Bab tiga puluh tiga: Pil Perang Kosong

“Ternyata itu adalah Inti Semu!”

“Tak heran, memang pantas disebut putra keluarga Li. Lihat saja betapa kuat auranya, selangkah lagi dia pasti bisa memadatkan Inti Emas sejati.”

“Di alun-alun ini tak ada jenius Inti Emas, Inti Semu milik Tuan Muda Li cukup untuk membuatnya berdiri di puncak, aku penasaran bagaimana Chen Huan akan menghadapi ini.”

“Huh, sampah tingkat pertama Pendirian Pondasi, berani-beraninya menantang Tuan Muda Li?”

“Benar sekali, mencari mati sendiri, sungguh tak pantas dikasihani!”

Semua orang menertawakan dan mengejek, jelas mereka tidak berpihak pada Chen Huan. Lagipula, satu adalah putra keluarga kelas tujuh, satu lagi hanyalah putra mahkota keluarga kelas empat, memilih berpihak pada siapa pun tidak sulit.

“Baik, pilih lawan masing-masing dan berdiri di sisi yang telah ditentukan.”

Penatua Zhao mengangkat tangan, mengubah kekuatan spiritualnya menjadi tirai cahaya yang memisahkan setiap arena pertarungan, membentuk lima puluh panggung sementara di alun-alun.

Segera setelah itu, kesadarannya menjangkau seluruh area, memastikan jika ada yang mengalami bahaya, ia dapat segera turun tangan. Tentu saja, hanya area Chen Huan dan Li Aotian yang dikecualikan dari pengawasan itu.

Menyadari dirinya tidak diawasi, senyum Li Aotian semakin lebar.

“Kamu ingin mati dengan cara apa?”

Li Aotian tertawa sinis, tatapannya penuh penghinaan, “Chen Huan, lihatlah! Bahkan Penatua Zhao pun tak akan melindungimu. Menurutmu, masih bisakah kau keluar dari sini dengan selamat?”

Chen Huan berdiri tenang, tersenyum tanpa berkata-kata.

“Benar-benar tak tahu diri!”

Senyuman Li Aotian semakin sinis, ia berujar dengan nada mempermainkan, “Bagaimana kalau begini, sekarang kau berlutut memohon padaku, lalu merangkak di bawah kakiku, dan hancurkan sendiri kekuatanmu. Maka aku akan mengampunimu.”

“Bagaimana?”

Chen Huan hanya menggeleng, tetap tersenyum tanpa bicara.

Sikap itu justru semakin membuat Li Aotian murka.

Menurutnya, Chen Huan sedang menantangnya secara terang-terangan, meremehkannya, dan perasaan diabaikan oleh seseorang yang hanya berada di tingkat pertama Pendirian Pondasi adalah penghinaan yang tak tertahankan!

“Huh, benar-benar keras kepala!”

Melihat sikap Chen Huan, sementara arena lain telah memulai pertarungan, Li Aotian kehilangan minat berbicara dengannya. Ia mendengus, lalu pola kekuatan spiritual yang rumit keluar dari tubuhnya, menyatu ke tanah di bawah kakinya.

Dalam sekejap, tanah bergetar, batu-batu pecah, dan suhu di arena tiba-tiba melonjak tinggi.

“Teknik Dao: Naga Api Pemusnah Jiwa!”

Li Aotian menggeram rendah, dari bawah kakinya mengalir kekuatan spiritual merah menyala, membentuk naga api raksasa yang meraung dan meluncur ke arah Chen Huan.

Naga itu begitu besar dan mengerikan, kemunculannya langsung menyedot perhatian semua orang, membuat sebagian besar pertarungan lain terhenti dan menoleh ke arah mereka.

“Inikah kekuatan Inti Semu?”

“Mengerikan sekali, memang pantas jadi Tuan Muda Li. Kalau aku yang jadi lawannya, mungkin sudah kencing ketakutan.”

“Hei, siapa tahu bocah Chen Huan itu sudah kencing di celananya?”

Mengabaikan kegaduhan di sekitarnya, mata Chen Huan sedikit menyipit.

Teknik Dao berbasis api itu memang luar biasa, tapi dengan ketajaman matanya, ia langsung melihat tingkat kekuatan sejatinya. Bahkan seorang kultivator Inti Emas pun belum tentu bisa mengeluarkan seluruh kekuatan teknik itu, apalagi Li Aotian yang baru Inti Semu.

Sebaliknya, jika menggunakan teknik elemen api yang lebih cocok, kekuatan serangannya bisa jauh lebih besar.

Walau Li Aotian tidak meremehkannya, langsung mengeluarkan jurus terhebat, di mata Chen Huan ia tetap terlalu muda, tanpa pengalaman.

“Teknik Spiritual: Badai Pedang.”

“Hancur!”

Melihat naga api menerjang, Chen Huan tidak menggunakan teknik rumit maupun menghindar. Ia dengan tenang mencabut Pedang Angin, mengumpulkan sedikit kekuatan spiritual tanpa atribut, lalu menebas.

