Bab Sebelas Putri Salju dan “Ibu Tiri” 11 (Tambahan 2)

Halaman (1/3)

Pada perayaan ulang tahun Pangeran Ketiga tahun ini, Pangeran Ketiga dikelilingi oleh banyak orang. Mereka tampak sangat hormat di depan Pangeran Ketiga, namun tatapan mereka menyiratkan rasa hina dan meremehkan. Pangeran Ketiga merasakan suasana itu, tetapi ia enggan mengakui kegagalan dan kesalahannya sendiri.

“Para bangsawan, apa pendapat kalian?” tanya Pangeran Ketiga dengan pura-pura tenang.

Seorang pejabat istana yang sedikit lebih tua berdiri, menatap dalam Pangeran Ketiga, lalu perlahan berkata, “Yang Mulia Pangeran Ketiga, kami sangat kecewa dengan perilaku Anda akhir-akhir ini. Sebagai seorang pangeran, Anda seharusnya menjadi teladan, tapi Anda justru melakukan hal-hal yang bertentangan dengan moralitas manusia. Ini bukan hanya merusak citra Anda, tapi juga membuat kami, para bangsawan setia pada negara, merasa sedih.”

Para pejabat tinggi lainnya pun ikut menyatakan ketidakpuasan dan kekecewaan atas tindakan Pangeran Ketiga. Mendengar itu, wajah Pangeran Ketiga berubah-ubah antara pucat dan merah. Ia tahu perlahan dukungan dan kepercayaan para pejabat sipil mulai pudar, tetapi ia tetap enggan mengakui kegagalannya.

“Kalian para menteri bodoh!” teriak Pangeran Ketiga dengan marah. “Kalian tahu apa? Aku adalah raja masa depan, aku berhak melakukan apa saja yang aku mau!”

Belum naik tahta sudah mulai memanggil mereka menteri. Pangeran Ketiga sungguh tak bisa dipercaya...

Acara ini justru membuat mereka semakin yakin bahwa Pangeran Ketiga tidak layak menjadi pewaris tahta. Mereka mulai merancang rencana rahasia untuk mencari kandidat yang lebih cocok.

Di Istana Versailles, Putri Salju Leng Yue duduk di dalam istana megah, dingin dan anggun. Saat ini, ia sedang mendengarkan laporan dari pengawal rahasia Bai Yi.

“Putri, kejahatan Pangeran Ketiga telah diungkapkan oleh Jenderal Istana di hadapan dewan, dan kepercayaan Yang Mulia kepada Pangeran Ketiga telah hilang sepenuhnya,” suara Bai Yi rendah dan penuh hormat.

Leng Yue tersenyum tipis dengan ekspresi puas. Ia tahu tindakan Jenderal Istana sangat tepat waktu, yang sangat penting untuk menjaga stabilitas negara.

“Sangat baik, terus awasi setiap gerak-gerik Pangeran Ketiga, laporkan segera jika ada hal mencurigakan,” perintah Leng Yue.

Halaman (2/3)

Bai Yi menerima perintah dan meninggalkan ruangan, ketenangan kembali menyelimuti. Leng Yue duduk diam di takhta megah, merenungkan langkah berikutnya.

Di Istana Raja Xinghui, waktu seolah membalut tempat ini dengan keheningan yang lebih dalam. Lima tahun berlalu, pangeran muda yang dulu masih lugu kini telah berubah menjadi jenderal besar yang penuh wibawa. Saat ini, ia mengenakan jubah hitam pekat, duduk tegap di atas singgasana naga yang melambangkan kekuasaan tertinggi.

Wajahnya dingin seperti es yang tidak mencair di musim dingin, garis-garis tegas di wajahnya memancarkan bekas waktu dan cap kekuasaan. Matanya dalam seperti malam, memancarkan ketegasan dan kebijaksanaan yang tak terbantahkan. Tatapannya menyapu para jenderal setia yang berdiri hormat di sekitarnya, seolah mampu menembus segala kedok dan kepalsuan.

Ia memancarkan aura membunuh yang tajam, hasil dari pengalaman panjang dalam intrik kekuasaan dan ujian hidup dan mati. Ia duduk diam, tanpa kata, namun memberi kesan tekanan tak terlihat, seolah seluruh negeri Xinghui berada dalam kendalinya, dan segala sesuatu berjalan sesuai kehendaknya.

Jarumnya mengetuk pelan pegangan singgasana naga, menghasilkan suara nyaring dan mantap.

