Bab Dua Belas Putri Salju sebagai “Ibu Tiri” 12

Raja menatap sang pangeran kecil yang berdiri di hadapannya dengan perasaan yang campur aduk. Ia tidak marah karena sang pangeran kecil tidak bersujud, malah tertawa lepas dan berkata, "Apa itu Raja? Seharusnya kau memanggilku Ayah!" Dalam ucapannya, matanya secara sengaja melirik ke pangeran ketiga yang berdiri di samping, seolah memamerkan, "Lihatlah, anakmu kini adalah anakku, dan dia begitu luar biasa!"

Pangeran ketiga menundukkan pandangannya, dengan cerdik menyembunyikan sindiran yang terpatri di matanya. Ia tahu betul karakter sang pangeran kecil; bukanlah seseorang yang bisa dianggap remeh. Ia ibarat serigala yang bersembunyi dalam gelap malam, selalu siap memberikan serangan mematikan pada mangsanya. Sosok seperti ini tidak mudah dikendalikan! Dalam hati ia berhitung dengan tenang, namun wajahnya tetap tersenyum penuh sopan santun.

Melihat pangeran ketiga diam dan menunduk, Raja merasa lega yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Meski ia masih menyimpan kenangan sang pangeran kecil sebagai anak kecil, dan menganggap anak yang secara resmi adalah "beli satu gratis satu" ini tidak akan menjadi ancaman bagi kerajaan, namun saat mengetahui sang pangeran kini memimpin delapan ratus ribu pasukan perbatasan, ia merasakan kepuasan yang sulit diungkapkan.

Mendengar kata-kata Raja, sang pangeran kecil menundukkan matanya sedikit, menyembunyikan tatapan tajam yang ia miliki. Dalam hati ia berjanji diam-diam, "Kau belum pantas aku panggil Ayah!"

Kemudian, sang pangeran kecil perlahan tersenyum tipis dan dengan suara lantang dan yakin berkata, "Raja adalah Raja, dan hamba hanyalah hamba. Saat ini, hamba hanya akan memanggilmu Raja." Begitu ucapannya terdengar, Raja sangat senang. Baginya, meskipun ini adalah anaknya, dalam hubungan antara raja dan bawahannya, sang pangeran kecil masih tetap menjadi bawahannya. Sikap sang pangeran kecil yang menyatakan ini di hadapan semua orang jelas menegaskan: dia adalah penguasa, dan orang lain hanyalah bawahan, bahkan anaknya sekalipun tetaplah seorang bawahan.

Raja tak menyadari sedikit rasa tidak sabar yang tersembunyi di balik mata hitam sang pangeran kecil. Ia tertawa terbahak-bahak dan memuji, "Anak pangeran kecil memang paling mengerti hatiku."

Setelah itu, Raja bersama sang pangeran kecil dan para jenderal yang kembali dari kemenangan berjalan menuju istana. Di dalam istana telah disiapkan jamuan mewah untuk menyambut para pahlawan yang pulang.

Suasana di jamuan sangat meriah dan riuh. Namun, di tengah gelak tawa dan sorak-sorai, Raja tidak sabar meminta sang pangeran kecil mengeluarkan segel kerajaan dari Negeri Cahaya Bintang. Sang pangeran kecil tersenyum tipis, lalu sesuai permintaan mengeluarkan segel kerajaan yang melambangkan kekuasaan negara dari dalam pelukannya dan menyerahkannya pada Raja.

Raja menerima segel itu dengan wajah penuh sukacita yang sulit disembunyikan. Ia memandang segel pusaka negara itu dengan penuh perhatian, seolah melihat masa depan Negeri Cahaya Bulan yang makmur dan berjaya. Namun, sang pangeran kecil menyembunyikan senyum sinisnya di balik gelas minuman yang dipegangnya.

Bagi Negeri Cahaya Bulan saat ini, segel itu sudah kehilangan makna sejatinya dan menjadi benda mati yang hanya bermakna simbolik saja. Kekuasaan sesungguhnya sudah berada di tangannya secara diam-diam. Ditambah dengan delapan ratus ribu pasukan yang ia kuasai, bisa dikatakan kapan pun ia mau, sang pangeran kecil dapat menggulingkan pemerintahan negeri ini!

---

Sang pangeran kecil menoleh ke sekeliling, melihat para pejabat yang tengah bersulang di jamuan dengan perasaan gelisah yang tak bisa dijelaskan. Ia memancarkan aura dingin, diam-diam menyesap anggur di hadapannya sambil merenung.