Naga api meraung, hendak menelan Chen Huan bulat-bulat.

Li Aotian sudah memamerkan senyum penuh kemenangan, para penonton yang sempat memperhatikan juga mulai mengalihkan pandangannya, yakin dengan perbedaan teknik dan tingkat kultivasi, Chen Huan pasti mati!

Namun, di detik berikutnya, gelombang pedang yang mengerikan meledak bagaikan badai di dalam tirai cahaya.

Arena itu bergemuruh, seolah diguncang gempa. Tanah terbalik, debu tebal membubung, menutupi pandangan.

Di saat itulah, mata Li Aotian menyipit, sudut bibirnya menyeringai ganas, “Seperti semut melawan pohon, mati saja kau, Chen Huan!”

Li Aotian tertawa, menatap siluet dalam debu dengan penuh antusias, menunggu melihat Chen Huan hancur lebur.

“Graaaar!”

Namun, suara jeritan kesakitan yang ia tunggu tak pernah terdengar. Sebaliknya, naga api itu meraung pilu, penuh ketidakrelaan.

“Apa?”

Li Aotian tertegun, “Ada apa ini?”

Detik berikutnya, naga api itu lenyap, kekuatan spiritualnya berbalik menyerang.

Braak!—

Li Aotian tak mampu menahan, darah segar menyembur dari mulutnya, wajahnya berubah kaget, “Tak mungkin!”

Saat ia sadar, Chen Huan sudah berdiri di depannya, satu tangan menekan tepat di pusat kekuatannya.

“Ini tidak mungkin!”

Li Aotian nyaris tak percaya, Chen Huan mampu menghancurkan jurus terkuatnya dengan mudah?

Padahal ia berada di tingkat Inti Semu dan menggunakan teknik Dao, sedangkan Chen Huan hanya Pendirian Pondasi tingkat pertama dengan teknik spiritual sederhana.

“Tak mungkin?”

Chen Huan tersenyum samar, “Pernah dengar kalau ular harus dipukul di titik lemahnya, dan naga punya sisik terbalik?”

“Asal tahu titik lemahnya, apa yang tidak mungkin?”

“Sudahlah, kalau mau merenung, tunggu di kehidupan berikutnya.”

“Apa maksudmu?” Li Aotian teriak. Namun, ia segera paham, karena sesaat kemudian, aura pedang yang menakutkan mengurung tubuhnya, membuatnya ketakutan sampai tak berani berkedip.

Segera setelah itu, rasa sakit luar biasa menghantam pusat kekuatannya, ia merasa Inti Semunya hampir hancur total.

“Apa... apa ini teknik apa?” “Kenapa kau bisa memahami aura pedang?” “Jangan bunuh aku, aku... aku salah!”

Namun semua itu hanya terlintas dalam pikirannya, sebab kini ia benar-benar tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Sayangnya, di dalam tirai cahaya itu debu masih menebal, para penonton sama sekali tidak bisa melihat ke dalam, dan Penatua Zhao pun tidak mengawasi mereka, sehingga tak ada yang tahu bahwa Li Aotian sedang diserap kekuatannya oleh Chen Huan.

“Teknik Pengangkat Jiwa Kuno, serap!”

Chen Huan bergumam dalam hati, memaksimalkan teknik pamungkasnya. Ia juga tak ingin teknik itu diketahui banyak orang, sebab ia pasti akan dicap sebagai kultivator sesat dan dikejar-kejar.

Dalam sekejap, seluruh kekuatan spiritual Li Aotian diserap habis olehnya.

Ia merasakan cairan spiritual di dalam dirinya menjadi jauh lebih murni, menandakan pondasi Pendirian Pondasinya memang berkaitan dengan tingkat kemurnian cairan spiritual.

Sedangkan Li Aotian, setelah mendapati Inti Semunya hancur dan seluruh kekuatannya lenyap, benar-benar putus asa.

Satu-satunya hal yang membuatnya bersyukur adalah Chen Huan tidak membunuhnya.

Menahan kebencian dalam hati, Li Aotian bersumpah, begitu ia kembali ke keluarga, ia pasti akan membawa para elit keluarga Li untuk memusnahkan Keluarga Chen di Kota Awan Abadi.

Namun di wajahnya, ia pura-pura berterima kasih, berlutut dan berkata dengan suara bergetar, “Terima kasih, Tuan Muda Chen, karena tidak membunuhku. Budi besarmu akan selalu kuingat!”

“Siapa bilang aku tak akan membunuhmu?”

Chen Huan memandang Li Aotian dari atas, tanpa ragu menempelkan telapak tangan ke dahi lawannya, sekali lagi mengaktifkan Teknik Pengangkat Jiwa Kuno.

“Kau...”

Li Aotian ketakutan, tepat saat itu debu perlahan menghilang, Penatua Zhao akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Melihat Li Aotian ternyata berada dalam posisi terjepit, ia berseru kaget,

“Anak kurang ajar, berani-beraninya kau!”