“Jenderal, besok kita akan kembali ke istana, semua persiapan sudah selesai,” seorang jenderal maju melapor. Pria itu seolah tak memperhatikan gerakan duduknya di singgasana, namun tetap menyampaikan berita dengan hormat.

Pria itu mengangguk pelan, suaranya dalam dan tegas, “Perintahkan pasukan untuk beristirahat dengan baik, besok pagi kita berangkat.”

Jenderal itu menerima perintah dan pergi, ruangan menjadi sunyi. Bulan muncul di pucuk pohon, bintang gemerlap, pria itu berdiri sendiri menatap bulan purnama. Dalam matanya muncul dua sosok yang dikenalnya, satu besar dan satu kecil, itu adalah kerinduan paling lembut di hatinya.

Setelah lama, sudut bibirnya terangkat, tersenyum lembut. Namun di balik matanya yang gelap tersimpan kerinduan dan kasih sayang yang mendalam. Ia berbisik, “Ibu, aku akan segera kembali padamu, tolong tunggulah aku.”

Tangannya menyentuh pedang panjang di pinggang, seolah mencari penghiburan. Bilah pedang memantulkan tatapan tegasnya, seolah juga menceritakan tekad dan keyakinannya.

Musim semi tiba, pasukan Kerajaan Bulan yang menyerang Kerajaan Xinghui kembali dengan kemenangan. Seluruh pejabat dan bangsawan keluar menyambut mereka. Ketika pasukan yang gagah itu muncul, yang memimpin bukanlah Jenderal Matahari Terbit yang dikenal banyak orang, melainkan seorang pria muda tampan.

Semua orang segera paham, pria itu adalah Jenderal Dewa Perang yang terkenal di militer, yang memimpin pasukan Kerajaan Bulan berhasil menaklukkan Kerajaan Xinghui. Tentang identitasnya, meskipun belum diumumkan secara resmi, semua orang sudah tahu secara diam-diam.

Halaman (3/3)

Bagaimanapun, dua tahun lalu sang pangeran muda yang kembali dari Kerajaan Rhine mengikuti Jenderal Matahari Terbit ke perbatasan, dan selama dua tahun tidak ada kabar. Kemunculan tiba-tiba Jenderal Bai di militer sangat bertepatan dengan hilangnya sang pangeran muda, sulit untuk tidak menghubungkan keduanya.

Di perbatasan Kerajaan Bulan, saat pasukan berjalan perlahan, pria muda tampan yang memimpin menjadi pusat perhatian. Ia mengenakan zirah, tatapan teguh, memancarkan keberanian yang tak tertandingi. Saat semua menebak identitasnya, pria itu melepas helmnya, menampilkan wajah yang familiar dan tampan.

“Pangeran Muda!” seseorang berseru dari kerumunan, memicu kegemparan.

Ya, Jenderal Dewa Perang yang memimpin pasukan Kerajaan Bulan menaklukkan Kerajaan Xinghui adalah pangeran muda yang hilang selama dua tahun! Ia kembali dengan cara yang mengguncang, mengumumkan pertumbuhan dan perubahan dirinya kepada semua orang.

Pangeran muda tersenyum dan memberi hormat kepada para pejabat dan bangsawan, matanya berkilau dengan cahaya kemenangan. Selama dua tahun itu, ia melewati berbagai cobaan di medan perang, tumbuh dari seorang pemuda lugu menjadi seorang prajurit sejati, kini kembali sebagai Jenderal Dewa Perang, bukti terbaik kemampuan dirinya.

Para pejabat dan bangsawan maju memberi ucapan selamat, wajah mereka penuh sukacita dan kekaguman. Kembalinya sang pangeran muda tidak hanya berarti kemenangan Kerajaan Bulan, tapi juga melambangkan masa depan negeri yang penuh harapan dan kekuatan.

Raja mengenakan jubah naga berdiri dengan wibawa di gerbang kota, tatapannya tertuju pada pemuda di atas kuda. Meskipun sudah merasakan, ketika benar-benar melihat wajah pemuda itu, ia merasa asing. Lima tahun lalu, di istana Leng Yue, ia pernah bertemu sekilas dengan sang pangeran muda, kemudian tidak pernah bertemu lagi. Waktu berlalu, kini sang pangeran muda bukan lagi pemuda lugu dulu.

Pangeran muda turun dari kuda, berdiri berdampingan dengan Jenderal Matahari Terbit, memberi hormat kepada Raja, “Hamba menyembah Yang Mulia.” Suaranya tegas dan kuat, memancarkan kewibawaan yang tak terbantahkan.