernyawa.

Plak!

Mengingat peristiwa pembunuhan itu, Chen Xing makin murka, maju dan menampar keras wajah Chen Lei, membuatnya terdiam kebingungan.

"Mau apa lagi?! Pergi dan berdiri di tempatmu!"

Chen Xing menatap Chen Huan, hendak berkata sesuatu lagi untuk menunjukkan wibawa sebagai kepala keluarga, namun melihat Chen Huan sudah membalikkan badan, ia pun terpaksa mundur dengan canggung.

Kejadian itu justru menjadi bahan tertawaan bagi yang lain, membuat Chen Xing merasa malu, sehingga ia buru-buru kembali ke tempat semula.

Pada saat yang sama, dua orang perlahan mendekati Chen Huan dari belakang. Salah satu dari mereka adalah pria paruh baya bertubuh kekar dengan wajah serius, memberi hormat, "Tuan Muda!"

Satunya lagi adalah lelaki tua berambut perak, alis tegas, mata berbinar, dengan aura seperti pertapa, yang tersenyum dan menyapa, "Selamat pagi, Tuan Chen."

Chen Huan mengangguk ringan. Ia tahu, yang memanggilnya Tuan Muda pastilah orang suruhan ayahnya, sedang yang memanggilnya Tuan kemungkinan besar utusan leluhur keluarga. Kedua orang ini sama-sama telah mencapai puncak tahap pembangunan dasar, setara dengan kapten tim penjelajah kali ini.

Andai saja keluarga tingkat empat diizinkan mengirim kultivator yang lebih tinggi, Chen Huan yakin Chen Mo pasti akan mengawal dirinya secara langsung. Namun, terhadap dua orang ini, Chen Huan tidak menunjukkan kehangatan berlebihan, hanya mengangguk sebagai salam.

Sementara itu, Chen Xing membersihkan tenggorokannya dan mulai berpidato penuh semangat, berusaha memulihkan reputasinya.

"Kalian adalah para jenius keluarga Chen, harapan untuk penjelajahan Pegunungan Awan Menjulang kali ini," ujarnya ramah.

"Keberhasilan bukan segalanya, asalkan kalian kembali, keluarga tetap akan memberi penghargaan!"

Chen Xing menatap para anggota tim dengan wajah penuh kasih sayang, "Pergilah dengan hati-hati, cari dan jelajahilah dengan sungguh-sungguh. Aku yakin, selama kalian berusaha, pasti akan ada hasilnya!"

"Tentu saja, semakin banyak yang kalian temukan, semakin besar pula hadiah yang menanti."

"Bahkan, aku berharap calon kepala keluarga berikutnya akan lahir dari tujuh di antara kalian."

"Sedangkan bagi tiga orang yang berperan sebagai pengintai, jangan berkecil hati. Di Pegunungan Awan Menjulang, kesempatan tak terhitung jumlahnya. Siapa tahu, kalian akan mendapat berkah alam dan meloncat naik ke puncak!"

"Jika itu terjadi, keluarga Chen pasti akan memperlakukanmu sebagai permata!"

Pidato Chen Xing membuat banyak anggota tim penjelajah merasa bersemangat, terutama dua orang lain yang, seperti Chen Huan, dianggap sebagai pengintai, mata mereka bahkan berkilat penuh harap.

Terhadap reaksi mereka, Chen Xing sangat puas. Ia tak menyadari beberapa tetua di belakangnya menguap hingga menitikkan air mata, bahkan ada yang sampai tertidur sambil berdiri.

Namun Chen Xing masih melanjutkan semangatnya.

"Terakhir," katanya.

"Aku hanya punya satu permintaan."

Ia melangkah maju, menatap tajam para peserta, "Tetap tenang dalam menghadapi apapun, jangan sampai terjadi perselisihan internal."

"Yang terpenting, kalian harus kembali dengan selamat!"

"Sudah, pergilah!"

Selesai bicara, ia melambaikan tangan dengan gagah, lalu pergi tanpa menoleh lagi, meninggalkan butir-butir air mata yang luruh tertiup angin.

Chen Huan merasa geli, hampir mengira dirinya kembali ke masa sekolah.

Para tetua lainnya mengantar kepergian tim, lalu rombongan melangkah tanpa sepatah kata pun selama satu jam penuh hingga keluar dari Kota Awan Abadi.

Begitu keluar kota, mereka boleh terbang di udara.

Kapten tim penjelajah, Chen Hao, mengedarkan pandangan, sempat berhenti sejenak pada Chen Huan, lalu memberi perintah, "Kita berangkat!"

"Satu pembangun dasar membawa satu murid tingkat latihan," lanjutnya.

Dengan perintah itu, kecuali Chen Hao dan Chen Huan, delapan orang lain terbagi rata: empat tingkat pembangunan dasar, empat tingkat latihan, kemudian membentuk pasangan-pasangan.

Adapun Chen Huan, ia bertanya, "Siapa di antara kalian yang akan membawaku?"

Akhirnya, lelaki tua berambut perak dengan aura pertapa itu mengendalikan tombak terbang dan membawa Chen Huan menembus langit.

Tak ada yang menyadari, setelah mereka pergi, Chen Mo perlahan berjalan keluar dari gerbang kota, menatap langit biru, berdiri lama dalam diam.

...

Di utara Kota Awan Abadi, sekitar seratus mil jauhnya, terbentang Pegunungan Awan Menjulang. Maka, hanya dalam waktu sebatang dupa, rombongan sudah tiba di tepi luar pegunungan itu.

Memandang ke depan, yang terlihat hanyalah hamparan yang luas, puncak-puncak pegunungan menjulang dan berliku tanpa batas. Di tebing tinggi yang menembus awan, pepohonan pinus dan cemara tumbuh hijau, angin gunung menderu membawa hawa dingin penuh bahaya yang membuat hati bergetar ngeri.

Di antara barisan gunung, lembah-lembah diselimuti kabut putih, air terjun muncul dan hilang, mengalir deras dari tebing tinggi, menimbulkan riak air yang tak terhitung. Dari dalam hutan terdengar auman binatang dan kicau burung, bercampur raungan makhluk buas, mengguncang rimba, menambah kesan misterius dan berbahaya di bawah sinar pagi.

Sesampainya di sana, semua anggota tim segera mendarat; tak seorang pun berani terbang lebih jauh ke dalam. Bukan hanya karena di suatu tempat di dalam pegunungan itu tersembunyi satu-satunya sekte super di beberapa provinsi, Sekte Abadi Nan Gaib, yang konon dilindungi oleh pendekar sejati; tetapi juga karena di sekitar luar Pegunungan Awan Menjulang, banyak makhluk terbang buas yang siap menyerang siapa saja yang nekat masuk dengan cara terbang.

Chen Huan belum sempat meresapi perasaan nostalgia akan kembali ke tempat lama, ketika suara mengejek Chen Lei terdengar di telinganya.

"Baiklah, akhirnya kita sampai," ujarnya.

"Menurut kebiasaan, harus ada pengintai yang masuk lebih dulu untuk membuka jalan."

"Chen Huan, kau putra kepala keluarga sebelumnya, bagaimana kalau giliran pertama ini kau yang ambil?"