Bab Sembilan Belas: “Ibu Tiri” Putri Salju (Tamat)

Pangeran kecil mengangguk, lalu melangkah maju beberapa tindak dan duduk tepat di samping Leng Yue. "Ibu Suri, akankah Ibu selalu berada di sisiku?"

Leng Yue tersentak mendengar pertanyaan itu. Ia tidak menyadari bahwa pangeran kecil telah berada begitu dekat dengannya. Ia menarik napas dalam-dalam tanpa memberikan jawaban.

Melihat Leng Yue terdiam, kilatan cahaya kelam melintas di mata pangeran kecil. "Apakah pertanyaan ini begitu sulit untuk dijawab?"

Leng Yue ingin berkata sesuatu, namun tertahan. Pada akhirnya, ia hanya bisa menghela napas panjang. "Pangeran kecil, kau sudah dewasa. Dalam waktu dekat, setelah kau naik takhta, kau akan menikah dan memiliki keturunan."

Begitu kata-kata itu terucap, tatapan pangeran kecil seketika meredup, matanya menjadi sangat kelam dan mengerikan. "Apakah Ibu Suri berharap aku mengambil selir setelah naik takhta nanti?"

Leng Yue menyunggingkan senyum tipis di sudut bibirnya. "Setelah memiliki selir, tentu saja akan lahir kehidupan baru. Saat itu, kau akan memiliki istri yang jelita di sisi dan dikelilingi oleh anak-anak. Sang putri kecil pun tidak akan terlalu bergantung pada Ibu Suri ini lagi." Tersirat makna bahwa ia bisa pergi dengan tenang.

Mendengar hal itu, pangeran kecil mengepalkan tangannya erat-erat, berupaya keras menahan amarah yang bergejolak di dalam dadanya. Suaranya rendah namun tegas, "Aku tidak membutuhkan semua itu!"

Ia tidak membutuhkan apa yang disebut sebagai pendamping hidup, apalagi mendambakan keturunan yang banyak. Keinginan satu-satunya hanyalah agar wanita itu tetap berada di sisinya selamanya.

Leng Yue memandang pemuda yang dibesarkannya dengan tangan sendiri itu, lalu tertawa kecil. "Mungkin kau tidak membutuhkannya sekarang, tetapi di masa depan kau pasti akan membutuhkannya. Oleh karena itu, sosok yang akan menemani sang putri kecil di masa depan bukanlah aku lagi."

Pangeran kecil merasa hatinya sesak, kegelisahan yang tak dapat dijelaskan menyelimutinya.

"Aku tidak akan pernah menikah!" Pangeran kecil menatapnya tajam, setiap kata sarat dengan perasaan yang mendalam. "Dengan adanya Ibu Suri di sisiku, itu saja sudah cukup!"

Leng Yue terpaku sejenak, lalu tersenyum lega. "Namun, Ibu Suri tidak akan pernah bisa menggantikan posisimu sebagai seorang istri, pangeran kecil. Jangan katakan hal seperti itu lagi di masa depan."

Pangeran kecil menatap lekat ke arah Leng Yue, sebuah gagasan tumbuh di benaknya—jika hanya seorang istri yang bisa mendampingi selamanya, maka ia rela melakukan apa pun untuk menjadikan Ibu Suri sebagai istrinya sendiri...

Saat itu, Leng Yue memecah keheningan, "Aku berencana meninggalkan istana dalam satu atau dua hari ini."

Pangeran kecil tiba-tiba mendongak, tatapannya dalam menatap Leng Yue. "Ibu akan pergi?"

"Aku sudah terlalu lama berada di istana ini, aku ingin keluar untuk menenangkan diri." Leng Yue menundukkan pandangannya, menghindari tatapan membara sang pemuda, dan berujar lirih.

Udara seolah membeku pada saat itu. Pangeran kecil terdiam cukup lama tanpa memberikan tanggapan.

Leng Yue menarik napas panjang, matanya memancarkan kerinduan dan keteguhan yang samar. "Setelah meninggalkan istana, aku berencana untuk berkelana ke empat penjuru, melihat dunia yang luas ini. Mungkin aku akan pergi ke gunung dan sungai untuk mencari ketenangan dan kebebasan; atau mungkin aku akan mengunjungi kota-kota yang ramai untuk merasakan hiruk-pikuk kehidupan manusia dan menikmati betapa berwarna dan indahnya dunia ini."

Ia mendongak menatap pangeran kecil, secercah kelembutan melintas di matanya. "Namun, di mana pun aku berada, hatiku akan tetap tertinggal di istana ini, di sisi kalian. Aku yakin, seberapa jauh pun jarak yang membentang, perasaan di antara kita tidak akan pernah berubah."

Pangeran kecil memandang Leng Yue, sebuah emosi yang tak bernama membuncah di dalam hatinya.

Lama berselang, suara rendah dan parau pangeran kecil memecah kesunyian: "Ibu Suri, jika Ibu benar-benar ingin pergi melihat dunia luar, aku bersedia menemani Ibu."

