Bab 8 Pernikahan [6]

Dalam sejarah Dinasti Qi, Liu Xuan adalah pangeran pertama yang meraih prestasi gemilang di usia yang begitu muda. Sayangnya, kaisar saat ini terlalu penuh curiga dan selalu waspada terhadap setiap pangerannya, bahkan terhadap putra mahkota sekalipun. Mengingat Liu Xuan memiliki darah campuran dari bangsa asing, kaisar di satu sisi membutuhkan tenaganya, namun di sisi lain merasa khawatir akan niat tersembunyinya.

Setelah mendengar perkataan Ibu Suri Dong, pikiran Wen Sisi berkecamuk. Dalam kehidupan sebelumnya, Liu Xuan memang dianugerahi gelar Pangeran Jingjiang pada masa ini, lengkap dengan gelar dan wilayah kekuasaan. Sebelumnya, Wen Sisi mengira kaisar tiba-tiba sadar dan merasa perlu memberikan gelar kepada putranya itu. Namun kini ia berpikir, mungkin Ibu Suri Dong berperan sangat krusial di baliknya.

Kaisar saat ini dikenal berbakti dan tidak pernah membantah perkataan Ibu Suri Dong. Bahkan jika kaisar tidak menyukai kerabat Ibu Suri Dong, selama sang ibu suri masih hidup, ia tidak akan bertindak apa-apa. Ia baru akan melakukan penindasan setelah Ibu Suri Dong mangkat. Karena Ibu Suri Dong sudah lanjut usia, beliau sudah lama tidak mencampuri urusan istana dalam, tidak lagi menerima kunjungan para selir, apalagi urusan pemerintahan luar. Itulah sebabnya banyak orang merasa percuma untuk menarik simpati beliau. Kebanyakan pangeran hanya mengunjungi ibu kandung mereka dan hampir tidak pernah datang menemui Ibu Suri Dong.

Wen Sisi tahu bahwa kekuatan di balik Liu Xuan tidak bisa diremehkan, namun ia tidak menyangka pihak lawan begitu berhati-hati hingga menjalin hubungan dengan pihak Ibu Suri Dong. Ia pun mulai mempertimbangkan kemungkinan menikah dengan Liu Xuan. Memang, dalam kehidupan sebelumnya, Liu Xuan tidak memiliki permaisuri resmi. Namun, dengan statusnya, kaisar dan permaisuri pasti pernah memasukkan perempuan ke kediamannya, sesuatu yang mustahil untuk ditolak.

Dua tahun terakhir ini, Liu Xuan tidak menonjolkan diri, sehingga banyak orang menganggap peluangnya untuk merebut takhta hampir tidak ada. Namun, beberapa tahun kemudian, Liu Xuan pasti akan bersinar terang. Selain itu, meski Liu Xuan tidak kenal ampun terhadap lawan-lawannya, ia tidak serendah Liu He yang tega menggunakan wanita sebagai alat untuk naik takhta.

Saat Wen Sisi sedang melamun, kasim utusan Liu Xuan masuk untuk mempersembahkan berbagai harta karun dan menyampaikan kata-kata yang menunjukkan bakti Liu Xuan. Ibu Suri Dong tersenyum tipis, memuji bakti Liu Xuan, dan meminta Nyonya Sun untuk mengantar utusan itu keluar. Hidup di posisi setinggi itu, harta langka apa yang belum pernah dilihat Ibu Suri Dong? Ia tidaklah picik. Yang membuatnya merasa tenang adalah niat baik dari cucunya itu.

Wen Sisi turut melihat barang-barang kiriman Liu Xuan bersama Ibu Suri Dong. Ada ginseng seribu tahun, tanduk rusa, dan jamur lingzhi. Mengingat usia Ibu Suri, Liu Xuan mengirimkan sebagian besar bahan obat-obatan bergizi. Bahkan di lingkungan istana, kualitas obat-obatan ini tergolong yang terbaik.

Wen Sisi tersenyum dan berkata, "Pangeran Pertama sungguh berbakti. Meski sedang bertugas di medan perang, beliau masih memikirkan Anda."

Ibu Suri Dong menanggapi, "Jarang sekali gadis kecil sepertimu memuji orang lain."

"Apa yang dikatakan Sisi adalah isi hati yang sebenarnya," jawab Wen Sisi. "Pangeran Pertama memang layak dipuji."

"Liu Xuan memang baik," desah Ibu Suri Dong. "Sayangnya, asal-usul ibu kandungnya menjadi beban baginya."

Selain obat-obatan, terdapat pula perhiasan. Ibu Suri Dong langsung tertarik pada tusuk konde emas berbentuk tupai yang bertahtakan permata. "Tusuk konde ini sangat indah, sayang sekali aku sudah tua, tidak cocok lagi memakai perhiasan seperti ini."

