Bab pertama, Sistem Ini Benar-Benar Menggiurkan

[Dunia Paralel, harap jangan cocokkan dengan kenyataan]

Angin musim dingin bertiup kencang, salju turun berputar-putar, serpihan putih mendarat lembut di bumi. Di Gunung Changbai yang terkenal, meski musim dingin menggigit, tetap saja manusia berduyun-duyun datang, wisatawan dan pasangan berlalu-lalang di lereng gunung, sesekali beruntung menemukan tempat tersembunyi, pulang dengan hati penuh suka cita.

Di gunung ini terdapat pula Kuil Raja Obat, yang termasyhur, menarik banyak orang untuk berziarah, mencari pencerahan, atau sekadar mengambil undian ramalan demi keselamatan dan kelancaran keluarga.

Tak jauh dari sana, berdirilah Gunung Qiming. Walau tak seramai Changbai, gunung ini tetap memesona dan menjadi tujuan banyak pendaki. Di tengah Qiming terdapat sebuah danau besar, disebut Danau Qiming, yang menjadi surga baru bagi pasangan kekasih...

"Tempat ini tidak kalah menarik dengan Gunung Changbai, ya..."

"Benar, aku malah lebih suka di sini. Orangnya lebih sedikit, suasana lebih tenang, waktu kita berdua pun lebih banyak."

"Iya, sepi sekali... hehehe."

"Aduh, kita masih di atas perahu, jangan nakal, ah~"

Sepasang kekasih saling bercanda di atas perahu kecil, bersiap-siap melanjutkan perjalanan...

"Jangan... jangan di sini... itu ada orang! Eh, kamu nggak lihat ya?"

"Hah, benar juga, tadi nggak kelihatan... Eh, ternyata seorang pendeta Tao."

Setelah memperhatikan lebih saksama, barulah pasangan itu melihat seseorang di depan mereka. Sang pria sedikit cemberut, urung menjalankan niat di atas perahu, tapi rasa kecewanya seketika sirna digantikan keheranan saat melihat sang pendeta.

Wajahnya cerah, bibir merah dan gigi putih, meski bukan tampan luar biasa, tetap terlihat menarik dan bersih. Ia mengenakan jubah Tao berwarna abu-abu, duduk bersila dengan mata terpejam di atas batu, seolah tak terganggu musim dingin yang menggigit. Keanggunannya membuatnya tampak seperti bukan manusia kebanyakan.

Angin mengibarkan jubahnya, dia tetap duduk, tersenyum tipis dengan mata terpejam. Di sampingnya ada alat pancing, tapi ia tak menggenggamnya, seolah menanti ikan datang dengan sendirinya.

Seperti kisah klasik, hanya yang rela yang akan tertangkap pancing.

Keduanya tertegun, tak menyangka ada pendeta dengan ketenangan sedemikian rupa di tengah gunung.

Si gadis berbisik, "Siapa bilang Gunung Qiming tak sebagus Changbai? Lihat saja pendeta ini, auranya luar biasa."

"Ya... entah kenapa, aku merasa seperti paham sesuatu dari gerak-geriknya," ujar sang pria sambil merenung, meski akhirnya tak menemukan apa-apa selain rasa bahwa memancing tanpa bergerak di tengah musim dingin pun terkesan filosofi yang dalam.

Akhirnya mereka mendayung perahu mendekati si pendeta muda.

Dengan sungguh-sungguh, sang pria bertanya, "Tuan pendeta, apa Anda tidak kedinginan?"

Pendeta muda itu membuka matanya perlahan, tersenyum, "Dingin."

"Lalu, kenapa diam saja di sini? Apa benar bisa dapat ikan?"

Dengan wajah tenang, pendeta muda itu menjawab, "Mencari Tao."

Satu kata yang mengandung ribuan makna. Sepasang kekasih itu seperti tersadar dari mimpi, seolah mendapat pencerahan, dan segera mengucapkan terima kasih.

"Tuan, aku mengerti... aku mengerti..." meski sebenarnya tidak paham apa yang dimaksud, mereka tetap merasa luar biasa.

Li Yu memandangi punggung pasangan yang menjauh dengan perahu, wajahnya tetap datar, bergumam, "Katanya dapat pencerahan, tapi sepeser pun tak diberi, pelit benar..."

"Lapar sekali... Sudah diam tidak bergerak supaya hemat energi, tapi kenapa tetap saja lapar... Jangan-jangan orang di internet itu menipuku, apa benar cara ini bisa menahan lapar?"