Leng Yue memiringkan kepalanya sedikit, menatap pangeran kecil dengan lembut, lalu menyunggingkan senyum tipis. "Ini bukan sekadar pergi keluar istana, melainkan aku ingin meninggalkan tempat ini sepenuhnya."

"Meninggalkan?" Pangeran kecil tersentak, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan. "Ibu Suri, maksud Ibu... pergi selamanya?"

Leng Yue tidak menjawab secara langsung, namun keheningannya dianggap sebagai persetujuan oleh pangeran kecil.

Pangeran kecil terdiam sesaat, suaranya menyembunyikan kepahitan yang mendalam: "Ibu Suri, mengapa Ibu ingin pergi? Apakah ada sesuatu yang kulakukan dengan tidak baik?"

Leng Yue menggeleng pelan. "Bukan begitu, Nak. Hanya saja, aku sudah terlalu lama di sini dan ingin melihat dunia di luar sana."

Kilatan tekad melintas di mata pangeran kecil. Ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan mendekap bahu Leng Yue dengan lembut. "Ibu Suri, jika Ibu benar-benar harus pergi, biarkan aku menemani Ibu. Aku rela melepaskan segalanya di sini untuk pergi bersama Ibu melihat dunia yang tak terjamah itu."

Leng Yue tertegun sejenak, lalu menghela napas. "Nak, kau adalah calon kaisar Kerajaan Cahaya Bulan. Kau memiliki tanggung jawabmu sendiri, janganlah bersikap kekanak-kanakan."

Namun, pangeran kecil tampak sudah membulatkan tekad. Suaranya mengandung nada keras kepala: "Ibu Suri, jika aku bahkan tidak bisa mempertahankan orang yang aku inginkan, maka untuk apa takhta kaisar ini? Aku... tidak ingin menjadi kaisar."

Leng Yue menghela napas pelan, emosi yang rumit melintas di matanya. Ia mengulurkan tangan, ujung jarinya memancarkan cahaya redup, lalu menyentuh tubuh pangeran kecil untuk membuatnya terpaku sementara. Kemudian, ia mengambil pil dari atas meja, suaranya mengandung kelembutan dan rasa enggan berpisah: "Nak, aku akan pergi. Jadilah kaisar yang baik, jaga adikmu dengan baik, mengertikah?"

Meski tubuhnya tidak dapat bergerak, mata pangeran kecil dipenuhi keteguhan: "Ibu Suri, jika Ibu benar-benar pergi, aku akan membuat seluruh Kerajaan Cahaya Bulan terguncang demi kepergianmu. Namun, kumohon jangan bersembunyi hingga aku tidak bisa menemukanmu."

Leng Yue kembali menghela napas. Ia memahami tekad dan kegigihan pangeran kecil. Ia menggeleng pelan, suaranya tegas namun penuh kepasrahan: "Nak, aku sudah lelah dengan segala kekacauan dan belenggu di sini, itulah sebabnya aku harus pergi. Aku akan mencari tempat yang tenang untuk menetap dan menjalani kehidupan yang aku inginkan. Namun, jika kau benar-benar menjadi kaisar yang baik dan menjaga adikmu dengan baik, mungkin suatu hari nanti, aku akan kembali untuk melihatmu."

Leng Yue menatap pangeran kecil dalam-dalam, lalu melambaikan tangannya dengan lembut. Sebuah kekuatan halus membuat pangeran kecil jatuh tertidur. Ia memapah sang pangeran dengan lembut dan membaringkannya kembali di tempat tidur di ruang samping.

Duduk di tepi ranjang, Leng Yue menatap wajah pangeran kecil yang sedang terlelap, perasaannya diliputi oleh sejuta emosi. Ia menggenggam tangan sang pangeran dengan lembut, sekali lagi menghela napas pasrah.

Wajah Leng Yue tampak agak pucat. Ia menunduk dan berbisik lirih di telinga pangeran kecil: "Hiduplah... dengan baik." Itu adalah harapannya, sekaligus berkatnya.

Setelah berjaga selama satu jam di ruang samping, Leng Yue akhirnya bangkit berdiri.

"Tuan rumah, apakah Anda ingin kembali ke ruang dimensi?" Suara "Sistem Dongeng" yang sudah lama tidak terdengar akhirnya menggema di telinga Leng Yue.

Di depan mata Leng Yue muncul dua tombol: "Ya" dan "Tidak". Hanya tombol "Ya" yang memancarkan cahaya hijau, sementara tombol "Tidak" tampak gelap tanpa cahaya.

Itu berarti Leng Yue hanya bisa memilih "Ya", jika tidak, ia akan musnah menjadi debu.

Melihat pilihan tersebut, hatinya tidak bergejolak sedikit pun. Ia langsung mengulurkan tangan dan menekan tombol "Ya".

Sebuah bayangan hitam pun lenyap seketika dari Istana Versailles.

"Ibu Suri..." pangeran kecil yang tengah terlelap seolah merasakan sesuatu, ia menggumamkan dua kata itu, namun suaranya terdengar seperti igauan dalam mimpi, samar dan tanpa daya.