Wen Sisi memperhatikan dengan saksama. Tusuk konde itu memang sangat artistik. Kedua ujungnya bertahtakan batu darah merpati yang berkilau, sementara bagian yang lebih tebal diukir menyerupai seekor tupai kecil yang sedang menginjak dahan pohon. Tupai itu tampak hidup dan menggemaskan, dihiasi pula dengan mutiara dan turmalin. Ibu Suri Dong menyematkan tusuk konde itu ke rambut Wen Sisi seraya berkata, "Menurutku, ini lebih cocok dikenakan oleh gadis muda seusiamu."

...

Setelah keluar dari kediaman Ibu Suri Dong, Ren Ruo kembali ke kediaman Pangeran Pertama untuk melapor. Mayoritas pangeran Dinasti Qi keluar dari istana untuk mendirikan kediaman sendiri pada usia empat belas atau lima belas tahun. Ren Ruo telah mengikuti Pangeran Liu Xuan selama bertahun-tahun dan merupakan kasim kepercayaannya.

Saat ini Liu Xuan belum menikah, namun sebagai bangsawan keluarga kekaisaran dan putra kandung kaisar, mustahil jika tidak ada wanita di kediamannya. Kaisar memberikan seorang selir bernama Tao yang berparas menawan dan pandai memikat hati. Permaisuri juga memberikan seorang selir bernama Chen yang berparas anggun dan lembut. Namun, hanya orang-orang kepercayaan seperti Ren Ruo yang tahu bahwa Liu Xuan tidak pernah menyentuh keduanya.

Pertama, sang pangeran tidak terobsesi pada nafsu; secantik apa pun wanita yang ditemuinya, ia tidak akan menatapnya terus-menerus seperti pria pada umumnya. Kedua, mereka bukanlah dikirim sebagai teman tidur, melainkan sebagai mata-mata di kediamannya.

Saat ini kaisar dalam kondisi sehat, sementara putra-putranya telah tumbuh dewasa. Kaisar sangat waspada terhadap mereka dan hampir setiap pangeran dewasa telah diberi wanita olehnya. Jika ada sesuatu yang terjadi di kediaman Pangeran Pertama, mereka pasti akan segera melapor. Begitu pula dengan permaisuri—ia memiliki putra sendiri, mana mungkin ia memiliki niat baik saat mengirimkan wanita kepada Liu Xuan?

Selir Tao dan Selir Chen biasanya tinggal di paviliun masing-masing dan jarang keluar. Jika sesekali bertemu, mereka sering bertengkar atau saling menyindir, di mana Selir Tao biasanya menang karena ia adalah pemberian kaisar, yang kedudukannya lebih tinggi dari permaisuri.

Kali ini, saat Pangeran Pertama kembali ke ibu kota, Selir Tao mulai bersikap gelisah lagi. Ia takut pada pangeran dan tidak berani mendekat. Saat melihat Ren Ruo, Selir Tao berjalan mendekat dengan gaya menggoda, mencoba mencari tahu kabar tentang pangeran. Ren Ruo merasa pening melihatnya dan segera mengambil jalan pintas menuju kediaman Liu Xuan.

Saat itu, Liu Xuan yang mengenakan pakaian hitam sederhana sedang berlatih kaligrafi di meja. Ia memiliki bahu bidang dan pinggang ramping dengan postur tubuh yang tegak. Wajah tampannya secara alami memancarkan hawa dingin; matanya yang tajam dan hidung mancungnya—akibat darah campuran bangsa asing—membuat garis wajahnya terlihat lebih tegas dan rupawan daripada orang kebanyakan.

"Hamba telah menemui Ibu Suri. Beliau sedang dalam suasana hati yang baik ditemani Nona Keempat keluarga Wen. Beliau telah menerima persembahan Anda dan memuji bakti Anda," lapor Ren Ruo dengan hati-hati. "Saat menuju ke sana, hamba berpapasan dengan Putra Mahkota, namun beliau tidak melihat hamba. Hamba menduga beliau pergi ke istana untuk menemui Permaisuri atau Ibu Suri. Terdengar kabar bahwa Putra Mahkota ingin menikahi Nona Keempat keluarga Wen tersebut."

Liu Xuan pernah mendengar tentang Nona Keempat keluarga Wen, namun belum pernah bertemu. Pernikahan antara keluarga Wen dan Putra Mahkota sudah ada dalam prediksinya.

Ren Ruo menyarankan, "Nona Keempat keluarga Wen sangat cantik jelita, bahkan lebih menawan dari rumor yang beredar, dan latar belakangnya pun sangat pantas. Mengapa Anda tidak mencoba bersaing dengan Putra Mahkota?"

Hati Liu Xuan terasa dingin. Ia belum berencana untuk menikah. Tidak peduli seberapa rupawan Nona Keempat keluarga Wen itu, ia hanyalah seorang wanita. Terlalu banyak wanita di kediaman hanya akan membawa kekacauan.

"Tidak perlu," jawab Liu Xuan datar. "Kau boleh pergi."