Ekspresi yang tadinya santai berubah muram. Mengapa di hari sedingin ini masih juga memancing?

Tentu saja karena lapar.

Mengapa tidak bergerak? Karena percaya pada metode memancing hemat energi yang viral di internet, berharap kalori bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin.

Makna Tao, menurut Li Yu: makan kenyang dan minum cukup.

Li Yu merasa dirinya hampir mati kelaparan...

Sudah tak tahu lagi harus berbuat apa, Li Yu merasa kalau begini terus, ia harus meninggalkan kehidupan pendeta.

"Sebagai seseorang yang baru lulus kuliah dan langsung dijebloskan jadi pendeta, apa hidupku tidak terlalu tragis?"

"Menatap langit..."

Li Yu merenungi hidupnya; andai saja setelah lulus ia bekerja seperti biasa, pasti tidak akan kelaparan begini. Namun, baru saja lulus, orangtuanya yang memang pendeta menyeretnya pulang untuk mengambil alih kuil tua, tanpa bisa menawar. Awalnya ia pikir akan mengelola seadanya, lalu kabur dan bekerja sesuai keahliannya, menjadi guru guzheng biasa, menjalani hidup sederhana dan damai.

Namun, orangtuanya tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Dibilang sudah meninggal, tak ada jasad; dibilang kabur, tak ada petunjuk. Hilang begitu saja.

Kalau bukan karena memikirkan orangtua, Li Yu tak sudi mewarisi kuil bobrok itu... Tapi kalau benar-benar mati kelaparan, ia tak punya pilihan selain kabur.

Seberapa bobrok kuilnya? Bahkan tak layak disebut kuil, lebih cocok disebut rumah reyot yang sudah hampir rubuh. Saking sederhananya, Li Yu sendiri enggan melihatnya, khawatir akan menangis.

Musim dingin justru jadi waktu terbaik bagi Li Yu—setidaknya atap tidak bocor terkena hujan, salju yang masuk pun bisa dinikmati seperti pemandangan dalam ruangan. Aman, setidaknya.

Tak ada tanda-tanda pada kail, hati Li Yu mulai gelisah, bahkan ingin menangis.

"Hari ini makan sayur liar lagi saja..."

Sayur liar masih bisa dimakan, meski kalorinya minim, harus makan banyak baru terasa kenyang.

Saat Li Yu tengah menghitung berapa kilo sayur liar yang perlu ia cari hari ini...

Tiba-tiba, alat pancingnya bergerak.

Tepat saat Li Yu hampir menyerah, harapan datang.

"Tuhan masih memberiku jalan... Ikan, tolonglah aku, nanti kalau aku sukses, akan kubuatkan makam indah untuk jasamu hari ini!"

Li Yu meraih pancing yang terpasang erat dan mulai menarik.

Pertarungan memperebutkan sisa energi, kali ini ia harus menang.

Ikan yang menyambar begitu kuat, pancing itu seolah hendak patah... Tapi ternyata tidak.

Li Yu gembira, rupanya bambu depan rumah yang dibuat jadi pancing cukup kuat, tali pancingnya juga bagus.

"Ayo, keluar kau!"

Byur—

Seekor ikan melompat keluar air.

Besar sekali ikannya.

Tubuh ikan melayang di udara, dalam sepersekian detik, Li Yu berpikir kenapa ikan ini aneh sekali, sangat berbeda dengan ikan lokal di gunung ini.

Tubuh kiri hitam, kanan putih, mulut besar dan buas seolah bisa melahap segalanya, sempat membuat Li Yu mengira itu ikan laut dalam...

Tapi mana mungkin ikan laut dalam muncul di danau, lincah pula.

"Hari ini, entah kau ikan hasil rekayasa genetik, ikan tercemar, atau ikan laut dalam, aku tidak peduli! Maaf, jadilah santapanku hari ini!"

"Memulai sinkronisasi... Gagal pertama... Gagal kedua... Ketiga berhasil... Selamat, tuan rumah, Anda mendapatkan Sistem Manajemen Kuil. Silakan jadikan kuil Anda yang terbaik di dunia dalam sepuluh tahun. Jika gagal maka—"

Crat—

Satu tebasan, kepala terpisah.

Ikan itu tamat.

"Aku suka ikan bakar... Hmm, barusan sepertinya ada suara aneh? Katanya sistem apa... Ah, mungkin cuma halusinasi. Yang penting sekarang, isi perut dulu..."

Menyulut api, menumis bawang dan daun bawang.

Aromanya sungguh menggoda.