Bab Seratus Dua Puluh Satu, Iblis Sejati

"Kepala Desa, apa kabar..."
"Kepala Desa..."

Menghadapi keluarga kepala desa yang datang, para penduduk desa menunjukkan rasa hormat yang luar biasa, seolah-olah mereka sedang memuja penyelamat mereka sendiri. Bahkan Shan Zhenghe pun memuji dengan penuh kekaguman.

"Kepala Desa adalah pelindung kita. Meski kita mengalami kelaparan, kita tidak perlu takut. Selama ada Kepala Desa, tidak akan ada masalah. Beliau akan membawakan kita makanan dan menuntun kita melewati masa tersulit saat kelaparan. Beliau adalah langit bagi kita..."

Wei Ziqing bersembunyi di balik gubuk, tetapi ia tetap mengintip melalui celah kecil dan bergumam, "Ngomong-ngomong, bukankah mereka sudah mengalami obesitas tingkat tinggi? Apakah produktivitas di sini memungkinkan mereka untuk menjadi segemuk itu? Aku benar-benar tidak percaya."

Li Yu ingin mengatakan bahwa kebetulan sekali—dirinya pun sama sekali tidak percaya.

Kepala desa tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia melambaikan tangannya dengan angkuh, lalu langsung masuk ke dalam pekarangannya.

Pekarangan itu adalah bangunan paling mewah di tempat ini. Dibandingkan dengan gubuk-gubuk tanah di sekitarnya, bangunan itu sangat kontras. Bata dan genteng yang mahal, serta berbagai dekorasi kerajinan tangan, membuatnya tampak persis seperti istana di negara kecil yang terbelakang.

Itu benar-benar sebuah istana yang megah, tampak sangat mewah jika dibandingkan dengan sekelilingnya.

Kepala desa yang gemuk, penduduk desa yang kurus kering, produktivitas yang terbelakang, dan istana yang megah.

Menghubungkan semua petunjuk tersebut...

"Keluarga kepala desa inilah kunci dari segalanya..."

Li Yu berbalik menatap Wei Ziqing dan berbisik, "Tunggu sebentar, jangan pergi ke mana-mana. Tetaplah di sini, jadilah orang yang tidak mencolok. Ingat, apa pun yang terjadi, jangan lari sembarangan. Selain itu, jika kau mendengar suaraku berteriak memintamu untuk bekerja sama, maka lakukanlah, mengerti?"

"Apa yang akan kau lak—astaga!"

"Ada apa, Sayang... Eh... Ini... Ke mana perginya sang Taois?"

Di bawah tatapan bingung Ye Xia dan Wei Ziqing, sosok Li Yu perlahan-lahan menghilang. Mulai dari kehadiran fisiknya, bentuk tubuhnya, hingga napasnya, semuanya lenyap...

Pada akhirnya, ia benar-benar membaur dan menghilang di udara.

Wei Ziqing bahkan sempat menjulurkan tangannya dan meraba-raba dengan perasaan tidak percaya.

Tidak ada apa-apa.
Kosong...

...

Li Yu masuk menyelinap ke dalam pekarangan besar itu.

Setelah masuk, Li Yu baru menyadari bahwa tempat ini sama sekali bukan tempat yang terisolasi dari dunia luar. Setidaknya, keluarga kepala desa ini tidak terisolasi.

Berbagai produk elektronik, barang mewah, makanan lezat, dan bulu hewan yang berharga ada di sana. Kata "mewah" saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Sama sekali tidak mencerminkan kehidupan di sebuah desa primitif...

Li Yu juga menemukan bahwa energi yin yang tidak bisa menembus masuk ke desa ini, justru berkumpul di pinggiran pekarangan tersebut, seolah-olah terserap dan terkurung di sana.

"Benar-benar kaya raya, brengsek..."

Li Yu bergumam. Ia melangkah masuk ke dalam ruangan. Di dalam, sang ayah yang gemuk dan kedua putranya sedang berbincang-bincang.

Di dalam ruangan tersebut, terdapat pecahan-pecahan memori yang sangat padat.

Pecahan-pecahan itu dipenuhi dengan kebencian dan rasa tidak rela, keinginan untuk hidup, kesedihan karena sudah mati, serta bisikan-bisikan kacau.

Bisikan-bisikannya sebagian besar serupa, seperti, "Ibu, aku ingin pulang."

Di beberapa tempat, adegan pengorbanan masih terus berulang.

Meskipun sudah bersiap secara mental, Li Yu tetap merasa kelopak matanya berkedut hebat saat menyaksikan proses pengorbanan tersebut.

Sepasang saudari kembar dikurung di dalam sangkar, tidak diberi makan, tidak diberi minum, lalu dibiarkan menjadi gila karena kelaparan hingga akhirnya saling membunuh...

"Saling membunuh antar saudara dapat menghasilkan kebencian dan energi spiritual yang lebih besar... Keparat..."

Jika seseorang dengan tingkat penglihatan spiritual yang tinggi namun mental yang tidak kuat berada di sini, menjadi gila seketika adalah hal yang lumrah.

