Bab 10 Pernikahan [8]

Melihat sosok Liu He yang menjauh, alis Wen Sisi berkerut. Ia bisa merasakan ancaman tersirat dalam ucapan Liu He. Bagi Liu He, keluarga Wen tanpa diragukan adalah pasangan pernikahan yang paling tepat. Di satu sisi, dukungan dari kakak dan ayah Wen Sisi akan memperkokoh posisi Liu He sebagai putra mahkota. Di sisi lain, Wen Sisi, sebagai putri bangsawan yang berpendidikan baik, sangat cocok untuk dimanfaatkan habis-habisan. Di kehidupan sebelumnya, seluruh mahar yang dibawa Wen Sisi perlahan-lahan diambil oleh Liu He dan Chu Ruyuan melalui tipu daya. Jika itu adalah putri dari keluarga lain, pasti mahar yang didapat tidak sebesar itu. Kini, Liu He telah menyiratkan niatnya kepada Permaisuri Dong, yang kemudian menanyakan pendapat keluarga Wen. Jika keluarga Wen menolak, sesuai karakter Liu He, dia kemungkinan besar tidak akan menyerah dan mungkin akan datang secara terang-terangan untuk melamar. Dengan begitu, meskipun berisiko menyinggung permaisuri Dong, tujuannya tetap bisa tercapai. Hati Wen Sisi terasa dingin. Ia harus menemukan cara untuk memastikan pernikahannya sebelum Liu He melakukan langkah selanjutnya. Dengan siapa ia harus bertunangan? Wen Sisi memikirkan para putra bangsawan yang belum bertunangan dan memiliki reputasi baik. Ia tidak pernah bertemu mereka, hanya mendengar cerita dari orang lain bahwa mereka memiliki karakter baik. Di kehidupan sebelumnya, putra-putra bangsawan ini biasanya bertunangan dengan putri keluarga lain. Sesuai alur semula, para putri tersebut akan mendapatkan jodoh yang baik. Jika ia merebut tunangan mereka, bagaimana nasib para putri yang seharusnya beruntung itu menikah dengan pria jahat? Bukankah itu berarti ia memanfaatkan kelahiran kembali untuk merebut jodoh orang tak berdosa? Wen Sisi tidak tega merusak jodoh orang lain. Di kehidupan sebelumnya, ia kehilangan nyawa karena pernikahan yang gagal dan orang-orang di sekitarnya juga mengalami malapetaka. Kali ini, Tuhan memberi kesempatan baginya untuk memulai kembali, ia tidak boleh salah langkah dan merusak jodoh yang seharusnya. Satu-satunya pria yang belum menikah dan cukup baik adalah putra mahkota — yakni Pangeran Agung yang baru saja diangkat sebagai Raja Jingjiang. Tak jauh dari situ.

