Bab Satu: Ibu Tiri Putri Salju-Depois do final feliz do conto de fadas do príncipe e da princesa, a princesa virou vilã(Xiao Jie)

Di taman istana, aneka bunga bermekaran saling berlomba memamerkan keindahan, kupu-kupu menari berkelebatan, seolah-olah sedang menghangatkan suasana bagi perayaan yang akan segera tiba. Putri Salju, mengenakan gaun putih murni, sesuci namanya tanpa cela, matanya berkilau oleh harap dan kegelisahan. Ia berdiri di antara rumpun bunga, menanti sang pangeran, kekasihnya.

Namun, ketika pangeran yang begitu dicintainya itu akhirnya muncul, ia justru menyaksikan pemandangan yang paling tak ingin dilihatnya. Di sisi sang pangeran, ternyata berdiri seorang perempuan jelita nan memikat, wajahnya ranum, tatapannya sarat cinta yang tertuju pada pangeran. Hati Putri Salju seketika jatuh ke dasar lembah, ia tak percaya pada penglihatannya sendiri.

“Salju, biar kuperkenalkan seseorang,” suara pangeran memecah sunyi. Ia tersenyum sambil melangkah ke hadapan Putri Salju, namun sama sekali tak menyadari wajahnya yang memucat. “Ini selir baruku, Mao Chu.”

Tubuh Putri Salju bergetar halus. Dengan menahan pedih di dada, ia mengangkat wajahnya menatap perempuan itu. Di mata Mao Chu, berpendar tantangan dan kemenangan, seakan sedang memamerkan kejayaannya. Hati Putri Salju teriris-iris; ia tak percaya lelaki yang pernah bersumpah melindungi dan menyayanginya itu sanggup mengkhianatinya sedemikian rupa.

“Pangeran, kau... bagaimana mungkin kau begini?” Suara Putri Salju gemetar dan nyaris tak terdengar, air matanya berputar di pelupuk.

Namun pangeran sama sekali tak peduli. Ia mengusap lembut rambut Mao Chu, sorot matanya penuh kelembutan dan kemanjaan. “Salju, ini kenyataan. Aku sudah tak mencintaimu lagi. Yang kucintai adalah dia.”

Hati Putri Salju remuk sepenuhnya, air matanya pun mengalir deras.

Mao Chu melirik Putri Salju, lalu memotong pembicaraan dengan senyum licik. “Putri Salju, aku Mao Chu, tapi aku bukan seperti yang kau bayangkan.”

Putri Salju menatapnya dengan bingung, hatinya dipenuhi tanda tanya.

Saat itu, pangeran menarik napas panjang, lalu menggenggam tangan Putri Salju erat-erat. “Salju, aku tahu ini mungkin membuatmu salah paham, tetapi percayalah padaku. Nona Mao Chu ini sebenarnya sahabat kita. Ia hadir di sini untuk membantu kita mengungkap sebuah konspirasi yang jauh lebih besar.”

Putri Salju tertegun, sama sekali tak mengerti apa yang sedang dikatakan pangeran.

Mao Chu melangkah maju dan menjelaskan, “Putri Salju, ada seseorang yang ingin merusak hubunganmu dengan pangeran, jadi kami memutuskan menggunakan cara ini untuk mengujimu. Maaf, kami membuatmu terkejut.”

Barulah Putri Salju tersadar. Air matanya pun tumpah, tetapi kali ini karena terharu dan lega.

“Hahaha!”

Putri Salju bahkan belum sempat mengucapkan kata-kata penuh haru, ketika Mao Chu melihat wajah terharu Putri Salju dan sudah tak kuasa menahan diri, lalu tanpa peduli pada citranya ia mencondongkan tubuh ke lengan pangeran dan tertawa terbahak-bahak!

“Ya ampun! Dia percaya! Dia benar-benar percaya omong kosong semacam ini!!!”

“Yang mulia, Anda benar-benar terlalu hebat!”

“Benarkah di dunia ini masih ada orang seperti ini, yang sudah dua puluhan tapi tetap tampak lugu dan bebal!”

“Dia malah sampai terharu hingga menangis!”

“Hahaha!”

Pangeran tak menghiraukan wajah Putri Salju yang merah padam karena malu dan marah; ia hanya sibuk melindungi wanita baru itu yang tertawa hingga berseri-seri. Melihat bahu sang jelita bergetar karena tertawa, pangeran malah memeluknya ke dalam lengannya, dan kelembutan di matanya hampir meluap keluar.

Para pelayan di sekitar sudah terbiasa; toh setiap bulan pasti ada beberapa kali kejadian seperti ini, dan setiap kali pun tetap hanya sandiwara yang sama, hanya saja perempuan di sisi pangeran berbeda-beda.

Dalam kegelapan tanpa batas, seberkas cahaya tiba-tiba membelah kehampaan, lalu terkumpul menjadi sosok anggun. Namanya Leng Yue, sepasang mata hitamnya bagaikan jurang yang menelan segala emosi.

