Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Apakah Kau Ingin Benar-Benar Hidup?

"Ayah, apa maksudnya menjadi biksu..." tanya Jiang Xiaobai dengan hati-hati.

Jiang Daniu tidak menjawabnya, ia hanya terdiam dan berpikir. Mengirim putranya ke kuil untuk menjadi murid awam, atau membiarkannya tetap di rumah dan terus terjerumus dalam kenakalan? Jiang Daniu tahu bahwa ia dan istrinya sudah tidak mampu lagi mendidik anak ini, mungkin lebih baik...

"Menjadi biksu artinya... tempat di mana kamu tidak perlu sekolah," jawab Jiang Daniu sambil mengangguk.

"Tidak perlu sekolah? Tidak perlu sekolah! Ayah, aku mau!" Jiang Xiaobai langsung berseri-seri, gembira sekali seperti anak kecil yang mendapatkan hadiah besar.

Li Yu merasa bergidik melihatnya. Orang ini benar-benar lihai dalam bersosialisasi, ia sangat mahir mengalihkan pembicaraan demi kepentingannya sendiri, bahkan terhadap anaknya pun ia tidak segan-segan.

Saat itu juga, Jiang Daniu tidak ragu, ia mengeluarkan dompet kulitnya dan memperlihatkan tumpukan uang kertas yang tebal. "Tuan, berapa banyak yang Anda butuhkan? Saya akan membayarnya."

"Tidak perlu, itu hanya bantuan kecil," Li Yu menggelengkan kepala. Lagi pula, ia memang mengejar makhluk itu karena urusan Nian.

"Anda telah menyelamatkan putra saya, satu-satunya penerus keluarga kami. Jika saya tidak melakukan sesuatu, saya tidak akan bisa memaafkan diri sendiri." Mata Jiang Daniu berputar, lalu ia berkata tiba-tiba, "Kebetulan, saya juga ingin membalas budi kepada warga desa. Saya berencana memperlebar jalan, dari desa kita sampai ke luar. Kali ini, sekalian saja saya lebarkan jalan di kaki Gunung Qiming ini..."

"Memperlebar jalan itu ide bagus. Transportasi menuju Gunung Qiming memang agak kurang nyaman sekarang."

Li Yu sebenarnya juga pernah memikirkan hal itu, tetapi urusan membuka dan memperlebar jalan bukanlah perkara mudah bagi orang biasa. Meskipun punya uang, Anda harus memiliki koneksi, melewati berbagai prosedur pelaporan, lalu menunggu persetujuan bertahap. Paling cepat beberapa bulan, paling lama satu atau dua tahun, barulah proyek bisa dimulai...

Sebagai kontraktor besar, Jiang Daniu tentu tidak memerlukan prosedur yang berbelit-belit. Mungkin dalam tiga hari izinnya sudah turun.

Setelah berpamitan dengan keluarga Jiang Daniu, Li Yu sempat melihat Jiang Xiaobai menjulurkan lidah ke arahnya, tampak seperti pemenang. Li Yu hanya tersenyum penuh arti.

"Dasar anak nakal, tertawalah sepuasnya. Dengan sifatmu yang penuh keinginan duniawi yang liar itu, berada di kuil mungkin akan terasa seperti neraka. Tapi tak apalah, biarkan sifat burukmu itu dikekang. Jika tidak, hari ini kamu menyiksa kucing dan anjing, besok mungkin kamu akan menyiksa orang..."

Li Yu tidak bercanda. Jika bukan karena melanggar hukum, ia bahkan ingin merekomendasikan anak itu untuk mengikuti terapi modern yang canggih di tempat Profesor Yang.

...

Saat itu, Li Yu tidak kembali ke kuil, melainkan berjalan ke arah yang berlawanan.

Ketika sampai di ujung desa, Li Yu melihat seekor Nian berwarna hijau zamrud sedang menatapnya dengan waspada, menyeringai dan memamerkan taringnya seperti seekor anjing husky yang ketakutan. Meskipun penampilannya tampak mengintimidasi, itu hanya sekadar penampilan. Ia hanya bisa mengandalkan wujud itu untuk menakut-nakuti orang, itu pun hanya efektif pada anak nakal yang memiliki kemampuan penglihatan spiritual.

Wujud aslinya terlalu lemah. Si Hitam setidaknya bisa melakukan dua trik ilusi yang membuat orang mengalami halusinasi yang tak terlukiskan.

"Aku tahu kecerdasanmu sangat tinggi, tidak perlu berpura-pura menjadi binatang liar di depanku." Li Yu mendekati Nian itu.

Nian itu secara naluriah ingin melarikan diri, tetapi ia tidak bisa. Setiap kali mencoba melangkah keluar dari batas desa, kakinya terhalang oleh penghalang tak terlihat. Ia hanya bisa mengaum dengan garang, berusaha menakuti Li Yu. Ia adalah dewa kepercayaan yang lahir dari "Tahun" di desa itu, sehingga tidak bisa pergi meninggalkan wilayah desa.

"Teman kecil, aku tidak punya niat jahat. Jangan terlalu panik, kau membuatku merasa seperti sedang menangkap tikus bambu saja..." Li Yu duduk dengan santai dan berpura-pura mengamati sekeliling seolah tidak memedulikannya.

