Bab 26: Menghadap dan Memberi Hormat [4]

Melihat senyuman Wen Sisi yang lembut dan cantik, entah mengapa, Liu Xuan mengalihkan pandangannya.

Wen Sisi tersenyum manis seraya terus melangkah maju untuk merapikan kerah baju pria itu. "Menikah dengan Yang Mulia, hamba merasa benar-benar telah memilih orang yang tepat."

Meskipun Liu Xuan ingin menolak perasaan itu, ia tidak mampu membendung kehangatan lembut yang tiba-tiba merayap di hatinya. Wajahnya tetap kaku. "Ibu Suri menyukaimu, apakah karena kau pandai merayu dengan kata-kata manis seperti ini?"

Wen Sisi terdiam. Bagaimana mungkin Wen Sisi bisa mendapatkan tempat di hati Ibu Suri hanya dengan mengandalkan asal-usul dan latar belakang keluarganya? Kakak perempuan tertua dan kakak laki-laki tertua Wen Sisi adalah anak kandung dari Putri Changping, namun mereka tidak mendapatkan perlakuan istimewa seperti yang didapatkan Wen Sisi di hadapan Ibu Suri. Sejujurnya, lidah manis Wen Sisi adalah bawaan lahir, ia secara alami memang disukai oleh orang-orang di sekitarnya.

Ia mengambil sabuk dan memasangkannya pada Liu Xuan. Karena sudah pernah melakukan sebelumnya, ia menjadi jauh lebih luwes. Jika dulu gerakannya masih canggung, kini ia sudah jauh lebih terbiasa. Ia meminta Liu Xuan merentangkan tangan, lalu sedikit membungkuk untuk memasangkan kantung wangi dan perhiasan giok di pinggang pria itu. Pekerjaan seperti ini tentu bisa diserahkan kepada pelayan, namun Wen Sisi tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk mempererat hubungan mereka. Selama ia bisa menjalin hubungan yang lebih dekat dan membuat pria itu lebih percaya padanya, ia akan melakukan segala cara untuk mendekat.

"Apakah hamba terlalu manis?" Wen Sisi tersenyum tipis. "Hamba pikir, semua yang hamba katakan adalah kejujuran."

Liu Xuan memiliki bahu lebar dan pinggang ramping, pakaian apa pun yang dikenakannya selalu memancarkan wibawa. Mungkin karena cinta membuat segalanya tampak indah, Wen Sisi merasa pria itu jauh lebih memiliki aura kaisar sejati dibandingkan Liu He.

Setelah berganti pakaian, Liu Xuan pergi. Ia tetap tidak menyempatkan diri untuk sarapan bersama Wen Sisi. Wen Sisi duduk di depan cermin rias untuk bersiap-siap. Jinkui, yang sedang menyisir rambutnya, berkata, "Sifat Pangeran kita terlalu dingin, bahkan tidak mau meluangkan waktu untuk menemani Nona makan."

Wen Sisi tidak terlalu memedulikan hal-hal sepele seperti itu. Baginya, makan bersama atau tidak bukanlah masalah besar; yang terpenting adalah kunjungan ke istana hari ini. Permaisuri Hu yang sekarang adalah permaisuri kedua dan telah melahirkan Pangeran Kelima. Kurang dari setahun setelah Permaisuri Zhang wafat, klan Hu diangkat menjadi permaisuri, yang menunjukkan betapa besarnya pengaruhnya di hati kaisar. Selama bertahun-tahun, meskipun banyak wanita baru yang masuk ke istana dan membagi perhatian kaisar, Permaisuri Hu tetap mendapatkan kasih sayang kaisar, dan putranya, Pangeran Kelima Liu Yi, juga merupakan anak kesayangan kaisar.

Wen Sisi masih ingat bahwa musim semi tahun depan, kaisar akan menganugerahi Pangeran Kelima Liu Yi gelar Pangeran Daerah. Liu Xuan harus bertaruh nyawa demi negara Qi dan mencurahkan tenaga yang luar biasa untuk mendapatkan gelar Pangeran Daerah, sementara Liu Yi hanya perlu menulis beberapa esai dan menyelesaikan tugas di departemennya untuk mendapatkan anugerah yang sama. Memang benar, membandingkan diri dengan orang lain hanya akan membawa kekesalan.

Di kehidupan sebelumnya, hubungan antara Putra Mahkota dan Permaisuri Hu tidaklah baik. Bagaimana mungkin seorang Putra Mahkota bisa menyukai wanita yang merampas posisi ibu kandungnya? Putra Mahkota tidak menyukai Permaisuri Hu, dan begitu pula sebaliknya—andai tidak ada Putra Mahkota, mungkin putranya sendiri, Pangeran Kelima, yang akan diangkat menjadi Putra Mahkota. Keduanya menyimpan niat masing-masing dan saling berseteru secara diam-diam.

Hanya saja, kasihan Wen Sisi. Saat Putra Mahkota memperebutkan kekuasaan dengan Pangeran Kelima di istana luar, setiap kali para wanita keluarga bangsawan berkumpul, Permaisuri Hu akan selalu mencari masalah dengannya. Chu Ruyuan bahkan sengaja menyebarkan desas-desus di hadapan Permaisuri Hu bahwa Putra Mahkota sangat memanjakan Wen Sisi. Permaisuri Hu bukan hanya seorang permaisuri, tetapi juga orang tua, sehingga Wen Sisi sebagai Putri Mahkota hanya bisa pasrah dipermainkan.