Dari mana asalnya, tak seorang pun tahu. Yang diketahui hanyalah bahwa ia memiliki kemampuan yang luar biasa: melintasi dunia yang berbeda, menyelesaikan tugas-tugas yang telah diatur.

Leng Yue berdiri tenang di tengah kehampaan, sosoknya tampak begitu dingin di bawah pancaran cahaya. Di hatinya tak ada cinta, tak ada benci, hanya kesetiaan pada tugas dan sikap acuh pada dunia. Ia tak mengenal masa lalunya, juga tak peduli pada masa depannya. Ia hanya tahu bahwa makna keberadaannya adalah menyelesaikan tugas-tugas yang disebut “perjalanan cepat” itu.

“Dunia berikutnya, siap?” bibir merah Leng Yue terangkat sedikit, suaranya sedingin es.

Sekilas cahaya melintas, sosok Leng Yue lenyap dari kehampaan, menyisakan kegelapan yang tak berujung dan kalimat yang menggema di ruang hampa.

Saat Leng Yue membuka mata lagi, ia mendapati dirinya berada di sebuah istana megah, dan ia telah menjadi Putri Salju. Ia mengusap seprai yang lembut, lalu mengerutkan kening memandang segala sesuatu di hadapannya. Hiasan di sekeliling dipenuhi warna-warna fantastis bak dongeng, tetapi bagi Leng Yue, semuanya terasa begitu tak nyata.

“Tit— petunjuk dari sistem dongeng: selamat datang, tuan rumah, di dunia ‘Putri Salju’. Tugas Anda adalah mengubah kehidupan pernikahan tokoh asli, membantunya melepaskan diri dari belenggu dan kesengsaraan yang semula.”

Leng Yue cepat menyerap pengenalan alur yang diberikan sistem dongeng kepadanya: Putri Salju adalah putri raja Negeri Rhein, sedangkan Pangeran Putih Kuda adalah pangeran ketiga dari Negeri Cahaya Bulan. Kisah Putri Salju dan Pangeran Putih Kuda sudah melalui akhir bahagia seperti dongeng, dan dipuja-puja di Negeri Rhein, Negeri Cahaya Bulan, serta negeri-negeri bawahan mereka. Putri Salju yang cantik dan Pangeran Putih Kuda yang tampan menikah selama dua tahun, lalu berturut-turut melahirkan seorang putra dan seorang putri; segalanya tampak begitu bahagia dan indah. Namun kebahagiaan tak berlangsung lama. Perlahan-lahan, para bangsawan istana mulai menawarkan putri-putri mereka, berniat menjadi kekasih sang pangeran. Pada awalnya, sang pangeran masih bisa memegang teguh hatinya dan menghabiskan masa-masa manis bersama Putri Salju. Tetapi seiring berjalannya waktu, paras Putri Salju mulai menua, dan kerusakan fisik akibat melahirkan pun semakin tampak. Dokter istana mendiagnosis bahwa tubuh Putri Salju sudah tak dapat mengandung lagi; kabar itu seketika menyapu seluruh istana. Para bangsawan pun memanfaatkan keadaan, lalu mengirimkan putri-putri mereka yang jelita ke dalam tenda sang pangeran. Melihat tubuh Putri Salju yang berubah bentuk, lalu memandang gadis-gadis lembut yang ramping bagai selentik pinggang, sang pangeran akhirnya ikut terseret ke dalam pusaran yang biasa menjerat para lelaki, dan ia memelihara beberapa selir sekaligus.

Seiring waktu berlalu, sikap pangeran terhadap Putri Salju perlahan berubah. Ia mulai jijik pada wajah Putri Salju, menganggapnya tak lagi seindah saat pertama kali bertemu. Yang lebih membuatnya tak puas adalah keluarga asal Putri Salju sama sekali tidak memberinya bantuan untuk merebut takhta.

Di hati sang pangeran, takhta adalah tujuan yang sejak lama ia kejar, sementara saudara-saudaranya pun sama-sama mengincar posisi itu dengan mata tajam. Ia mendambakan lebih banyak dukungan agar dapat menonjol dalam persaingan di masa depan. Namun, keluarga asal Putri Salju tampaknya tak dapat memberinya pertolongan semacam itu.

“Salju, dulu kau begitu cantik, tapi sekarang...” Pangeran menatap Putri Salju, kilat kecewa dan dingin melintas di matanya. “Keluargamu juga tak bisa memberiku dukungan yang kubutuhkan.”

Mendengar kata-kata pangeran, hati Putri Salju serasa ditikam. Ia pernah mengira pangeran benar-benar mencintainya, tetapi kini tampak jelas bahwa yang lebih ia pedulikan adalah kuasa dan kedudukan. Ia merasa dirinya semakin terasing dan tak berdaya di istana ini.

