Bab Delapan Belas: Ibu Tiri Sang Putri Salju

Mendengar langkah kaki pengawal yang mengantar tabib istana mendekati pintu aula, Leng Yue sedikit mengernyitkan dahi.

Mungkinkah pangeran kecil mampu menangani sandiwara ini sendirian?

Namun, pikiran itu hanya melintas sekilas sebelum ia tepis. Ia yakin pangeran kecil memiliki kemampuan untuk mengendalikan situasi, bahkan jika kelak ia harus naik takhta, ia akan mampu duduk dengan kokoh di posisi tersebut.

Tugasnya sendiri telah usai dengan sempurna.

Di dalam lingkungan istana, seiring menyebarnya kabar mangkatnya sang Raja, suasana duka menyelimuti setiap sudut kediaman. Para selir segera mengenakan pakaian putih polos dan bergegas menuju kamar peraduan raja untuk meratapi kepergiannya.

Di tengah suasana yang khidmat, Selir Agung Li mengeluh kepada Selir Li yang berada di sampingnya sembari menyeka air mata, "Aturan meratap ini sungguh merepotkan. Sekali kita ke sana, kita harus berlutut selama berjam-jam hingga kaki terasa mati rasa."

Selir Li menghela napas, lalu menjawab dengan suara rendah, "Benar, namun apa daya? Raja telah mangkat, sebagai selir, kita tentu harus mengikuti aturan. Kudengar Permaisuri sedang sakit dan tidak bisa hadir. Padahal biasanya Raja sangat memanjakan Permaisuri. Kepergian Raja ini pasti membuat Permaisuri pingsan karena duka di Istana Versailles."

"Huh, dia memang pintar," cibir Selir Li dengan nada meremehkan, "tidak perlu datang ke sini untuk menderita!"

Raja telah tiada, dan menurut aturan istana, para selir diwajibkan untuk memberikan penghormatan terakhir. Namun, Leng Yue tidak tertarik pada formalitas semacam itu. Ia tahu betul bahwa waktunya sangat berharga; alih-alih berpura-pura di depan orang banyak, ia lebih memilih mencurahkan perhatiannya pada sang putri kecil.

Karena itu, ia segera memerintahkan Xiao Shu untuk menyebarkan berita bahwa dirinya jatuh pingsan karena terlalu terpukul mendengar kabar duka tersebut. Setelah memastikan kabar itu tersebar, Leng Yue pun dengan tenang memanggil sang putri kecil ke sisinya.

Istana Versailles kini berada di bawah kendalinya, sehingga ia tidak khawatir kondisi aslinya akan terbongkar. Putri kecil segera masuk, wajahnya masih menyisakan sisa kantuk.

"Ibu Suri." Melihat Leng Yue, senyum polos seketika merekah di wajah sang putri kecil.

Leng Yue membelai rambutnya dengan lembut dan bertanya pelan, "Apakah kamu mengantuk?"

Sang putri kecil menggeleng, "Melihat Ibu Suri, rasa kantukku hilang."

Melihat tingkah putrinya yang manis, kehangatan mengalir di hati Leng Yue. Ia pun memeluk putrinya dengan erat.

"Putri kecil, kelak kamu harus selalu menuruti kata-kata kakakmu, mengerti?" pesan Leng Yue dengan sungguh-sungguh.

Sang putri kecil, meski bingung, tetap mengangguk patuh, "Aku mengerti, Kakak adalah orang terdekat selain Ibu Suri."

Leng Yue tersenyum, menggenggam tangan mungil sang putri, lalu melanjutkan, "Kalau begitu, bisakah putri kecil berjanji pada Ibu Suri satu hal?"

Sang putri kecil mengangguk mantap, "Ibu Suri katakan saja, aku pasti akan menurut."

Ada secercah ketegasan di mata Leng Yue saat ia membelai rambut putrinya dengan lembut, "Kelak, kamu harus selalu mendengarkan Tetua Agung dan membantu kakakmu memikul tanggung jawab besar saat kamu dewasa nanti. Bisakah kamu melakukannya?"

Meski tidak memahami tanggung jawab besar apa yang dimaksud, sang putri kecil tetap mengiyakan dengan patuh. Melihat jawaban putrinya yang begitu lugas, hati Leng Yue merasa sedikit lega.

"Ingatlah, di dunia ini, hanya kakakmu satu-satunya orang yang bisa kamu percaya sepenuhnya. Selain itu, kapan pun dan di mana pun, kamu tidak boleh mengkhianati kakakmu, mengerti?" suara Leng Yue berubah serius.

Meski masih belia, sang putri kecil merasakan keseriusan ibunya. Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh, menunjukkan bahwa ia mengingat ajaran ibunya.

Ia mengangguk bagaikan burung yang sedang mematuk padi, matanya memancarkan cahaya tekad, "Ibu Suri tenang saja, aku ingat. Aku tidak akan pernah mengkhianati Kakak."