Hingga saat ini, meski ia telah mengulang hidupnya dan kejadian itu belum terjadi, Wen Sisi tetap tidak memiliki kesan baik terhadap Permaisuri Hu. Namun, karena pihak lawan memiliki kekuasaan besar dan berstatus sebagai orang tua, meskipun tidak suka, ia harus tetap bersabar. Setiap kali Wen Sisi teringat saat ia harus memberi salam kepada Permaisuri Hu di kehidupan sebelumnya dan dipaksa berlutut selama setengah jam, ia merasa sekujur tubuhnya tidak nyaman.

Wen Sisi mengenakan gaun yang lebih sopan saat masuk ke istana. Rambut hitamnya disanggul longgar dengan hiasan mutiara di kedua sisi. Penampilan ini tidak terlalu mencolok, namun tetap menjaga martabat seorang putri. Setelah sarapan, kasim dari kediaman Liu Xuan datang memanggilnya, mengatakan bahwa Pangeran sudah siap berangkat ke istana dan memintanya segera naik ke kereta kuda. Wen Sisi membawa kain selendang, ditemani oleh Nanny Pan dan Jinkui, lalu bergegas pergi.

Liu Xuan tidak menaiki kereta kuda; ia menunggangi kuda yang tinggi dan gagah, yang semakin menonjolkan perawakannya yang tegap. Wen Sisi menumpu pada tangan Jinkui saat naik ke kereta. Tak lama kemudian, mereka sampai di gerbang istana. Saat Wen Sisi hendak turun dari kereta dan baru saja menyingkap tirai, ia melihat Liu Xuan sudah berdiri di sana, mengulurkan tangan kepadanya.

Wen Sisi tertegun sejenak, menebak-nebak apakah Liu Xuan ingin ia memegang tangannya untuk turun. Saat ia masih ragu, Liu Xuan dengan sigap menggenggam pergelangan tangan Wen Sisi dan membantunya turun.

Saat turun, kontak fisik di antara keduanya tidak terelakkan. Hari ini cuaca cerah dan matahari pagi cukup terik. Gaun yang dikenakan Wen Sisi agak tipis, meskipun kerah bajunya tertutup rapat dari leher hingga dada, namun saat ia tidak sengaja menabrak dada pria itu, Liu Xuan jelas merasakan tubuh wanita yang hangat dan lembut. Ia segera melepaskan genggamannya.

Wen Sisi berbisik pelan, "Terima kasih, Yang Mulia." Saat ia berbicara, terdengar suara dari belakang, "Wah, Kakak dan Kakak Ipar benar-benar pasangan yang serasi."

Wen Sisi menoleh dan melihat Pangeran Ketiga Liu Lin bersama Putri Liu, Nyonya Dong. Nyonya Dong adalah sepupu dari kakak ipar Wen Sisi. Di kehidupan sebelumnya, Wen Sisi hampir tidak memiliki hubungan apa pun dengan mereka dan tidak pernah bertemu di acara-acara penting. Bagaimanapun, mereka adalah kerabat dan tidak memiliki konflik kepentingan langsung, jadi Wen Sisi tidak merasa terganggu dengan kehadirannya.

Liu Lin memiliki sifat yang agak sinis. Sejak Liu Xuan dianugerahi gelar pangeran, ia merasa iri. Fakta bahwa Liu Xuan menikahi Wen Sisi sebagai istrinya membuatnya semakin tidak senang. Liu Xuan tidak memedulikannya, dan Wen Sisi pun hanya mengangguk sebelum mengikuti Liu Xuan berjalan ke depan. Liu Lin memiliki hubungan yang sangat dekat dengan ibunya, Selipar Zhu, dan sering sekali berkunjung ke istana, sehingga para pelayan istana sudah terbiasa dengan hal tersebut.

Wen Sisi dan Liu Xuan menuju Istana Shoukang milik Ibu Suri. Begitu tiba, seorang pelayan masuk untuk melapor. Sesaat kemudian, Nanny Sun keluar dan mempersilakan mereka masuk.

Nanny Sun berkata, "Cuaca akhir-akhir ini berubah-ubah, kemarin angin dingin bertiup dan hujan turun sedikit, Ibu Suri merasa pening dan kini masih berbaring di tempat tidur."

Wen Sisi merasa khawatir. "Nanny Sun, bisakah Anda mengantar kami masuk untuk melihat Ibu Suri? Apakah tabib istana sudah datang kemarin? Apakah beliau sudah minum obat?"

"Sudah minum obat. Nanti, jangan terlalu lama berada di dalam agar tidak mengganggu istirahat Ibu Suri." Nanny Sun sangat setia kepada Ibu Suri Dong dan sangat mencemaskan kesehatan majikannya. Wen Sisi mengangguk mendengar hal itu.

Bukan hanya Nanny Sun yang khawatir, Wen Sisi pun demikian. Di kehidupan sebelumnya, sebelum Ibu Suri Dong wafat, Wen Sisi disembunyikan beritanya oleh Putra Mahkota sehingga ia tidak bisa berbakti di saat-saat terakhir. Hal itu menjadi penyesalan terbesar yang dibawa Wen Sisi hingga akhir hayatnya.