Bab Dua: Cincin Reinkarnasi

Melihat ekspresi kemenangan kecil di wajah Chen Lei, Chen Huan hanya bisa merasa heran.

Apa maksudnya jadi umpan? Penjelajahan Pegunungan Lingyun itu apa pula?

Untung saja, Chen Huan segera menemukan jawabannya dalam ingatannya.

Ternyata, dalam keluarga mereka, setiap beberapa waktu sekali, akan dikirim satu tim beranggotakan sepuluh orang ke Pegunungan Lingyun—entah untuk mencari ramuan spiritual, mengumpulkan buah langit, mencari jalur energi, bahkan menelusuri ruang rahasia...

Di antara tim itu, beberapa kultivator tingkat rendah yang telah dianggap tak berguna oleh keluarga akan dijadikan umpan. Jika bertemu dengan monster yang tak bisa mereka lawan, umpan-umpan itu diperintahkan untuk menahan musuh, memberi waktu bagi yang lain untuk melarikan diri.

Dalam ingatan Chen Huan, sejak akar spiritualnya dihancurkan dan ia jadi tak berguna, pembicaraan tentang dirinya yang akan dijadikan umpan pada eksplorasi berikutnya tak pernah berhenti di keluarga, hanya saja setiap kali selalu ditekan oleh ayahnya dengan paksa.

Namun kali ini, leluhur keluarga Chen yang telah mencapai tahap Nascent Soul akhirnya keluar dari pertapaan. Chen Huan tahu, dirinya mungkin takkan bisa lolos.

Tapi bagi Chen Huan, dia memang sudah berencana pergi ke Pegunungan Lingyun. Awalnya ia tak tahu alasan apa yang bisa dipakai, kini malah seperti kejatuhan rejeki nomplok—benar-benar seperti orang mengantuk diberi bantal. Justru ia tidak takut, bahkan diam-diam sedikit menantikan saat itu tiba.

“Leluhur, aku mohon, jangan lemah!” Chen Huan memberi semangat dalam hati untuk leluhurnya, lalu mengangkat alis, menatap tajam ke arah Chen Lei, bibirnya melengkung membentuk senyum sinis.

“Oh? Wakil ketua tim rupanya? Selamat, ya,” katanya.

“Tapi aku penasaran, dengan kemampuanmu yang baru di tingkat tujuh Dasar Pendirian, apa kamu yakin bisa melindungi diri sendiri di Pegunungan Lingyun?”

“Jangan sampai nanti, aku si umpan masih hidup, malah kamu si wakil ketua yang tewas lebih dulu.”

Wajah Chen Lei sempat berubah, namun segera kembali pada ekspresi angkuh dan meremehkan.

“Hahaha! Kakak keenam, lucu juga ucapanmu. Di Pegunungan Lingyun, yang kuatlah yang berkuasa. Kau ini sudah jelas tak berguna, lebih baik urus dirimu sendiri,” balasnya.

“Jangan salahkan aku tidak mengingatkan, jangan sampai baru masuk pegunungan, kau sudah celaka!”

Ia menatap Chen Huan dari atas ke bawah, lalu mencibir, “Kalau begitu, bahkan jadi umpan yang layak pun sulit bagimu.”

“Soal aku bisa melindungi diri atau tidak, mau coba buktikan saja, Kakak keenam?”

Belum selesai bicara, Chen Lei tiba-tiba mengulurkan tangan, ingin mencengkeram kerah Chen Huan untuk menunjukkan kekuasaan. Namun, suara bening dan merdu tiba-tiba terdengar.

“Tuan muda, Tuan sudah keluar!”

Seorang gadis berpakaian sederhana namun bersih cepat-cepat berlari masuk.

Melihat ada orang lain, Chen Lei terpaksa menarik kembali tangannya dengan kesal, lalu menggeram garang, “Hmph! Kali ini kau beruntung!”

“Tapi hasilnya sudah jelas, hari-hari kakak keenam bermalas-malasan menunggu ajal, pasti akan segera berakhir.”

“Tak usah aku ganggu lagi, nikmati saja detik-detik tenang terakhirmu, hahaha...”

Setelah berkata demikian, ia pergi dengan nada menghina dan penuh ejekan. Melihat punggung Chen Lei, Chen Huan hanya melengos tak peduli.

Bodoh!

Tingkat ketujuh Dasar Pendirian, tapi kepekaan spiritualnya payah sekali, sampai tak sadar ada orang masuk ke halaman kecil ini. Orang seperti itu, Chen Huan yakin jika ia sudah pulih ke tahap awal Latihan Qi, pasti bisa menaklukkannya dengan mudah.

Namun, melihat pelayan setia yang masih kesal dan mengepalkan tinju ke arah punggung Chen Lei, Chen Huan akhirnya tersenyum tipis.

“Xiao Yun, terima kasih.”

“Tuan muda, Anda tidak terluka, kan?” tanya Xiao Yun dengan nada sesal, matanya berkaca-kaca. “Semuanya salah saya, sudah sekian lama masih belum menembus tahap Latihan Qi. Andai saya cukup kuat, pasti saya bisa melindungi tuan muda, tidak akan...”

Chen Huan mengacak rambut Xiao Yun sambil tertawa, “Apa kau pikir tuan mudamu perlu kau lindungi?”