Nian itu merasa Li Yu tidak lagi memperhatikan dirinya, kewaspadaannya pun berkurang, lalu perlahan-lahan ia mendekat ke arah Li Yu.

Li Yu merasa geli. Kebiasaan Nian ini benar-benar mirip dengan anjing. Dulu saat bertemu anjing husky yang tersesat di pinggir jalan, keadaannya sama persis. Awalnya husky itu akan bersikap garang, namun begitu Anda diam selama beberapa detik, ia akan mendekat dengan sendirinya lalu bertingkah aneh. Hanya dalam lima menit, Anda bisa menjadi pemilik baru husky tersebut... Tentu saja, Li Yu mengembalikan anjing itu kepada pemiliknya dan menasihati mereka untuk memakaikan tali saat mengajak anjing jalan-jalan.

"Mari kita bicara tentang perbuatanmu."

Nian itu ragu sejenak, lalu duduk di samping Li Yu, meski tubuhnya masih terasa tegang.

"Kamu ingin menolong anak nakal itu, tapi tidak ingin dia merasa nyaman, jadi kamu menakut-nakutinya, bukan?" Li Yu tersenyum dan perlahan mendekat ke arah Nian itu.

Saat itu, Nian tersebut menatap Li Yu dengan ekspresi yang sangat manusiawi, seolah berkata, "Bagaimana kau bisa tahu?"

Li Yu merasa kemampuan bahasa binatangnya sudah mencapai tingkat maksimal, sampai-sampai ia bisa mengerti ekspresi itu.

"Kamu menakutinya agar dia mengalami halusinasi yang mengerikan. Namun, yang menciptakan ketakutan besar itu bukan hanya dirimu, melainkan juga kebencian dari hewan-hewan kecil yang pernah disiksanya. Kamu sebenarnya mengusir kebencian hewan-hewan itu agar tidak mendekati dan menyakiti anak nakal itu." Li Yu berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Meski kebencian hewan-hewan itu lemah, jika terkumpul banyak, dampaknya bisa sangat buruk. Terutama bagi orang seperti dia yang terus-menerus berbuat jahat. Hasil akhirnya adalah tubuh yang lemah, penuh energi negatif, dan kematian yang tragis. Itu adalah sesuatu yang tidak ingin kamu lihat."

Mendengar itu, Nian tersebut mengangguk dengan ekspresi penuh kebencian, jelas ia pun sangat marah pada anak nakal itu. Namun, meskipun marah, ia tidak ingin anak kecil itu mati begitu saja. Ia hanya ingin memberinya sedikit pelajaran—meskipun pelajaran kecil itu hampir merenggut nyawa si anak nakal. Jelas, Nian itu pun tidak tahu sejauh mana batas ketahanan si anak nakal, sehingga ia hampir saja membunuhnya. Namun, seandainya anak itu benar-benar mati, Nian itu pun tidak akan merasa terbebani secara moral.

"Ternyata memang karena alasan ini. Di dalam hatimu, nyawa pun tidak setara ya," gumam Li Yu.

Karena lahir dari kepercayaan manusia, di mata Nian, nyawa manusia jauh lebih berharga daripada nyawa hewan. Meski anak nakal itu telah melakukan begitu banyak kejahatan, di mata Nian, dosanya masih belum sampai pada tingkat yang harus dibayar dengan kematian.

Sekarang Li Yu mengerti, Nian itu terlihat menakutkan, padahal sebenarnya sangat dekat dengan manusia, sama seperti anjing dan serigala yang berkerabat dekat; serigala memangsa manusia, sedangkan anjing hanya menjilat... Namun, anjing penjilat pada akhirnya akan kehilangan segalanya.

"Kamu akan segera menghilang, bukan? Setelah tahun baru, setelah kamu diledakkan oleh petasan sebagai wujud Nian, kamu akan memudar dan terdiam, menunggu untuk diledakkan lagi tahun depan," ucap Li Yu dengan nada yang sulit diartikan. "Apakah kamu benar-benar rela? Apakah kamu ingin... benar-benar hidup? Memiliki sesuatu yang indah yang disebut kebebasan?"

Ya atau tidak!

Wajah Nian itu menunjukkan keraguan, jelas ia merasa sangat tidak rela. Waktu telah memberinya banyak perasaan; ia bisa marah, sedih, memiliki rasa iba, dan juga sangat nakal. Namun, pada akhirnya ia bukanlah makhluk hidup yang utuh. Ia hanyalah sosok malang yang kebebasannya terkekang. Setiap kali melihat hewan-hewan berlarian dengan bebas, ia merasa iri... Ia hanya terbangun beberapa hari setiap tahun, mungkin itu bahkan tidak bisa disebut sebagai "hidup" yang sesungguhnya.

Saat itu, Nian menatap Li Yu, ekspresi kecilnya seolah berkata, "Aku ingin benar-benar hidup."

Li Yu tersenyum lebar.

"Kalau begitu, selamat datang..."

Ia mengangkat Segel Gunung Tai dan langsung menghantamkannya ke arah Nian kecil itu...