Leng Yue tersenyum dan mengusap kepala sang putri, "Baguslah, tidurlah sekarang, masih banyak hal yang harus dilakukan besok." Ia menambahkan, "Sebagai seorang putri, kamu harus berbakti kepada Raja dan memberikan penghormatan terakhir dengan meratapinya."

Sang putri kecil mengangguk patuh, namun kelopak matanya mulai terasa berat. Tak lama kemudian, cahaya di matanya meredup hingga akhirnya ia jatuh tertidur.

Leng Yue membaringkan putrinya di ranjang dengan lembut dan menggenggam tangan kecilnya sejenak.

Setelah melepaskan genggamannya, Leng Yue menggendong sang putri, membawanya dengan hati-hati ke aula samping, membaringkannya, dan menyelimutinya dengan rapi.

Di tengah malam, istana diterangi cahaya lampu, sementara suara tangisan terdengar bersahutan. Leng Yue berdiri di depan jendela, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum sinis. Ia berdesah pelan, "Begitu banyak tangisan, namun siapa yang benar-benar menangis tulus untuk Raja? Rasanya tidak ada satu pun."

Ia mengenang kembali perjalanan hidup sang Raja dan menggelengkan kepala, "Ini juga merupakan kegagalan terbesar Raja dalam menjalani hidupnya."

Saat itu, ia mendengar langkah kaki tabib yang beranjak pergi, ia tahu pangeran kecil mungkin akan segera tiba. Leng Yue menyunggingkan senyum tipis; sebuah pikiran muncul di benaknya: mungkin ia bisa memanfaatkan waktu singkat ini untuk meninggalkan istana.

Ia berbalik menuju meja tulis dan mulai menulis sepucuk surat. Surat itu ditujukan untuk pangeran kecil, berisi pesan agar ia menjaga dirinya dan sang putri dengan baik.

Surat itu baru tertulis setengah, ketika Leng Yue mendengar suara halus dari arah jendela. Ia menoleh dan mendapati seorang pemuda tampan berpakaian serba hitam berdiri diam di sana, matanya menatapnya dengan binar tajam. Pangeran kecil berbisik, "Ibu Suri, aku dengar kondisi Ibu kurang sehat, aku datang untuk menjenguk."

Leng Yue tersenyum tipis, menutupi surat yang baru setengah tertulis, lalu melangkah menuju pangeran kecil, "Untuk apa berdiri di sana? Duduklah." Ia menarik tangan pangeran kecil dan memintanya duduk di sampingnya.

"Apa yang sedang Ibu Suri tulis?" Pangeran kecil mendekat dengan rasa ingin tahu, matanya menyimpan bara yang dalam.

Ia telah memiliki rencana di dalam hatinya; tak lama lagi, ia akan mewujudkan keinginan yang selama ini ia sembunyikan. Saat itu tiba... tatapannya tanpa sadar terkunci pada Leng Yue, hatinya dipenuhi oleh kegembiraan yang sulit dilukiskan.

Leng Yue mendongak, membalas tatapan pangeran kecil, dan berkata sambil tersenyum, "Tidak ada yang istimewa. Kebetulan kamu datang. Beberapa waktu lalu aku membuatkan pakaian untukmu, cobalah, lihat apakah ada bagian yang perlu diperbaiki."

Mendengar kata-kata Leng Yue, wajah pangeran kecil menunjukkan ekspresi terkejut, "Ibu Suri benar-benar membuatkan pakaian untukku?"

Leng Yue mengangguk, berbalik menuju lemari di samping, lalu mengeluarkan jubah berwarna hitam dengan sulaman awan keberuntungan berwarna emas pucat, dan menyerahkannya kepada pangeran kecil, "Cepat pakai dan tunjukkan padaku."

Pangeran kecil menerima jubah itu dengan hati-hati dan mengenakannya perlahan. Leng Yue melangkah maju, merapikan sabuknya, lalu menatapnya dengan saksama.

"Apakah ada bagian yang terasa tidak nyaman?" tanya Leng Yue penuh perhatian. Ia menatap pemuda gagah di depannya yang kini sudah lebih tinggi satu kepala darinya, rasa enggan berpisah tiba-tiba membuncah di hatinya.

Pangeran kecil menggeleng, "Sangat pas, Ibu Suri membuatnya dengan sangat baik."

Mendengar pujiannya, Leng Yue tersenyum tipis, "Selama kamu menyukainya, itu sudah cukup."

Pangeran kecil menatap Leng Yue, ragu sejenak, lalu perlahan mendekat, "Ibu Suri, menurut Ibu, bagaimana sebaiknya kita menangani Pangeran Ketiga?"

Leng Yue tidak menyangka ia akan tiba-tiba menyinggung soal Pangeran Ketiga, namun ia tetap menjawab dengan tenang, "Mengenai penanganan Pangeran Ketiga, itu adalah hal yang perlu kau pertimbangkan sendiri. Ibu tidak akan mencampuri keputusanmu."