Hal ini membuat Li Yu sangat marah. Dibawa ke sini di usia emas mereka hanya untuk dibunuh—ia ingin sekali memecahkan kepala kepala desa tua itu saat ini juga, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa ia harus bersabar.

Setelah mengamati pekarangan mewah itu selama satu putaran, Li Yu akhirnya paham.

"Ternyata begitu..."
"Aku mengerti apa arti 'iblis' yang sesungguhnya."

......

"Ayah, bagaimana ini? Saudari kembar itu belum dikirim ke sini, dan roh jahat di bawah sana sepertinya tidak akan bisa ditahan lebih lama lagi."

Di dalam pekarangan, dua pria muda yang gemuk dan satu pria tua yang gemuk tampak sangat cemas.

"Jika roh jahat itu keluar... apa yang akan terjadi pada kita?" salah satu pria muda yang gemuk bertanya dengan cemas. "Kita telah mengurungnya selama bertahun-tahun, apakah ia akan keluar dan membunuh kita semua? Kami tidak mau, kami tidak ingin mati..."

"Sialan! Tenangkan diri kalian! Kalian berdua tidak bisa tenang sedikit saja. Bagaimana aku bisa mewariskan posisi kepala desa kepada kalian nantinya? Bagaimana kalian akan menanggung rahasia desa ini? Iblis, iblis, yang paling tidak perlu dikhawatirkan justru iblis itu..." Kepala desa tua itu memukul kedua pria gemuk itu dengan tongkatnya karena kesal, lalu berkata, "Apakah ada orang di desa yang merasa sangat kedinginan?"

"Sangat kedinginan... Saat aku berpatroli, sepertinya anak dari keluarga Erbao. Dia selalu merasa kedinginan, bahkan memakai baju katun tebal pun tidak ada gunanya."

Wajah kepala desa tua itu menjadi dingin, matanya sedikit menyipit.

"Bagus, biarkan anak keluarga Erbao itu yang ikut serta dalam 'ritual'..."

"Ayah! Bukankah sudah dikatakan tidak perlu menggunakan orang dari dalam desa..." salah satu pria gemuk tidak tahan untuk berkata.

Kali ini, tongkat itu tidak hanya memukul, tetapi dihantamkan hingga kepala pria gemuk itu berdarah. Pria gemuk lainnya ketakutan hingga tidak bisa berkata-kata.

"Untuk menjaga segel, mengorbankan nyawa adalah kehormatan bagi keluarga mereka. Demi kepentingan yang lebih besar, kita terpaksa mengambil keputusan sulit ini..." Kepala desa tua itu merenung. "Selain itu, aku sudah menghubungi pihak lain. Korban berikutnya sudah dipastikan. Biarkan mereka melahirkan anaknya, lalu korbankan mereka. Jangan merasa kasihan, mengerti?"

Saat itu, kepala desa tua itu berjalan ke depan sebuah altar.

Di atas altar tersebut terukir sesuatu yang menyerupai formasi sihir.

Kepala desa tua itu berpura-pura berdoa dan merenung.

"Segelnya hampir lenyap, kita harus menggunakan korban baru untuk mempertahankannya... Jika tidak, roh jahat itu akan lepas dari sangkarnya."

Kedua putranya mengangguk, lalu segera keluar dari desa. Terdengar suara tangisan, tetapi tidak ada suara perlawanan atau perjuangan.

Kurang dari lima menit, putra kepala desa membawa seorang anak laki-laki masuk.

Anak laki-laki itu tampak lugu dan ketakutan melihat lingkungan yang asing baginya. Bisa masuk ke rumah kepala desa yang agung adalah kehormatan besar baginya. Di tangannya, ia masih memegang kue sayuran yang belum habis dimakan.

Saat melihat kepala desa, ia bahkan berlutut dengan perasaan sangat tersanjung.

"Tidak perlu berlutut, berkah Tuhan menyertaimu..." Kepala desa tua itu tersenyum tipis, lalu dengan lembut menyentuh kepala anak laki-laki itu dengan tongkatnya. "Kau telah dipilih oleh Tuhan, kau menjadi putra suci. Oleh karena itu, apa pun yang terjadi setelah ini, jangan berteriak, jangan memanggil. Cukup terima dengan diam, lalu naiklah ke negeri Buddha kami..."

"Ya..."

Anak laki-laki itu tidak melawan sama sekali, meskipun di sudut matanya masih tersirat rasa takut yang tak terkatakan akan kematian yang menjemput.

"Perbuatanmu akan menjadi fondasi bagi umat manusia, akan disebut sebagai fondasi Buddha. Biarkan Tuhan kita menyelamatkanmu. Kepahlawananmu akan diingat oleh sejarah kita, akan diingat oleh umat manusia, kau akan menjadi pahlawan..."

Tepat saat kepala desa tua hendak menusukkan pisau ke dada anak laki-laki itu.

Sebuah kekuatan besar tiba-tiba muncul, pisau itu langsung terpental jauh. Kepala desa tua itu terpaku, kedua putranya pun sama bingungnya.

Li Yu menampakkan wujud aslinya.

"Roh jahat, memang harus dimusnahkan..."