Ren Ruo mengikuti di belakang Liu Xuan dengan mulut ternganga, berkata, “Putra mahkota sungguh rendah, menggoda gadis muda begitu saja. Nona Wen benar-benar tenang, mempertahankan martabat tanpa membuat putra mahkota marah.” Liu Xuan menatap tajam ke arah Wen Sisi. Beberapa tahun lalu, dia seharusnya pernah bertemu Wen Sisi yang memiliki hubungan dekat dengan Permaisuri Dong dan pernah menghadiri beberapa jamuan istana. Namun ia tak ingat adegan-adegan itu dan entah mengapa Wen Sisi terasa familiar, menimbulkan rasa sakit samar di dada seolah menyentuh kenangan lama. Gadis itu mengenakan gaun putih bersih dengan lapisan tipis kain merah muda di luar, rambut hitam terurai seperti air terjun, dan profil wajahnya yang halus semakin menonjolkan kecantikan yang mempesona. Angin yang menyapu pakaian musim semi membuatnya tampak lemah, seolah akan terbang terbawa angin kapan saja. Ren Ruo menatap pemuda di depannya dan terkekeh, “Yang Mulia, Nona Keempat benar-benar cantik luar biasa. Aku sudah melihat banyak wanita cantik di dalam dan luar istana, tapi tak ada yang bisa menandingi dia.” Suara Liu Xuan dingin, ia membalikkan badan pergi, “Biasa saja.” Dalam perjalanan pulang, Liu Xuan bertemu dengan Pangeran Ketiga Liu Lin. Hubungan Liu Lin dan Liu Xuan biasa saja, keduanya selalu bersaing. Namun selama bertahun-tahun, baik dalam seni bela diri maupun sastra, Liu Lin tak pernah bisa melampaui Liu Xuan. Kini Liu Xuan sudah diangkat menjadi raja lebih dulu, membuat Liu Lin merasa kurang nyaman. Liu Lin dengan senyum sinis memanggil, “Kakak,” namun Liu Xuan hanya mengangguk ringan seperti biasa. Liu Lin berkata, “Kakak diangkat menjadi pangeran wilayah, kami semua senang. Sebenarnya aku ingin mengadakan pesta minum untuk merayakan, tapi Permaisuri Dong kemarin baru diketahui hamil, aku harus kembali menemaninya. Nanti akan kuserahkan ucapan selamat.” Liu Xuan menyuruh Ren Ruo mengirim hadiah ucapan selamat ke kediaman Pangeran Ketiga di lain waktu. Ren Ruo segera mengiyakan. Di bidang lain, Liu Lin kalah dibanding Liu Xuan, tetapi ia memiliki ibu permaisuri yang baik dan menikah dengan permaisuri yang baik pula. Permaisuri Dong adalah putri keluarga Permaisuri Dong, berasal dari keluarga terpandang, dan setelah menikah setengah tahun sudah diketahui hamil, menunjukkan kesuburan. Sebaliknya Liu Xuan, meski berbakat, ibunya, Permaisuri Li, sudah meninggal dan ia belum menikah. Perbedaan garis keluarga membuatnya kalah dibanding Liu Lin. Liu Lin tersenyum berkata, “Terima kasih atas hadiahnya, Kakak. Tapi kau juga harus segera menikah dan membangun keluarga. Lihat Putra Mahkota sudah menyiapkan pernikahan, nanti kau sendirian akan kesepian. Selir selir tidak sebanding dengan permaisuri yang berasal dari keluarga terhormat.” Liu Xuan membalas dengan senyum dingin, “Itulah kenapa aku bilang kau tidak ada kemajuan, selalu memikirkan urusan rumah tangga.” Keduanya sudah keluar gerbang istana, Liu Xuan segera menaiki kuda dan pergi bersama pengikutnya.

Liu Lin murka hingga wajahnya berubah menjadi sangat pucat, dada berdebar-debar, dan tak mampu berkata sepatah kata pun. Liu Xuan mengurus urusan negara hingga larut malam, lalu mencuci muka dengan air dingin dan hendak beristirahat. Ren Ruo masuk perlahan, “Yang Mulia, selir Tao membuat sup, bolehkah aku membawanya masuk?” “Suruh dia pulang.” “Ya.” Di luar, selir Tao mengenakan gaun panjang tanpa bahu yang tipis, beraroma wangi berat, menunggu dengan penuh harap. Ren Ruo menolak, “Yang Mulia sudah tidur.” Selir Tao tampak kecewa. Ia adalah hadiah kaisar untuk Pangeran Agung, namun Pangeran Agung bahkan tidak menyentuhnya. Kini Pangeran Agung sudah diangkat menjadi Raja Jingjiang, belum memiliki permaisuri resmi, sedangkan selir Tao hanya bisa berharap suatu saat diangkat menjadi permaisuri kedua. Lampu di kamar padam, Liu Xuan segera terlelap. Dalam mimpinya muncul sosok lemah lembut, seorang wanita berpakaian putih berjalan perlahan di bawah pohon pir yang berbunga. Hujan kelopak bunga jatuh di bahu dan rambutnya, Liu Xuan hanya bisa melihat punggungnya tanpa bisa melihat wajahnya. Setelah lama terdengar suara dingin, “Kemarin adalah hari ulang tahunku, aku berlutut seharian di ruang doa Buddha, tapi aku tak mengerti mengapa akhirnya sampai pada titik ini. Yang Mulia, jaga tubuhmu baik-baik dalam ekspedisi kali ini.” Liu Xuan juga mendengar suaranya sendiri. “Saat ulang tahunmu tahun depan, aku akan memberimu hadiah istimewa,” kata Liu Xuan, “Seluruh langit ibu kota akan dipenuhi kembang api yang paling kau sukai.” Ucapan aneh itu muncul dalam mimpi. Setelah bangun, Liu Xuan masih merasakan sedikit sakit di dada. Ia tak mengerti mengapa semalam bermimpi tentang Wen Sisi. Apakah Wen Sisi adalah rubah yang telah menjadi roh dan bisa mengirim mimpi? Liu Xuan bingung, namun hari ini ia harus menghadiri sidang pagi. Para kasim di rumah segera mengantarkan pakaian saat ia terbangun.