“Sudah, kau jaga rumah saja. Aku akan segera kembali.”

Selesai berkata, ia meninggalkan Xiao Yun yang tertegun, lalu berjalan ke arah balai pertemuan.

“Tuan muda tidak seperti biasanya, tampak lebih percaya diri, seperti dulu,” gumam Xiao Yun.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

...

Di luar balai pertemuan, para tetua keluarga berkumpul, sibuk berdiskusi. Di sisi lain, seorang pria paruh baya bertubuh kekar berdiri sendirian, punggungnya agak membungkuk, terlihat sangat sepi dan kesepian.

“Ayah,” sapa Chen Huan sambil melangkah mendekat dan memberi hormat.

Melihat Chen Huan, para tetua melirik dengan berbagai ekspresi—ada yang bersimpati, ada yang acuh tak acuh, ada pula yang mengejek, namun lebih banyak lagi yang tampak senang melihat penderitaan orang lain.

“Ck, ck, Chen Huan, kau benar-benar punya ayah yang luar biasa,” cibir seorang tetua tua yang wajahnya penuh keriput dan sorot matanya kelam.

Lalu terdengar suara lain yang dingin, “Siapa bilang tidak? Demi seorang tak berguna, dia rela melepas posisi kepala keluarga, hanya agar dua pengawal bisa masuk tim penjelajah untuk melindungi si tak berguna ini. Belum pernah ada yang seperti itu!”

“Hehe,” suara tawa sinis terdengar, “Orang tak berguna memang sepantasnya jadi umpan. Itu aturan keluarga!”

“Sekarang aku yang jadi kepala keluarga, kalau nanti anakku juga seperti anakmu, aku pasti takkan berbelas kasihan. Tak seperti seseorang yang, hanya karena jadi kepala keluarga, berani menunda-nunda sampai leluhur turun tangan, sungguh memalukan keluarga!”

Saat itu, dua sosok keluar dari ruang pertemuan—salah satunya kepala keluarga baru, ayah Chen Lei, dan yang satu lagi lelaki tua berambut putih namun masih tampak berwibawa, satu-satunya leluhur tingkat Nascent Soul di keluarga Chen.

Sementara itu, ayah Chen Huan, pria paruh baya bertubuh kekar itu, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Melihat anaknya yang akan dijadikan umpan dan dikirim menjelajah Pegunungan Lingyun, mendengar hinaan para tetua dan kepala keluarga baru terhadap anaknya, akhirnya ia tak tahan lagi.

“Cukup!” serunya.

“Satu mulut bilang tak berguna, satu mulut bilang umpan!”

“Semua jasa dan pengorbanan Huan’er untuk keluarga, akhirnya dibayar dengan penghinaan sepuluh, seratus, seribu kali lipat seperti ini?!”

“Andai keluarga Ye tahu, entah apa yang akan mereka katakan tentang keluarga kita, aku...”

“Diam!” bentak leluhur tua itu, auranya yang menekan dari tingkat Nascent Soul langsung menyapu ruangan, membuat Chen Mo tak mampu bicara lagi.

“Chen Mo, cukup!”

“Hanya karena Huan sudah ditakdirkan begini. Posisi kepala keluarga yang kau serahkan hanya cukup untuk satu pengawal, namun karena jasanya, aku izinkan dua pengawal. Lagi pula, kau kira keluarga Ye masih mengakui ikatan pernikahan itu?”

“Cukup, urusan ini selesai. Aturan tetaplah aturan!”

“Bubar!”

Leluhur berkata demikian, lalu pergi bersama kepala keluarga baru dengan dingin. Yang lain segera memberi hormat dan beranjak pergi, tak lupa melirik Chen Mo dan Chen Huan dengan tatapan menantang sebelum berlalu.

Hanya segelintir yang tampak menyesal, tapi tak berani berkata apa-apa, memilih cepat-cepat meninggalkan tempat itu.

Chen Huan memperhatikan semuanya tanpa sepatah kata. Siapa suruh dirinya kini memang tak berguna?

Namun, wajah-wajah mereka ia simpan baik-baik dalam ingatan. Melihat sosok ayah yang berdiri melindunginya di depan, menahan tekanan seorang kultivator Nascent Soul, untuk pertama kalinya sejak tumbuh di panti asuhan, Chen Huan benar-benar merasakan apa itu cinta seorang ayah.

“Huan’er, pulanglah dulu,” kata ayahnya sambil menepuk lembut pundaknya, berusaha tersenyum meski langkahnya berat. Di ujung jarinya yang menyeka sudut bibir, tampak beberapa tetes darah, namun segera dihapusnya.

Malam pun tiba.

Chen Huan berbaring gelisah di ranjang, pikirannya penuh pada sosok ayah yang pergi dengan punggung berat.

Ia mengelus cincin di jari tengah tangan kirinya, bergumam pelan.

“Cincin Reinkarnasi, kau yang menyelamatkanku, kan?”

“Kalau benar, masa hanya untuk mempermainkanku, kau memberiku permulaan sesulit neraka begini?”

“Ini benar-benar... tidak masuk akal!”

Perlahan, tubuh fana Chen Huan terlelap. Ia tak menyadari, setelah ia selesai bicara, cincin reinkarnasi di jarinya sempat berpendar cahaya merah samar.