Bab 35 Kunjungan Balik ke Rumah Mertua [3]

Liu Xuan merasa suasana hatinya sedang tidak baik.

Sebelumnya, ia sama sekali tidak memiliki niat untuk mengambil istri utama. Kalaupun harus menikah, ia menginginkan seorang wanita yang lemah lembut dan berbudi pekerti luhur. Wen Sisi tampak tidak memiliki cela di permukaan, namun kenyataan di balik sikapnya itu, tidak ada yang tahu.

Ren Ruo, yang melihat suasana hati tuannya tidak menyenangkan, berinisiatif membuka pembicaraan, "Nona Xu, calon putri mahkota, tampaknya bukanlah orang yang mudah dihadapi. Namun, meskipun keluarga Xu tidak semegah keluarga Wen, pernikahan Putra Mahkota dengannya tetap membawa keuntungan."

Pikiran Liu Xuan kembali pada urusan penting. Ia tidak memiliki keinginan untuk berada di pihak yang sama dengan Putra Mahkota. Dalam urusan pemerintahan, pandangan politik Liu Xuan berseberangan dengan sang Putra Mahkota.

Tiga tahun lalu, bajak laut menyerbu pantai, membunuh warga, dan membuat kehidupan masyarakat di pesisir tenggara menderita. Tahun lalu, sekelompok rakyat jelata yang memberontak melakukan gerakan besar-besaran hingga berhasil menduduki lebih dari sepuluh kota. Mengenai masalah bajak laut, Putra Mahkota berpendapat bahwa persiapan perang laut terlalu merepotkan, sehingga lebih baik menyuruh rakyat untuk pindah ke pedalaman. Untuk masalah pemberontakan, Putra Mahkota ingin menempuh jalan damai dan memberikan santunan kepada para pemberontak tersebut.

Liu Xuan adalah sosok yang tegas; ia tentu ingin menunjukkan kekuatan untuk menundukkan lawan dalam sekali serang. Keluarga Wen dan keluarga Xu adalah kerabat melalui pernikahan. Liu Xuan menikahi putri keluarga Wen, sementara Putra Mahkota menikahi putri keluarga Xu. Di mata orang luar, mungkin akan dianggap bahwa Liu Xuan ikut masuk ke dalam kubu Putra Mahkota karena pernikahan ini. Namun, melihat hubungan Wen Sisi dan Xu Nianqiao, mustahil bagi mereka untuk menjalin kedekatan di masa depan. Jika hubungan antarsaudara ipar tidak harmonis, maka hubungan persaudaraan antara dirinya dan Putra Mahkota pun tidak akan menjadi dekat.

Saat Liu Xuan sedang berjalan bersama Ren Ruo, seorang gadis berbaju biru berjalan mendekat dengan kepala tertunduk, tampak seperti sedang mencari sesuatu.

Qian Xunfang sedari tadi telah memperhatikan Liu Xuan. Ia pernah mendengar nama besar sang Pangeran Pertama, namun tak pernah menyangka bahwa sang Pangeran ternyata begitu tampan. Keluarga Qian perlahan-lahan mengalami kemunduran selama beberapa tahun terakhir. Di permukaan, Qian Xunfang adalah gadis bangsawan yang terpandang, namun setelah mendapat perlindungan Nyonya Tua Wen dan tinggal di kediaman Adipati Zhennan, barulah ia sadar bahwa pakaian dan makanannya bahkan tidak lebih baik dari pelayan utama di sisi Putri Changping.

Nyonya Tua Wen tidak menyukai Putri Changping dan Nyonya Dong. Ia bertekad menjadikan Qian Xunfang sebagai selir kesayangan Wen Guangyuan untuk menekan sang Putri dan Nyonya Dong, bahkan berjanji bahwa Nyonya Dong pasti akan meninggal dalam tiga tahun, dan setelah itu posisi Qian Xunfang akan diangkat menjadi istri utama.

Dengan keadaan ekonomi dan mahar yang dimiliki Qian Xunfang saat ini, bahkan dengan bantuan Nyonya Tua Wen, ia paling banter hanya bisa menikahi putra sah dari pejabat biasa; tidak ada harapan untuk menikahi putra sah dari keluarga bangsawan terpandang. Meskipun Nyonya Tua Wen terus mengatakan bahwa nyawa Ibu Suri Dong tidak akan lama lagi dan setelah Ibu Suri wafat, masa kejayaan Nyonya Dong akan berakhir, ia tetap tidak rela jika harus menurunkan martabatnya sendiri untuk menjadi selir sepupunya.

Setelah melihat Liu Xuan, Qian Xunfang tertegun cukup lama. Kediaman Adipati Zhennan memang megah, dan status Wen Guangyuan sebagai pewaris keluarga juga tinggi, namun jika dibandingkan dengan keturunan kaisar, segalanya jauh berbeda. Status Liu Xuan sebagai putra kandung kaisar jauh lebih menggoda bagi Qian Xunfang. Jika sama-sama harus menjadi selir, mengapa tidak menjadi selir seorang pangeran saja? Mungkin ia bahkan bisa menjadi selir pendamping.

