Bab 41 Kediaman Putra Mahkota

Pada hari pernikahan Putra Mahkota, setiap orang yang hadir telah memikirkan busana mereka dengan saksama. Tidak boleh terlalu sederhana, namun juga tidak boleh terlalu mencolok.

Wen Sisi mengenakan gaun berwarna biru curian dengan motif bunga permata, Nyonya Dong mengenakan warna merah muda persik, sementara Istri Pangeran Keempat mengenakan gaun istana berwarna merah jambu. Meski sama-sama bernuansa merah, gaun mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pakaian Istri Pangeran Kelima yang begitu menyilaukan mata.

Gaun merah menyala yang dikenakan Istri Pangeran Kelima itu tampak pantas dikenakan oleh pengantin wanita yang hendak menikah, belum lagi hiasan tusuk konde emas dan permata yang memenuhi kepalanya.

Biasanya, Permaisuri Hu membiarkan hal itu karena merasa putranya lebih unggul dari pangeran lainnya, sehingga tidak masalah jika menantunya berpenampilan mewah. Namun, hari ini, Nyonya Ding merusak suasana di depan umum dan melontarkan kata-kata yang tidak pantas kepada Wen Sisi. Permaisuri Hu merasa tidak senang, itulah sebabnya ia tidak segan-segan bersikap dingin.

Nyonya Ding merasa sangat terhina hingga air matanya jatuh tak tertahankan. Hal itu justru membuat Permaisuri Hu semakin murka. Sudah cukup ia bersabar selama ini menghadapi kelakuan Nyonya Ding yang membuat kediaman Pangeran Kelima kacau balau, hanya demi menghormati latar belakang keluarganya. Sekarang, untuk siapa ia memasang wajah sedih seperti orang berkabung itu? Bukankah ini adalah hari bahagia sang Putra Mahkota?

Permaisuri Hu berbisik kepada pelayan istana di sampingnya, memerintahkan agar Nyonya Ding segera diantar pulang. Setelah Kaisar meninggalkan tempat itu, Permaisuri Hu pun tidak berlama-lama; dengan alasan suasana hatinya yang kurang baik, ia segera pamit.

Tanpa kehadiran sosok pemimpin di sana, para istri pangeran pun menjadi yang paling berkuasa. Istri Pangeran Keempat mendekati Wen Sisi dan Nyonya Dong dengan senyum ramah. Dahulu, hubungan Istri Pangeran Keempat dan Nyonya Dong tidak terlalu akrab.

Pangeran Ketiga memiliki ibu selir yang sangat disayangi, yang tidak segan-segan bersikap tidak hormat kepada Pangeran Pertama maupun Pangeran Keempat. Liu Xuan, sang Pangeran Pertama, berhati lapang dan tidak memedulikan Pangeran Ketiga, bahkan tidak menganggapnya sebagai lawan. Ia selalu membalas sindiran di tempat, namun tidak pernah mendendam setelahnya. Sebaliknya, Pangeran Keempat, Liu Yao, meski tampak ramah di luar, sebenarnya menyimpan setiap kata yang diucapkan orang lain di dalam hatinya. Karena alasan inilah, Istri Pangeran Keempat, Nyonya Liang, sangat tidak menyukai Pangeran Ketiga dan Nyonya Dong.

Pangeran Keempat adalah sosok yang ambisius, dan Nyonya Liang selalu berusaha membantunya menjalin hubungan. Karena Pangeran Jingjiang tidak memiliki harapan untuk merebut takhta dan tidak memiliki ambisi, Nyonya Liang melihat bahwa Permaisuri Hu ingin mendekati Pangeran Jingjiang melalui Wen Sisi. Ia pun ingin melakukan hal yang sama untuk suaminya.

Nyonya Liang tersenyum dan berkata, "Nyonya Ding itu sudah dimanja oleh keluarganya sejak sebelum menikah. Hari ini adalah hari bahagia Putra Mahkota, tapi ia malah meneteskan air mata seperti orang yang sedang berduka. Jika terdengar orang lain, betapa memalukannya hal itu. Untunglah kakak ipar kita ini sangat bijaksana dan tidak pernah membuat lelucon seperti itu."

Wen Sisi menyesap tehnya sambil tersenyum, "Mungkin Pangeran Kelima sangat memanjakan Nyonya Ding hingga ia menjadi manja."

Nyonya Liang menggelengkan kepala, melirik ke sekeliling dengan misterius, lalu merendahkan suaranya, "Pangeran Kelima justru merasa terganggu dengannya. Bulan lalu, ia membunuh selir kesayangan Pangeran Kelima. Saat itu, Pangeran Kelima sangat marah dan ingin menghukumnya, namun Permaisuri menahannya."

Nyonya Dong mengerutkan kening, "Pangeran Kelima sampai ingin menghukum istrinya sendiri hanya demi seorang selir?"

"Namanya juga laki-laki, kalau sudah terobsesi dengan orang yang dicintainya, ya begitulah," ujar Nyonya Liang. "Nyonya Ding merasa dirinya adalah kesayangan Adipati Rui, jadi ia sudah lama bertindak sewenang-wenang di kediaman Pangeran Kelima."

Ayah Nyonya Ding, Adipati Rui, menjabat sebagai Hakim Agung di Mahkamah Agung. Nyonya Ding adalah satu-satunya putri sah dari lima bersaudara, sehingga ia diperlakukan seperti permata oleh ayahnya. Dulu, saat Putra Mahkota sempat melirik keluarga Ding, ia segera mundur setelah mengetahui tabiat asli Nyonya Ding.