“Aku tahu aku tak sempurna, tapi aku selalu berusaha melakukan yang terbaik untukmu,” Putri Salju mencoba membela diri, namun suaranya terdengar begitu lemah. “Aku akan melakukan semampuku untuk membantumu, tetapi aku juga berharap kau bisa memahami keadaanku.”

Namun pangeran tak menggubris kata-katanya. Ia berbalik pergi, membiarkan Putri Salju sendirian merana di sudut istana.

Akhirnya, Putri Salju meninggal dalam kesunyian akibat ditelantarkan pangeran dan perlakuan kasar di rumah tangga. Dan kini, Leng Yue-lah yang telah menempati tubuh sang putri malang itu.

Leng Yue menghela napas dalam-dalam, merasakan nyeri dan kelelahan yang menjalar di tubuhnya.

Kalau pria tak bisa diandalkan, maka ia hanya bisa memakai cara-cara yang sudah biasa.

“Suruh orang masuk, ganti pakaian!”

“Permaisuri, Pangeran Kecil dan Putri Kecil masih menunggu Anda di luar kota untuk dibawakan makanan! Mengapa baru sekarang berganti pakaian?” kata dayang Xiao Lan tergesa-gesa sambil melangkah maju, bahkan pakaian bersihnya pun belum sempat dibawa, ia sudah mulai mengomel.

“Banyak bicara. Bawa dia pergi dan hukum dengan tamparan!” Leng Yue mengernyit, lalu memerintahkan penjaga di luar aula.

“Permaisuri Pangeran Ketiga! Hamba...” Xiao Lan bahkan belum selesai bicara ketika para penjaga sudah menyeretnya pergi.

Leng Yue mendengar tangis dan jeritannya makin menjauh tanpa menoleh sedikit pun.

Dayang Xiao Lan dahulu lama menemani pangeran. Sosoknya selalu diam-diam hadir di setiap momen penting antara pangeran dan Putri Salju. Ia bukan hanya dayang pangeran, melainkan juga tangan kanan dalam pertemuan rahasia sang pangeran dan Putri Salju, dengan cermat merancang setiap perjumpaan tersembunyi demi memastikan segalanya berjalan lancar.

Xiao Lan pernah begitu terpesona oleh cinta antara pangeran dan Putri Salju. Ia menyaksikan bagaimana mereka saling mengenal, saling jatuh cinta, hingga akhirnya menikah. Setiap kali pangeran dan Putri Salju berjalan bergandengan tangan, Xiao Lan akan diam-diam memberi restu di sisi mereka. Ia adalah saksi setia kisah cinta mereka, juga penggemar nomor satu pasangan itu.

Masih ingat pada hari pernikahan pangeran dan Putri Salju, seluruh istana dipenuhi suka cita. Xiao Lan berdiri di tengah kerumunan, air matanya tak berhenti mengalir. Tangisnya menarik perhatian orang-orang di sekitarnya; bagi yang tak tahu, mereka mengira ia menangis karena diam-diam mencintai pangeran namun tak bisa memilikinya. Akan tetapi, ketika Putri Salju menemukannya secara pribadi, Xiao Lan hanya tersenyum dan menggeleng. Ia berkata, “Putri, aku bukan menangis karena mengagumi pangeran. Aku menangis karena tersentuh oleh cinta kalian, dan karena kehidupan bahagia yang akan segera kalian mulai.”

Sejak saat itu, Xiao Lan menjadi dayang terdekat Putri Salju. Ia bukan hanya mengurus keseharian sang putri, tetapi juga menjadi sahabat yang paling memahami hatinya. Putri Salju mencurahkan kepadanya segala hal kecil dalam kehidupan pernikahan, entah saat-saat manis bersama pangeran, atau sesekali kegelisahan dan kesedihan. Xiao Lan selalu sabar mendengarkan, memberi penghiburan dan nasihat yang paling tulus kepada Putri Salju.

Namun, ketika kabar tentang pangeran yang memelihara selir tersebar, sikap Xiao Lan justru berubah secara dramatis. Tiba-tiba ia menjadi sangat tertarik pada hubungan sang pangeran dan selirnya, bahkan diam-diam mulai berhubungan dengan selir itu. Keduanya bersama-sama menertawakan rahasia kamar Putri Salju, membicarakan kisah-kisah asmara pangeran. Perubahan seperti itu membuat Putri Salju terkejut dan kecewa; ia tak mengerti mengapa Xiao Lan tega mengkhianatinya demikian.

Hanya bisa dikatakan bahwa hati manusia memang sulit ditebak. Mungkin di hati Xiao Lan, Putri Salju bahkan tak sebanding dengan putra dan putri pangeran.

Ini negeri orang, tak punya orang kepercayaan, tak punya simpanan, keluarga asal pun tak bisa diandalkan. Ah, Putri Salju bisa hidup terpuruk seperti itu, pantas saja ia akhirnya mati dalam kesedihan. Leng Yue menatap cermin di meja rias dan sungguh-sungguh mulai mencibir dalam hati.