Dengan pemikiran tersebut, Qian Xunfang berpura-pura kehilangan saputangannya dan sengaja mendekati Liu Xuan. Ia tahu dirinya memiliki paras yang rupawan, meski tidak secantik Wen Sisi, namun ia memiliki keanggunan tersendiri layaknya bunga persik di dahan pohon.

Liu Xuan yang suasana hatinya sedang buruk, melihat gadis keluarga Wen ini berjalan sempoyongan dan menabrak dadanya saat mencari barang, segera mengangkat pedangnya untuk mendorong gadis itu menjauh dengan dingin. Qian Xunfang terhuyung dan terdiam kaku. Ia berusaha berdiri tegak, "Mohon maaf, hamba kehilangan saputangan—"

Ren Ruo mengamati Qian Xunfang dari atas ke bawah. Ia tidak bisa membedakan apakah ini putri selir keluarga Wen atau pelayan utama yang berkuasa. Namun, Ren Ruo sudah melihat delapan puluh hingga seratus wanita yang mencoba menarik perhatian orang penting dengan cara seperti ini.

Ren Ruo berkata dengan senyum yang tidak sampai ke mata, "Nona, jika barang Anda hilang, sebaiknya lebih berhati-hati saat mencarinya agar tidak menabrak orang penting."

Wajah Qian Xunfang memerah padam. Melihat Pangeran Jingjiang sama sekali tidak tertarik padanya, ia menggigit bibir dan berbalik pergi. Ren Ruo menatap punggung Qian Xunfang, "Gadis itu bertindak ceroboh. Nona keluarga Wen seharusnya tidak seperti itu. Mungkin dia hanya pelayan di kediaman Nyonya Tua Wen, meski parasnya lumayan."

Liu Xuan bahkan tidak memperhatikan wajah gadis itu tadi; ia sama sekali tidak peduli akan parasnya.

Saat Qian Xunfang berjalan kembali, Wen Sisi melihatnya. Ia teringat akan segala peristiwa di kehidupan sebelumnya dan tahu bahwa Nona keluarga Qian ini adalah orang yang tidak tenang. Bagaimanapun juga, kedua anak itu, Youyou dan Xijie, harus dijauhkan dari Qian Xunfang dan Nyonya Tua Wen.

Waktu kepulangannya hari ini terlalu mencolok. Wen Sisi berpikir sejenak, ia merasa masih bisa kembali lagi nanti. Di kehidupan sebelumnya, setelah Wen Sisi menikah ke kediaman Putra Mahkota, Liu He tidak mengizinkannya kembali ke keluarga Wen sesuka hati dan menghalanginya berinteraksi dengan dunia luar. Kediaman Putra Mahkota bagaikan penjara besar yang dijaga ketat oleh Putra Mahkota. Setelah masuk ke sana, Wen Sisi selalu diawasi oleh banyak pasang mata dan tidak memiliki ruang pribadi.

Liu Xuan tidaklah sepicik Liu He. Selama ia ingin kembali dan memberikan alasan yang masuk akal, pria itu pasti akan menyetujuinya. Hari sudah mulai larut, ia harus segera kembali. Wen Sisi tidak tahu apakah ucapan Xu Nianqiao tadi didengar oleh Liu Xuan, ia harus mencari cara untuk memastikannya nanti.

Karena melamun, Wen Sisi tidak memperhatikan sekeliling saat hendak naik ke kereta kuda. Kakinya tiba-tiba tergelincir dan tubuhnya jatuh ke samping. Jin Kui terkejut luar biasa, namun karena posisinya yang tidak tepat, ia tidak bisa menahan tubuh Wen Sisi.

Tubuh Wen Sisi terasa ringan, lalu pinggangnya didekap dengan erat. Ia sedikit mendongak dan bertemu dengan sepasang mata elang Liu Xuan yang dalam dan tajam.

Liu Xuan berkata dengan nada dingin yang tetap, "Hati-hati saat berjalan."

Terdapat perbedaan tinggi badan yang cukup jauh di antara mereka; kini Wen Sisi berada dalam dekapannya. Aroma dingin yang khas dari tubuh pria itu menyapa, namun dada yang bidang dan kokoh itu terasa sedikit hangat.

Wen Sisi berucap pelan, "Terima kasih, Yang Mulia."

Ia telah mengucapkannya, menunggu Liu Xuan melepaskannya. Namun entah mengapa, Liu Xuan tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskan dekapan tersebut. Ren Ruo, yang melihat telinga sang Putri tampak memerah, segera mengingatkan, "Yang Mulia?"

Tatapan Liu Xuan menyapu wajah samping Wen Sisi yang cantik jelita. Pinggangnya ramping tak tergenggam, lembut namun rapuh, tubuhnya hampir tidak memiliki beban, namun entah mengapa, hal itu membuat jantungnya merasa berdesir.

Tangan besar Liu Xuan sedikit mengencang, lalu perlahan melonggar setelah mendengar teguran Ren Ruo. Ren Ruo melihat pemandangan ini dengan heran. Sebelumnya, saat gadis berbaju biru mencoba bersandar padanya, sang Pangeran mendorongnya tanpa ampun. Sekarang, saat sang Putri hampir jatuh, sang Pangeran tidak hanya membantunya, tetapi juga tidak berniat melepaskannya begitu saja setelah mendekapnya.