Dahulu, saat Wen Sisi masih menjadi calon istri Putra Mahkota, para iparnya bersikap dingin dan enggan menceritakan hal-hal semacam ini kepadanya. Hari ini, mendengar semua informasi menarik tersebut, Wen Sisi merasa geli sendiri. Namun, ia tidak lupa dengan tujuan utamanya.

Wen Sisi mengamati sekeliling, "Mengapa hanya kita saja di sini? Di mana orang-orang dari kediaman Putra Mahkota?"

"Putra Mahkota tidak memiliki selir sampingan, memangnya siapa yang harus ada di sana?" ujar Nyonya Liang dengan nada penuh arti, "Kudengar ada seorang selir rendah yang dulu pernah dibawa masuk ke istana olehnya."

Wen Sisi berpikir sejenak, "Kalau begitu, aku ingin melihatnya. Kalian tahu, yang menikah dengan Putra Mahkota adalah sepupuku. Dia baru saja masuk ke istana, aku khawatir jika ada orang yang berniat jahat padanya—"

Kata-kata Wen Sisi terdengar wajar dan beralasan. Lagipula, wanita itu hanyalah seorang selir rendahan yang berasal dari pelayan istana, tidak ada salahnya jika seorang bangsawan ingin melihatnya.

Tak lama kemudian, Nyonya Chu dibawa ke hadapan mereka. Chu Ruyuan tampak tinggi dan berisi, mengenakan gaun sederhana berwarna hijau kacang dengan tusuk konde giok di rambutnya. Wajahnya polos tanpa riasan, ia berjalan dengan kepala tertunduk, sangat berbeda dari selir-selir pangeran lain yang biasanya tampak mencolok dan genit.

Nyonya Liang berbisik di telinga Wen Sisi, "Wajahnya mirip sekali dengan pengasuh anak di kediamanku."

Wen Sisi tidak bergeming, matanya menatap tajam ke arah wanita itu. Chu Ruyuan memberi hormat dengan patuh, "Hamba Chu, memberi hormat kepada Putri Jingjiang."

Wen Sisi perlahan mengaduk teh di tangannya tanpa memintanya untuk berdiri. Chu Ruyuan tidak mengerti maksud Wen Sisi. Mereka baru pertama kali bertemu dan tidak memiliki dendam di masa lalu, mengapa sepertinya wanita ini ingin mempermalukannya?

Wen Sisi sadar bahwa meskipun kekuasaannya besar, tidak ada alasan baginya untuk mencampuri urusan kediaman Putra Mahkota. Terlebih lagi, Chu Ruyuan tampil sangat patuh, membuatnya sulit untuk mencari kesalahan.

Wen Sisi tersenyum, "Hari ini adalah hari bahagia Putra Mahkota. Aku berpikir, mengapa tidak ada seorang pun dari kediaman Putra Mahkota yang keluar? Meskipun kau hanyalah seorang selir, karena hanya kau satu-satunya yang melayani Putra Mahkota, pasti kau merasa bosan sendirian di kamar, jadi kupanggil kau kemari."

Mendengar itu, wajah Chu Ruyuan menegang, ia segera menjawab, "Terima kasih atas undangannya, Putri."

Di sana, hanya Chu Ruyuan yang merupakan seorang selir; bahkan di kediaman pangeran lain, para selir sampingan pun tidak diperbolehkan keluar. Para istri pangeran tentu tidak bersikap ramah terhadap selir, dan secara pribadi mereka mulai mengejek selera Putra Mahkota.

"Apakah hanya dia satu-satunya di kediaman Putra Mahkota?"

"Katanya dia tujuh atau delapan tahun lebih tua dari Putra Mahkota. Tubuhnya berisi, penampilannya memang punya daya tarik tersendiri."

"Jika wanita seperti ini saja bisa ditaruh di sisi Putra Mahkota, Nona keluarga Xu sungguh beruntung bisa menikah ke sana."

Mendengar bisik-bisik di sekelilingnya, Chu Ruyuan menundukkan kepala tanpa menunjukkan reaksi, namun kuku jarinya menusuk telapak tangannya dalam-dalam.

Mungkin karena Wen Sisi terlalu lama menatap Chu Ruyuan, Nyonya Liang tidak tahan untuk bertanya, "Kakak ipar, apakah kau memiliki dendam dengan Nyonya Chu?"

Wen Sisi tersenyum tipis, "Melihatnya pertama kali saja sudah membuatku tidak nyaman, mungkin dia adalah musuhku di kehidupan sebelumnya."

Nyonya Liang mengira Wen Sisi sedang bercanda dan ikut tertawa. Setelah perjamuan selesai, hari mulai gelap dan semua orang bersiap untuk pulang. Karena ini adalah pernikahan Putra Mahkota, tidak ada yang berani membuat keributan di kamar pengantin.

Nyonya Dong telah duduk di samping Wen Sisi sepanjang hari. Saat Pangeran Ketiga datang menjemput, ia pun pergi bersama suaminya. Nyonya Liang memperhatikan mereka berdua pergi dengan tatapan tidak puas, "Baru saja hamil, kandungannya bahkan belum terlihat, belum tahu apakah laki-laki atau perempuan, tapi sudah begitu tidak sabar."

Nyonya Liang sendiri sudah pernah melahirkan dua anak perempuan, sementara bagi Nyonya Dong, ini adalah kehamilan pertamanya.