Jenderal Matahari yang berdiri di dekatnya menangkap perubahan suasana hati sang pangeran kecil. Terlihat senyum mengembang di matanya, ia berbisik, "Kalau tak tahan, bilang saja pusing. Sesampainya di rumah, tolong sampaikan salamku pada ibumu dan tanyakan bagaimana kabarnya selama beberapa tahun terakhir."

Mendengar itu, sang pangeran kecil merasa senang dalam hati. Inilah yang ditunggunya! Ia lalu meletakkan gelas, mengusap pelipisnya, pura-pura merasa agak pusing.

"Jenderal, apa yang terjadi? Jangan-jangan hanya beberapa gelas sudah mabuk?" tanya Jenderal Matahari dengan suara keras, menarik perhatian seluruh ruangan.

Raja meletakkan gelasnya, menatap penuh perhatian pada sang pangeran kecil, "Apa yang terjadi? Kau tidak enak badan?" Ia kemudian berbalik dan berkata kepada dua pelayan istana, "Pangeran kecil mabuk, segera bantu dia ke Istana Versailles untuk beristirahat. Nanti kita akan siapkan kediaman lain di luar istana."

Mendengar perintah itu, kedua pelayan segera membantu sang pangeran kecil yang tampak mulai kehilangan kesadaran berjalan menuju Istana Versailles. Meski pura-pura mabuk, sang pangeran kecil sangat sadar. Ia tahu, rencananya sudah setengah berhasil. Selanjutnya, ia hanya perlu menunggu waktu yang tepat untuk merebut kekuasaan Negeri Cahaya Bulan sekaligus!

---

Ketika mengetahui sang pangeran kecil akan kembali ke istana hari ini, Ling Yue sengaja meninggalkan waktu istirahat siangnya dan duduk di sebuah gazebo kecil di atas air di taman Istana Versailles, menunggu dengan tenang. Di depannya tergeletak beberapa buku, bacaan favoritnya, meski hari ini pikirannya tidak sepenuhnya tertuju pada buku-buku itu.

Di samping Ling Yue duduk seorang putri kecil yang menggemaskan. Ia duduk dengan sikap sopan, memegang pena indah dan menulis dengan serius di atas kertas di depannya. Mata bulatnya memancarkan semangat ingin tahu yang luar biasa, seolah dunia ini penuh misteri yang ingin ia jelajahi.

Ling Yue sesekali membolak-balik halaman buku sambil tak henti-hentinya melirik ke arah putri kecil, memastikan tulisan putri itu benar. Setiap kali sang putri salah menulis, Ling Yue dengan sabar membenarkannya dengan suara lembut penuh kasih sayang.

Namun, di sisi lain, Xiao Shu merasa gelisah. Ia menyadari Ling Yue tidak menyebutkan apapun tentang sang pangeran kecil dan mulai merasa cemas.

Apakah selama bertahun-tahun ini, putri kecil benar-benar menggantikan posisi sang pangeran kecil di hati sang permaisuri?

Bayangan mengerikan itu muncul dalam pikiran Xiao Shu: jika memang demikian, bagaimana reaksi sang pangeran kecil ketika kembali? Apakah ia akan membunuh Xiao Shu, pengawal pribadinya, terlebih dahulu, lalu mengurusi masalah dengan sang putri? Pikiran itu membuat Xiao Shu merinding, dipenuhi ketakutan dan kecemasan.

"Permaisuri, sang pangeran kecil seharusnya segera kembali," bisik Xiao Shu dengan suara lembut penuh kecemasan.

Ling Yue tetap fokus pada bukunya, tak mengangkat kepala, hanya menjawab dengan nada datar, "Aku tahu."

"Kalau begitu, Anda..." Xiao Shu hendak melanjutkan peringatan, namun kata-katanya tercekat ketika ia melihat sosok yang membuat jantungnya berdebar kencang.

---

Setelah dua pelayan mengantar sang pangeran kecil pergi, ia segera melangkah mantap menuju kamar tidur Ling Yue. Ia mendapat kabar bahwa Ling Yue sedang berada di gazebo kecil di atas air di taman Istana Versailles, maka ia mempercepat langkahnya.

Lima tahun tak bertemu, sang pangeran kecil dipenuhi harapan, tidak tahu apakah sang permaisuri masih bisa mengenalinya dengan sekali pandang. Namun, saat ia melihat sosok besar dan kecil di gazebo dari kejauhan, langkahnya mendadak terhenti.

Lima tahun waktu berlalu, seolah sangat ramah pada Ling Yue. Wajahnya tetap muda dan cantik, bak bunga peony yang sedang mekar, memancarkan kemewahan dan keanggunan.